Глава 5: Мэларин.

Каково же было их изумление, когда они наткнулись на лесную дорогу! Ураган к тому времени уже был на пике развития, и особо тонкие деревья грозились повалится на землю, а небо продолжало извергать гром. Но близнецы упорно шли к своей цели и в итоге обнаружили чёрный севиль, припаркованный на стороне дороги. Пёс уже был готов бежать во весь опор к предполагаемому спасению, но Кот вовремя осадил его: - Надо быть осторожней. Нет гарантии, что это не тот ненормальный с ружьём. - Почему ненормальный? – не понял Пёс. - Он спас нас от медведя, но проигнорировал тот факт, что мы заблудились и нам всё ещё была нужна помощь. Мне кажется, он не хотел нам помогать изначально. - Но он ведь помог. - Это не значит, что он сделает это снова, - подметил Кот, приглядываясь к машине. В кабине он обнаружил только одного пассажира, а точнее, пассажирку. Она сидела на заднем сидении, занималась своими делами. Скорее всего, ждала кого-то. Не того ли странного охотника случаем? Стоило близнецам сделать шаг к машине, как девушка резко вскинула голову и, вроде как, уставилась на них. Затем она стремительно вылезла из машины. - Похоже, мы её напугали, - Коту стало неловко, - Простите, мы заблудились! Не могли бы вы подсказать, где ближайший населённый пункт? – крикнул он девушке. Это была молодая кошка, лет восемнадцати - двадцати на вид. Из-под капюшона тёмно-зелёного дождевика проглядывали светлые кудрявые волосы, светло-рыжая шерсть с едва заметными веснушками и испуганные тёмно-карие глаза. Кот и Пёс думали, что она ещё долго будет стоять и пялиться на них, но она быстро сообразила и поманила их лапкой в машину. - Ого…так просто? – недоверчиво произнёс Кот, в то время как Пёс был на седьмом небе от счастья, что больше не придётся мокнуть под дождём. В машине было очень тепло. Только почувствовав это, братья поняли, как они замёрзли. Спасительница молча протянула им свой дождевик, и те, не задумываясь, накинули его на себя. Под дождевиком у девушки был красный вязаный свитер, джинсы, а задние лапы прикрывали резиновые сапоги. Но передние лапы… Она хоть и была кошкой на первый взгляд, но её передние лапы кардинально отличались от кошачьих. Они были чересчур большими, словно у собаки. Да и хвост был чересчур пушистым. - Спасибо, - произнёс Кот. У него зуб на зуб не попадал. - Спасибо вам большое! – Пёс не был так скуп на эмоции как брат, - Вы не представляйте, как вы нам помогли. Девушка молча кивнула. Она видела ружьё на плече у Кота, но её это нисколько не смущало и не пугало. Сейчас в её глазах был не только испуг, а целый коктейль эмоций: сомнение, изумление, радость, печаль. Они её точно не знали, но было такое чувство, что она знает их. Более того, было странное ощущение чего-то…родственного? - Это было очень мило с вашей стороны, - Кота уже начала напрягать эта отстранённость девушки, как будто они сейчас говорят со стеной, - Но не могли бы вы ещё нам помочь? Дело в том, что мы попали в аварию. Наша машина осталась на обочине, к Юго-востоку отсюда, и в ней наш друг, мышонок Уинслоу Оддфеллоу, и все наши вещи. Может вы сможете взять нас на буксир? Или подскажите, кто сможет? Вы здесь одна? – он осторожно сложил ружьё рядом на дно машины. - Я…Нет, - наконец подала голос незнакомка, - Нет, со мной мой отец и дядя. Они сейчас на охоте, а мне велели подождать здесь, - её голос был тихим и неуверенным, - Я думаю, что мы сможем вам помочь. Надо только дождаться их возвращения. На охоте? Неужели один из тех мужчин действительно спас их? - Скорее бы. Не представляю, каково сейчас Уинслоу, - тяжело вздохнул Пёс. - А можно уточнить? – вдруг оживилась кошечка, - Понимаю, что это может звучать для вас пугающе, но вас ведь зовут Кеннет и Дэниэль Стоунбрайт, да? Братья удивлённо возрились на незнакомку. Откуда она может знать их настоящие имена? И эта странная фамилия – Стоунбрайт. Даже они всю свою жизнь не знали ни своих настоящих имён, ни своей настоящей фамилии. Откуда ей знать? - Подождите. Во-первых, официально наша фамилия Оддфеллоу, - стараясь говорить спокойно, начал Кот, - Во-вторых, откуда вы знаете, как нас зовут? - Мне кажется, я знаю не только это, - на губах девушки появилась лёгкая улыбка. Теперь в её глазах радость затмила все остальные эмоции, - Вы ведь родились четвёртого апреля тысяча девятьсот семьдесят девятого? В этот момент у Кота и Пса просто отвисла челюсть. Спустя несколько секунд молчания Пёс шепнул брату: - А ты говорил, что ведьм не бывает. - И я не отказываюсь от своих слов, - шепнул в ответ Кот и спросил девушку, - Кто вы? Та немного замялась и, сглотнув, сказала: - Меня зовут Мэларин Элтон, и я ваша двоюродная сестра. - Чего?! – усатый инстинктивно отпрянул и уткнулся спиной в дверь машины, - Этого… Нет, этого не может быть! - Мэларин? – Пёс был в таком же неверии. Неужели он не ошибся? Они нашли семью? Или это просто злой розыгрыш? - Понимаю вашу реакцию. Я сама в смятении, но я очень рада вас видеть. Правда, - она открыто улыбнулась и попыталась взять лапу Кота в свою, но тот снова отпрянул от неё как от прокажённой. - Вы нам, конечно, очень помогли, но как мы можем вам верить? - Да, это странно: утверждать подобное, не имея при себе доказательств, но вы должны мне верить, - поняв, что Кота так просто не переубедить, Мэларин посмотрела на Пса, - Я никогда не знала вас лично, но я много о вас слышала. Мне девятнадцать, и я смело могу сказать, что ваш отец, Филип Стоунбрайт, мэр нашего города Клыки-и-Когти, каждый год отмечал ваш день рождения, потому что до последнего верил, что вы живы, - голос девушки дрогнул, и в уголках её карих глаз появились слёзы, - Он недолго смог позаботиться о вас, но он очень сильно вас любил. И любит до сих пор, - поправилась она и вытерла подступающие слёзы. Пёс проникся жалостью и нежностью к новоявленной сестре и положил лапу ей на плечо. - У нас очень много вопросов, Мэларин, - слёзы девушки смогли повлиять и на Кота тоже, - Почему мы оказались в Нирбурге? Что за Клыки-и-Когти? - Мы обязательно ответим на ваши вопросы, - произнесла Мэларин, протерев глаза и уставившись куда-то вдаль, - Папа с дядей уже идут. Близнецы проследили за её взглядом и увидели две массивные фигуры, движущиеся в их сторону. На них были камуфляжные тёмно-зелёные дождевики, в лапах они держали винтовки. Наверняка один из них и был тем, кто застрелил медведя. Самый рослый со скоростью пули подбежал к севилю и распахнул дверь. - Мэларин! С какого баобаба ты упала, чтобы впускать в машину… Рослый кот со светло-серой шерстью, тёмно-карими глазами и каштановыми волосами резко замолчал, поняв, кто сидит перед ним. - Это мой отец, Гораций. Он ваш дядя, - представила Мэларин, - Не обращайте внимания, обычно он просто душка. Действительно, и секунды не прошло, как кот сжал братьев в крепких объятиях, весело смеясь. - Ха-ха! Поверить не могу! Оскар, ты видишь это? Видишь?! – кричал он, прижимая к себе давно потерянных племянников и осыпая их поцелуями. Весь его суровый образ мгновенно рассеялся. Мэларин залилась счастливым смехом, а Коту и Псу казалось, что у них сейчас треснут рёбра. Второй незнакомец, которого Гораций назвал Оскаром, был более скуп на эмоции и просто молча сел в машину на сидение рядом с водительским. - Выходит, грызун не соврал? – широко улыбнувшись, произнёс он. - Можно больше уважения, нет? – донёсся недовольный возглас откуда-то из-под дождевика Оскара. Спустя мгновение оттуда появился Уинслоу. Видок у него был, мягко говоря, не очень. Он двумя прыжками перебрался на заднее сидение поближе к воспитанникам. - Мы нашли его на обочине, он нам всё рассказал. О вещах и машине не беспокойтесь, мы пришлём за ними кого надо, - объяснил Оскар. Это был пёс, очень смахивающий на лабрадора, с рыжими волосами, крохотной бородкой и тёмно-зелёными глазами, - Гораций, хватит их душить, нам срочно надо отвезти их домой. Пока с нами не разобралась мать-природа. Ураган продолжался, но ветер, казалось, уже поутих. - Хорошо-хорошо! Господи! – Гораций ещё раз взглянул на братьев с широкой улыбкой и отпустил их. - Это невероятно, - продолжал причитать он, заводя машину, - Спустя столько лет. Двадцать пять лет, четверть века! – он выводил машину на дорогу, продолжая оглядываться на племянников. - Глаза на дорогу, дружище, - одёрнул его Оскар, но потом сам оглянулся и улыбнулся Коту и Псу. Его взгляд как-то странно задержался на Псе, а затем он снова повернулся к дороге. - Уинслоу хоть и предупредил заранее, что вы где-то тут бродите, но я сильно струхнул, увидев издалека ещё кого-то в машине помимо моей дочери, - нервно хихикнул Гораций. - Ты же знаешь, что я могу за себя постоять, - ответила Мэларин, - И я бы не за что не пустила бы сюда кого-попало. - Сколько у тебя там патронов? – неожиданно спросил Гораций. Девушка вдруг выудила из-за пояса пистолет и взглянула на него. - Семь, - ответила она и как ни в чём не бывало убрала оружие обратно. А Кот, Пёс и Уинслоу уставились на неё с широко распахнутыми глазами. - У тебя что, всё это время был пистолет за пазухой? – отойдя от шока, спросил Кот. - Я же должна как-то защищаться. Здесь довольно опасно, - пожала плечами Мэларин, - Вас бы я не пристрелила, не переживайте. Я просто хочу помогать отцу. Он лесничий, и ему часто приходится выбираться из неприятных ситуаций. А дядя Оскар служит в полиции. - Всё верно, детка. Но сейчас не о нас, - заметил Оскар, смотря на племянников в зеркало заднего вида, - Как вы здесь оказались вообще, если не секрет? Коту и Псу было некомфортно от подобного внимания. Нет, они могли понять поведение Горация и Мэларин. Они думали и вспоминали о них все эти годы, ждали их возвращения, в то время как близнецы даже не ведали об их существовании. Оскар же хоть и вёл себя отстранённо, но смущал своими оценивающими взглядами и каким-то подобием снисходительности в обращении. Не успел Кот и рта раскрыть для ответа, как Гораций, который явно был на эмоциях, произнёс: - Ох, да какая разница! Главное, что сейчас они наконец с нами. Живые, здоровые. Я ведь прав, да? – он снова обернулся и, обратив наконец внимание на потрёпанное состояние братьев, слегка помрачнел, - Ну почти. Думаю, раз уж вы попали в аварию, то медицинское обследование вам явно не помешает. - А история-то интересная, наверное, - ехидно хихикнул Уинслоу. - Тебя забыли спросить, - пробормотал Кот. - Нет-нет, расскажите, - внезапно запросила Мэларин, - Тут ехать минут десять, а мы пока послушаем. - С радостью, - кивнул Пёс с улыбкой. - Но скажите сначала, куда мы едем? Что за город Клыки-и-Когти и почему его нет на карте местности? – осыпал вопросами Кот. - Ох, это связано с тем, что Клыки-и-Когти был основан относительно недавно, - начал рассказывать Гораций, - В году так пятьдесят девятом прошлого века. У вас, наверное, старая карта. Ну а необычен он тем, что… - Погоди ты. Не порти впечатление, - перебила отца Меларин, - Будет лучше если они увидят всё сами, - она загадочно улыбнулась. - Да, действительно. Но боюсь, что не сдержусь, - Гораций весело подмигнул дочери.