Часть 2

Глава 2. Встреча с магами. Разойдясь после не очень приятной новости по своим спальным местам, я быстро уснула – бой выдался сложным и не без потерь. Засыпая, мне снился кто-то большой и крепкий, кто обнимал со спины и шептал разные приятные вещи: что всё будет хорошо, что мне не нужно больше сражаться, что меня защитят и мной дорожат. Стало так спокойно и легко на душе, что я тут же уплыла в сон. Утро выдалось душным, и вставать было тяжело – намечалась буря. Мор сходила со мной до ручья, где мы облегчились за высохшим деревом, а после умылись, почистив клыки зубным порошком. – Как думаешь, там найдется достойный мужчина, от которого можно будет родить? – Подруга посмотрела на меня пристально, опустив свои ушки, не ожидая положительного ответа и потому заведомо в напряжении, которое выдавал её хвост. Чтобы поддержать её, я ответила, что всё возможно, – всё-таки она не столь требовательна к своему будущему партнёру. Мориса очень хотела детёныша, и я её в этом поддерживала; можно сказать, стала бы тётей для ее малыша. Поэтому магов большинство женщин ждало с нетерпением. Большая часть отряда была готова уйти в материнство – для многих оно было желанно, всё же это единственный способ завести своё родное существо, которое будешь любить безоговорочно. Ближе к обеду мы услышали быстрые шаги со стороны близлежащего города. Рисса позвала всех зверолюдок, рыкнув при этом не так уж громко, – слишком уж хороший у нас слух. Поэтому к моменту, как появились маги, все женщины были собраны и смотрели в их сторону с любопытством. Всего их прибыло четверо, что было немало, с учётом того, как их мало в соотношении с женщинами. От магов отделился один мужчина и пошел навстречу нашей главе. Все они были в темных мантиях, скрывающих тело и лицо. Остановившись в метре от главной зверолюдки нашего лагеря, мужчина снял капюшон, и мы наконец смогли рассмотреть его лицо. Маг был среднего роста, примерно на моём уровне. Чёрные волосы его были уложены в рваную прическу, черты лица казались заострёнными; выглядел он так, будто не умел улыбаться. Серьёзные карие глаза осмотрели всех женщин, застыв на миг (как мне показалось, на Морисе) и вернувшись к главе. – Меня зовут Ласси, я глава отряда магов, что послали из Руана, ближайшего к вам поселения, на помощь в борьбе с монстрами. Вместе со мной прибыли Дэрч, Халл и Мирей, – проговорил этот мужчина. Позади него маги, чьи имена он называл, кивали, отзываясь. Дальше он посмотрел в ожидании ответа, не заставившего себя долго ждать. – Моё имя Рисса, я глава отряда из двадцати зверолюдок. Ждали вас к ужину, но вы прибыли раньше. Можете пройти в свободную палатку, там уже всё подготовлено для вас. Мориса покажет вам ручей, где можно будет умыться. После обговорим время, чтобы не столкнуться друг с другом и всем было комфортно. Резко повернувшись, женщина жестом руки позвала Мор, чтобы та подошла и проводила магов до их места пребывания. Я же в это время смотрела на главу отряда магов: как он следил излишне (как мне показалось) заинтересованным взглядом. Хотя Мор тоже не отставала от него. Дальше они пошли до своей палатки. Некоторые женщины с интересом смотрели им вслед, мне же было некомфортно от взгляда одного из мужчин, которого звали Халл, прошедшего совсем рядом. Словно облизал с ног до головы. Я, конечно, знала, что отличаюсь редким цветом волос и меха, но не считала это своим плюсом – ведь не хотела привлекать к себе внимание этих озабоченных магов. После, когда я чистила свои ботинки, сидя рядом с кроватью, услышала, как кто-то бежит к палатке. Это оказалась Мор – она буквально влетела и, найдя меня по запаху, быстро зашагала ко мне. – Мне кажется, это он! Мужчина, от которого я рожу, – зашептала подруга мне на ухо, от чего я поражённо уставилась на неё. – И как же ты это поняла? – поинтересовалась я. – Он серьёзный, не облизывает взглядом каждую женщину, проходящую рядом, только на меня смотрит. Мне кажется, я ему понравилась, – восторженно запричитала она. – Я, конечно, рада, что он тебе понравился, мне он тоже не показался таким уж противным, как обычные маги. Но всё же приглядись к нему получше, не бросайся сразу предлагать ему детёнышей делать, – твёрдо ответила я ей, при этом ущипнув за бок. – Да я знаю, Ро (так называть меня могла только моя мать и подруга). Конечно, мне нужно время узнать его получше, но я хотя бы уверена, что только он один меня зацепил. Боялась, что совсем никто не понравится, – заиграла бровями эта хулиганка. Усмехнувшись и пожелав Мор удачи, я дочистила обувь, и мы пошли на обед. С магами мы сидели вместе за одним столом; хорошо, что мы с Морисой находились дальше всех от них. Очень уж мне не нравились взгляды одного из магов на меня, а именно Халла. Выглядел он как типичный маг: русые волосы, недалёкие карие глаза, среднего роста (чуть ниже меня), субтильного телосложения, очевидно желавшего обзавестись сильной женщиной для продолжения его, как он думал, драгоценного рода. Обсуждая новую тактику ведения боя в связи с пополнением отряда, прошла большая часть обеда. Я быстрее всех вышла из-за стола, зайдя по пути в свою палатку, и пошла к ручью, чтобы постирать одежду. Весь путь до ручья я чувствовала позади себя тихие шаги – как будто я их не услышу? Запах того самого мага преследовал меня с момента встречи с их отрядом. Нагнувшись, я начала застирывать юбку, при этом была настороже, зная, что этот нахал меня преследовал. – Не требуется ли такой красавице помощь? – спросил Халл, выйдя из-за моей спины. А я-то надеялась, что он не по мою душу вышел к ручью... Наивная. – Спасибо, но, пожалуй, откажусь. Свою одежду постирать могу сама, – максимально неприветливо получилось, но я и не жаждала внимания, так что всё правильно. – Что же ты так категорична? Я думал предложить тебе помощь иного рода, – улыбнувшись похабно, промурлыкал этот гад. – Ни в какой помощи я не нуждаюсь. Лучше предложи её той, кто в ней действительно нуждается, – огрызнулась я, бешено стуча хвостом по земле. Улыбка сошла с лица Халла, и он, крикнув, что никому я тогда не буду нужна, что он меня просто пожалел, быстро ушёл. После чего я наконец расслабилась, усмехнувшись его словам. Я буду только рада, маг ты недоделанный. Придя в палатку, устало легла в постель, и на меня навалилась какая-то хандра. Я так устала от такой жизни... Совершенно никакой надежды на хорошее будущее. Ради чего я живу? Задумавшись об этом, снова не услышала, как подошла подруга; только после того, как она прикоснулась к моему плечу, я взглянула на неё. Увидев её встревоженный взгляд, чертыхнулась и сказала, чтобы успокоить: – Не переживай, просто отвергла оказанную мне честь переспать с одним из магов. Вот и лежу, перемывая ему кости. Мор стала менее настороженной, хоть и не поверила до конца. Дальше она уже изменилась в лице и сказала, что ей удалось поговорить с Ласси о его отце, работе и взглядах на семью. Как оказалось, он был тем мужчиной, входившим в единицы, которые хотели остаться со своей избранницей до конца и растить ребёнка вместе, вне зависимости от пола. Редко, но такое случалось среди магов и зверолюдей. Обрадовавшись за свою единственную подругу, спросила, как она хочет действовать дальше. – Вообще, я заметила, что нравлюсь ему. Да и запах возбуждения от нашего чуткого носа не скроешь, и он исходит только когда я рядом. Это подтвердили Гелла и Раша. Вообще, зверолюди были максимально открыты и искренни, потому что не видели смысла врать – ведь ложь легко учуять, – да и не любили лгать. Поэтому им можно было верить. – Я так рада за тебя! Буду за вас болеть. Надеюсь, всё получится, и если меня не станет, то у тебя будет мужчина и ребёнок, ты не будешь одна, – сказала я и почувствовала слезу, стекающую по щеке. Мор, зашипев, куснула меня за ухо так, что я охнула от боли. – Куда ты собралась деваться и почему я вдруг осталась бы одна, дурная ты женщина Роана!? – Прости, прости! Просто ты же знаешь, что каждый наш бой может стать последним, и я переживала за тебя, как ты останешься одна. Теперь мне стало легче, – примирительно ответила я. Подруга же, расплакавшись, сказала, что со мной ничего не может случиться, и чтобы я перестала думать о подобных вещах, ведь я ей как сестра и единственная семья после смерти наших матерей. Я погладила её, успокаивая, между плюшевых ушек. – Всё будет хорошо. Прости. После этого мы пошли на ужин. Мор села со своим магом, и я заметила у некоторых женщин зависть – их можно понять. Всего четыре претендента, и один уже, похоже, занят, причём самый востребованный. Многие женщины понимали, что выбора у магов много и они избалованы. Поэтому такие, как Ласси, – уважающие других женщин, не облизывающиеся на каждую прохожую рядом юбку, серьёзные, но добрые, ещё и желавшие выбрать одну женщину и прожить с ней до конца жизни, – были на вес золота, идеалом для многих. Но всем сразу было видно, что с первого взгляда они понравились друг другу и больше вокруг никого и ничего не замечали. За подругу я была рада и спокойна теперь. Неожиданно посреди ужина, где все обсуждали новинку у магов – артефакт, способный чувствовать точное время открытия врат, – Рисса сделала объявление: – У нас есть информация, что завтра будет прорыв. Не такой, как раньше, – он будет сильнее и больше. Обычно прорыв насчитывал около трёх десятков этих тварей, в этот раз видимо всё серьёзнее. Но в этот раз с магами мы сможем справиться. Поэтому будьте готовы, не пропускайте утреннюю тренировку. К обеду мы выйдем в сторону врат. После этого резко наступила тишина. Не было больше весёлого гомона, спорящих между собой мужчин и женщин; в воздухе витало напряжение. Быстро доев, мы разошлись по палаткам и, сняв форму, легли спать. Завтра предстоял трудный день. Засыпая, я чувствовала странное предвкушение, хотя никогда не любила сражения. К чему это было, я так и не разобравшись, уснула.