Часть 2

После возвращения в башню и обсуждения загадочной миссии всё вернулось на круги своя. — *«Если кто-то ещё раз тронет мои протеиновые батончики, я сброшу башню с орбиты!»* — Скайлар вылетела из кухни с решимостью капитана межгалактического крейсера и полными руками обёрток. — Спокойно, Годзилла. — Каз лениво закинул ноги на диван. — Я не знал, что они твои, на них же не написано. — Ты невыносим. — Ты великолепна, — парировал он с самодовольной улыбкой. Всё выглядело привычно. Почти уютно. Даже Бри смеялась, когда Скайлар в очередной раз пригрозила «выдернуть ему все брови, если он ещё раз съест ее батончики». Чейз сидел у края общей зоны. Кофе. Планшет. Шумный фон — словно радиопомехи. Он слушал, кивал, даже пару раз **улыбнулся** — так, как нужно. По сценарию. Идеальный командир в кругу своей странной, но сплочённой команды. Но внутри… всё было **пусто**. Он смотрел на экран, но не читал. Слова превращались в пятна. Ему надо было написать отчёт о миссии для мистера Девенпорта. Он знал, что должен сконцентрироваться на работе, но чувства раздражения и усталости одерживали над ним верх. Пока все весело общались между собой, он чувствовал себя изгоем на их фоне. Ребята к нему не лезли с разговорами, да и он сам не желал компании. Иногда в такие моменты ему казалось, что он лишь **симуляция человека**. Выглядит как обычный парень, а внутри пустота. — Чейз, ты там не умер? — Бри подсела рядом, уткнувшись подбородком в край его планшета. — Слишком долго не моргал. Это уже начинает пугать. Он медленно моргнул и смотрел сквозь нее. — Прости. Просто задумался. Над графиками. И… насчёт миссии, надо доложить Дональду и попытаться выяснить, что там происходило до нашего появления. — Речь сейчас не об этом. Как ты себя чувствуешь? Ты нас напугал, что с тобой было? — серьёзно сказала она. Он выдавил лёгкую усмешку. — Всё в порядке, просто небольшой глюк системы. Умственные процессы, эмоциональный фон. Я провёл самодиагностику, сейчас всё в пределах нормы. — А я уж подумала, что ты наконец стал человеком, это было похоже на паническую атаку, — хмыкнула она, ткнув его плечом. Но раз всё в порядке, то я пойду, меня Скайлар ждёт. С её уходом остался только лёгкий флер цитрусовых духов и лёгкая грусть, что быстро сменилась на пустоту. Позже, в его комнате Ночь. Башня спит. Свет от экрана отражается в глазах. Он запускает визуализацию своей нейросети. Миллионы связей, миллиарды импульсов. Всё в норме. Всё под контролем. > **"Но я не под контролем."** Он открывает старый файл. Те, что как бы были утеряны после нападения Дугласа, как думал Дональд. Записи их первых тестов. Чейз Девенпорт. Объект альфа. Высокоразвитый интеллект с адаптивной эмоциональной матрицей. Проверка навыков. Ему тогда было десять. Он улыбался на камеру. Радовался нет не апгрейдам, тестам и новым навыкам, он был рад, что отец сейчас был с ними и обращал на них внимание. Дональд всегда был холоден, много работал и редко приходил «просто так», но даже такого внимания им хватало, чтобы на их лицах сияли улыбки. Он выключил запись, закрыл глаза и неожиданно быстро уснул, погрузившись в приятные воспоминания.