Часть 6

Тем временем Айрис тоже не теряла времени и встретила на балу кавалера. Прекрасного, как она считала, юношу — Эстебана. Про происшествие на балу Софья сестру не посвящала. Старшая Окделл была нацелена на встречу с братом. Им предстоял серьёзный разговор. Со дня бала уже прошла неделя, Софья и Валентин не виделись совсем. Служба юноши в роли оруженосца и дела королевской фрейлины не давали покоя. Айрис каждый день уходила на неизвестные встречи, она стала меньше общаться с сестрой и с каждым днём всё больше отдалялась от неё. Софья заподозрила что-то неладное и решила проследить за ней. В один вечер, поздно ночью, когда Айрис вновь вышла из покоев, Софья аккуратно последовала за ней. Так она дошла до самых тихих и тёмных коридоров дворца. Встав за углом, она принялась смотреть на происходящее. Высокий юноша стоял, оперевшись на каменные, искусно вырезанные перила. Лицо было скрыто капюшоном, и Софа не могла разглядеть его лица. Айрис аккуратно подошла к нему, оглядевшись по сторонам. – Ты не мог найти место получше? – С упрёком произнесла Айрис, смотря на юношу. – Все во дворце спят, никто ничего не узнает. – Он наклонился ближе, обнимая её за талию и прижимая к себе. На ответ парня Айрис лишь закатила глаза. – Я скучала... – Произнесла девушка, страстно впиваясь в его губы, сбрасывая капюшон с юноши. Софья шокировано стояла, наблюдая за происходящим. В открывшемся лице девушка узнала Колиньяра и ахнула от шока, прячась за колонну, чтобы её не увидели. Пара огляделась, никого не заметив, и двинулась в сторону сада. На горизонте стало чисто, Софа встала и столкнулась лицом к лицу с рыжеволосым юношей. – За кем следишь? – Усмехнулся парень, хитро прищурившись. – И давно ты тут сидишь? – Удивленно произнесла девушка, смотря парню прямо в глаза. – Я первый задал вопрос, но так, то да... С самого начала... – Кивнул парень, наигранно размышляя, а после перевёл взгляд в сторону, куда ушла пара. – Не думал, что твоя сестра водит дружбу с Колиньяром. – Я тоже так думала... До этого момента. – Нахмурилась Софья – Если Ричард узнает об этом... – Представляю, что тогда будет... – Спокойно произнёс юноша, хмуро посмотрев за спину девушки, Валентин наклонился ближе к Софье, прошептав ей на ухо: – Кажется, у нас гости... Софья кивнула сразу, понимая, что к чему. – Что ж вы притихли, как серые мыши? – Дерзко, с вызовом обратился прохожий к ним. Софья подняла глаза вверх, внимательно смотря на юношу, который оказался Эстебаном Колиньяром. Парень стоял со своей привычной улыбкой, только она никогда не отражала радости, лишь призрение. – Да, мы с Айрис вместе, и тебе... – Он ткнул прямо на девушку. – С твоим ненаглядным братцем лучше смириться с этим, прости, благословения просить не стану... – Скоро она поймёт, насколько ты гнилой на самом деле... – Усмехнулась Софа, улыбаясь прямо в лицо юноше. – Я помогу понять... Колиньяр был невозмутим, но кулаки его сжались. Валентин это заметил и продолжил внимательно следить за Эстебаном. – Думаешь, самая умная? – Парень сделал шаг вперёд, приближаясь к девушке. – Думаю, твой отец думал так же... – Юноша усмехнулся, вновь расплываясь в ядовитой улыбке. – Перед своей смертью... Колиньяр затронул эту тему специально, он хотел надавить посильнее, вывести девушку на эмоции, что у него и получилось. В глазах Софьи застыл огонь, она смотрела на парня убийственно холодно, делая шаг вперёд, совершая роковую ошибку. Девушка почувствовала, как что-то железное упирается ей прямо в бок. Бросив взгляд вниз, Софья увидела острый клинок, направленный на неё. Осознавая свою ошибку, девушка подняла взгляд на юношу, который был несказанно рад, произнося: – Всегда мечтал избавить благородное общество от вас, Окделловского отродья, раз с братцем твоим не получилось, может, начать с тебя?.. – Эстебан, – Воскликнул Валентин, вытягивая из ножен шпагу, направляя её прямо на юношу. – Я же предупреждал, ещё раз подойдёшь к ней, и будешь иметь дело с четырьмя унарами разом... – У меня хорошая память, Придд, вот только я не вижу тут ещё троих. – Клинок всё ещё был направлен в сторону девушки. – Меня одного хватит... – Уверенно произнёс кудрявый юноша. И он был прав, Валентин прекрасно владел навыками фехтования, имея особую технику своего рода, а также прекрасно знал приёмы ближнего боя. Сейчас его главной задачей стояло отвлечь внимание Эстебана от девушки, и у него это отлично получилось. Колиньяр убрал кинжал в ножны, аккуратно протягивая руку к шпаге. Софья знала, что сейчас может разразиться бой, и если король узнает об этом, хорошо не будет никому, волнуясь за Валентина, девушка произнесла: – Хочу напомнить, дуэль карается смертной казнью... Услышав слова девушки, парень убрал руку с ножен. – Встретимся позже, – Кивнул Эстебан, уходя прочь. – Ты в порядке? – Валентин подошёл ближе, осматривая девушку. – Я благодарна тебе за защиту, конечно, но ты правда собрался сражаться с ним? – Прищурилась Софья, юноша уже второй раз спасал её, и не хватало, чтобы из-за неё у него появились проблемы. – Не в коем случае... – Мягко улыбнулся девушке Валентин, поднимая руки, как бы сдаваясь. Хотя в мыслях у него крутился совершенно другой ответ, который явно не обрадовал бы Софью. – Давай провожу тебя до покоев...ради твоей же безопасности... Окделл мягко улыбнулась Валентину, кивая в знак согласия. Юноша с девушкой прогуливались по коридорам, весело беседуя. Расставшись около покоев, Придд ещё долго смотрел вслед Окделл, будто завороженный. Софья с улыбкой вошла в комнату, замечая стройную фигуру Айрис у окна. – Зачем ты следила за мной? – С упрёком произнесла младшая Окделл, бросая взгляд на старшую сестру. – Мне кажется, вопросы тут точно должна задавать не ты. – Улыбка с лица девушки моментально спала, сменяясь на раздражение. – Ты дерзости у Эстебана, я смотрю, научилась, да? Пока по углам с ним пряталась... – Это моя жизнь! – Воскликнула Айрис. – Я в праве решать сама, с кем мне быть! – Он ненавидит наш род, он просто использует тебя... Как же ты не понимаешь этого? – Твердила сестре Софья, но той было плевать. – Ты лжёшь... – Спокойно произнесла девушка, направляясь к выходу из покоев. – Нам больше не о чем разговаривать... – Постой, Айрис, – Хотела остановить сестру Софа, но та захлопнула дверь прямо перед её носом. Девушка тяжело выдохнула, опираясь спиной на дверь, медленно сползая по ней, усаживаясь на пол. Её семья рушится буквально у неё на глазах, и она даже не знает, что можно сделать, чтобы вновь собрать все кусочки воедино. Отец знал. Был бы он жив, ничего бы этого не случилось, они... Они были бы счастливы?...