Глава VI. Вечером в грозу

Как-то в предыиюньский денёк Луи позвал Марию попить кофе. В его университете занятия ещё проходили, но Луи решил не посещать лекции. Преподаватели одобрили его проект, так что зачёты по определённым дисциплинам ему были обеспечены. Это был чудесный день, один из тех, когда люди, уже надев летние платья и лёгкие курточки, красовались мимо витрин магазинчиков и кафешек и пили на бегу кофе из бумажных стаканчиков. Луи и Мария сели на веранде одного из кафе на Летнем бульваре*. За столиками также сидели люди в деловых костюмах за ланчем или кокетливые девушки, закинувшие ножку на ножку, оголив колени. Мария же, противница платьев и юбок, залезла в свои светлые джинсы и футболку. Да, она не обладала утончённым вкусом. Главное, чтобы было комфортно. -Два капучино, пожалуйста. -Можно ещё венские вафли? -попросила официанта Мария, ещё не завтракавшая, так как встала она довольно поздно и утром довольствовалась лишь сваренным в турке кофе с молоком. Время было полуденное, бульвар шевелился из-за потоков людей, горожан и туристов, все спешили или в метро, или на автобус, или в кафе. -Ты планируешь здесь остаться? — спросил Луи. -В смысле в городе? Жить? Да. Знаешь, мне здесь нравится. Пусть я прожила совсем немного, но всё же… -Мне предлагают уехать в Париж. Продолжить обучение там, — как бы застенчиво и в то же время гордо сказал Луи. -О нет! Так ты нас покинешь? — с досадой в голосе воскликнула Мария. -Я ещё раздумываю. -Родители, конечно, не против? -Отец настаивает на том, чтобы я ехал. Угадай, кого он ставит в пример? -Твоего брата, — кивнула Мария и размешала пенку тонкой ложкой. Мария взялась за нож и вилку и с предвкушением отрезала кусочек от воздушных мягких вафель, политых сиропом и усыпанных свежей клубникой.- Поступай, как думает твоё сердце. Помню, Моника мне сказала: «Плевать, что думают остальные.» -Она не совсем права. Мнение близких тебе людей важно, это уже установлено на подкорке твоего мозга. -Я согласна, что считаться с мнением людей, которые действительно тебя любят, нужно. Но, пожалуй, только считаться, а соглашаться или нет- твоё дело. Какая вкуснятина, ты не хочешь? -Нет, спасибо. Стефан на завтрак сделала омлет. -Стефан — это тот, который снимает с тобой квартиру? — невнятно пробубнила Мария, запихав совсем не по-дамски кусок вафли и клубники в рот. -Да. Он работает в ресторанчике в нашем квартале. Ты, кстати, не думала о соседке? -Что? О соседке? — Мария запила вафли кофе и уже по-дамски вытерла губы салфеткой.- Луи, я законченный интроверт, то, что я общаюсь с вами-это какое-то чудо. Да к тому же я так полюбила эту квартиру, что делить её с кем-то для меня будет мукой. Понимаешь, я владелица всей квартиры: кухни, где я могу взбивать утром яйца на омлет и варить кофе; гостиной, где я могу пить кофе со сливками за кофейным столиком и смотреть сериалы; моей комнатки, где я могу ходить в трусах и с лохматой головой. Понимаешь? -Но ведь я говорю о соседке, а не о соседе. Я думал, что ходить в трусах девчонке перед девчонкой- обычное дело. -Ха, очень смешно! Всё равно ты уже не будешь чувствовать себя пусть и не полноправным, но хоть каким-то владельцем квартиры. -Ты очень требовательная. -Я интроверт. -А вот это глупости. Когда мы в прошлое воскресенье сидели в кафе и отмечали успех Филиппа, ты разоткровенничалась и рассказала о твоих с сестрой отношениях. Я не ожидал такого от тебя. Даже Моника была удивлена. -Я тогда выпила не один бокал вина, — напомнила с улыбкой Мария.- Но даже если и так. Я не жалею о том, что я рассказала. -Подумай всё же об этом. Мария отправила в рот последний кусочек вафли, помакав им в лужицу карамельного сиропа, и взяла обеими руками чашку кофе. -Обещать не могу. *** Днём было душно, а к вечеру над городом сгустились фиолетовые тучи, из которых угрожающе грохотал гром. Мария вышла на балкон с большой кружкой чая, и ослепительная молния рассекла небо над противоположным домом. Где-то на улице заверещали дети, загудела сигнализация машины, а небо вновь пророкотало низким басом. Ещё одна молния заставила играющих на улице детей поддаться крикам их матерей с просьбами, нет, с приказами немедленно вернуться домой, а Мария решила закрыть балкон. В комнате становилось всё темнее, лишь редкие зигзаги молний освещали кофейный столик и диван. Мария заворожённо глядела на разыгравшуюся стихию. По крышам затарабанил частый дождь. В противоположном доме стали потухать лампы в окнах. Гроза разошлась и теперь громыхала, рассыпая молнии по небу. Мария знала, что Моники сегодня нет дома, она уехала к себе в сад, чтобы привести в порядок дом и подстричь розовые кусты, поэтому девушка вынуждена была коротать время в одиночестве. Когда очередная молния осветила лицо Марии, она вспомнила слова Луи, но потом тут же отмахнулась, словно отгоняла муху от лица. Придя на кухню, Мария убрала со стола печенье. Подойдя к приоткрытой форточке, она собралась было закрыть её, как отчётливо услышала жалобный вой где-то внизу. Мария замерла и вслушивалась, пытаясь сквозь шум ливня и редкий гром расслышать, кто это скулил. На минуту скулёж прекратился, но потом вновь донёсся сквозь рёв дождя. В фантазии Мария уже нарисовала себе картину с маленьким щенком, который жмётся к водосточной трубе, пытаясь спрятать свою мордочку от страшного грохота и холодных струй дождя. -Нет, нельзя так… Мария ещё постояла у окна и вихрем побежала в прихожую. Напялив дождевик прямо на домашнюю одежду, состоящую из майки и шортиков, Мария всунула свои длинные ступни в босоножки и выбежала из квартиры. Распахнув дверь, она с минуту стояла в нерешительности перед стеной ливня, но, выдохнув, ринулась туда, держась за капюшон жёлтого дождевика. Она чётко слышала скулёж где-то справа. Мимо проехал серебристый автомобиль и самым нахальным образом окатил Марию с головы до ног водой. -Зараза!.. Наконец Мария, убирая лихорадочно мокрые прилипшие к лицу пряди волос, увидела фигуру девушки или девочки, которая прижимала к груди скулящего щенка. -Эй! Мадемуазель, могу я вам помочь? Из-под накинутой куртки на Марию блеснули два испуганных глаза, а руки бедолаги, попавшей под грозу, крепче прижали щенка. -Эй! Вы здесь живёте? -Н-нет… Я… -Идёмте! — Мария повлекла за собой фигуру в намокшей курточке с щенком в руках. «Ты приведёшь домой незнакомку с собакой?» — спросила она саму себя. -Заходите! -Я… -Идёмте же скорее, я не хочу здесь вымокнуть и замёрзнуть до костей! Фигурка повиновалась. Мария взбежала на третий этаж, вытащила ключ от квартиры и пропустила вперёд вымокшую девочку. Это была не девочка, а девушка с огромными испуганными глазищами, такая худенькая, что Мария удивилась, как она не растаяла, подобно сахару, под ливнем. Девушка поправляла свои светлые волосы и всё ещё судорожно сжимала щенка, который стал ещё сильнее скулить. -Ну вот что… Как тебя зовут? -спросила Мария. -Я…Мад-демуазель, меня з-зовут С-сабина… Бедняжка, у неё зуб на зуб не попадает от холода. -Вот что, Сабина. Ты где живёшь? Может, тебе такси вызвать? Сабина дрожала и молчала, оглядывая щенка, готовая, кажется, немедленно расплакаться. -Так, иди в душ. Хорошо? -Мадемуазель… Я …У меня никого нет… Я…Я приех-хала… -Иди в ванную, я дам тебе сухую одежду, полотенце. Поставлю чайник.А этого товарища как звать? -Это… Эт-то…- Сабина затряслась от холода, потому Мария не мешкая расцепила её руки и взяла мокрого дрожащего щенка себе на руки. -Проходи в горячий душ. Я тебе принесу всё.Давай, давай, смелее. Сабина аккуратно трясущимися от холода руками сняла промокшую насквозь тоненькую курточку с капюшоном, поставила на ковёр увесистый рюкзак, сняла вымокшие кеды и на цыпочках прошла за Марией в ванную комнату. Когда полилась горячая вода, Мария достала из своего шкафа свою пижаму с пандами и чистое лавандового цвета махровое полотенце. Осторожно приоткрыв дверь в ванную, она положила на стиральную машинку вещи, и взгляд её упал на силуэт за шторами. Сабина была такой тоненькой и худенькой, что Мария вновь удивилась, как она не растопилась под струями горячего душа. Мария поставила чайник, заглянула в холодильник, нашла там баночки йогуртов, сыр и остатки лазаньи. Сабина, должно быть, голодная. Мария стала хозяйничать на кухне, иногда прислушивалась, не донесётся ли голос Сабины. Только Мария поставила лазанью в микроволновку, как что-то мокрое коснулось её лодыжек. -Ох, чудо ты мохнатое! — произнесла Мария и присела, чтобы погладить щенка.-Я забыла про тебя. Друг, у меня нет собачьего печенья, я даже не знаю, чем тебя покормить. Будешь молоко? А пьют ли собаки молоко? Собаки же не кошки, они, наверное, не пьют его… Ох, что же делать… Теперь Мария по-хорошему разглядела щенка. Это был милейший лабрадор золотистой окраски с жалобными глазами. Его мокрый нос обнюхивал руки Марии. -Тебя нужно тоже помыть. Ты любишь ванные? Хотя ты так вымок, что тебе всё равно, должно быть. Сейчас что-нибудь придумаем. Ох, месье Робар может нам помочь, малыш, да? Мария хлопнула себя по голове и, не обращая внимания на свой вымокший вид, надела сухие сандалии на ноги и вышла на лестничную площадку. Она позвонила в соседнюю дверь, семье Робар, заядлых собачников. Месье Робар каждое утро выгуливал своих спаниелей и приветливо здоровался с Марией. Мадам Робар также была женщина с благосклонным характером, так что отказать в помощи они не должны. Мария попросила немного сухого корма для щенка. Месье Робар с кружкой кофе, в своём полосатом халате встретил Марию обеспокоенно и уже через пару минут вынес ей приличный пакет с кормом. Отблагодарив его от души, Мария вернулась в квартиру. Уже вышедшая из ванной Сабина застенчиво мялась в прихожей, не решаясь пройти в кухню. В пижаме с пандами она смотрелась мило. -Проходи, проходи. Я принесла другу еды. Мария потрясла пакетом и первой вошла в кухню. Гроза постепенно успокаивалась, теперь лишь капли затихающего дождя отбивали мерную дробь. -Ты, должно быть, голодная. -Н-нет… Мадемуазель… -Ах, да! Я Мария. И давай без мадемуазель… Мария усадила Сабину за стол и поставила перед ней дымящуюся лазанью. В глазах Сабины вспыхнул голодный огонь, но девушка обхватила себя руками и не бралась за вилку. Мария своим фирменным взглядом, смешивающим лёгкую угрозу и упрёк, заставила взять Сабину вилку и начать есть. Запел свою свистящую песнь чайник. Мария насыпала в тарелку сухого корма и подсадила к тарелке щенка лабрадора. Малыш обнюхал угощение и принялся хрустеть. -Это очень вкусно, маде… Мария, — поправила себя Сабина, медленно жуя. Мария кивнула и налила чай в кружку, достала из шкафчика печенье и конфеты, вынула сахарницу, достала молоко и уселась. Через минуту она поняла, что они с Сабиной неловко молчат, поэтому Мария, всегда предпочитавшая в таких случаях хранить молчание (она же заядлый интроверт!), заговорила: -Что ж, Сабина, я рада познакомиться. Надеюсь малышу можно такое есть. Сабина быстро закивала головой и продолжила жевать. Мария, естественно, захотела узнать, что случилось с бедняжкой. Но хороший тон подсказывал, что атаковать Сабину расспросами не самая лучшая идея. Они едва знакомы. Хотя, учитывая, что Филипп Бернар, чуть не налетевший на них с Луи на велосипеде, уже в первый вечер был приглашён в их круг поужинать, сейчас спросить Сабину о том, каким образом она очутилась одна под дождём, было не таким уж и дерзким решением. -Сабина, я хочу помочь тебе. Скажи, как ты оказалась под дождём? Что-то случилось? Ты заблудилась или … Казалось, Сабина боялась услышать этот вопрос с тех самых пор, как она вошла в квартиру Марии. Девушка дожевала, глотнула чая и нерешительно слабым голосом проговорила: -Я… У меня случились неприятности с тётушкой… Она… -Она? -Она меня выгнала из дома, — быстро произнесла Сабина и выдохнула. -Что… Прямо выгнала? Твоя родная тётя? -Вообще она мне двоюродная тётя. Я жила у неё уже полгода. Родители…-Сабина замялась и вновь обратила всё внимание на горячий чай. -Бери печенье, — сказала Мария, настойчиво пододвигая к локтю Сабины корзинку с печеньем. -Родители выгнали меня из дома. То есть по достижении совершеннолетия они сказали, что отныне я должна жить самостоятельно. Они мне нашли квартиру рядом с университетом. Я работала, чтобы оплачивать аренду… Потом мне позвонила моя тётя, позвала к себе жить. Я уехала из Орлеана бросив университет. Мы с ней вчера повздорили… Сильно… Она в сердцах накричала на меня и…выгнала… Внезапно Сабина закрыла лицо ладонями и заплакала, тихонько всхлипывая. Совсем растерявшись, Мария закусила губу и стала лихорадочно искать правильный поступок, который она должна была сделать. Обнять её и утешить? Оставить плакать и уйти в комнату? Ещё предложить чая? Да, верно. -Сабина, я налью тебе ещё чая. Девушка продолжала рыдать. -Ну всё, перестань, — сказала Мария и поставила кружку перед ней.- Посмотри на меня, Сабина. Хорошо. Ты оказалась в чужом городе без крова.У тебя есть сбережения? -Да, я взяла с собой заработанные деньги. -Ты не на тётку ли случайно работала? -нахмурилась Мария. -Нет-нет… Моя Тётушка Розамунд прекрасная, она хорошая, правда! Только… Я её понимаю… Я стала для неё обузой… -Она тебя пригласила в гости! Она тебя выгнала из-за… А из-за чего? -Она настаивала на том, чтобы я пошла учиться на врача. Так и родители хотели.И ещё… -Ты не хотела. -Я не хотела, — всхлипнула Сабина. Она вновь отхлебнула чаю, взяла с несчастным лицом печенье и стала его крутить. - Это хорошо, что ты мне всё рассказала. Скажи, тебе не хватит денег на гостиницу? -Я думала об этом. Мне хватит на несколько дней, но что я буду делать потом? Я решила, что буду искать квартиру. Но я совершенно заблудилась в городе. В этой части я никогда не была, моя тётушка живёт в восточной части города. Я села на автобус и поехала, сама не знаю куда. Вышла на каком-то бульваре. Потом добралась до метро. И оказалась недалеко от кафе с зелёной дверью, кажется, «Шарлиз». Началась гроза и я побежала на эту улицу… Мария с минуту обдумывала её слова. Нет, конечно, это может показаться безумием. Но она в таком положении! У неё здесь никого нет, кроме тёти, которая и выгнала её из дома. Пусть поживёт немного здесь, можно делить оплату пополам. Но, Мария, чужой человек! -Слушай. Давай вот что сделаем. Ты пока можешь остаться у меня… Хотя бы на сегодняшнюю ночь. В гостинице с тебя сдерут много денег, приближается сезон туристов. -Вы добры, Мария. Но я не могу… -Нет, можешь! Куда ты пойдёшь вместе с ним? — настойчиво говорила Мария и показала на лабрадора, который облизывался после еды и отряхивался от воды. -Мы можем вымыть его. Кстати, ты не сказала, как его зовут. -Мишель. Его зовут Мишель. -Отлично. Вымоем Мишеля и уложим вас спать в гостиной. -Это …Было бы здорово, Мария.- Сабина благодарно посмотрела на неё и взяла на руки Мишеля. Пока Мария рассказывала и показывала, что и где располагается в квартире, Сабина сняла с головы полотенце, и по спине рассыпались чуть влажные белокурые волосы, доходившие до талии Сабины. Мария восхитилась такими волосами и продолжила рассказывать Сабине про квартиру. -Уложим вас сюда.- Она указала на диванчик в гостиной. Сабина подержала под душем Мишеля, обтёрла щенка полотенцем и появилась в гостиной, когда Мария распахивала балкон настежь. В комнату хлынул свежий запах послегрозового озона. Дождь почти перестал плясать по улице и лужам. -Пожалуйста, — сказала Мария, указав на растеленный диван. Она нашла ещё одну подушку в шкафу и одела наволочку. -Не думаю, что вам понадобится плед. Располагайся. -Мария, спасибо… *** На следующее утро Мария выходила на работу в кафе. Она встала, расчесала волосы, забрав их в хвост, пожарила яичницу на сковороде, сварила кофе и оставила записку Сабине, которая ещё безмятежно спала вместе с Мишелем. «Доброе утро, Сабина. В холодильнике есть яйца и молоко. В шкафчиках-кофе и чай. Можешь сходить в «Шарлиз» на завтрак, я там работаю.» Мария Когда Мария перевернула табличку с «Закрыто. Приходите завтра!» на «Открыто. Добро пожаловать!», в кафе тут же появились постояльцы, которые из утра в утро заказывали себе свои любимые блюда перед тем, как пойти на работу. -Привет, Мария, — помахал ей месье Лоран, мужчина лет сорока. –Мне как обычно яичницу с тостами, круассан с шоколадом и чашечку эспрессо. -Вас поняла. Мария носилась от прилавка к столикам, иногда поднимая глаза на входящих в кафе. Около девяти утра звякнул колокольчик. Пришла Сабина. В свете солнца её волосы отливали золотистым цветом. Она была чудо, как хороша, нужно сказать! Чуть круглое лицо с огромными серо-голубыми глазами, выразительными бровями в обрамлении белокурых чуть волнистых волос. Мария приветливо ей помахала. Сабина быстро прошла к прилавку и с восхищением уставилась на выложенную выпечку и десерты. -Как спалось? Что-нибудь хочешь? -Да, капучино и круассан с джемом, пожалуйста. Мария кивнула и метнулась к кофемашине. Сабина стояла у прилавка, пропуская вперёд пожилую даму, которая как обычно пришла за свежим багетом и булочками для своих внуков. Когда поток немного стих, Мария вышла на улицу к столику, за которым пила кофе Сабина. -Как дела? -Всё в порядке. Спасибо. Я…Хотела сказать, что как только найду гостиницу, тут же соберу свой рюкзак. -Стой, Сабина.- Мария убрала блокнот с ручкой в нагрудный карман и села напротив Сабины.- Мы же договорились. Поживи пока у меня. Можем вместе покупать продукты. Если хочешь, я позвоню мадам Жаккар, скажу, что нашла соседку. Она женщина добрая, не откажет. Только насчёт Мишеля, наверное, ей говорить не стоит, но это пустяки! -Привет, прекрасные дамы. Мария закатила глаза при виде подошедшего Марка. Он надел обтягивающую футболку, благодаря которой девушки могли в подробностях рассмотреть каждый его мускул. -Отстань. -Зачем же так грубо? Это твоя подруга? Очень приятно, я Марк. -Да-да, мы поняли, мистер неотразимость. А теперь проваливай или заказывай кофе, — довольно грубо откликнулась Мария и добавила Сабине: — Можешь оставаться, хорошо? Мы договорились? *** -И ты разрешила остаться ей? -А почему нет. Луи, ты мне сказал про соседку по квартире, я тогда задумалась об этом. Неплохая идея… -Но ты же интроверт! Как такое возможно? — округлил глаза Луи, драматично закинув руку на лоб. -Очень смешно. Я…Пусть она поживёт со мной. Я не ради забавы предложила ей это. Ей некуда идти, домой она вернуться боится, откуда её выгнали родители, к тётке она вернуться, как ты понимаешь, не может. Я же не такая бессердечная, чтобы выгнать её… -У нас соседи сверху сдают квартиру, может, предложить ей? -В вашем квартале дороговато, Луи, — покачала головой Мария. Она прохлаждалась во время перерыва и болтала с Луи, который готовился сдавать летние экзамены. -Что решил насчёт Парижа? -Пока думаю. -А насчёт дамы сердца? -Тоже думаю…-Луи уклончиво улыбнулся и допил остатки кофе.- Уже третья кружка за день. Лучшего кофе не отыскать во всём нашем районе. -Долго думаешь, — сказала на то ему Мария и задумчиво стала грызть карандаш, который достала из кармана. *Летний бульвар - располагается в южном районе города.