Глава 9.1. Puxxzz: мы сила и сможем это доказать

Соня и Саундби неспешно шли по разбитой дороге, ведущей к окраинам города. Воздух здесь был тяжелым, а тишина обманчивой. Внезапно впереди, в мареве багрового заката, возник силуэт. Девушки замерли одновременно. Фигура, приближающаяся к ним, имела пугающе знакомые очертания: высокий рост, характерная осанка, манера держать голову. —Альт?-выдохнула Соня, и в её глазах вспыхнула яростная искра. Она не стала ждать ни секунды. Её рука сама выхватила пистолет и вскинула его, целясь прямо в голову незнакомца. Саундби среагировала мгновенно: её пальцы коснулись талисмана, и тихий шепот заклинания сорвался с губ, возводя вокруг них мерцающий золотистый щит. Фигура подошла ближе. В тусклом свете стало видно лицо. Оно было поразительно похоже на Альта, но всё же черты были иными более резкими, измученными, лишенными той ледяной надменности. "Он изменил облик! Пытается нас запутать!"-пронеслось в голове Сони. Палец нажал на спуск. Громкий хлопок выстрела. Незнакомец среагировал неестественно быстро. Несмотря на ранение, о котором свидетельствовала окровавленная повязка на животе, он резко отшатнулся, и пуля лишь свистнула мимо его уха. В следующее мгновение мужчина, не пытаясь атаковать, вскинул руки вверх и тяжело опустился на колени. Соня и Саундби переглянулись. Соня медленно пошла вперед, не опуская ствол пистолета, а Саундби следовала за ней, удерживая щит и внимательно вглядываясь в ауру незнакомца. Они остановились на безопасном расстоянии. —Кто ты?-первой подала голос Саундби. Её голос был строгим, но в нем слышалось сомнение. —Меня зовут... Дарк Вотч демо,-прохрипел мужчина, глядя на них снизу вверх. Его взгляд был затуманен болью, но в нем не было той тьмы, что они привыкли видеть в глазах Альта. Соня с резким лязгом перезарядила пистолет, её лицо было каменным. —Не ври мне! Думаешь, поменял пару черт лица и мы тебя не узнаем? Говори правду, мразь, пока я не всадила следующую пулю тебе между глаз! Саундби нахмурилась, подходя на шаг ближе. —Зачем ты вернулся?-спросила она, имея в виду вечные возвращения их врага.-Что тебе еще нужно от этого города? Дарк Вотч замер. На его лице отразилось искреннее, глубокое недоумение. Он перевел взгляд с дула пистолета на серьезное лицо Саундби, и в его голосе прозвучало отчаяние. —Как это вернулся?- переспросил он, морщась от вспышки боли в животе.-Я... я вообще не понимаю, где я. Я попал сюда случайно... меня едва не убили там, на пустыре. Я здесь впервые. Я просто ищу своего друга... Он пропал. Его зовут Пукси. Вы видели его? Соня и Саундби снова обменялись взглядами. Имя Пукси заставило их напрячься. Если этот человек действительно ищет его, то ситуация была куда сложнее, чем просто очередное появление Альта. Интрудир внутри Дарк Вотча довольно цокнул, наблюдая за этой сценой из глубины сознания, но благоразумно решил промолчать. Процессия выглядела мрачно и напряженно. Соня шла чуть сбоку, не сводя мушки пистолета с головы Дарк Вотча, её палец лежал на спусковом крючке, готовый нажать его при малейшем резком движении незнакомца. Саундби, сосредоточенно хмурясь, удерживала руки пленника магическими путами полупрозрачными светящимися лентами, которые стягивали его запястья за спиной. Дарк Вотч шел тяжело, то и дело спотыкаясь и шипя от боли в распоротом животе. В его голове Интрудир издевательски комментировал каждое его движение: "Смотри-ка, тебя ведут как скотину на заклание. Очень героично, ничего не скажешь". Когда они наконец приблизились к жилому дому, где обосновалась их группа, тишину разорвал грохот открываемой двери. Из подъезда буквально вылетел Пукси. Его лицо, до этого осунувшееся от тревоги и усталости, мгновенно преобразилось. —Дарк?!-закричал он, не веря собственным глазам. Прежде чем Соня успела выкрикнуть предупреждение, Пукси на полной скорости бросился к пленнику. Он не замахивался для удара и не пытался выхватить оружие. Он врезался в Дарк Вотча, стискивая его в отчаянном, почти сокрушительном объятии. Для Пукси, застрявшего в этом кровавом кошмаре, появление друга было подобно глотку чистого воздуха посреди ядовитого смога. Это был его единственный мостик к нормальной жизни, к дому. Дарк Вотч охнул, когда Пукси нечаянно задел его рану, но он лишь крепче прижался к плечу друга, чувствуя, как внутри него всё замирает от облегчения. Соня и Саундби застыли на месте. Соня медленно перевела взгляд с Пукси на Дарк Вотча, затем на Саундби. В их глазах читалось неловкое замешательство и немое "Ой...". Стало предельно ясно: этот человек, так похожий на их злейшего врага, действительно был тем, за кого себя выдавал. Соня с коротким вздохом опустила пистолет и поставила его на предохранитель. Саундби, виновато поджав губы, сделала плавное движение кистью, и магические ленты на запястьях Дарк Вотча мгновенно рассеялись золотистой пылью. —Кажется... мы немного погорячились,-тихо пробормотала Саундби, пряча руки в рукава мантии. Соня лишь хмыкнула, убирая оружие в кобуру, и отвела взгляд. Глядя на то, как эти двое радуются встрече, она почувствовала, что лед подозрительности в её сердце начинает таять, хотя вопрос о том, почему этот парень выглядит в точности как Альт, всё еще висел в воздухе тяжелым грузом. Интрудир внутри Дарк Вотча лишь недовольно цокнул: эта сцена "сопливой дружбы" была ему явно не по вкусу. Пукси не отпускал плечо Дарк Вотча, пока они шли к дверям. В его голосе, обычно пропитанном ядом и иронией, сейчас слышалось что-то давно забытое искренняя человеческая теплота. —Ты даже не представляешь, как я рад тебя видеть,-негромко признался он.-Впервые за всё это время... хоть кто-то свой. Настоящий. Внутри квартиры Дарк Вотча сразу усадили в кресло. Саундби, несмотря на собственную слабость, принялась умело обрабатывать его рану новыми чистыми бинтами, пока остальные сгрудились вокруг. Дарк Вотч, морщась от прикосновений к изрезанному животу, хрипло поведал свою историю: про внезапное нападение "мясной" твари в пальто, про жуткий обряд на пустыре и про голос Интрудира, который теперь делил с ним разум. Когда он закончил, в комнате воцарилась тяжелая тишина. Сильвер первым нарушил молчание, мрачно глядя в пол: —Если Альт начал вытягивать людей из того мира и метить их... значит, он переходит к финальной стадии. Надо что-то делать, иначе нам всем конец. Причем очень скоро. Обстановка накалилась. Саня и Фнафер нервно переглядывались, явно не зная, за что хвататься. Веня беспокойно переступал с ноги на ногу у двери. Арт сидел в углу, методично и с неприятным скрежетом точил свой кинжал о брусок, не сводя глаз с выхода. Дилок замер у окна вместе с Саундби, всматриваясь в багровое марево снаружи. Соня, чтобы сбросить напряжение, начала крутить в пальцах пистолет. Она вскидывала его, целясь Пукси прямо в затылок, и играючи щелкала языком, имитируя выстрел. — Эй, ковбойша,-не выдержал Пукси, обернувшись,-завязывай с этим. У меня и так нервы ни к черту. Соня лишь небрежно махнула рукой, сверкнув глазами. —Да пошел ты нахуй,- бросила она грубо, но на её губах при этом заиграла странная, почти дружеская улыбка. Пукси нахмурился, чувствуя, как внутри закипает раздражение. Он крепче сжал в руках крест, в котором была заперта душа Рейи. Внезапно он почувствовал резкое пощипывание в ладони. Разжав пальцы, он увидел, что порезался об острый, зазубренный край металла. Кровь густыми каплями начала стекать по холодному распятию. Но странно было другое: там, где кровь касалась металла, крест начал пульсировать мягким, золотистым светом. Пукси замер. Он поднял артефакт перед собой, прямо напротив окна. Кровь медленно струилась по граням, смешиваясь с магическим сиянием. Саундби и Дилок синхронно расступились, освобождая ему обзор. Пукси всмотрелся вдаль, туда, куда указывало сияние креста. Там, высоко в кровавом небе, из тумана проступил парящий в воздухе остров. На самой его вершине, среди острых скал, виднелся силуэт старой, полуразрушенной церкви. —Саундби...-голос Пукси стал пугающе спокойным.-Ты ведь говорила когда-то, что в той церквушке на отшибе обитает Альт? Саундби удивленно кивнула, глядя на остров. —Да... Это его логово. Я удивлена, что ты запомнил мои слова среди всей этой неразберихи. Пукси медленно сменил хмурое выражение лица на холодную, решительную улыбку. Он посмотрел на крест, который теперь светился всё ярче и ярче в его окровавленной руке, словно одобряя его мысли. —Значит, всё просто,-произнес он, и в его глазах отразилось золото артефакта.-Мы пойдем туда и убьем Альта. Прямо в его доме. Крест вспыхнул ослепительно ярко, на мгновение залив всю комнату чистым светом, подтверждая: цель выбрана верно. Время прятаться закончилось. Сильвер скептически скрестил руки на груди, глядя на Пукси как на сумасшедшего. —Ты, походу, окончательно того... с катушек съехал,-буркнул он.-Прямо в логово к Альту? Это самоубийство. —Подтверждаю,-хрипло вставил Дарк Вотч из своего кресла.- Меня эта мразь чуть на куски не порвала на ровном месте, а вы хотите добровольно лезть в его пасть. Дилок, до этого молчавший, покачал головой: —Не забывайте, Пукси от Альта досталось больше всех нас вместе взятых. Он знает, о чем говорит. Пукси обвел всех тяжелым, решительным взглядом. В его руках всё еще мерцал крест, окрашенный его собственной кровью. —Выбирайте сами,- сказал он, и голос его прозвучал на удивление твердо.-Можете сидеть здесь и ждать, пока он придет за каждым по отдельности. Рано или поздно это случится. Или мы можем закончить это сейчас. Он встал в центре комнаты, выпрямившись во весь рост. —Если вы хотите отвоевать себе право на свободную и спокойную жизнь, а не существовать как скот на бойне поднимите руки. В комнате повисла нерешительная тишина. Все начали тупо переглядываться, ища поддержки друг в друге. Наконец, Саундби первая решительно вскинула руку вверх. —Какая к черту разница?-горько усмехнулась она.-Всё равно всех убьют. Так зачем напрасно терять время и ждать конца? За ней, один за другим, начали подниматься остальные руки. Сначала Арт, затем Дилок, Саня... Вскоре вся комната была лесом поднятых рук. Тяжелое, гнетущее напряжение последних дней внезапно рассеялось, сменившись странной, подбадривающей атмосферой решимости. —Хорошо,-Сильвер кивнул.-Мы в деле. Но нам нужен лидер. Кто возьмет на себя командование? Саундби сразу замахала руками: —Только не я! Я не умею вести за собой, я просто исследователь. Тут же вызвалось несколько человек одновременно. Саня перебил всех: —Стоп! Расставьте приоритеты. Это не игра. Нам нужен тот, кто сможет принимать жесткие решения. Выбирайте с умом. Соня, которой, казалось, было до этого момента всё равно, внезапно вскочила со стула. —Да что тут думать?!-крикнула она.-Я лучший кандидат. Я умею стрелять, я не боюсь этой твари и у меня есть план! —Да, Соня вполне хороша,- подбодрила её Саундби. —Ты?! Лидером?!-Пукси взорвался смехом, полным сарказма.-Ты же сначала стреляешь, а потом думаешь! Нам нужен стратег, а не безбашенная девчонка с пушкой! Битый час в комнате стоял невообразимый ор. Соня и Пукси сцепились в яростном споре, доказывая друг другу, кто из них больше подходит на роль командира. Пока они поливали друг друга ругательствами, Фнафер и Арт в стороне уже вполголоса обсуждали с остальными возможные маршруты и планы. Наконец, Соня и Пукси одновременно рявкнули всей кучке: —ПУСКАЙ ВЫБИРАЮТ! КТО ЛУЧШЕ СПРАВИТСЯ С ПРОГРЕССОМ, ТОТ И ЛИДЕР! Разделение произошло мгновенно. Саундби, увлекая за собой Саню, Дилока и Фнафера, встала на сторону Сони. Сильвер и Вайсер, переглянувшись, подошли к Пукси; вместе с ними встали Арт и Веня. Дарк Вотч остался посередине, наблюдая за этим со стороны с легким недоумением. Группы немедленно разошлись по интересам. Соня собрала своих и начала энергично жестикулировать: —Нам нужно четкое понимание, с чем мы имеем дело! Каждая деталь про Альта важна. Фнафер, ты в этом шаришь, корректируй меня. Фнафер кивал, вставляя замечания по ходу, и в итоге они решили отправиться в библиотеку нужно было выжать из книг всё возможное о слабых местах врага. Пукси же действовал куда более приземленно. —Знания это круто, но без стволов мы там мясо,-отрезал он своей группе.-Нам нужно оружие, и много. Как мы вообще доберемся до этого храма в небесах? Арт, подбрасывая свой кинжал, предложил: —В городе есть пара старых военных баз и полицейских участков. Если их еще не обчистили, там можно найти что-то посерьезнее твоих пистолетов. Идем прочесывать город. Две группы, ведомые своими лидерами, начали подготовку к выходу, каждая своей дорогой, но с одной общей целью: уничтожить того, кто украл у них мир. Библиотека пахла пылью и старой бумагой: тонкий запах древних томов. Соня шныряла меж полок, держа в одной руке список Саундби и поглядывая на корешки, как охотник. Саундби шла более вдумчиво: аккуратно перебирать архивные папки, разглаживая стопки бумаг и отмечая в уме, что стоит скопировать или сфотографировать. Саня поднялся на второй этаж каталога, пробегая глазами по индексам. Вдруг он вскрикнул: –Нашёл! Он показал толстую коричневую книгу, которую подсказала Саундби. Фнафер издал короткий окрик: –Перекидывай на первый!-и Саня послушно швырнул добычу вниз по стеллажу. Фнафер ловко поймал книгу на лету, как бы давно привык к работе с объёмным багажом знаний. Соня подошла сзади, взяла книгу и без устали с листком на готове начала читать вслух отрывки, перемещаясь между полками, глазами цепляя названия, словно высматривая нужную метку. Фнафер, уже с первой найденной книгой, углубленно читал вслух то, что казалось важным. В сводках и легендах снова мелькали упоминания о Альте, ничего конкретно нового, но всё складывалось в мучительный пазл. Почти разочарованно фнафер грубо швырнул книгу на стол она не дала нужного ключа. В этот момент Саня радостно выкрикнул: –Ещё две!, -и метнул ещё одну книгу вниз. Фнафер, не привередливый, снова поймал. Он раскрыл её и начал читать страницы шуршали, слова вырисовывали подозрительные совпадения с ритуалами и описаниями порталов. Саундби вернулась к столу с пачкой документов и папок: печатные отчёты, пожелтевшие дубликаты, разрезанные карты. Она аккуратно разложила всё ровными стопками и начала методично проходить по очереди, отмечая и помечая места, которые требовали копирования или дальнейшей проверки. Соня, устав смотреть на буквы с корешков, села и нечаянно задела стопку листы взметнулись в воздух. На мгновение показалось, что время замедлилось: листы летели, как белые чешуйки. Саундби отреагировала сухо, но без злобы: она отмахнулась рукой, но Дилок уже подошёл и аккуратно собрал бумаги, приговаривая: "Будьте осторожнее, это может пригодиться". Его голос был ровен, но в нём слышался упрёк: нероковые ошибки с бумагами сейчас могли дорого обойтись. Саундби буркнула "спасибо" и снова с головой ушла в чтение и пометки. Дилок, приподнимая плечи, на миг позволил себе мысленную жалость: он бы предпочёл идти в город с Пукси и искать оружие, а не листать книги. Но когда на кону стояли их жизни и шанс понять врага, которым был Альт оставаться и копать факты было необходимостью. Он сел за стол, помог разложить найденные карты и стал просматривать их с присущей ему педантичностью. Комната снова наполнилась шорохом: кто-то листал, кто-то шептал цитаты вслух, кто-то быстро выписывал адреса и заметки. Настроение сменилось с нервного на рабочее: у команды появился план действий сначала анализ и сбор информации, затем вылазка за оружием. Каждый понимал: пока одни копают знания, другие будут готовить физическую силу. В этом общем усилии хоть и скромном рождалась ощущение контроля над ситуацией, которого так не хватало им всем в последние дни. Пыльный воздух заброшенных складов оседал на легких тяжелым осадком. Дарк Вотч стоял чуть в стороне, прислонившись к бетонной колонне и виновато поглядывая на товарищей. Каждый раз, когда Пукси и Арт с натугой приподнимали тяжелые железные листы или сдвигали в сторону погнутые балки, Дарк Вотч порывался помочь, но резкая боль в перевязанном животе тут же осаживала его. —Простите, мужики…-глухо произнес он, в очередной раз хватаясь за бок.-Толку от меня сейчас, как от мебели. Пукси, вытирая пот со лба испачканной в мазуте рукой, коротко мотнул головой. —Остынь, Дарк. Надорвешься и нам придется тебя на себе тащить. Рана еще свежая, так что просто стой и карауль. Нам нужны твои глаза, а не мышцы. В это же время на другом конце базы Сильвер, Вайсер и Веня прочесывали соседний ангар. Результаты были удручающими. Веня, заглядывая в полупустые ящики, сумел отыскать лишь пару потрепанных стволов и несколько пачек патронов, которые гремели в коробках почти издевательски. Вайсеру повезло чуть больше в углу, под грудой тряпья, он обнаружил кейс с оглушающими гранатами. —Держи,-Вайсер протянул находку Сильверу.-Может, хоть это выиграет нам пару секунд. Сильвер лишь хмуро взглянул на гранаты. Он не любил "игрушки", предпочитая что-то, что бьет наверняка, но молча убрал их в сумку. Прогресс шел мучительно медленно. Тем временем Арту и Пукси наконец улыбнулась удача из-под завала они вытащили несколько старых, заржавевших клинков. Мечи выглядели плачевно, но сталь была тяжелой и крепкой. —Скудно, конечно,-заметил Арт, пробуя пальцем зазубренный край лезвия.-Но если я их заточу, они еще смогут пустить кровь этой дряни. Процесс идет, хоть и через силу. У обеих команд дела продвигались со скрипом. Мир будто выцвел и опустел: на военных базах было мизерное количество оружия, а в библиотеке, где Соня и Саундби перерыли горы бумаги, информация была однообразной и поверхностной. Все книги твердили об одном и том же легенды, обрывки имен и расплывчатые предупреждения. В воздухе висело гнетущее чувство: время уходит, а они всё еще топчутся на месте. Знаний было недостаточно, чтобы понять врага, а оружия чтобы его сокрушить. Но, несмотря на скудные находки, никто не предлагал сдаться. Пукси крепче сжимал свой крест, а Соня в библиотеке продолжала с остервенением листать страницы, надеясь найти ту самую зацепку, которая изменит всё.Соня резко, едва не опрокинув стул, прыгнула к Саундби и, ткнув пальцем в пожелтевшую страницу, почти прокричала вопрос о "летучем корабле". Саундби, заинтригованная такой переменой в поведении подруги, перехватила книгу и начала вчитываться в строки, написанные чьей-то дрожащей рукой много веков назад. "Средь облаков летит корабль... Это ли не чудо веков и прогресс в чистом виде?! Когда мы с маленьких лодок перешли на корабли, стали заселять другие планеты, да, с болью пришлось вспоминать наш дом, но разве не чудно на других планетах? Оох, много же я упоминаю слово чудо, но я до сих пор не могу поверить в наше творение..." Саундби замерла, несколько раз удивленно похлопав глазами. Текст казался не просто записками безумца, а хроникой утраченных достижений. —Подождите... — прошептала она, и её голос дрогнул от осознания. —Так это не было легендой или сказкой? Чтобы поддерживать в воздухе целый корабль, нужно нечто невероятно могущественное. Если наши предки действительно заселяли другие планеты с помощью таких махин, то церковь в небесах это не просто магия Альта, это наследие технологий. Саундби подняла голову, и в её глазах зажегся исследовательский азарт. —Если мы найдем чертежи,- уверенно произнесла она,-мы сможем понять, как добраться до него. Нам не нужно строить новый с нуля, нам нужно найти хоть что-то, что летает, или способ запустить старые механизмы! Соня, почувствовав вкус настоящей победы, резко обернулась и свистнула, подзывая всех, кто был в библиотеке. —Саня! Фнафер! Дилок! Живо сюда пидоры!-скомандовала она тоном, не терпящим возражений,-Хватит копаться в пыльных легендах. У нас есть цель посерьезнее. Саундби нашла зацепку про летучие корабли. Мы идем искать чертежи в закрытых архивах! Команда Сони мгновенно оживилась. Гнетущая атмосфера безнадежности испарилась, уступив место лихорадочной деятельности. Соня буквально благоухала от гордости: её группа только что совершила колоссальный прорыв. Пока Пукси и Арт копались в ржавых железках на базах, она нашла ключ к самому небу. —Двигаем!-бросила Соня, возглавляя шествие вглубь архивов,-Теперь-то мы точно достанем этого ублюдка, где бы он ни прятался. В закрытых архивах, среди пыльных пергаментов и пожелтевших схем, развернулась новая битва — битва с обилием информации. Каждый из команды Сони с рвением перебирал чертежи, схемы и технические описания, которые, казалось, никогда не закончатся. Их усилия не были напрасными. Саня с блестящими глазами, едва сдерживая возбуждение, принес один, хоть и несчастный, но детализированный чертеж — фрагмент огромного летающего корабля. Его размеры поражали воображение. Фнафер вскоре обнаружил что-то похожее, но это касалось только среднего класса кораблей, и тоже представляло собой лишь часть общей информации. Саундби, пытаясь найти хоть какую-то логику в этих древних технологиях, разложила на столе еще и чертежи обычных морских лодок, надеясь выявить схожие принципы или кардинальные отличия. Но проблема была очевидна: никто из них ничерта не понимал в этих хитросплетениях инженерной мысли. Символы, расчеты, неведомые узлы всё это было словно написано на древнем, забытом языке. —Нам нужен Веня,-наконец выдохнула Саундби, отчаявшись хоть что-то разобрать,-Он сам лично построил свою лодку. Возможно, он сможет увидеть в этом хоть какую-то логику. Без лишних слов она призвала своего магического почтового голубя и отправила его к Пукси с просьбой прислать Веню. Через несколько минут голубь вернулся, неся в лапках записку. Саундби развернула ее. Пукси сообщал, что оружия они так и не нашли, и что он сам вместе с остальными направляется в библиотеку. Когда Саундби прочла это вслух, и все остальные, поняли, они не смогли скрыть своего удивления. —Значит, мы выиграли?-тихо произнес Дилок. Ребята из команды Пукси, включая самого Пукси, ввалились в библиотеку, выглядя разочарованными и измученными. Их грязные, пустые руки говорили красноречивее любых слов о провале миссии. Соня, которая только что была на пике ликования от найденных чертежей, увидела их и вдруг... ее улыбка стала ещё шире. Она поняла, что у них есть уникальный шанс. Пока одни провалились с поиском оружия, у нее в руках оказался потенциальный прорыв. Веня, увидев чертежи, тут же оживился. Он склонился над столом, его глаза загорелись, и он достал блокнот, начиная что-то быстро записывать и сравнивать. Его карандаш быстро шуршал по бумаге, и было ясно, что его мозг уже начал работать над решением. Соня же, наблюдая за ним, благодарила свою интуицию. Кажется, их группа действительно оказалась более "прогрессивной". Атмосфера в библиотеке напоминала растревоженный улей. Пукси, до белых костяшек сжимая кулаки, наконец выдавил из себя слова, которые дались ему с огромным трудом: —Ладно... блять... твоя взяла. Ты лидер, Соня. Соня в ответ разразилась звонким, торжествующим смехом, от которого зазвенело в ушах. — Я же говорила!-выкрикнула она, победно вскидывая руки.- Прогресс на стороне тех, кто умеет пользоваться мозгами, а не только кулаками! Остальные ребята, зараженные этой лихорадочной энергией, не выдержали и засмеялись. Саня, дурачась, поймал длинную прядь волос Саундби и принялся легонько щекотать её щеку, заставляя девушку морщиться и отмахиваться. Фнафер, смертельно уставший, тяжело уперся локтями в стол, наблюдая за ними с усталой полуулыбкой. Дилок тем временем молча придвинул чертежи поближе к Вене, и они вдвоем погрузились в изучение схем, шепотом обсуждая возможности реализации этого безумного проекта. Но идиллия длилась недолго. Несмотря на признание лидерства, старая вражда между Пукси и Соней вспыхнула с новой силой. Через мгновение они уже орали друг на друга, используя самые изощренные ругательства, задевая друзей, прошлое и вообще всё, что попадалось под язык. Сильвер и Дарк Вотч вцепились в Пукси, буквально виснув на нем, чтобы тот не бросился в драку. С другой стороны Вайсер и Арт с трудом удерживали Соню, которая рвалась вперед, готовая вцепиться Пукси в глотку. —Да я тебя на британский флаг расстреляю, придурок!-визжала она. —Ты сначала предохранитель сними, предводительница херова!-рычал в ответ Пукси, извиваясь в хватке друзей. А в это же самое время, далеко отсюда, в холодном полумраке парящего храма, на своем троне сидел Альт. В его руках был тяжелый, украшенный гравировкой меч. Он не смотрел на лезвие он смотрел в него. На стальной поверхности меча отражалось его собственное лицо, но глаза в отражении были другими ярко-зелеными, полными невыразимого ужаса и отчаяния. Тот, другой Альт, запертый внутри или смотрящий из глубин сознания, беззвучно кричал, моля о пощаде. Альт, восседающий на троне, с холодным безразличием наблюдал за этим выражением слабости. Внезапно его собственные глаза вспыхнули кроваво-красным светом, вытесняя всякую человечность. С глухим звоном он отбросил меч на каменный пол, и тот заскользил прочь, отражая лишь тени сводов. —Я предупреждал тебя, идиот,-проговорил Альт низким, вибрирующим от скрытой мощи голосом, обращаясь к пустоте, где только что было отражение,-Ты должен был слушаться меня и не сопротивляться. Он медленно поднялся с трона, и его тень растянулась по залу, словно крылья огромной хищной птицы. —Теперь смотри,-прошептал он, и в его голосе прозвучал смертный приговор,-Смотри, как медленно и мучительно будет умирать твой хозяин. И все, кто посмел надеяться на спасение.