Запах полыни и подозрений.

Холодный воздух коснулся лица. Гермиона распахнула глаза, всё ещё не понимая, где находится. Потолок был высоким, каменным, как в Хогвартсе. Но не в том, который она знала. Её сердце сделало лишний удар, прежде чем она вспомнила: вчера - Слагхорн, Макгонагалл, Регулус, Северус… Всё было слишком реально, чтобы быть сном. Ночь прошла тревожно. Длинные часы темноты тянулись, как размотанная пряжа. За окнами завывал ветер, потрескивали доски, шептались шторы и всё это казалось неузнаваемо чужим. Гермиона лежала, уставившись в потолок, перебирая в уме: нельзя сказать правду, нельзя оступиться, нельзя поддаться панике. Это не просто прошлое - это опасное настоящее. - Гермиона, поднимаемся! - голос Мэри Макдональд донёсся с соседней кровати. - Завтрак через десять минут. Если хочешь успеть, то придется поторопиться. - Да, уже, - откликнулась она, сев на кровати и протирая глаза. Пальцы дрожали, когда она натягивала мантию. Шарф гриффиндора, туго затянутый узел на галстуке, волосы, собранные в поспешный хвост. Всё было знакомо, но не родное. Словно кто-то вывернул реальность наизнанку. Спускаясь по лестнице в Большой зал, она старалась держаться прямо. Не оглядываться, не выказывать страха. Но внутри всё сжималось в тугой узел. Большой зал встретил её привычным светом свечей и запахом поджаренных тостов. Всё выглядело точно так же, как в её времени и всё же каждый взгляд, каждая улыбка были чужими. Люди, которых она знала по учебникам, по рассказам, по собственным воспоминаниям, были здесь. Моложе, ярче. Живые. Мэри указала на свободное место у гриффиндорского стола. Гермиона села, чувствуя, как разговоры вокруг постепенно затихают. Несколько учеников бросили на неё любопытные взгляды, кто-то шептался. Чувство наблюдения висело в воздухе, липкое и прилипчивое. - Смотри, новенькая, - услышала она справа. - Из Бобатона, - подтвердил кто-то. - Ага. И выглядит так, будто уже всех знает, - усмехнулся Джеймс Поттер. Он сидел напротив, с вихром на затылке, ухмылка почти мальчишеская. Слева от него расположился Сириус Блэк. Слишком красивый, слишком уверенный. Их глаза были прищурены одинаково: изучающе и весело. - Без акцента, - заметил Сириус. - Мутно всё это. Я бы даже сказал подозрительно. - Может, она просто очень хорошо училась, - предложил Ремус Люпин. Он говорил спокойнее, без насмешки. Его голос, как всегда, звучал рассудительно. - Или просто хорошо врёт, - вставил Снейп, появившись за спиной Гермионы. Голос холодный, как лёд. Он стоял и намеренно наблюдал за реакцией. - Слишком быстро освоилась. Знает, с кем говорить, что сказать, где сесть. Почти как разведчик. Гермиона поджала губы. - Просто стараюсь не мешать, - сказала она спокойно. - Это вроде как разумно для новенькой, не так ли? - Возможно, - протянул Снейп. - Но ты - не обычная новенькая. - Как оригинально, Нюниус, - протянул Сириус с ленивой усмешкой. - Даже за завтраком ты не даёшь покоя никому, кроме своей баночки с жиром лягушек. - Может, он просто завёл подозрения, потому что сам привык скрывать правду, - добавил Джеймс, откинувшись на скамье. - Снейпу не нравится, когда кто-то знает больше, чем он. - Мне не нравится, когда кто-то врывается в привычную систему, - парировал Снейп. - Особенно если этот кто-то скрывает, откуда пришёл. - Может, ей просто не нравится, что ты задаёшь вопросы, - беззаботно бросил Сириус, отхватывая новый кусок тоста. - Не у всех с утра есть настроение даже просто видеть тебя. - Не все могут себе позволить не задавать вопросы, - тихо бросил Снейп. - Особенно когда перед тобой очередная загадка, завернутая в школьную мантию. - Ты это про себя, Нюниус? - съязвил Джеймс. - Мы ведь все гадаем, как ты вообще до сих пор дышишь с нами одним воздухом. В воздухе повисла напряжённость. Гермиона чувствовала её кожей. Это не была обычная подколка. Здесь, в этих фразах, лежала давняя вражда. Мародёры смотрели на Снейпа с презрением. Он же глядел на них с яростью, тщательно спрятанной за внешним спокойствием. - Будьте осторожны, Грейнджер, - вдруг произнёс Снейп, обратившись только к ней. - Хогвартс не любит чужаков. Он прошёл мимо и сел за слизеринский стол. Регулус мельком посмотрел на них, но не вмешался. Гермиона продолжила завтрак в тишине, чувствуя, как её дыхание становится всё менее ровным. За этими словами было что-то большее. И угроза. И возможно попытка понять.

***

Аудитория по зельям встретила её знакомой прохладой и запахом горелого вереска. За партами уже сидели ученики, все старшекурсники седьмого курса. Гермиона прошла к свободному столу, стараясь не встречаться взглядом ни с кем, но чувствовала на себе изучающие взгляды. Особенно один цепкий, оценивающий. Северус Снейп. Он сидел в первом ряду, прямо перед преподавательским столом. Слагхорн уже готовился к уроку, перебирая ингредиенты в заколдованном шкафу. Его лицо, круглое и румяное, расплылось в улыбке, когда он заметил её. - Ах, мисс Грейнджер, прекрасно, что вы успели! - Он хлопнул в ладони. - Сегодня у нас практическая работа. Настой гаснущего жара. Запишите рецепт, пожалуйста. А работать вы будете… хм… - он оглянулся по залу. - С мистером Снейпом. Северус, вы ведь не возражаете? - Конечно, нет, - отозвался Снейп ровным голосом. - Это будет… познавательно. Гермиона молча пересела за его стол. На долю секунды их взгляды встретились и она сразу отвела глаза. Его лицо было каменным, но глаза холодные, напряжённые. Он её проверял. - Умеешь варить настой гаснущего жара? - тихо спросил он, не глядя на неё, но ловко сортируя листья иссопа. - Да, - коротко ответила она. - У нас рецептура отличается от бобатонской, - заметил он. - Но, думаю, ты справишься. - Я постараюсь, - произнесла она. - Но если что-то будет не по привычке… подскажешь? Он поднял бровь. - Удивительно. Скромность. Или хорошо отрепетированная маска? Она не ответила. Лучше молчать. Пусть он думает, что хочет. Они работали в тишине. Северус двигался быстро и точно, как всегда. Гермиона старалась не сбиться с ритма. Она знала рецепт, знала технику, но каждое её движение словно проходило через фильтр самоконтроля. Нельзя выдать ни жеста, ни знания, которое ей ещё не положено знать. - Ты нарезаешь корень асфоделя, как профессионал, - заметил он спустя несколько минут. - Странно для ученицы, только что переведённой из другой школы. Обычно они путают его с алтеем. - Мне везло с преподавателями, - тихо ответила Гермиона. - Возможно. А возможно ты просто врёшь. Слагхорн в это время прохаживался по рядам, раздавая комментарии. Он остановился у их стола и довольно кивнул: - Превосходно, превосходно! Сотрудничество, вот что важно. Особенно, когда один из вас наш местный эксперт. - Северус и правда впечатляет, - отозвалась Гермиона, не глядя на своего напарника. - Ну, не обижайте его скромностью, мисс Грейнджер, - усмехнулся Слагхорн. - Лучшему зельевару года приятно слышать признание. После его ухода Снейп посмотрел на неё с прищуром. - Ты льстишь учителям, даже не моргнув. Навык дипломата. Или шпиона. - Или просто ученицы, которая хочет спокойно дожить до следующего урока, - тихо бросила она. На это он не ответил. Только развернул рецепт и принялся за следующую часть. После урока Гермиона вышла в коридор с пульсирующей головной болью. Её не обвинили, не разоблачили, не указали на нелепую ошибку. Но каждый её вдох внутри этих стен был будто под вопросом. Северус задержался в классе, словно специально. Когда она обернулась, то встретилась с его взглядом - внимательным, пронизывающим. Он слегка склонил голову и произнёс: - Хогвартс многое прощает… до поры. А потом развернулся и скрылся в проходе, оставив её стоять на перекрёстке: между сегодняшним днём и тем, что, быть может, она уже изменила просто тем, что появилась здесь.

***

Осталье уроки пролетели без каких либо происшествий или столкновений. Как только появилось свободное время, Гермиона приняла решение не идти в гостиную. Внутренний голос твердил: "оставайся на виду, но не слишком долго". Библиотека казалась наилучшим выбором. В высоких залах было тихо. Несколько студентов сидели у окон, кто-то перелистывал огромный том с дрожащими страницами. Гермиона выбрала дальний стол, укрытый между рядами полок. Она достала чистую тетрадь, которую нашла в сундуке с вещами. Кожаная, плотная, без имени. «Подойдёт». "20 февраля. Мне удалось найти утренний выпуск пророка и узнать, что сейчас 1977-й год. Я не знаю, что случилось, но я в прошлом. В Хогвартсе. Слагхорн, Макгонагалл — всё как прежде, и совсем иначе. Регулус Блэк жив. Северус Снейп молод и подозрителен. Джеймс Поттер улыбается. Я притворяюсь ученицей Бобатона. Все верят. Пока что. Сегодня была на зельях с Северусом. Он не верит. И прав. Я соврала слишком хорошо. Я не знаю, можно ли это исправить. И не уверена, нужно ли…" Гермиона отложила перо и прикрыла ладонью страницу. Сердце стучало неровно. Думать было тяжело даже в библиотеке, где казалось, всё дышит покоем и порядком. Но ничто не могло заглушить мыслей. - Ты не пришла на ужин, - раздался голос за спиной. Она резко обернулась. Перед ней стоял Регулус Блэк. В руках была книга, а на лице всё та же едва заметная полуулыбка. Но глаза внимательные, спокойные. - Я не была голодна, - ответила Гермиона, прикрывая дневник рукой. - Просто хотела немного тишины. - Сложный день? - Можно и так сказать. Он подошёл ближе, не садясь, просто опёрся плечом о полку. - Здесь нечасто можно найти кого-то в одиночестве. Обычно библиотека это логово Равенкло, но ты, похоже, решила забрать часть их территории себе. Она усмехнулась слабо. - Мне просто нужно было подумать. Лучше всего с книгами рядом. - Или с пустыми страницами. Его взгляд скользнул по столу. Дневник всё ещё лежал раскрытым, но записи были уже скрыты под пером. - Это что-то личное, или ты составляешь досье на окружающих? - Личное, - коротко ответила она. Он кивнул, принимая ответ. - Удивительно, как ты держишься. Будто всегда была здесь. - Поверь, я и сама не уверена, почему всё ещё держусь, - сказала она честно. Регулус молча посмотрел на неё ещё пару секунд, затем, будто что-то решив, опустил голос: - Если тебе нужно что-то… помощь, сориентироваться, книги, я могу… Я не спрашиваю, кто ты и откуда. Это твоё дело. Пока. Гермиона вскинула брови. Он говорил спокойно, без давления. Без притворства. - Почему? - Не знаю. Ты кажешься… слишком одинокой. А я знаю, как это - быть среди людей и не чувствовать себя среди своих. Он развернулся, как будто не собирался продолжать разговор, но затем обернулся через плечо: - Не сиди здесь до полуночи. Филч обожает ловить тех, кто забывает про комендантский час. И ушёл между стеллажей, оставив за собой лёгкий запах старого пергамента и чего-то едва уловимо знакомого, может быть, лаванды и магии. Гермиона осталась сидеть на месте, сжимая пальцами край дневника. Что-то в голосе Регулуса, в его взгляде, заставляло её сердце стучать чуть быстрее. Недоверие боролось с осторожным, очень хрупким доверием. Она сделала последнюю запись: "Регулус Блэк. Осторожен. Вежлив. Не давит. Он что-то чувствует. Возможно, он первая трещина в этом времени. Пока что стоит понаблюдать."

***

Гермиона возвращалась из библиотеки, неся под мышкой толстый фолиант по трансфигурации. Тень от луны скользила по полу, коридоры были почти пусты. Вечер близился к комендантскому часу. Она уже собиралась свернуть в сторону башни, когда услышала знакомые голоса. - Лили, прошу тебя… просто выслушай! Северус. Гермиона замерла за колонной. Лили стояла спиной к нему, руки скрещены на груди. Её осанка была напряжённой, как у человека, который устал защищаться. - Я выслушала тебя, Северус. И не раз, - ответила она устало. - Но ты продолжаешь делать выбор. И не в мою пользу. - Это всё не так! Я хотел… - Хотел? Ты дружишь с теми, кто считает грязнокровок мусором. Ты используешь слова, которые я ненавижу. Ты… - Я сожалею, - тихо бросил он. - Правда. Я… я не хотел потерять тебя. Лили отвела взгляд. - Ты уже потерял. В этот момент из-за поворота показались Джеймс, Сириус и Ремус. Джеймс тут же ускорил шаги. - Всё в порядке? - спросил он, мягко коснувшись Лили за плечо. - Он тебя не трогал? - Джеймс, нет. Он просто… хотел поговорить, - Лили заговорила тише, словно успокаивая его. - Всё хорошо. Северус отпрянул на шаг. В глазах его метнулось нечто едкое и болезненное. Сириус уже усмехался. - Снова цепляется, - сказал он, облокачиваясь о стену. - Прямо как старый гвоздь, ни забить, ни выдернуть. - Уходи, Снейп, - сказал Джеймс с холодной вежливостью. - Иначе у тебя появятся проблемы... или синяки. Северус сжал губы. Плечи его напряглись. Он уже собирался что-то сказать, но в этот момент Гермиона вышла из-за колонны. - Простите, - произнесла она ровным, чуть смущённым голосом. Все обернулись. - Я… не хотела подслушивать. Просто услышала голоса. Снейп вздрогнул, и его взгляд скользнул по ней быстро, будто он пытался оценить сколько она слышала. - Ах, вот и наша таинственная мадемуазель, - усмехнулся Сириус, скрестив руки на груди. - Тебе не сидится на месте, да? - Поздновато для прогулок, - добавил Джеймс, прищурившись. - Библиотека давно закрыта. Гермиона чуть склонила голову, выдержала паузу и спокойно ответила: - Мне разрешили взять книгу на вечер по просьбе профессора Макгонагалл. Не думаю, что это преступление. - Профессора Макгонагалл? - переспросил Ремус, с долей сомнения. - Странно… Обычно она не так щедра с разрешениями. - Может, мне просто повезло, - сухо сказала Гермиона и повернулась к Лили. - Я искала вас. Хотела спросить кое-что о трансфигурации. Завтра же тест. Лили моргнула, словно выныривая из собственных эмоций, и чуть улыбнулась: - Конечно. Можем пройтись по ключевым формулам, если хочешь. У меня как раз были шпаргалки для повторения. - Отлично, - облегчённо отозвалась Гермиона. Она подошла ближе, встав между Лили и Северусом, как бы невзначай. Снейп молча наблюдал за ней, его лицо оставалось непроницаемым, но глаза вспыхнули чем-то неуловимым то ли злостью, то ли… благодарностью. Он не стал ждать, пока его выгонят. Развернулся и молча ушёл в тень коридора. - Никогда не понимала, зачем он всё ещё цепляется, - пробормотала Лили. - Иногда люди просто не умеют отпускать, - ответила Гермиона, избегая взгляда Джеймса. Сириус смотрел ей вслед, приподняв бровь. - Что-то в ней странное, - сказал он уже тише. - Она здесь первый день, а уже знает Хогвартс как свои пять пальцев. - Меня пугает ее взгляд... И она пахнет страхом, - отозвался Ремус. - Она точно, что-то скрывает, - заключил Джеймс, но без особой злобы. - Посмотрим. А Гермиона уже шагала рядом с Лили, прижимая к себе книгу и заставляя себя не оборачиваться. Внутри всё кипело от жалости, напряжения, страха… и осознания, что она действительно изменила ход небольшой сцены. Не вмешалась открыто, не раскрылась. Но отвела удар. И, возможно, помогла кому-то пережить ещё один вечер. Пусть даже он этого и не заметил. Когда Гермионе удалось на ходу сочинить правдоподобную причину для обращения за помощью, а Лили, с привычной для неё мягкостью, объяснила тему, которую она и без того знала, их пути вскоре разошлись. Гермиона решила, что на сегодня хватит эмоциональных потрясений и поднялась в свою спальню. Она осторожно прикрыла за собой дверь и задержала дыхание, прислушиваясь. Комната была окутана мягким полумраком: тяжёлые бардовые шторы, несколько зачарованных свечей под потолком. Остальные девушки уже спали или делали вид. Где-то послышался сонный вздох, кто-то перевернулся в кровати, и всё снова затихло. Она прошла на цыпочках к своей кровати у окна и села, не раздеваясь. Тело ныло от усталости, но разум был слишком ясен, чтобы уснуть. В голове продолжала звучать ссора Лили и Северуса, потом язвительные комментарии Сириуса, настороженный взгляд Джеймса… «Что я здесь вообще делаю?» - пронеслось у неё в голове. Она медленно развязала шарф, скинула мантию и достала из сумки небольшой кожаный блокнот. Заклятие вшито в корешок надёжно, незаметно. Никто, кроме неё, не сможет прочитать, даже если откроет обложку. Гермиона взяла перо, обмакнула его в чернильницу, хранящуюся в тайной нише у изголовья, и начала писать: Я только что вернулась в спальню. Случайно стала свидетелем сцены между Северусом и Лили. Он пытался извиниться, она же не хотела слушать. Потом появились мародёры. Всё шло к тому, что закончится унижением. Я вмешалась. Не ради спасения. Просто… не могла пройти мимо. Отвела внимание. Сказала, что ищу Лили по поводу трансфигурации. Это сработало. Лили согласилась, Джеймс отступил, Снейп ушёл. Он ничего не сказал. Но смотрел… странно. Я не уверена, что это благодарность. И всё же я чувствую, что сегодня сделала что-то важное. Маленькое, почти незаметное. Но важное. Иногда история куется не в сражениях, а в том, чтобы не дать одному человеку упасть. Даже если он - Северус Снейп. А ещё я поняла: мне нельзя расслабляться. Джеймс, Сириус, даже Люпин, все что-то подозревают. Я чужая. Я должна быть осторожна. Очень. Иногда мне кажется, что я начинаю забывать, каково это просто быть собой. Но я держусь. Ради будущего. Ради того, чтобы всё это имело смысл. Гермиона выдохнула, закрыла дневник, коснулась обложки кончиком палочки. - Colloportus. Запись запечатана. Словно самой магией. Она легла в постель, натянула одеяло до подбородка и впервые за весь день позволила себе замереть. Без слов. Без мыслей. Только тишина, в которой отражалась вся тяжесть чужого времени.