Часть 16

Выйдя из Зала Совета, я ещё раз мысленно прокрутил в голове слова, сказанные мною перед Дейенерис и её советниками. Проблема с бронёй для динозавров действительно была критической. Ремесленники работали денно и нощно, но скорость оставляла желать лучшего. Время поджимало, и я ясно понял — если я хочу по-настоящему продвигать наш народ вперёд, мне придётся взяться за это самому. Я долго бродил по окрестностям в поисках места, которое подошло бы для моей будущей кузницы. В этот раз я не хотел возводить простую металлическую коробку, как это часто делал в Арке. Нет, мир здесь был другим. Более реалистичным, более… живым. Мне хотелось оставить след не только в технологиях, но и в архитектуре. После некоторых раздумий я выбрал просторную возвышенность неподалёку от города. Здесь открывался хороший обзор, а сама земля была достаточно прочной, чтобы выдержать масштабное строительство. Достав из инвентаря набор построек из мода, позволяющего возводить средневековые замки, я с энтузиазмом принялся за дело. Каменные стены поднимались одна за другой, формируя величественное здание с высокими башнями, арочными окнами и массивными дубовыми дверями. Это больше походило на форпост или замок оружейников, нежели на кузницу. Но именно этого я и хотел — величия и символа силы. Внутри же я расположил всё необходимое: плавильные печи, кузнечные инструменты и одну S+ печь, которая сразу выделялась на фоне грубых каменных стен, словно инородный артефакт из будущего. Однако на этом я не остановился. Меня всё время не покидала мысль: а что если попробовать использовать в реальном мире то, что раньше работало только в Арке? Проверить — насколько глубоко здесь работает магия технологий? Я закрыл глаза и призвал экзомеха. И в тот же миг передо мной в воздухе вспыхнули линии, энергия собралась в форме, и на площадке стоял он — массивный, сверкающий бронёй и мягко гудящий от потока энергии. Я медленно надел ТЭК-броню, и едва шлем опустился на голову, перед глазами распахнулся целый интерфейс. Голографические панели, линии связи, карта ближайших построек — всё это возникло с такой ясностью, что я едва сдержал восторженный смех. Это было нечто большее, чем я ожидал. В Арке мех был оружием и транспортом. Здесь же он превратился в полноценный инструмент созидания. Через интерфейс я мог управлять ТЭК-постройками дистанционно, словно они были продолжением моей воли. Изначально моя идея заключалась в том, чтобы создать специальные формы, куда можно было бы заливать расплавленный металл. Я уже представлял, как одна за другой будут отливаться детали брони, которые затем вручную соберут ремесленники. Но теперь, с открывшимися возможностями, эта идея показалась мне устаревшей. Я сделал шаг вперёд и активировал мех. Внутри экзоскелета я почувствовал, как каждая система откликается на движение. Словно это не машина, а моё собственное тело. Я вызвал интерфейс и открыл меню, где можно было построить более сложные устройства. На голографическом дисплее вспыхнула знакомая иконка — ТЭК-репликатор. — Проверим, на что ты способен, — пробормотал я, активируя процесс строительства. Прямо в центре кузницы на каменном полу возникла круглая платформа, излучающая мягкий голубоватый свет. Над ней развернулись энергетические дуги, и уже через несколько секунд передо мной возвышался ТЭК-репликатор — сердце технологий будущего. Его поверхность переливалась, а в воздухе над ним струились линии кода и энергии. Я подошёл ближе и активировал интерфейс. Внутри открылась система моделирования. Я ввёл данные роста трицератопса, после чего в воздухе над платформой вспыхнула голограмма — сперва простая сетка, напоминающая проволочный каркас, затем поверх начали накладываться пластины, линии, узлы креплений. На моих глазах формировалась трёхмерная модель брони для динозавра. Я невольно затаил дыхание. С каждой секундой изображение становилось всё чётче. Когда процесс был завершён, система высветила список необходимых ресурсов. Металл, кристаллы, элементы… всё то, что мне предстояло добывать и приносить. Но главное было сделано — я создал чертёж. Загрузив его в память репликатора, я ощутил настоящий трепет. Это был не просто кусок кода или магия. Это было реальное будущее, рождённое прямо здесь, на моих глазах. Чтобы система работала без моего постоянного участия, я поставил рядом одного из фермеров. Благодаря уникальным возможностям, он мог получать доступ к постройкам и управлять ими дистанционно. Теперь, имея чертёж и подключение к репликатору, он сможет самостоятельно производить броню, пока я занят другими делами. С учётом открывшихся возможностей, промышленные печи, которые я установил ранее, стали ненужными. Всё, что мне было действительно нужно, — это ТЭК-печка, репликатор и несколько контейнеров для хранения ресурсов и готовых комплектов брони. Я прошёлся по залу новой кузницы и невольно улыбнулся. Это было не просто здание. Это был первый шаг к новой эре. Эре, где технологии и магия сплетаются воедино. Эре, где мы больше не зависим от устаревших методов. Я поднял взгляд на сияющий ТЭК-репликатор, и сердце забилось быстрее. — Ну что ж, — сказал я вслух. — Пора ковать будущее. После того как чертёж для трицератопса был завершён, я приступил к подготовке ресурсов. Открыв массивное хранилище рядом с ТЭК-репликатором, я словно сам превратился в грузчика. Металл звенел, когда я переносил его целыми партиями; кристаллы сияли, отбрасывая радужные отблески на стены моей каменной кузницы; элементы пульсировали мягким голубым светом, будто сердцебиения древней силы. Каждый контейнер я заполнял с особым вниманием, следя за балансом. Металл для каркасов, кристаллы для стабилизации потоков энергии, полимер для гибких деталей… Хранилища одно за другим наполнялись, и вскоре всё было готово к запуску. — Начинай, — сказал я, обращаясь к фермеру, которого заранее поставил рядом с репликатором. Он кивнул и, активировав интерфейс, коснулся панели. В тот же миг ТЭК-репликатор ожил. По его поверхности пробежали линии света, энергия заструилась в воздухе, формируя контуры. Сначала из сияющих лучей проявились пластины, затем линии соединений, а спустя несколько секунд детали начали обретать материальность. Металл вырастал прямо из воздуха, словно сам космос сплетал его по заданному шаблону. Перед нами медленно формировалась броня для трицератопса. Массивные пластины, украшенные светящимися узорами ТЭК-технологий, выглядели так, будто их создали боги. Когда процесс завершился, фермер перенес готовый комплект в хранилище. Я почувствовал азарт. Это было нечто новое — возможность создавать экипировку не вручную, а через саму материю технологий. Я тут же сел в мех и вновь вызвал интерфейс. Вдохновение переполняло меня. Сначала я создал модель брони для корнотавра — более лёгкой, с усилёнными сегментами на груди и шипами для таранных ударов. Загруженный чертёж высветил список ресурсов, и вскоре репликатор снова загудел, рождая металлические пластины из света. Затем настала очередь рапторов. Для них я спроектировал лёгкие и подвижные комплекты, больше напоминавшие хитиновые доспехи, но усиленные ТЭК-материалами. Их броня выглядела как слияние древнего зверя и будущего — агрессивные очертания, узкие сегменты, светящиеся линии, словно артерии энергии. Когда пластины для рапторов заняли своё место в контейнере, я перешёл к более величественным созданиям. Для виверн я создал отдельный проект. Их броня отличалась массивными крыловыми сегментами, с особыми стабилизирующими вставками, чтобы поток воздуха не мешал полёту. На голове я добавил шлем с гребнем, который сиял мягким фиолетовым светом. А последними стали тенегривы. Для них я сделал не просто броню, а настоящие рыцарские латы. Сияющие, гладкие пластины, с дополнительными усилителями на ногах и груди. Сама броня так-же могла становится невидимой. Каждый раз, когда репликатор оживал, в кузнице раздавался мерный гул, воздух вспыхивал светом, и готовые детали выпадали в приёмный отсек. Я переносил их в контейнеры, а фермер внимательно следил за процессом. Постепенно хранилища наполнялись целыми рядами сияющих комплектов. На какое-то время я настолько увлёкся процессом, что полностью погрузился в работу. Казалось, я сам стал частью этого механизма — дизайнером, инженером и кузнецом в одном лице. Но вдруг в голове мелькнула мысль, словно внезапная искра. Я замер, держа в руках только что созданную бронепластину для тенегрива. — Чёрт… — выдохнул я. — Я совсем забыл. В памяти всплыло существо, пойманное мною ещё в Арке. Маленький пушистый зверёк с огромными глазами и добродушной мордочкой. С виду он напоминал безобидного питомца, который мог бы сидеть у кого-нибудь на руках и веселиться, играя с детьми. Но я-то знал его истинную природу. Это был Ферокс. Стоило этому существу употребить элемент — и оно превращалось в гигантское чудовище, с непреклонной яростью и мощью, способной смести всё на своём пути. Я задумался. Этот подарок я собирался преподнести Дейенерис ещё давно, но всё время откладывал. А теперь, после всего, что произошло, я понял — момент настал. Я поставил пластину в хранилище и посмотрел на сияющий репликатор, всё ещё мерцающий энергией. — Время делать не только броню… — тихо произнёс я. — Пора дарить союзникам силу. Когда двери Зала Совета снова распахнулись, члены собрания обернулись. Я уверенной поступью вошёл внутрь. Взгляды советников, ещё недавно наполненные сомнением и тревогой, теперь ожидали объяснения. Я остановился в центре зала, рядом с массивным столом, и заговорил: — Проблема с бронёй для динозавров решена. Ремесленникам больше не придётся тратить силы на эти задачи. Отныне они смогут сосредоточиться исключительно на создании и усовершенствовании доспехов для людей. Что же до самих динозавров — этим займусь я. А в будущем, когда придёт время, я обучу ремесленников новым технологиям, которые позволят им работать быстрее, точнее и лучше. Некоторое время в зале стояла тишина, после чего советники зашептались между собой. Кому-то показалось невероятным, что я сумел справиться с проблемой так быстро, но уверенность и спокойствие, с которыми я говорил, не оставляли сомнений. Однако не это стало главным событием собрания. Я подошёл к Дейенерис. На руках у меня было маленькое пушистое существо с огромными глазами и мягкой шерстью. Оно любопытно оглядывалось по сторонам, вызывая у присутствующих улыбки и удивление. — Это подарок для тебя, Дейенерис, — сказал я, передавая ей маленького зверька. — Его зовут Ферокс. Дейенерис с лёгкой улыбкой осторожно взяла его на руки, и тот тут же уткнулся носом в её ладонь, издав забавный звук. На мгновение в её глазах мелькнула искра искреннего умиления, которой она давно не позволяла себе. Затем я протянул ей небольшой свёрнутый пергамент. — Открой его только тогда, когда будешь одна. Никому не показывай и никому не говори. А после прочтения — сожги. Дейенерис слегка нахмурилась, взглянув на меня с недоверием, но, увидев серьёзность в моих глазах, молча кивнула и спрятала свиток. Вечером, вернувшись в свои покои, она проследила, чтобы все служанки вышли, и осталась наедине. На руках у неё сидел Ферокс, который устроился поудобнее, словно котёнок. Её драконы, расположившиеся неподалёку, внимательно наблюдали за новым существом, вытянув шеи и слегка попискивая, словно пытались понять, что это за зверь. Дейенерис развернула пергамент. На первой стороне был нарисован тот же милый Ферокс, с улыбкой и забавным взглядом. Однако стрелочка указывала на обратную сторону. Перевернув, она вздрогнула. На пергаменте был изображён монстр — громадное существо с четырьмя руками, массивным телом и хищным лицом, в котором не осталось ничего от того пушистого зверька, что сидел у неё на руках. Несколько секунд она рассматривала рисунок, после чего, не найдя больше ничего, бросила свиток в камин. Пламя тут же охватило бумагу, превращая её в пепел. Она подняла Ферокса на уровень глаз, повертела его в руках и тихо сказала: — Ты же такой маленький… такой милый. Неужели ты можешь быть таким большим и страшным? Ферокс в ответ лишь умилённо наклонил голову и полез к ней обниматься. Тем временем, покидая Зал Совета, я вышел на улицу и на мгновение позволил себе задуматься. В памяти всплыл тот момент, когда я впервые призвал Ферокса. Тогда он было совсем не похоже на беззаботное зверьё, что теперь сидело на руках у Дейенерис. Перед вызовом я отдал ему приказ: — Ты должен защищать Дейенерис. Я помещу в твой инвентарь элемент, но ты не должен употреблять его просто так. Ты меня понял? В отличие от милого и игривого поведения, что Ферокс демонстрировал в Зале Совета, в тот момент он был серьёзен. Его большие глаза сузились, и он внимательно посмотрел на меня. Затем медленно кивнул. Лишь после этого я поместил его обратно в шар. Сейчас, вспоминая этот разговор, я ясно понимал: Ферокс станет не только подарком, но и скрытым щитом для Дейенерис. Я поднял взгляд к небу, где медленно гасли последние лучи заката. Мои мысли обратились к другому — к магии. В частности, к тем, кто умело использовал её во зло. — Бессмертные… — произнёс я тихо. Память подкинула картину из старых воспоминаний: как они похитили драконов и заманили Дейенерис в ловушку. И теперь, зная, что их время ещё не пришло, я понял: нужно готовиться. Ведь если они решат действовать, то угроза коснётся не только драконов, но и всего будущего мира а в частности мое. Я твёрдо решил: пора добраться до Кварта — того самого места, где скрываются Бессмертные. Я не собирался ждать, пока они совершат первый ход. На этот раз я должен был опередить их. Ночью, когда город погрузился в сон, я выбрался за стены на Тенегриве. Его маскировка позволила мне скрыться от лишних глаз. Добравшись до безопасного расстояния, я пересел на свой Тек-скиф. Включив максимальную тягу, я рванул к Кварту. Небо рассекал гул двигателя, и в считанные минуты я оказался у города. Остановившись, я спрятал скиф и снова вызвал Тенегрива. Сев на него, я активировал маскировку и начал поиски. Вскоре я заметил нужное здание — башню Бессмертных. Именно там прятались те, кто мне нужен. Я не собирался рисковать. Из инвентаря я достал С-4 и буквально облепил башню заряд за зарядом. Когда всё было готово, я отошёл на безопасное расстояние и нажал кнопку. Грохот взрыва прокатился по ночному городу, башня разлетелась, камни и балки взмыли в воздух. На обломках, окружённых клубами пыли, стояло несколько людей. И все они выглядели одинаково. Они повернулись в мою сторону одновременно, и я понял — они раскрыли меня. Я не собирался испытывать судьбу, ведь магия была для меня чужой и непредсказуемой. Нужно было действовать максимально эффективно. В одно мгновение передо мной появился гигантский мех, заранее оснащённый тяжёлой пушкой и энергетическим мечом. Я тут же призвал ещё одного помощника — не ремесленника и не добывающего юнита, а живого манекена, который в отличие от игры здесь обладал разумом и мог действовать самостоятельно. Приказав ему занять место пилота в мехе, я начал собственную подготовку. Перед собой я расставил несколько огненных турелей из мода S+, зарядил их боеприпасами и подключил аккумуляторы. Вызвал ещё нескольких Тенегривов, чтобы они прикрывали меня. Сам же облачился в Тек-бронированный костюм, активировал визор шлема и переключил его в режим, подсвечивающий всё живое поблизости. И тут раздался первый выстрел. Пушка меха выплюнула плазменный заряд прямо в центр скопления магов. Взрыв прогремел так, что сотряс весь город. Земля дрогнула, воздух наполнился жаром. На месте удара зияла гигантская воронка, по краям которой бушевало пламя. Но трупов не было. Я понял: они живы. Тенегривы рядом насторожились. В тот же миг один из них совершил молниеносный рывок за мою спину и ударил лапой по противнику. На земле осталась лишь куча одежды. Иллюзии… Я активировал Тек-щит и выхватил Тек-меч. Визор шлема позволял мне различать истинное положение врагов, и только благодаря этому я заметил, как прямо передо мной, из воздуха, возник исхудавший мужчина с кинжалом. Лезвие уже почти коснулось моей шеи. Я сделал шаг в сторону и с силой взмахнул мечом. Удар разорвал фигуру, и та рассыпалась на тряпьё, которое осело на землю. Иллюзия, но смертельно опасная. Из обломков башни вышел ещё один мужчина. Он что-то выкрикивал, но слова тонули в шуме. Мех, управляемый пилотом, не стал ждать. Его энергетический меч опустился на фигуру врага. Удар был такой силы, что на месте мага не осталось даже одежды — лишь вспыхнуло пламя, оставив на камнях чёрный след. Я выжидал ещё несколько минут, но больше никто не появился. Лишь отдалённые крики и топот стражников раздавались в городе. Время поджимало. — Уходим, — сказал я вслух. Я поместил меха, турели и Тенегривов обратно в шары. Вызвал Тек-скиф и вместе с пилотом меха рванул прочь из города, пока стража не окружила руины. Улетая в ночное небо, я лишь подумал: «Надеюсь, я действительно уничтожил всех Бессмертных. Но… возможно, это решение ещё аукнется мне в будущем». Вернувшись в город и отдохнув всего несколько часов на своей кровати перед рассветом, я поднялся и тут же отправился раздавать созданное снаряжение для динозавров и их всадников. Сначала я направился в кузницу, где хранилась готовая броня. Взяв несколько комплектов, я двинулся к стройке будущего стойбища. Пока что это был лишь фундамент и груда камней, над которыми корпели архитекторы, дорабатывая чертежи на основе моих структур. Но уже было ясно — вскоре здесь поднимется крепкое стойбище, способное вместить всех наших гигантов. Первым делом я заглянул в загоны, где отдыхали двадцать трицератопсов. Они стояли под укрытиями из плотной ткани, защищающие от палящего солнца, и лениво жевали принесённую детьми траву. Рядом дежурили воины в металлических доспехах, с копьями и щитами наготове. Увидев меня, они выпрямились по стойке «смирно». Я встретился с их командиром, объяснил устройство брони и оставил рядом одного из моих людей, чтобы тот занялся экипировкой животных. После этого направился дальше — в казармы. Там, среди воинов дотракийцев, находились всадники на карнотаврах и рапторах. Они тренировались во дворе, и рёв их хищных ездовых животных сливался с выкриками командиров. Я переговорил с ними, передал броню и также оставил человека, который должен был помочь с её установкой. Дальше мой путь лежал к замку, рядом с которым обитали виверны. Именно туда часто заглядывали дракончики Дейенерис, чтобы поиграть. Когда я подошёл, то застал любопытную картину: Дейенерис сидела на импровизированном троне, рядом стояли её кровные всадники и служанка с кувшином вина. Перед ними огромная виверна лежала на камнях, а по её спине и шее носились дракончики вместе с Фероксом. Бедное существо лишь раздражённо выпускало дым из ноздрей, но терпело. Я подошёл ближе и поздоровался. Дейенерис улыбнулась и сказала, что благодарна за подарок — Ферокс оказался для неё настоящей радостью. Я рассказал ей, что уже почти раздал все комплекты брони, осталось только экипировать виверн. Вдобавок пообещал, что когда её драконы вырастут, я создам подходящую броню и для них. Она поблагодарила меня, а я, проходя мимо виверны, лишь усмехнулся, когда та взглянула на меня с видом: «убери их с меня». Я похлопал её по голове и пошёл дальше. Последним я наведался к Тенегривам. Их место находилось в отдалённом углу, куда почти никто не заходил. Все они скрывались в маскировке, но один подошёл и ткнулся носом мне прямо в грудь. Я ласково погладил его. — Ну что, котята, пора облачаться в броню. Через их инвентарь броню надеть было невозможно, так что пришлось работать вручную. К счастью, технология была продумана идеально: стоило лишь прикрепить сегмент к телу, и он тут же сам встраивался в нужное место. Работа заняла немного времени, и вскоре все Тенегривы были готовы к бою. Закончив, я вернулся в зал совета. Там за картой собрались Джорах Мормонт, несколько командиров и сама Дейенерис. Мы обсуждали предстоящую кампанию. На этот раз целью был Юнкай — ближайший к нам город. Советники сходились во мнении: моё вмешательство должно быть минимальным. Армия должна получить свой собственный боевой опыт, научиться сражаться в связке с динозаврами. Я согласился. Через неделю, когда всё войско было оснащено, а все существа облачены в броню, мы выступили в поход.