Маленький гений (август 1993)

      Девочка со скучающим видом сидела на одном из кожаных диванов просторного холла и обдумывала, как бы прошмыгнуть мимо въедливых охранников. Видимо, выгнать возмутительницу спокойствия со стажировки этому гордому гаду оказалось мало, и теперь ей предстояло выслушать лекцию о поведении, недостойном стен великой корпорации. Понимая, что мужчины в форме ни за что не допустят её побега, Лин вздохнула. Может быть, не стоило рваться сюда вопреки воле отца, а следовало стиснуть зубы, проглотить обиду и податься в какую-то другую отрасль? Но «Амбрелла» сейчас лидировала по всем позициям, в которых Фиэрусс хотелось бы развиваться. Как они умудрились добиться подобного роста, имея в штате твердолобых остолопов вроде того, с кем она столкнулась? Что ему стоило просто перепроверить данные? Несмотря на недюжинное упрямство, Лин умела признавать собственные промахи, пусть и не получала от этого удовольствия, — в конце концов, в науке истина дороже всего.       Рассеянный взгляд вдруг выделил знакомую фигуру среди гостей и работников корпорации, наполнявших холл, и Лин вскочила, подгоняемая внутренним возмущением. Блондин в солнцезащитных очках, — кажется, его звали Вескер? — бесцеремонно прекративший несостоявшийся спор между ней и руководителем стажировки, тоже заметил её и зашагал навстречу. — В чём дело? — едко поинтересовалась девочка, когда он очутился на достаточном для разговора расстоянии. — Вы же меня выставили? — Ты всё ещё хочешь здесь работать? — но мужчина перешёл сразу к делу, минуя бессмысленные эмоции. — Что? — Ты слышала. Да или нет? — Допустим, да, — Фиэрусс растерялась, не зная, как истолковать его поведение и слова. Её не будут отчитывать? — Тогда следуй за мной, — он кивнул, словно она только что подтвердила то, что он и так знал. — Думаю, мистер Спенсер сможет уделить нам несколько минут. — Мистер Спенсер в смысле… Озвелл Спенсер? — Лин всего лишь высказала сумбурную, беспочвенную догадку и поражённо вытаращилась на блондина, когда тот кивнул. — Основатель корпорации?! — Да, он, следуй за мной, — и, не размениваясь на дальнейшие уточнения, мужчина направился назад к лифтам.       Смущённой и запутавшейся девочке ничего не оставалось, кроме как догонять его на полпути. Кто этот человек? Почему он решил отвести её к владельцу компании? Что её ожидает?       Вопросы толклись в голове, выпихивая друг друга, и Фиэрусс закрыла глаза, насильно заставляя панику утихнуть. Если после вопроса о готовности работать её ведут к самому большому начальнику, это же хорошо? — Значит, там всё-таки была ошибка, — неожиданно для себя сказала она, прислоняясь спиной к металлическим пластинам кабины лифта. — Была, — коротко отозвался её спутник.

***

      На месте главы корпорации не оказалось, но к немалому удивлению Фиэрусс секретарь всё равно впустил их обоих в кабинет, позволяя переждать внутри, а не досаждать ему в приёмной. Перешагивая порог вслед за блондином, девочка думала о том, насколько серьёзную позицию в иерархии компании он занимает, если его беспрепятственно пускают в личное пространство директора в отсутствие последнего. Помещение заполнял мебельный гарнитур из тёмного благородного дерева, широкий диван и пара кресел, обитых, несомненно, натуральной кожей бурого цвета, за массивным столом расположился книжный шкаф во всю стену. Обводя взглядом обстановку, Лин испытала некоторое разочарование: конечно, каждая деталь интерьера кричала об уровне и достатке владельца, но она ожидала чего-то большего, нежели квадратный закуток на последних этажах высотки. Впрочем, относительная скромность кабинета окупалась потрясающим видом из окна — город словно лежал у директора на ладони. — И многие работники «Амбреллы» проходят личное собеседование с мистером Спенсером? — конечно, этот вопрос задавался из праздного тщеславия, но девочке хотелось услышать подтверждение своих мыслей. — Единицы, — Вескер невозмутимо пересёк кабинет и опустился в одно из кресел. — Поэтому перед встречей мне необходимо уточнить некоторую информацию о тебе. — Мне казалось, я заполнила достаточно бумаг перед прохождением стажировки, — Фиэрусс осторожно пробралась к окну и остановилась у самого стекла, рассматривая движение улиц. — Значит, без труда ответишь на мои вопросы, — мужчина сунул свои очки в карман, раскрывая на коленях тёмно-синюю папку, которую девочка прежде не заметила. — Значит, Лин Фиэрусс? — Да, это я… — и, предвосхищая последующие данные, она добавила: — 77 года рождения, полных лет пятнадцать. Кстати, если вы хотите, чтобы я здесь работала, мне понадобится квартира. — Непременно, — монотонно продолжил он. — Так как ты несовершеннолетняя, для работы требуется согласие твоих родителей. — Матери у меня нет, а отец погиб около полугода назад, — девочка потеряла интерес к однообразию городского пейзажа и двинулась дальше по кабинету. Она не спешила развивать задетую тему без необходимости, но понимала, что конкретно этому сотруднику корпорации лгать не стоит. — Я могу здесь осмотреться, если не буду ничего трогать? — Чувствуй себя, как дома, — блондин приподнял голову: — К резюме приложено родительское согласие на прохождение стажировки, — однако его явно не смущало расхождение фактов. — Отец когда-то писал его, — Фиэрусс кивнула, складывая руки на груди. Признание в обмане всегда давалось ей нелегко, но что-то подсказывало, что подобные махинации не повлияют на её зачисление в штат. — Я всего лишь подправила название организации и даты. — У тебя есть опекун? — голос Вескера по-прежнему не выражал никаких эмоций. — Нет, — переборов лёгкое волнение, она возобновила путь к протяжённым книжным полкам. — Полагаю, нужное ведомство не в курсе, а я не сочла нужным ставить их в известность. — Эти сведения не могли не дойти до служб, — Вескер нахмурился. — С его места работы, из полиции или из больницы должна была поступить информация. — Тогда вам лучше знать, — отвлекаясь от корешков, Лин обернулась на него, опять сталкиваясь с холодным взглядом. — Он работал в «Амбрелле». Полагаю, у вас имелись свои причины скрыть его смерть.       Сердечный приступ на работе мог приключиться с кем угодно, и девочка хладнокровно принимала эту простую истину. Скупое уведомление от «Амбреллы» показалось ей странным, даже подозрительным, хотя компания покрыла расходы на похороны и обеспечила щедрую компенсацию. Явившись на стажировку, Лин готовилась к тому, что её могут развернуть в самом начале, установив родственную связь между погибшим работником и молодой соискательницей, подделавшей письмо. Однако анкета не подразумевала внесения информации о ближайших родственниках, а масштаб конкурса исключал дотошную проверку деталей. — Поэтому ты здесь? — блондин никак не отреагировал на завуалированную провокацию. — Хочешь узнать, что случилось?       Этот риторический вопрос подтвердил опасения Фиэрусс насчёт причин смерти отца, но она предпочла отложить мысли об этом на потом. — Я здесь, потому что я гений, — она пожала плечами, констатируя факт. — Но не то чтобы вы этого ещё не поняли.       Около минуты они буравили друг друга глазами, а затем Вескер вернул своё внимание к её досье. — Ты заканчиваешь школу через два года? — он сощурился, изучая строчки. — Полагаю, что да… если меня ещё не исключили, — Лин продолжила рассматривать расположенные по размеру и цвету корешки книг. — Я редко там бываю. — Ты не учишься? — во второй раз блондин вскинул на неё озадаченный взгляд. — Я считаю это пустой тратой времени, — ей нестерпимо хотелось раскрыть один из томов и пролистать пропитанные годами страницы, но она обещала ни к чему не прикасаться, поэтому, не сдержав вздоха разочарования, переключилась на стол директора. На нём наблюдался относительный порядок, хотя стопки бумаг говорили о том, что владелец кабинета давно не находил времени их разобрать. — Вместо этого я много читаю. — Много читаешь? — блондин определённо посчитал её заявление неубедительным. — Да, большую часть того, что я знаю, я почерпнула из книг и научных статей, из сводок прошлых лет, — но Фиэрусс не смутилась. — Как выяснилось, этого вполне достаточно, чтобы пройти испытания «Амбреллы».       Её взгляд задержался на одном из отчётов, и Лин, в секунды проглотив строчки, приподняла бровь. Чем глубже в корпорацию она забиралась, тем менее совершенным казался тщательно проработанный маркетологами фасад. — В чём дело? — Вескер, неотрывно наблюдавший за переменам на её лице, отреагировал мгновенно. — Ни в чём, — девочка поторопилась обогнуть стол, придав себе непринуждённый вид, про себя думая, что ей стоит лучше следить за эмоциями. — Ты поморщилась, — не уступал тот. — Подумаешь, — она почти добралась до кресла, но остановилась под ледяным взглядом и со вздохом вернулась к столу, чтобы взять в руки злосчастный отчёт.       Лин присела возле блондина, указывая ему на строки, вызвавшие у неё неприятие. Кем-то из исследователей велась работа по репликации видоизменённых молекул ДНК мыши, и девочка невольно споткнулась посреди насыщенной точками начала репликации схемы. — Если присмотреться, на более поздних этапах идёт почти зеркальное повторение предыдущих циклов, и это не имеет никакого смысла, только отягощает процесс. Где-то на этой стадии, видите? — она указала ему на одну из репликационных вилок. — Здесь написано, что очередной опыт в этом проекте не принёс ожидаемых результатов, и поэтому нужно браться за иную ДНК, но мне кажется, что вирусный агент в ядре подселённой клетки оказался дефектным, поэтому полноценная репликация не произошла. В противном случае видоизменённые цепи обязаны были выстроиться как следует, — осознав, что увлеклась рассуждениями, Фиэрусс осеклась и добавила, чтобы как-то завершить вдохновлённую речь: — Впрочем, это всего лишь предположение. — В котором ты уверена на сто процентов, — мужчина нахмурился опять, глядя на лист, а потом повернулся к ней, и Фиэрусс с большим удовлетворением отметила, что сумела произвести впечатление. — Вы можете проверить, а потом мне расскажете? — чтобы не показаться неисправимой зазнайкой, она забралась рукой в сумку и вынула оттуда большое зелёное яблоко. — Наверное, отсутствие у меня школьного образования и не станет такой значительной проблемой?       Несмотря на сложившиеся обстоятельства, девочка умудрялась чувствовать себя в своей тарелке, поэтому с громким хрустом принялась за перекус, предоставляя собеседнику возможность собраться с мыслями. — Может, и не станет, — Вескер закрыл папку, оставляя её на коленях. — Если, например, ты получишь высшее образование. — Почему бы и нет, если меня научат чему-нибудь полезному, — Лин пожала плечами: она не имела ничего против учёбы, но не желала терять часы на безынтересные рассказы либо о том, что она уже знает, либо о том, что ей никогда в жизни не пригодится. Блондин собирался ответить, но его прервал звук распахнувшейся двери и пожилой мужской голос, обращавшийся к секретарю в приёмной. Фиэрусс поспешно укутала яблоко в полиэтиленовый пакет и бросила обратно в сумку. — Постарайся держать язык за зубами, — услышала она тихое наставление, когда оба гостя встали, чтобы поприветствовать главу корпорации.       Лин столкнулась с презрительным взглядом почти прозрачных, голубых глаз и подумала, что ей не очень-то и хотелось что-либо говорить. — Мистер Спенсер, — Вескер кивнул директору как давно знакомому человеку. — Это Лин Фиэрусс, и я полагаю, что она идеально подходит на роль того специалиста, который нам требуется.