Змеиный целитель

Много веков прошло, и никто даже не знает, правда ли это или вымысел, но в тёмные времена, когда один из крупнейших материков начал гибнуть из-за скверны, случилось чудо.     Чёрная скверна губила и растения, и животных, а некоторых даже изменяла, превращая в кровожадных монстров. Различные народы подвергались нападениям монстров, испытывали голод из-за неурожая и гибели скота, но сама скверна на них не влияла.     И казалось, что нашлись способы противостоять разрастанию скверны, и стали появляться охотники, которые уничтожали чудовищ, — как вдруг пришли дурные вести со второго материка. Скверна добралась и туда, но хуже всего оказалось то, что единственный коренной народ, проживавший только там, подвергся её влиянию.     Перевёртыши — чародеи, что приручили в своё время кровь зверей и смешали её со своей, — стали сходить с ума. Никто не знал, как им помочь, как уберечь от неминуемой гибели целый народ.     Но, как и было сказано ранее, случилось чудо. Среди перевёртышей, чей род шёл от пустынных тайпанов, родился необычный ребёнок. На первый взгляд он отличался только белоснежностью своей чешуи, в то время как все его сородичи имели охровые окрасы. Но чудо крылось в его железах: они не вырабатывали смертельный яд — их секрет исцелял не только раны и болезни, но и останавливал влияние скверны. Ребёнка назвали Элиасом — «светлым лучом».     Став старше, Элиас много путешествовал, принося исцеление и помогая в борьбе со скверной до самой своей смерти. Змеиного целителя многие называли благословенным или избранным Светлым Богом Шафи. Говорят, что где-то существует и памятник ему: облик Элиаса выполнен из белоснежного камня. Сам же целитель изображён наполовину превращённым — лишь змеиный хвост напоминает о крови перевёртышей в нём. По поверьям, в руках каменного Элиаса лежит чаша, в которой не угасает огонь.     Но проходит время, и память уходит из смертных умов. Хоть скверна ещё угнетает материки, воспоминания о змеином целителе стираются. Многие уже не верят, что среди ядовитых змеиных чародеев может родиться тот, кто будет нести свет.     И всё же есть те, что считают: когда беда нахлынет новой волной, среди ядовитого змеиного народа снова появится белоснежный целитель.