Часть 5

Глава 5. Пресс-конференция на выдохе > — Ты не моя слабость. Ты — моя правда. Даже если весь мир сочтёт это ошибкой. Утро началось с камер. С холодного грима, запаха кофе и шелеста бумаг. Ариэль стояла у зеркала, взгляд упрямый, почти колючий. На ней — костюм цвета ночного неба. На шее — колье, похожее на замкнутую цепь. Она выбрала его нарочно. Символично. За её спиной Райан стоял, не издавая ни звука. Но она чувствовала его. Он всегда был как электричество перед грозой. Невидимым, но напряжённым. — Всё готово? — спросил он наконец. — Нет, — ответила она, пристально глядя себе в глаза. — Но это никогда не мешало мне идти. Зал был светлым, стерильным, как будто чувства здесь не приживаются. На стене — логотип RIELLE, рядом — HaleCorp. Слияние двух компаний. Двух историй. И двух людей, которые слишком давно не умели прощать. Они вошли вместе. Молча. Словно не бывшие, а нынешние враги, маскирующиеся под союзников. — Госпожа Мур, — первая волна вопросов, — вы считаете, что это деловое решение? Или… личное? Ариэль скрестила пальцы. Не защита — привычка. Не слабость — контроль. — Моё личное — вне бизнеса. Но этот союз — исключительно рациональный. — А как вы прокомментируете слухи о вашей прошлой связи? Она подалась вперёд. — Слухи — это то, чем питаются те, кто сам не способен на чувства. Смех в зале. Короткий. Но Райан не смеялся. Он смотрел на неё. Не как деловой партнёр. А как человек, который всё ещё помнит, как она дрожит, когда боится проснуться одна. — Господин Хейл, — голос с заднего ряда. — ваши намерения? Только корпоративные? Он отодвинул микрофон и сказал тихо, но ровно: — Мои намерения касаются не только компании. Они касаются той, кто её создала. Шепот прошёлся по залу, как лёгкий ветер перед штормом. Она бросила на него взгляд — острый, как лезвие. Но губы дрогнули. Совсем чуть-чуть. После прессы — кулуары. Позолоченные зеркала, охрана у дверей, официанты с шампанским, но между ними — напряжение, которое не рассосалось. — Ты нарочно это сказал, — тихо бросила она. — Что именно? — “Касается той, кто её создала”. — А если это правда? — Райан… — Ты не хочешь знать, как это было — видеть тебя на экране, в журналах, в отчётах. Но никогда не рядом. — Не делай вид, будто ты страдал. — Я не делаю вид. Он подошёл ближе. Вдох — близко к её щеке. Только не касаясь. — Я страдал. И всё равно выбрал вернуться, зная, что ты можешь ненавидеть меня. Потому что... ты всё ещё мой ориентир в этом чертовом аду, который я называю жизнью. Она отступила на шаг. — Ты не имеешь права… — Тогда скажи это мне в глаза. — Что? — Что ты меня не хочешь. Она замерла. Он подошёл. — Что ты не ждала. Не мечтала. Не сжимала подушку, представляя, что это я. — Райан… — Скажи. — Чёрт тебя побери… — Уже поздно. Он притянул её к себе. Резко. Но не грубо. Как будто хотел в последний раз. Как будто боялся, что иначе — всё исчезнет. И она не сопротивлялась. Потому что устала бороться с тем, что всё ещё жило внутри. Ночь. Его квартира. Постель в беспорядке. Её платье на полу. Рубашка — на кресле. Тишина — как обещание, не высказанное вслух. Она лежала на его груди. Он перебирал её волосы, как будто пытался выучить её наизусть. — Нам нельзя так, — шептала она. — Я знаю. — Это снова закончится. — А вдруг нет? Тишина. Он поцеловал её в висок. — Только пообещай одно. — Что? — Что ты не исчезнешь первым на этот раз. — Только если ты обещаешь то же самое. Он взял её за руку. Крепко. > — Обещаю. Утро было светлым. Слишком светлым. И в этом свете ещё не было видно, что тени уже сгущаются. Скоро — письмо. адвокат. имя, которое изменит всё. Эдвард.