Часть 4

Глава 4. Снова в игре Утро в Нью-Йорке всегда пахло кофе, стрессом и чужими голосами. Ариэль сидела в офисе RIELLE — панорамные окна, бетон, стекло, никаких излишеств. Всё было её. Каждая мебель — решение. Каждая лампа — выбор. И каждое утро — борьба. С собой. С рынком. С воспоминаниями, которые вдруг снова обрели голос. И этот голос был его. — Мисс Мур? — раздался голос помощницы в переговорке. — Что? — У нас гость. Он вошёл без записи. — Откуда? — “Хейл Инвестментс”. Сердце ударило раз, два, слишком громко. Но на лице — ни дрожи. — Пусть войдёт. Он вошёл. Без галстука. С пальцами, чуть расстёгивающими манжету рубашки. Как всегда. Словно здесь ему всё принадлежало. И, чёрт побери, он выглядел как напоминание. О Париже. О боли. О том, чего у них не было. Но что всё ещё дышало. — Ты снова без стука, — бросила она. — Ты всё равно знала, что я приду. — Самоуверенность — плохой парфюм. — А ты всё ещё не забыла, как я пахну? Молчание. Жестокое. Прямое. Настоящее. Он положил папку на стол. Контракт. Её имя. Его подпись. — Ты чего хочешь, Райан? — Быть рядом. — Ты опоздал. — Нет. Я вернулся вовремя. Пока ты ещё не перестала чувствовать. Она встала. — Я не та, что была в Париже. — Я знаю. — Тогда я была глупой. — Нет. Тогда ты была живой. — А сейчас? — Сейчас ты железо в шелке. Ты научилась убивать взглядом. Но знаешь, что не умеешь? Она подняла подбородок. — Что? — Отпускать. Он подошёл ближе. Пальцы — на грани касания. — Ты всё ещё мой слабый пункт, Ариэль. — Тогда избавься от меня. — Нет. Потому что ты — единственное, что делает меня сильным одновременно. Она резко отстранилась. — Уходи. — Это не конец. — Это приказ. — А я больше не подчиняюсь твоим правилам. Дверь захлопнулась. А сердце — билось, как будто его стёрли наждачкой. Она села. Открыла контракт. И вдруг увидела внизу строчку, написанную от руки: > “На этот раз я останусь. Даже если ты будешь делать всё, чтобы я ушёл.” Она не знала, плакать или смеяться. Она только сжала салфетку. И прошептала: > — Тогда будь готов к войне, Райан.