Часть 9

Глава 9. Письмо без подписи > — Мы не семья. Мы — временная коалиция против общего врага. Сначала пришло письмо. Без адреса. Без подписи. Только один лист: "RIELLE недостойна наследия. Грядёт очищение." А потом — в тот же день — газеты вышли с заголовками: > "RIELLE — на грани банкротства? Утечка о незаконных сделках и связи с Хейлом!" Райан швырнул газету о стену. Ариэль стояла у окна. Холодная. Немая. Разъедаемая гневом. — Это он. — Джеймс? — Он всегда действовал через прессу. Через страх. Через совет. Он не ударит в лоб. Он медленно душит. Дверь открылась. Эдвард. В пальто цвета стали, с планшетом в руках. — У тебя двое союзников в совете. Один — слаб. Второй — продажный. Отец держит остальных. Через долги. Через обещания. Через страх. Нам нужно сломать схему. Райан сжал челюсть: — Почему ты помогаешь? — Потому что если он разрушит её, он разрушит и мою возможность взять свою долю. Я не защищаю сестру. Я защищаю справедливость. Ариэль: — Ты всё ещё презираешь меня? — Я тебя не знаю. Но я вижу, как ты борешься. И это… заслуживает уважения. Они втроём стояли над столом, заваленным бумагами, как военные над картой города, обречённого на осаду. — Вот счета, которые он не должен был оплачивать, — сказал Эдвард. — И тут, — Райан кивнул, — документ, где он обещает совету долю в закрытом проекте — не имея на то прав. Ариэль молчала. Потом: — Мы выложим это? — Через третьи руки, — ответил Райан. — Без прямой связи. — Тогда нам нужен тот, кто умеет работать из тени, — добавил Эдвард. — У меня есть такой человек, — сухо сказал Райан. — Но ему нельзя доверять полностью. Эдвард иронично усмехнулся: — Как и тебе. Райан резко повернулся, но Ариэль подняла руку: — Хватит. Сейчас — не время для мужских игр. Вы оба хотите, чтобы я выжила? Тогда работайте. Вместе. Или убирайтесь оба. Позже, в её кабинете, Ариэль наконец сорвалась: — Почему он ненавидит меня, Райан? — Потому что ты — напоминание о том, что его жизнь пошла не по сценарию. — Он же мой отец. — Нет. Он — твой палач в галстуке. Она закрыла лицо руками. Он подошёл, сел рядом. — Ариэль… ты не обязана быть его отражением. Ты можешь быть собой. — А кто я? — Ты — та, кто борется. Даже когда мир трещит по швам. Он взял её ладони. Сжал. > — И если ты рухнешь — я рухну рядом. Но не раньше. За окном — ночь. В RIELLE — шторм. А во главе — трое, которых не должно было быть вместе. > Но иногда хаос — единственное, что может победить систему.