Часть 13

Глава 13. Линия фронта > — Есть вещи, которые ты не выбираешь. Например, родителей. Но ты можешь выбрать, кем станешь сам. Тот день начался с разрыва. Сначала — биржа. RIELLE внезапно обрушилась на 7%. Причина — статья на теневом бизнес-портале с заголовком: > “Наследие Мура трещит: в деле — подделки, долг и внутренний саботаж” Подделки? Саботаж? Ариэль вбежала в офис. Глаза горели. — Это не утечка. Это удар. Райан молчал. Он смотрел на экран ноутбука, вчитавшись в один абзац: > …данные поступили от источника, близкого к основателям бренда… — Это он, — прошептал Райан. — Джеймс. Позже — звонок. Эдвард ответил. Голос на том конце был старый. Но женский. И… знакомый. — Эдвард? — Кто это? — Я… меня зовут Клер. Клер Вандер. — … Тишина. Затем: — Я была женой Джеймса. — Ты — мертва. — Нет. Я скрыта. И нам нужно встретиться. Потому что ты и Ариэль… не знаете всей правды. Они встретились в старом отеле. Комната без окон. Лампа, гудящая от напряжения. На кровати — женщина. Элегантная. Уставшая. Клер Мур. Мать. Ариэль стояла молча. В ней всё кричало: это невозможно. этого не может быть. где ты была, когда я кричала ночью, прячась от его гнева? — Почему ты жива? — Потому что иначе он бы убил меня. — Почему ты ушла? — Потому что я поняла: он не только разрушает всё, к чему прикасается. Он… создаёт монстров. Эдвард отвернулся. Он дрожал. Он не верил. — Это всё ложь. — Это не ложь, сын. Ты родился от боли. Ариэль — от сделки. Я — из страха. Но мы можем быть свободны, если разрушим его вместе. Позже — в офисе. Райан вбегает в кабинет с бумагой в руке. — Ты должна это видеть. На документе: Финансирование Джеймсом нелегальной линии "GHOST", созданной… через европейского инвестора по фамилии Мартин Ричардс. Ариэль подняла голову: — Я знаю это имя. — Ты должна. Потому что… его настоящая фамилия — Ричардс-Хейл. Молчание. — Он мой дядя, Ариэль. — Что? — Джеймс много лет назад инвестировал в компанию моей матери. Они были… близки. И вся эта схема — старая, как и сам бренд. Я — часть этой истории. И это не случайность. Мой приход в твою жизнь — возможно, был предрешён. Поздно вечером. Трое — Ариэль, Эдвард, Райан — сидели в пустом конференц-зале. На доске — стрелки, имена, даты. — Значит, всё связано, — тихо произнесла она. — Моя мать ушла, потому что он её чуть не уничтожил. Ты — мой брат, отринутый, чтобы создать "правильную" наследницу. А ты, Райан… — Я был пешкой. — Нет. Ты стал моим выбором. Не его. Моим. Эдвард встал. — Я запускаю свою линию. — Ты уверен? — У меня есть дизайнер. Старый, из забытой команды отца. Коллекция будет называться "RIELLE: Origin". Она вернёт суть. И докажет, что кровь — не обязательна для власти. Ариэль посмотрела на обоих. — Тогда мы — в одной войне. С тенью. С предками. С собой. > Но в этой войне… Я больше не принцесса. Я — королева. И моя армия рядом.