Часть 6

Я шел по грязной улочке, потягивая пиво из утащенной без проблем бутылки. Тусклый свет редких фонарей освещал побитую дорогу человеческого города. Я попал сюда где-то час назад и до сих пор не понял, как вернуться в Ад. Как только я переместился, я немного струхнул и попытался сразу же возвратиться на крышу. Ну, очевидно, что у меня не получилось. Когда я снова попытался сконцентрироваться на себе и на запахе, с которыми у меня ассоциируется Ад (а я до сих пор его чую — словно легкий шлейф поверх того, что чувствуется обычно), я понял, что мне банально не хватает «внутренних сил». Да и вообще, в мире людей взаимодействие с магией оказалось более трудным, словно энергия хуже откликалась на мое желание. Но тем не менее, я смог принять людской облик и сейчас просто брожу по району, восстанавливая силы для новой попытки. Получается у меня откровенно паршиво. Во-первых, я впервые так долго нахожусь в людской форме и начал замечать, что это весьма неудобно: другой облик по ощущениям похож на обтягивающий костюм на пару размеров меньше. Он сковывает движения, заставляет меня быстрее выдыхаться и в целом немного раздражает. Ну, а во-вторых, я не замечал в себе значительного увелечения сил. С момента перехода я как и был уставшим, так им и остался. Пиво, как ни странно, немного помогло, но этого все равно было мало. Еще из интересного стоит отметить, что редкие люди, которых я встречал, были… Мягко говоря странными. Не знаю, что именно меня смущало, но я всем своим нутром чувствовал, что с ними что-то не так. Поэтому я старательно обходил людей, стараясь с ними не взаимодействовать — ну вот не нравились они мне и все тут. Поэтому сейчас я шел по запаху — тонкий шлейф Ада вел меня вперед, то усиливаясь, то ослабевая. Но я уже взял след и решил следовать ему — запах привел меня сюда, поэтому я думаю будет логично, если он меня отсюда и выведет. Остановившись под мерцающим фонарем, я засунул руку в карман изменившейся вместе со мной куртки (удобная фича, серьёзно) и достал оттуда мятую пачку сигарет. Покрутив ее перед лицом, я, разочарованно цыкнув, убрал ее назад. Конечно, сейчас со мной нет несовершеннолетней Луны, но не стоит потакать своим желаниям. А то еще весь дымом провоняю — она точно заметит, с ее нюхом-то. Эх, надо бы поторопиться. Понятия не имею, что она думает о моем исчезновении. Телефон связь старательно не ловит, что в целом было ожидаемо. Продолжив свой путь, я минут через десять вышел на другую улицу, где запах, пробуждающий у меня воспоминания об Аде значительно усился. Сосредоточившись на ощущениях, я позволил своим инстинктам вести меня в темную подворотню, откуда чуть ли не разило неописуемым ароматом. Терпкий и хмельной, он напоминал собой пивную, рядом с которой я работал до прихода в приют. Именно в ней собирались самые прожженые пьяницы, которые не обращали внимания на вкус пива, разбавленного водярой. С интересом заглянув в подворотню, я в первую очередь увидел большой мусорный контейнер, из-за которого торчали чьи-то ноги. Запах привычного района в Аду наложился на стойкий запах перегара. Мерный храп спящего тела явно давал понять, что до меня пока никому нет дела. Осторожно переставляя ноги, я, стараясь не издавать шума, подошел к спящему телу. Мужик странной, отталкивающей внешности, громко храпел, заснув в экстравагантном положении. Голова запрокинута назад и лежит на бетонной ступеньке, одна рука под себя — другая откинута в сторону. От него разило перегаром, дешевым табаком и чем-то кислым. Но под всеми этими «ароматами» стойко и уверенно вился тот самый шлейф — знакомый, почти родной запах моего нового дома. Ада. — Эй, мужчина! — я в полный голос обратился к пьянице, потрогав его за плечо. В ответ он пробурчал что-то невнятное и еще громче засопел. — Ну, звиняй, мужик. За бесплатно я работать не буду. Я присел на корточки, максимально аккуратно прошелся пальцам по карманам его поношенной куртки. Пусто. В правом кармане джинс — связка ключей и несколько монет. В левом — то, что я искал. Старый, потрепанный бумажник. Я уже было хотел отступить, как мой взгляд упал на его сапог. Из-под отогнутого голенища тупо поблескивала рукоять ножа. Судя по виду, выкидного. Решение созрело мгновенно. Деньги заберу, нож — тем более. Взамен оставлю ему… Ну, назовем это возможностью не захлебнуться собственной рвотой. Я приоткрыл бумажник. Внутри лежала скромная пачка купюр, немного мелочи и потрепанная фотография какой-то женщины. Я, не считая, вытащил примерно половину денег, а остальное засунул назад и вернул бумажник в карман. Теперь нож. Я замер, прислушиваясь к храпу. Ритм не сбился. Осторожным движением, уже отточенным в стычках с импской шпаной и в первых неделях выживания на улицах Ада, я подцепил пальцами рукоять и вытащил клинок. Щелкнув ножиком, я глянул на хищно поблескивающее лезвие и сложил нож обратно, засунув его себе за пазуху. Деньги отправились туда же, к ключам от приюта. Отряхнув руки, я встал в полный рост и сделал шаг назад. В мусорном контейнере валялась грязная картонная коробка, которую я без малейшей брезгливости вытащил. Бросив упаковку из-под телевизора на пол, я притоптал ее, превратив в аналог лежанки. Приподняв ноги мужика, я подпихнул под него сложенную вдвое коробку. Затем сделал то же самое с его корпусом, но помимо этого снял его голову с холодной ступеньки и на всякий случай повернул набок. Мужик недовольно храпнул, но так и не проснулся, разве что только поправил свои руки во сне. Кивнув самому себе, я отошел от пьяницы и прикрыл глаза. Мое чутье меня не обманывало: именно от него разило Адом и грехом. Сосредоточившись на своих ощущениях, я отпустил все лишнее. Шум далекой машины, холод бетона под ногами, кислый дух перегара — все это растворилось, уступив место единственному и главному. Запаху. Тому самому, терпкому и хмельному, что пахнет дешевым пивом с задрипанной кухни, пылью и вонью коридоров приюта, дымом сигарет и… и чем-то острым, диким, что было чистой сутью Луны. Я вцепился в этот аромат, как утопающий в соломинку, почувствовав, как в груди заструилось знакомое, но такое слабое здесь тепло. Энергия отзывалась лениво, нехотя, словно густой мед, а не вода, к которой я привык в Аду. С едва слышимым для меня треском мой человеческий облик разрушился, явив мое настоящее тело во вспышке фиолетовой магии. Сразу за этим, я направил магию вовне, в этот раз куда быстрее подобрав нужную конфигурацию для усиления запаха. Покрепче зажмурившись, я старательно сконцентрировался на своем чутье, пока оно полностью не вытеснило собой запах подворотни. — Получилось? — я осторожно открыл один глаз, увидев перед собой родную комнату с ошарашенно смотрящей на меня Луной, у которой глаза были на мокром месте. — О, привет! — Лукас?! — девушка спрыгнула с койки и шумно втянула носом воздух, протерев глаза рукой. — Ты… Ты… Ты мудак, блять! Оскалившись, девушка со всей силы вдарила мне по челюсти. Клацнув зубами, я от неожиданности упал на задницу, потирая онемевшую челюсть. — Мне хватило бы и простого «здравствуй» в ответ, — пробурчал я, сглатывая солоноватый привкус крови. — Почти два часа! — зашипела Луна, нависая надо мной. Ее хвост хлестал по воздуху, а уши были прижаты к голове. — Почти два часа, как ты меня кинул! Смешно тебе было, а?! Да ты… Она снова замахнулась, но на этот раз я успел поймать ее за запястье. — Успокойся! Успокойся, Луна. Я сам этого не ожидал. Думаешь, что я целенаправленно исчез с крыши, а потом появился уже тут, только для того, чтобы как-то пошутить над тобой? — Тогда где ты был, чтоб тебя импы драли?! — гончая вырвала свое запястье из моих рук и сложила руки на груди, все еще недовольно поджимая уши. — Ну, как оказалось, мой магический дар от твоего все-таки отличается… Причем существенно. — Да? — девушка была настроена скептически, — И чем же? — Я все тебе расскажу, — я потер больную челюсть и встал с пола, достав из кармана выкидной нож, который все-таки остался со мной, — Но сперва скажи, ты хочешь неплохо заработать? Луна замерла, ее поджатые уши настороженно дрогнули. Хвост, еще секунду назад яростно хлеставший воздух, застыл. — Заработать? — она повторила, с явным недоверием в голосе, но уже без прежней агрессии. Любопытство перевесило злость. — Каким образом? И при чем тут твой дар? — При том, — я подкинул в ладони рукоятку ножа и небрежно кинул его на заправленную кровать Луны, — что моя особая магия, как оказалась, это не просто усиленный нюх, как у тебя… — Эй, мой нюх не просто «усиленный»! — Как скажешь. Ну так вот, благодаря уже моему чутью, я, похоже, могу переноситься между Адом и миром людей. Я сделал паузу, чтобы Луна поняла, о чем я говорю.Она замерла, её глаза расширились, а хвост дёрнулся в изумлении. — Ты… что? — её голос прозвучал тише, почти шёпотом. — Сам? Без портала? Без… всего? — Сам. Без всего. — Я кивнул, наслаждаясь её реакцией. — Не знаю, как это делают другие демоны, но на крыше я просто… сконцентрировался. На запахе, который показался мне смутно знакомым. И меня просто выдернуло. Оказался в каком-то переулке в мире людей. Луна молча сглотнула, её взгляд стал острым и она еще раз внимательно рассмотрела мое лицо. — Так вот чем от тебя и от ножа пахнет. Ну, допустим, я тебе верю… Как ты тогда вернулся? Я слышала, что в мире живых сила демонов сильно ограничена, — спросила она, и в её тоне послышалось не только любопытство, но и тень легкого недоверия. — По поводу ограниченности сил не врут — как только я там оказался, тут же попробовал убраться, но у меня не вышло. Пришлось бродить, пока я не нашел… Якорь, так сказать. — А конкретнее? — Да какого-то пьяницу, от которого просто разило Адом, если так говорить. Нож я у него забрал, если что. Луна медленно опустилась на край кровати, не сводя с меня глаз. Её пальцы нервно постукивали по одеялу. — А почему тогда ты оказался здесь, когда вернулся, а не на крыше? — Честно? — я развел руки в стороны. — Понятия не имею. Возможно дело в том, что я должен при перемещении концентрироваться на своих чувствах, а думал я о приюте и тебе. Последние слова повисли в воздухе. Луна резко отвела взгляд, её уши дёрнулись, а кончик хвоста нервно забил по краю кровати. Она что-то пробормотала себе под нос, слишком тихо даже для моего слуха. — Все-таки правда получилось некрасиво, что я исчез с крыши и подпортил вечер. — Проехали. То есть, — она нарочито грубо выдохнула, возвращаясь к деловому тону, но избегая смотреть мне в глаза, — ты не контролируешь, куда именно телепортируешься? Ты просто… хочешь вернуться «домой», и тебя прибивает к ближайшему сильному запаху Ада? Ко мне, в данном случае? — В ту сторону работает похоже так же. Но мне кажется, что тренировки исправят это. По крайней мере, хочется на это надеяться. — И можешь ты это сделать в любой момент? — Я уже сказал, что пока не знаю наверняка. — Но тем не менее, ты это сделал… А значит сможешь еще раз, — девушка подняла уши и еще раз принюхалась. — Ты же утащил не только нож, верно? — Есть грешок, хех. Прихватил еще и деньжат. Сама подумай: у людей полно фигни, которая ценится тут и при этом… — Там она будет лучше качеством, поскольку ты сможешь без проблем попасть в нормальный район, — хвост девушки снова начал движение, но в этот раз медленное, задумчивое. — И при этом никаких следов. Мне даже не придется из комнаты выходить! — Лукас, это… Это нагло и опасно! А если нас поймают? — Кто? Кто поймает? Люди? С чего бы им этим заниматься? Для них я максимум буду обычным воришкой. Или ты переживаешь о Максим? Повторюсь, пока мы не перебарщиваем — ей плевать. А перебарщивать мы не будем. Зато мы сможем нормально заработать. Если я буду доставать, а ты продавать, мы сможем неплохо обустроиться. Луна задумалась, её взгляд снова стал острым и расчётливым. — Ладно… Допустим. Но сперва тебе нужно научиться управлять этой своей фигнёй. Я не хочу, чтобы в один день ты подумал о Максим и появился у нее в кабинете. Ну, и на всякий случай надо придумать алиби. — Согласен, — я зевнул и потянулся, начав снимать с себя грязную одежду, — но оставлю это на тебя. Все-таки, ты тут во-первых дольше меня, а во-вторых, я и так буду делать всю черную работу Луна фыркнула, но не стала спорить. Её взгляд скользнул по мне, но она быстро отвернулась, начав разглядывать нож, лежащий на ее кровати. — Ладно, — буркнула она, упав на бок и отвернувшись к стене. — Я что-нибудь придумаю. — Надеюсь на это, — я запрыгнул на свою койку, с удовольствием вытянув ноги, — А теперь я спать. Спокойной ночи. Стоило мне только начать погружаться в сон, как я почувствовал тычок в низ моего матраса. Затем еще один. И еще… — Да, Луна, я слу-у-уах-шаю, — я разлепил глаза и свесил голову вниз, уставившись на девушку, которая натянула одеяло чуть ли не до подбородка и упиралась обеими ногами в мою койку, — Чего хотела? — А расскажи про мир людей, а? Каково там? — её голос из-под одеяла прозвучал приглушённо, но с нескрываемым любопытством. Да что уж там говорить, если даже телефон она отложила на тумбочку. Я вздохнул, перевернувшись на бок, чтобы лучше видеть её. В темноте её глаза светились, как два уголька. — Да не сильно на самом-то деле от Ада отличается. Разве что все чуть более сдержанное… Крови нигде нет, народу меньше ночью, чем у нас. А, еще там небо хорошое, но в городе этого вообще не видно. — Правда? А откуда ты знаешь? — Да так… Успел фотки увидеть. Люди странные. Не могу пока ничего внятного сказать, сам не понимаю почему. Да и опять же, я их не видел почти. Может просто мне фрики попались. — А я слышала, что людей наоборот больше, чем нас, — сонно пробормотала девушка, из последних сил борясь с желанием закрыть глаза. — Не, их правда больше. Но мы-то в довольно большом городе живем, а я на каком-то отшибе появился. — Ты не стал ничего фотографировать? — Не подумал, прости, — я кое-как пожал плечами, на что девушка немного разочарованно выдохнула, — В следующий раз сниму что-нибудь. — Забились, — девушка фыркнула из-под одеяла и заворочалась, укутываясь в одеяло еще сильнее, — А я пока-а-а-ах спать пойду. — Угу, спокойной, — пробормотал я, получив в ответ лишь мерное сопение. *** — Так, Лукас, подожди пару минут, — мисс Максим не глядя кивнула мне, продолжив стучать по клавиатуре. — Без проблем, — я прошел вглубь кабинета и уселся на мягкий диван, закинув ногу на ногу. За последние два месяца жизни в приюте, мои походы к Максим стали постоянными. Как минимум раз в неделю, но обычно два или три, она вызывала меня к себе на разговор. Сперва она просто контролировала мою учебу и поведение, потом как-то само собой получилось так, что она стала готовить меня к моей будущей работе, а я взамен рассказывал ей о том, что обсуждается в приюте (по сути был практически бесполезен, поскольку ни с кем кроме Луны толком и не сблизился). Из интересного стоит отметить, что за прошедшее время я куда лучше стал управляться со своей силой. Полностью ей я так и не овладел: из каждых трех вылазок, хотя бы один раз меня заносит в такую глушь, что там делать решительно нечего. Зато остальные достаточно успешные: получается стащить то деньги, то сразу товары. Много за раз я не беру — уже были случаи, когда возвращаясь по запаху Ада, я выходил на каких-то маргиналов, из-за чего приходилось резко сматывать удочки. А так бизнес прет — если так можно сказать. Луна успешно толкает местной шпане всякие вредные необычные вкусняшки и безделушки по типу крутых зажигалок или брелоков. Конечно, приютские сперва активно интересовались, откуда это все у нас, особенно сильно разнюхать все пыталась Вилка — но Луна быстро убедила ее не совать свой нос в наши дела. Как ни странно, но даже Зак особо нам не мешал. Через пару дней после драки, когда гончий со своими подельниками отбыли свое наказание за драку, они с Луной без меня договорились и заключили мировую, о которой я узнал постфактум. Возмущаться такой избыточной «опеке» я не стал — смысла не видел. Раз уж Луна решила, что она хочет быть главной, то с чего бы мне ей в этом перечить. Пока она считала себя моей крышей, ей явно было спокойнее. Ну, или на ее вспышки агрессии повлияли переодические вылазки в город, которые мы тоже делали. Потом правда глаза слипались на уроках, но зато после обеда отсыпаться можно было сколько душе угодно. В целом, за два месяца мы с Луной окончательно притерлись друг к другу, но аккаунт в Синстаграмме я так и не завел — максимум делал редкие фото для Луны из мира людей, которые она никуда не выкладывала. Правда мне пришлось это отдельно проговаривать, а то сперва она порывалась запостить «эксклюзив». Даже посабачились с ней на эту тему, но я смог убедить ее, что выкладывать в открытый доступ фото из мира людей мягко говоря не рационально. Мисс Максим с победным видом нажала клавишу Enter и в кабинете наступила резкая тишина. Потянувшись, женщина достала свои любимые сигареты и молча подпалила тонкую никотиновую палочку. — Итак, Лукас, ты показываешь отличные результаты, — женщина затянулась и кабинет наполнился сизым дымом. — Стараюсь, — я безразлично пожал плечами и продолжил смотреть импке в глаза. Раз уж Максим курит, значит она хочет сказать что-то достаточно важное. Более важное, чем констатация очевидного для нас обоих факта. — Это хорошо, это хорошо… Надеюсь у тебя не было на сегодня никаких планов? Заказчица хочет встретиться с тобой. — Стелла Гоэтия? Сегодня? — Да, — женщина сделала еще одну затяжку и выдохнула дым под потолок, откинувшись на спинку своего кресла, — Через час за нами с тобой заедет машина. Мне нужно проговаривать очевидные вещи вслух? Или сам сообразишь, что от тебя требуется? — Умыться, почистить зубы и одеться прилично? — Я тебя умоляю, — импка ухмыльнулась, стряхнув пепел в пепельницу, — Что бы ты не надел, для Гоэтии приличным это не будет. Поэтому просто надень на себя чистую и целую одежду. Есть такая? — Штаны и кофта найдутся, да. Мне нужно что-нибудь знать заранее? — Знать? — женщина изучала меня через дымовую завесу, — Со Стеллой ничего наверняка знать не получится. Она жутко вспыльчивая истеричка с незадавшейся личной жизнью. Держи себя в руках, терпи, будь вежливым и не забывай, что для нее ты где-то на уровне вещи. В первую очередь сотрудничество с ней интересует тебя, поэтому придется потерпеть ее характер. Отвечай четко, внятно и без шуточек. Какой бы… Экстравагантной она не была, тебя она вышвырнуть может по щелчку пальцев — и это не оборот речи. Так что не подведи ни себя, ни меня. А теперь кыш! И заодно передай Луне, чтобы без драк сегодня — мне хватило прошлой недели. — Ну, тогда она отстаивала свой авторитет перед новенькими… — Да мне насрать, что было тогда — сегодня я хочу вернуться вечером в приют, где меня не будут ждать проблемы. Это понятно? — Предельно, мисс Максим. Тогда я пойду? Женщина помахала мне рукой с зажатой сигаретой. — Через сорок пять минут на главном выходе. Иди давай. Я молча кивнул импке и вышел в коридор, поспешив в свое крыло. На ходу кивнув парочке знакомых, я зашел в нашу комнату, застав Луну за царапаньем нового рисунка на стене рядом с ее койкой. В этот раз она рисовала рогатый череп. — Опять Максим вызывала? — сразу спросила девушка, отвлекшись от своего занятия. — Ага, — я прошелся к своей тумбочке, начав копаться в скудных запасах одежды, — Я уезжаю до вечера. С Максим. Поэтому она сказала, чтобы ты держала себя в руках — или нам обоим придётся худо. — Уезжаете?! С Максим? Куда? — Луна встрепенулась и села на свою койку, положив хвост с подергивающимся кончиком себе на колени. — Не могу пока сказать, — я покачал головой, наконец вытащив наружу нужную кофту и свежую футболку, — Просто пообещай, пожалуйста, что не напортачишь сегодня, ладно? — Нет, погоди, не переводи тему! — девушка вскочила со своей кровати и нависла надо мной, — Что происходит? Ты не можешь просто вот так взять и уехать! — Могу, Луна, могу. Это в некотором роде… деловая поездка. Поэтому расскажу, как все решится. Договорились? Красные глаза гончей внимательно вглядывались в мое лицо, пока она наконец со вздохом не отошла от меня. — Ладно, хер с тобой, — Луна надулась и плюхнулась на кровать, уткнувшись носом в телефон, — Вечером вернешься? — Скорее всего. Может даже раньше. Так что не скучай, — подхватив чистые вещи с полотенцем, я вышел в коридор, направившись в душевую. Холодная вода освежила лицо, пригладила шерсть на затылке и висках. Я потянулся к полотенцу, ловя свое отражение в потрескавшемся зеркале. Хорошо. Я выглядел… обычным подростком-гончим. Пара незаметных коцек на лице, чуть надорванное ухо — стандартный набор для нашего приюта. Драки тут все-таки были частым делом даже без повода. Собственно говоря, поэтому на кухне всегда кто-то да стоял над горой посуды. Наспех почистив зубы, я улыбнулся сам себе, довольно кивнув при виде белоснежных клыков. — Что, Лукас, прихорашиваешься? Луна решила сегодня поспать с кем-то не таким блохастым? Хе-хе, — из душа вылез один из новеньких парней, который появился в приюте где-то с месяц назад. Я беззлобно рыкнул и отошел от раковины. — Очень оригинально. А ей шутку повторишь? — Да не, я ж джентльмен. Так что оставим ее между нами, — хихикнув, пес обтерся полотенцем. Я последовал его примеру и переоделся в чистую одежду. — Угу, как скажешь. Бывай. Забрав свои вещи, я быстрым шагом вернулся в свою комнату и забросил грязную одежду на свой ярус. За прошедшее время Луна так и не поменяла позы, все еще залипая в телефоне. — Сносно выглядишь. Ты сейчас уходишь? — Ага, — захватив свой мобильник с кошельком, в котором теперь начали водиться хоть какие-то деньги, я распихал все по карманам, — Если что случится, можешь писать. — Да-да, — гончая безразлично пожала плечами, — удачи там. — Спасибо. Все, я ушел. Ровно в назначенное время я стоял у главных дверей. Максим ждала меня там же, тоже готовая к выходу. Она накинула на плечи строгий пиджак и даже нанесла неброский макияж, который сейчас и поправляла, смотрясь в маленькое зеркальце. — Выглядишь даже лучше, чем я ожидала. Пошли, — Максим захлопнула зеркальце и строго на меня посмотрела, — Главное не нервничай. Стелла хоть и та еще сука, но работать ты будешь с мелкой принцессой, так что особого ума от тебя требовать не будут. Перед воротами приюта стояла дорогая черная машина, в которую мы и сели. Водитель, невысокий имп в классическом костюме, приветственно кивнул мисс Максим и завел двигатель. И только сейчас, сидя в дорогом салоне, я вдруг ощутил легкий мандраж. Да уж, мне действительно предстоит самое необычное собеседование за всю мою жизнь. — Ну? Чувствуешь вкус богатой жизни? — А должен? — я недоуменно посмотрел на улыбающуюся женщину. — Нет. Но я надеялась, что смогу тебя замотивировать. — Спасибо, но я и так заинтересован в нормальной прибыльной работе. Хочу собственную квартиру, знаете ли. — Ну, значит готовься быть хорошим песиком. Может принцесса что-нибудь и отвалит дополнительного. — А она может? Машина плавно свернула на частную дорогу, огороженную высоким кованым забором. Впереди выросли массивные ворота с стилизованными под звезды и фазы Луны символами. Сторож-бес в ливрее мельком взглянул на нас и отсалютовал. Ворота бесшумно разъехались, пропуская нас во внутренний двор перед высоким особняком. — Вот скоро и узнаешь. Выходи, Лукас. Главное помни, ты — моя инвестиция. Еще раз прошу: не подведи. — Да понял я, понял, — пробормотал я и вышел из машины. Изобразив на морде уверенность, которой не чувствовал, я приготовился поражать. Нужен ли им послушный мальчик, милый щенок или задорный бобик — не важно, за те деньги, что у них есть, я изображу всё.