Часть 7

Я с мадам Максим в компании низкорослого импа, который рогами едва доставал мне до груди, стояли перед роскошными дверями то ли рабочего кабинета, то ли спальни. В тишине коридора было отлично слышно, как за этими красивыми, даже уникальными дверями происходила весьма некрасивая сцена: — …Столас, гребанный ты слабак! Мне плевать на твои имповы растения! Иди и займи чем-то свою собственную дочь! Но чтоб сегодня днем ее в особняке не было! Ответ принца Гоэтии был куда более тихим, из-за чего в коридоре его слышно не было. Но вот Стелле ответ явно пришелся не по вкусу: — Какой к хренам собачьим блядь ЛуЛу-Ленд?! Импотент гребанный, ты решил нас всех опозорить?! Себя не уважаешь, так хоть Октавию не вынуждай общаться с этими блядскими бедняками! Блядь, куда ты пошел! А ну стой! Двери распахнулись и мимо нас степенно прошел высокий демон с плотно поджатым… клювом? Какого хрена вообще.? Серьезно, у него был именно клюв, но принц умудрялся с его помощью очень хорошо передавать свою мимику. Мы вжались в стены коридора, пропустив мимо себя аристократа, который был почти в два раза выше меня. При близком рассмотрении, становилось очевидным, что передо мной самая настоящая сова. Высокая, грациозная и неестественно худая. Сине-голубое оперение Столаса отливало бархатным блеском в свете коридорных ламп. Красная дорогая туника на груди венчалась пышным серым жабо… Или это мех с его груди? Нет, судя по всему все-таки мех. На плечи была накинута тяжелая красная мантия, подбитая белым мехом, а голову венчал цилиндр совмещенный с золотой короной. Принц прошел мимо, не удостоив нас взглядом двух пар красных глаз, которые были аккуратно подведены черной тушью, выделяющейся на полностью белом лице. Я оторвал взгляд от стелющегося по полу хвоста только после толчка в бок от Максим. — Лукас, пошли. Нас уже ждут. — Импка развернула меня лицом к открытой двери, куда уже успел зайти наш провожающий, низко поклонившись. Но бедняге не повезло: заведенная поведением своего мужа, Стелла явно пребывала в не самом хорошем расположении духа. — Чего тебе?! Объявить пришел?! Ну молодец блять, я уже их вижу! Максим! Иди сюда со своим щенком! — властный голос Стеллы был полон яда. Такая же высокая, как и ее муж, Стелла напоминала собой павлина. Длинная тонкая шея, женственная фигура с явно выделяющейся талией и белый мех притягивали к себе взгляд. Прическа из элегантных и длинных перьев складывалась в своеобразную широкую фату за головой. Розовый клюв был больше, чем у Столаса, но оставался таким же выразительным. На практически идеально белом лице ярко выделялся броский макияж: накрашенные бледно-розовым веки и подчеркнутые черной тушью ресницы (которые по внешнему виду ничем не отличались от перьев и вполне возможно ими и являлись). Большие розовые глаза с мерцающими белым светом зрачками смотрели на нас с изрядной долей высокомерия и едва сдерживаемой злости. Мадам Максим явно не впервый раз общалась со Стеллой вживую, поэтому без лишних задержек пропихнула меня в комнату и закрыла за нами дверь, оставив провожающего нас импа в коридоре. — Так, ты! — Стелла указала на меня тонким, выкрашенным в черный цвет когтем, и плюхнулась в идеально подходящее ей розовое кресло. — Значит тебя я покупаю для своей дочери? Я сделал пару шагов вперед и вышел в центр комнаты, как и хотела моя будущая нанимательница. Между делом отметил для себя, что встреча похоже проходит именно в личной комнате Стеллы, судя по обилию розового цвета и отсутствию каких-либо намеков на звездное небо. Это, похоже, фишка исключительно Столаса. А, ну еще тут буквально все пропахло именно ей. Так что догадаться было несложно. — Нанимаете на долгий срок. Да, меня. — Ха! — Стелла подалась вперед, ухватившись руками за подлокотники. — Так он еще и не совсем тупой! Бля, это точно будет круче, чем очередной хищный цветок от этого ебанного тюфяка! Подойди ко мне! Не дав мне сделать и шага, Стелла практически моментально встала с кресла и нависла надо мной, заставив меня против воли сглотнуть. Ее розовые глаза, полные холодного любопытства и презрения, буравили меня насквозь. Прежде чем я успел что-либо сказать, она впилась длинными пальцами в мои щеки, с силой сжала голову и принялась грубо вертеть ею из стороны в сторону, будто рассматривала диковинную вещицу. Острые, как иглы, когти впивались в кожу, несмотря на шерсть, оставляя болезненные царапины. Иронично, но ее ладони, покрытые белым шелковистым мехом, оказались на удивление мягкими. Терпи, Лукас. Ты знал, что высшие демоны сами по себе странные, ну а Стелла… Стелла будет платить тебе деньги. И это главное. Не выпуская моей морды из своей когтистой хватки, женщина повернулась к застывшей в одной позе Максим. — И вот за это я тебе плачу? — Мне в щеку уперся коготь, после чего Стелла посмотрела мне прямо в глаза. — Хотя стоит признать, мне нравится его терпение. Щенок, ты знаешь, зачем ты здесь? — Чтобы вы наняли меня на работу. Я должен буду быть нянькой для вашей дочери. Не ослабляя хватки, Стелла издала короткий резкий звук, нечто среднее между клекотом и смехом. — Почти угадал, щенок. Почти. Ты должен стать не просто нянькой — нет. Ты будешь для Октавии самым хорошим другом. Если ей что-то нравится — то же самое нравится и тебе. Если она что-то терпеть не может — то и ты тоже. Суть ясна? Я молча кивнул, едва заметно выдохнув через нос. В прошлом… В прошлом я общался и с более раздражающими личностями за меньшие деньги. Стелла наконец отпустила мое лицо и села обратно на свое кресло, закинув ногу на ногу. — Мне надо, чтобы в твоем присутствии Октавия даже думать не хотела о своем отце и его кактусах. Сделай так, чтобы всю неделю она ждала не прогулок с отцом, а встречи с тобой. — При всем уважении, — я прочистил горло и поправил сбившуюся от пальцев Стеллы шерсть на лице. — Я не думаю, что подлизываться — хорошая идея. Вряд ли ваша дочь оценит такой подход. Это скорее оттолкнет ее от меня и, собственно, от вас. –Вот как? — Птичьи глаза аристократки сузились и уставились на меня. — И что же ты предлагаешь? Смириться с тем, что моя дочь предпочитает инфантильного отца, витающего в облаках и не способного даже внятно стоять на своем? Тон Стеллы охладел, явно давая понять, что ее ситуация конкретно не устраивает. Почему она сама не пытается наладить отношения с дочкой более… адекватным способом я не знал, да и знать на самом-то деле не хотел. В конце концов, мне это банально выгодно. Тут, впервые за весь разговор, наконец подала голос Максим: — Миссис Стелла, возможно Лукасу стоит хотя бы понаблюдать за Октавией издалека, чтобы понять, как ему с ней стоит общаться? Он достаточно смышленый и умеет находить общий язык даже с неадекватными гончими. — Мне показалось или сейчас ты сравнила мою дочь с какими-то псинами?! — …Прошу прощения. — Импка неглубоко поклонилась, после чего продолжила. — Я имела ввиду, что Лукас имеет опыт общения с более сложными личностями и сам сможет добиться нужного результата, если дать ему время. — Хмпф! — Птица закатила глаза, подперев голову рукой. — Меня не устраивает результат через время. Ты будешь подарком на ее день рождения. А подарок должен быть готовым сразу, а не через какое-то время. Это ясно? — Предельно. — Я кивнул, давая Стелле договорить. — Поэтому мы с тобой поступим так: начиная с сегодняшнего дня, ты будешь приезжать ко мне как минимум три раза в неделю. Приходить будешь сюда же. Я покажу тебе Октавию и ее распорядок дня. Этого тебе хватит? Переход от оскорблений и пустых требований к конструктивному диалогу произошел так неожиданно, что чуть не выбил меня из колеи. — Да, хватит… Только вы же не хотели, чтобы Октавия меня видела заранее, разве нет? Стелла молча подняла одну бровь. Щелчок острых когтей — и невидимая энергия окутала мое тело, наполняя воздух вокруг меня цветочным ароматом. Если я не ошибаюсь, это ирис… — Так понятно? Я посмотрел на себя, чтобы вместо вытянутой руки увидеть чуть размытый пол комнаты. — Ебать! Кхем, извиняюсь. Это было неожиданно. — Для Октавии и Столаса это тоже неожиданность. Потому держи язык за зубами, щенок. Им не стоит об этом знать. Иначе я… расстроюсь. Я сперва кивнул, только через мгновение поняв, что теперь вроде как невидимый, из-за чего поспешил ответить: — Я умею хранить тайны… миссис Стелла. — То-то же, — женщина еще раз щелкнула пальцами и я успел учуять, как энергию буквально сдуло к своей хозяйке, где она растворилась в ее сложном аромате, органично вписавшись в запах. — Платить я тебе буду. Поэтому не разочаруй меня, псина. Стелла плавно поднялась с кресла, подойдя к высокому окну и облокотившись на подоконник. Пока моя теперь уже точно наимательница высматривала что-то во внутреннем дворе, ко мне подошла Максим, ткнула меня в спину и наклонилась к моему уху. — Лучше подготовься. — Едва различимый шепот обжег мое ухо, заставив вздыбить шерсть на шее. — К чему? — К полному… — Максим не успела договорить, как Стелла неожиданно распахнула окно и вся нахохлилась, набрав в грудь воздуха. — КУДА ТЫ ЕЕ ПОТАЩИЛ, МУДАК? Я ЧТО ГОВОРИЛА ПРО ЛУЛУ-ЛЕНД?! СТОЛАС, БЛЯТЬ! СТОЯТЬ! *** В приют мы с Максим вернулись уже глубокой ночью, вымотанные и молчаливые. Поездка затянулась на несколько часов благодаря истерике Стеллы. Сначала мы слушали, как она орет на Столаса, потом — ее бесконечный ядовитый монолог о ничтожестве супруга, который она адресовала уже нам, не в силах успокоиться. Но был в этой задержке, хоть и сомнительный, но все-таки плюс. Пока аристократы переругивались, я украдкой наблюдал из окна за Октавией. Маленькая девочка в нарядном бело-розовом платьице стояла посреди сада, беспомощно прижимая ладони к ушам. Огромные красные глаза, занимающие большую половину белого лица, были полны слез, которые Октавия тут же смахивала, словно боялась, что их заметят. Ни Стелла, оглушающая нас своими криками, ни Столас, с каменным лицом взиравший на жену, не обращали на дочь ни малейшего внимания. В конце концов, Октавия все-таки расплакалась и убежала, скрывшись в глубине сада. Признаться, я все же надеялся, что Столас окажется более адекватным родителем. Но, похоже, либо первое впечатление было обманчиво, либо сегодняшняя сцена окончательно истощила его душевные силы. Он просто стоял, сложив руки на груди, и молча сносил унижения, не глядя в ту сторону, где только что была его дочь. И по словам Стеллы, отца Октавия обожает… Ну, по сравнению со Стеллой во время ссоры он выглядит лучше, спорить не буду. Однако, стоит признать, что у Стеллы есть одно неоспоримое преимущество: вдоволь наоравшись, она швырнула в меня несколькими купюрами, которые небрежно достала из своего кошелька. Уже после, в машине, я пересчитал деньги — вышло триста семьдесят баксов. Огромные деньги за пару часов разговора и отыгрывание роли парня, на котором можно сбросить пар после ссоры. Так что несмотря на неприятную сцену, в приют я вернулся хоть и вымотанным эмоционально, но довольным. Приятно знать, что у твоего нанимателя денег настолько много, что она даже не смотрит, сколько тебе платит. Уставшая Максим побрела в свой кабинет, махнув мне на прощание рукой. На робкую попытку попросить открыть мне двери я получил выразительно поднятую бровь и поджатые губы. Пришлось открывать все самому. Ключи щелкнули в замочной скважине ставшей уже родной двери в мой «изолятор». Ввалившись внутрь, я тихо затворил за собой дверь и остановился, чтобы дать глазам привыкнуть к темноте. В наступившей звенящей тишине я с лёгкостью услышал тихое шуршание хвоста об простыни. — Кхм, Луна, ты чего не спишь? –… Два красных глаза неотрывно смотрели прямо на меня. Попривыкнув, я смог рассмотреть силуэт девушки, недовольно сидевшей на своей кровати. Луна недовольно сложила руки на груди и раздраженно помахивала кончиком хвоста. — Ну что? Я сам думал, что вернусь раньше. Я скинул с себя одежду и попытался залезть на свою кровать, чтобы охнуть от неожиданного тычка в живот. — Какого хрена?! Луна, че за фигня? –… Хм. Девушка упала на кровать, отвернувшись к стене, и хлестнула меня пушистым хвостом по животу. — Глубокомысленно. — я поморщился и со второго раза все-таки запрыгнул на свою койку. Не хочу сейчас разбираться с очередным заскоком Луны. К утру отойдет и успокоится. А сейчас спать. Я поудобнее устроился на тонком матрасе, стараясь игнорировать недовольное обиженное сопение с нижнего яруса. Да блять… — Хорошо, твоя взяла! — Не выдержал я, переворачиваясь на спину. — Давай, говори, где я напортачил?! Я же слышу, что ты не спишь. — Иди ты, Лукас… — Да я бы с радостью, но ты слишком громко и недовольно пыхтишь! Так что давай, мозги мне не делай, выкладывай. Девушка заворочалась на койке и я почувствовал, как ее ноги уперлись в мой матрас. Вообще, она слишком часто стала так делать, вовсю пользуясь тем, что спит снизу. — Ты обещал вернуться раньше! — Недовольный и обиженный шепот Луны больше походил на шипение. Я почему-то был уверен, что она сейчас сверлила мой матрас взглядом, опять надувшись. — Не было такого. Я говорил, что надеюсь вернуться к вечеру. Ну, подзадержался, бывает. В конце концов, если что ты могла бы мне просто позвонить. — Да ты… Да ты-ы-ы! Девушка со всей силы впечатала ноги в мою кровать. Матрас смягчил пинок под зад, но даже так меня аж подкинуло в воздух на пару сантиметров. — Твою мать, Луна! — Заткнись, Лукас! — Девушка одним плавным движением выскочила из кровати и вцепилась мне в плечи, нависнув над моей головой. Она что, встала на тумбочку? — Телефон сюда, блять, давай! — Луна, какого… — Зат-кнись, — Луна закрыла мне рот рукой, заставив меня поморщиться. — И доставай телефон! Вопреки своим словам, Луна сама выхватила мой телефон с полки, куда я его бросил пару минут назад. Отпустив меня, она спрыгнула на пол и демонстративно встала в центр комнаты с моим телефоном, яростно размахивая хвостом. — Иди сюда, Лукас, и включай его. При мне! — Да ты совсем с катушек слетела? Что ты так завелась? — Я спрыгнул с кровати и подошел к девушке, забрав у нее телефон. Как только я его разблокировал, Луна тут же ткнула пальцем в экран, где появилось уведомление о пропущенных вызовах. Блять. — Слушай, Луна… — Пять! Пять пропущенных! Я тебе писала и звонила — от тебя ноль ответа целый день! — Ну я не привык еще к телефону… — Да это хуйня! Нахер ты звук выключил?! Мда, действительно опростоволосился. Звук-то я выключил еще пару дней назад, чтобы он не мешал мне. А телефоном я слишком редко пользуюсь, вот и забыл назад включить. Теперь понятно, почему Луна зла на меня. Я виновато развел руки в стороны. — Прости, я был уверен, что он у меня включен. Буду внимательнее теперь. — Да уж стоит! Нахрен тогда тебе вообще телефон? Только херню всякую искать в интернете?! — Ну прости-прости, я правда не специально. — Будто мне от этого легче… Девушка прошла мимо меня, целенаправленно толкнув меня плечом и упала лицом в подушку. — Мудак ты, Лукас, — голос Луны звучал приглушенно, едва пробиваясь сквозь ткань подушки. — Вот вроде пытаешься делать что-то правильное, но все-таки мудак. Я вздохнул, глядя на её сгорбленную спину. Пора было признать — эта разозлённая сука в пижаме была права. Я — мудак. По крайней мере в этой ситуации. Я аккуратно сел на край ее кровати, оперевшись спиной на металлическую балку. — Извини. — Подобрать правильные слова было на удивление сложно. Что я мог сказать? Что зато заработал денег? Как будто говорить это сейчас было как минимум грубо. Луна ничего не ответила, все так же уткнувшись лицом в подушку. — Хочешь расскажу, где я был? — … Ну? — У Гоэтии. Максим мне работу нашла. — И кем же ты устроился? — Луна наконец-то повернула голову набок и подняла уши. — Нянькой. Буквально. Девушка фыркнула и слабо улыбнулась. — Ты? Нянькой? У высших демонов? Пиздец… — А то! Там семейка… Мягко говоря странная. Жена мужа терпеть не может, а тот в свою очередь ее старательно игнорирует. — Ну а ты там к чему? — Да муженек моей нанимательницы хочет их дочери на ее день рождения подарить какое-то крутое растение, как я понял. А жена хочет ему насолить и решила нанять дочурке собственного приятеля, чтобы она тусовалась со мной, а не с растением. — Серьезно? Ты типо будешь соревноваться за внимание девки с… Растением? — Ага. И мне за это даже платить будут. Точнее уже начали. — И много? — Немало. — Я подмигнул Луне, которая уже вся легла на левый бок, подперев щеку рукой. — За сегодня больше трех сотен дали. Мне кажется, у этих аристократов денег настолько много, что моя нанимательница даже не смотрела, сколько мне давала. — Прикольно. Уже придумал, на что потратишь? — Отложу наверное. Если мне будут много платить и я буду работать долго, то гляди и за пару лет накоплю на собственную конуру. Луна заворочалась и легла на спину, положив руки под голову, мечтательно уставившись в мой матрас. — Лукас, а ты придумал, чем будешь заниматься после выпуска? — Понятия пока не имею. А ты чего бы хотела? — Да хрен его знает, — Луна взлохматила свои волосы и протяжно зевнула. — Наверное хотела бы жить ненапряжно. — В каком смысле? — Ну, знаешь… Сидеть в синстаграмме, покупать классные шмотки, ходить куда-нибудь тусить. Херней заниматься, короче говоря. — Не надоест постоянно так жить? Скучно же будет. — Я с сомнением посмотрел на девушку, которая обвила хвостом мою ногу. — Не попробуешь — не узнаешь. Да и меня в целом такая жизнь устраивает. — А если вот, к примеру, тебя кто-нибудь возьмет? — Меня? — Луна фыркнула. — Конечно, рассказывай. В приюте куча других, более… Адекватных гончих. — Зря ты так. — Я покачал головой, на что девушка лишь пожала плечами. — Неужели ты совсем не хочешь уйти из приюта? — Да ну его, что загадывать. Все равно тут сидеть еще долго. — Хм, а я может свалю. Вот если действительно накоплю на квартиру — двину отсюда. Открою какое-нибудь агентство по доставке вещей из мира живых и буду на себя работать. — Да? — Луна заинтересованно подняла голову, — А из приюта ты как собираешься сваливать, а? — С Максим договорюсь. Или просто убегу. Документы-то теперь есть. — Хех, тогда я с тобой. Буду у тебя работать. — То есть листать целый день синстаграмм за зарплату? — Я улыбнулся. — Кто знает… Вот наймешь меня — и посмотришь. А то сейчас мы в равных ситуациях, мистер «накоплю-себе-на-конуру». — Это сейчас! — Я важно поднял вверх палец. — А вот лет через пять будешь звать меня мистер Лукас. — Фу! — Луна поморщилась и рассмеялась. — Разбежался! Даже если вместе работать будем, хер тебе, а не мистер! Мы вместе рассмеялись, окончательно сбрасывая напряжение вечера. Скинув пушистый серый хвост со своей ноги, я запрыгнул к себе в кровать, накрываясь одеялом. — Лукас? — Что, Луна? — Ты ведь на неделе еще к аристократам поедешь? — Ага. Из-под меня донеслось тихое шуршание простыней. Луна, кажется, заерзала. — А девочка, с которой ты должен будешь ну… Дружить, она злая? — Да хрен ее знает, но не похожа она на жестокую если честно. А что? — Слушай, если она будет нормальной, ты сможешь пообещать мне кое-что? — Без проблем. Говори. — Не будь с ней мудаком, ладно? — голос Луны был на удивление тихим. — Она хоть и аристократка, но судя по всему родители у нее… — Я понял тебя, Луна. Я и не собирался быть сволочью. С нижней полки донесся облегченный вздох. — Ну, я на всякий. — Она помолчала, и когда заговорила снова, в ее голосе слышалась легкая, несвойственная ей смущенная торопливость. — О, и еще. Узнай, есть ли у нее синстаграмм, ладно? — Ой, отстань ты с этой фигней. Все, спать иди. — Эй, это не фигня! — Луна с радостью поспешила сменить тему обсуждения, явно стесняясь своей необоснованной заботы о девушке, которую никогда даже не видела. — Ничего не знаю, Луна, я сплю…