II. Интермедиум.

Почему. Они. Так. Хороши?!

Listen 'cause I'm preachin' to the choir

Can I get the mic' a little higher?

Gimme your desire

I can be the star you rely on (You rely on)

Nae hwanghol-ui chwihae, you can't look away (Hey)

Don't you know I'm here to save you

Now we runnin' wild

Yeah, I'm all you need, I'ma be your idol

- Зои, если ты сейчас не выключишь, то я сделаю это за тебя сама! Тебе трех раз не хватило?! - Руми, я просто пытаюсь понять, в чём секрет их стиля! - оправдывалась Зои, впрочем, не очень убедительно. - Что-ж, ну по крайней мере теперь мы точно знаем, за что они извинялись… - Пускай засунут свои извинения в… Выругаться Мире не позволил звонок в дверь. Бобби как всегда вовремя, хоть что-то тут стабильно. - Ещё раз извиняюсь, девочки, но вы сами понимаете, отдых придётся отложить. - Мы поняли это, когда утром поверили уведомления в тиктоке, - как могла пыталась я успокоить нашего любимого менеджера. - Нужно срочно что-то выпускать, мы не можем себе позволить упускать чарты. Насколько я помню, у нас вроде как полностью готова Golden? - Да, есть всё, тизер, клип, хорео, костюмы для сцены. - Мы планировали выпустить её через три недели, аккурат в разгар лета, - подметила Мира. - И аккурат после наших маленьких каникул… - буквально сквозь слёзы добавила Зои. - В общем, выпускаем её как можно скорее, - подвёл итог Бобби. Остаток дня прошёл в сплошных приготовлениях. Увы, но выпустить трек - это не просто нажать одну кнопку. За этим стоит целая машина маркетинга. Реклама, эфиры, материал для прессы… В обычных условиях это всё растягивается минимум на неделю. Но медлить действительно было нельзя: первые сводки с чартов вечером были неумолимы: Your Idol от Saha Boys на первом месте по Корее и в топах Спотифая и Шазама по всему миру. Наш крайний трек How it’s done просто порван в клочья. Музыка, текст, движения, костюмы, черно-малиновая гамма видео. Образы демонов-жнецов из корейской мифологии идеально подошли парням, буквально воплотив собой мораль и миссию лейбла Гви Ма. Тёмный, воинственный, крадущий душу (и ваши деньги!) кейпоп - вот, что они несли в массы. Это было не просто заявление, это был вызов, настоящее объявление войны - и никому-то абстрактному, а лично нам. В своё время Ханмун - хотя, чего скрывать, лично Селин - создавала HUNTR/X вокруг меня, Руми, в соответствии с желанием моей мамы, заветом продолжить дело Sunlight Sisters, с миссией нести Свет и Добро людям, показать, что кейпоп может быть другим, настоящим, а не просто бездушным конвейером по созданию групп и хитов путем механической переработки тысяч и тысяч трейни со всей страны. Что лейблы могут думать не только о деньгах, но и о душах своих фанатов, что артистам можно давать творческую свободу, что менеджер может быть не надзирателем, а настоящим членом единой дружной команды… Само наше название отсылает к охотницам, светлым воительницам, которые с помощью своего голоса разгоняют тьму и убивают демонов алчности, лицемерия и лжи. А учитывая, что в некоторых давно забытых народных преданиях короля демонов звали Гви Ма, можно было сказать, что наше противостояние приобретало метафизические свойства. А ещё с помощью всего этого мы, не - я должна была отомстить. Отомстить Гви Ма и лично ему. «Это тебе ещё один повод их ненавидеть» - повторяла я сама себе весь вечер, репетируя с подругами наше живое выступление на срочно готовившейся презентации песни на телешоу. Поэтому нетрудно представить моё удивление, когда вечером я обнаружила у двери в свои апартаменты довольно большую коробку в фирменных цветах национальной почты. Адрес отправителя мне ничего не говорил, да и нет у меня родственников в какой-нибудь деревне, которые обычно и присылают подобные посылки. Впрочем, то, что подарок стоял у двери, означало, что наша служба безопасности его уже проверила: увы, особо увлечённые фанаты порой дарят айдолам самые странные вещи, от своего грязного белья до, на секундочку, бомб. Многие лейблы вообще не разрешают своим артистам брать никакие подарки, но только не Ханмун. У нас всегда была политика максимальной открытости к поклонникам. «Счастливые фанаты - счастливый Ханмун!» - вот наше кредо! Правда, последнее время оно всё чаще начинало играть против нас самих. Нет, в посылке действительно не было ничего опасного. Просто подарок в виде огромного плюшевого и при этом донельзя реалистичного голубого тигра. В пасти которого к тому же был нераскрытый маленький розовый конвертик – охрана никогда не читала то, что нам пишут фанаты, ограничиваясь лишь проверкой на наличие, кхм, различных посторонних веществ с помощью анализаторов – ну вот где вы ещё такое увидите? В конверте ожидаемо нашлась записка, но при этом совсем неожидаемо написанная знакомым уже мне почерком. На этот раз, однако, она была куда более странной – во всяком случае, тогда я не могла найти лучшего слова, чтобы её описать.

Привет, Руми! Я хотел ещё раз попросить прощения, что мы испортили тебе с девочками отдых. Знаешь, лично я был против того, чтобы выпускать трек именно сейчас, как и некоторые другие Saja, но… В общем, наше мнение будет последним, к чему прислушается лейбл, увы. Я тут подумал, может, мы могли бы встретиться в неформальной обстановке, без репортёров, фанатов и менеджеров? У нас с тобой намного больше общего, чем ты думаешь. В общем, если надумаешь, вот мой личный аккаунт в Cacao, никто, кроме меня, не имеет к нему доступа. Надеюсь, ты не сохранишь этот секрет между нами? Пиши в любое время.

Искренне ваш, Джину!

- и его автограф с, собственно, самим адресом аккаунта. Сложно хоть как-то описать мои эмоции после первого прочтения. Что это было? Зачем? Для чего? Может, это всё-таки чья-та шутка? Почерк же можно подделать? Но вот вычурную подпись уже вряд ли… А может, они рассчитывают, что я или наша охрана сольют эту записку журналистам, чтобы обвинить нас в нарушении этики и раскрытии личных данных? Но это уже слишком безумно, даже для такого отморозка, как Гви Ма. Так может быть, он действительно написал письмо сам, и он действительно предлагает ей… Встречу? Или даже свидание? Самое неприятное в этом всём было то, что какая-то часть меня искренне пришла в восторг от этой мысли. Я никогда не забуду то, как он смотрел на меня тогда, после концерта. Не на нас, не на Зои или Миру – только на меня одну. Зои ведь потом шутила, что такой искренне влюблённый взгляд можно увидеть далеко не у каждого фаната в разгар концерта. А Мира добавила, что я сама на него смотрела именно так. «Возьми себя в руки, Руми!» Я лично отнесла коробку с вороной и запиской на почту с просьбой вернуть отправителю. Записав себе аккаунт перед этим. - ХРУСТЬ!

***

Из воспоминаний меня выдергивает звук чего-то треснувшего под моей ногой. Смотрю вниз. И снова ирония: это оказался лайтстик нашей группы. Видимо, этой же дорогой проходил очередной наш фанат, который вместо долгожданного концерта увидел то, чего и в кошмарном сне не мог представить. Может даже, он шёл туда же, куда шла теперь я. Ох, не хотелось бы. Я продолжаю приносить вред даже теперь, когда уже всё кончено. Нужно ускоряться.

***

Oh, I'm done hidin' now I'm shinin'

Like I'm born to be

Oh, our time, no fears, no lies

That's who we're born to be

Waited so long to break these walls down

To wake up and feel like me

Put these patterns all in the past now

And finally live like the girl they all see

- Ну что, готовы? – спрашиваю я подруг, конечно же, зная ответ. - Спрашиваешь ещё! Ради этого и работаем же! Счастливы фанаты… - Счастлив Хонмун! – хором выдаём мы наше кредо, ритуально “чокаясь” ручками. - Бобби, запускай! – киваю менеджеру, тот в свою очередь кивает секьюирити. Двери зала открываются, и по коридору в виде змейки, словно в очереди на регистрацию в аэропорту, кричащая толпа фанатов устремляется к нам. Автограф-сессия должна была завершить промо-кампанию для Golden. Трек «залетел», тикток и шортсы пестрили эдитами, а некоторые обозреватели уже заявили, что это – лучшая песня HUNTR/X вообще. Вот только при это всём она впервые за всё время не смогла прочно и безоговорочно завоевать первое место в чартах, буквально ежечасно борясь за него с Your Idol. Не, не потому что у нас вдруг стало меньше фанатов (во всяком случае мы убеждали себя в этом) – просто у Saja Boys их стало много. Очень много. И они были настроены агрессивно. Создавались целые чаты, где координировали голосование за своих кумиров на различных площадках. Гипнотически-магический, подавляющий хит буквально смог создать армию покорных демонам Гви Ма душ. И Бобби уже сказал, что Селин недовольна этим, недовольна настолько, что хочет срочно создать ещё один сингл. Потому что или мы победим – или Ханмун исчезнет. Что-ж, мы все давно уже смирились с исчезновением наших каникул. А пока – автограф-сессия. Уж это-то мероприятие, буквально демонстрирующее, насколько мы с фанатами важны друг для друга, просто не может пойти не по плану? В следующее мгновенье мы в который раз за эти дни понимаем, как сильно можем ошибаться. В числе первых к нам подходит – точнее, припрыгивает – группа людей, одетых буквально в спальные мешки. Что-ж, ничего удивительного, ведь этот образ стал особенно популярным у косплееров после поистине феерического появления Миры на Met Gala в дизайнерском «спальнике», от чего, говорят, присвистнула даже сама королева перфоманса Леди Гага. Первый из них протягивает нам постер на подпись. - Для кого подписываем, - спрашиваю я, настолько при этом увлёкшись разглядыванием мешков, что не рассмотрела толком лицо. - Для ваших самых преданных фанатов! – знакомый голос нараспев произносит эти слова, и как и в прошлый раз, прежде чем кто-либо из нас успевает осознать происходящее, Saja Boys в полном составе сбрасывают ловким движением свой наряд, оказавшись в рубашках, в которых они исполняли свой предыдущий хит Soda Pop. Очевидно, только потому, что на костюмы демонов-жнецов мешки бы просто не налезли. - ЧТО?! – хором восклицаем мы все, едва не ломая ручки. Очередь сзади просто взрывается визгами восторга, засверкали вспышки фотокамер, охранники в растерянности что-то передают один другому по рации, в сторонке Бобби, явно шокированный не меньше нас, о чём-то пару секунд перешёптывается с ассистентами, после чего буквально вылетает к нам, пока мы так и сидим с не самыми приятными лицами. - Похоже, наши друзья из Saja Boys решили устроить нам небольшой сюрприз. Хотите верьте, хотите нет, но мы действительно не согласовывали это, и поэтому у нас вряд ли найдётся второй стол, чтобы… Но слова Бобби буквально потонули в восторженных криках толпы. - Мы хотим и ваш автограф! - Эбби, мы тебя любим! - Джину, выйди за меня! - Мистери! Мистери! Мистери! В одно мгновение мы поняли, что среди наших фанатов достаточно фанатов обоих групп. На самом деле, ничего неожиданного. Но вместе с тем слышались и другие крики. - Убирайтесь отсюда! - HUNTR/X лучшие, пошли вон! Хейтдом Saja не стал молчать. Конечно же, это была провокация. Сорвать сессию одним своим появлением, расколоть наших поклонников, а лучше – устроить драку, желательно, чтоб пришлось вызывать полицию, и всё это под камеры. Выгнать их с мероприятия силой, ведь сами они уходить явно не торопились, уже принявшись раздавать автографы прорвавшимся – значит устроить скандал и оттолкнуть от себя добрую наших фанатов. Поставить им стол рядом с нами – по сути организовать им пиар-акцию за наш же счёт. Классика от Гви Ма. В шахматах, кажется, такое называют цугцвангом. Бедный Бобби не сможет ничего решить, не связавшись перед этим с руководством лейбла – читай, Селин. А решение нужно принимать здесь и сейчас. - От лица HUNTR/X и Ханмун мы приглашаем Saja Boys присоединиться к нам за нашим же столом! Ни к чему ссориться, когда можно дружить! – на одном дыхании выпалила я в зал, чем вызвала новый взрыв ликований и одновременно отправила в который уже по счёту шокирующий нокаут Бобби вместе с Мирой и Зои. - Вау! Это… Неожиданно, конечно, но отказывать с нашей стороны было бы просто невежливо, правда, парни? – тут же заявил не скрывавший своей радости Джину под одобрительные кивки своих коллег. - Что ты делаешь? – прошипела мне на ухо Мира. - Это единственный выход для нас, чтобы не допустить срыва мероприятия! Рядом протестовавшая было Зои, ещё секунду назад заявлявшая, что в жизни не сядет за один стол ни с одним саджа-боем, вдруг резко изменила своё мнение, когда к ней подсел её явный любимчик в группе, Мистери – что сразу вызвало визг умиления фанатов. Следующие несколько часов прошли относительно спокойно, и даже Бобби между делом похвалил меня, согласившись, что это было лучшим решением. Хотя несколько раз всё могло выйти из-под контроля, когда шипперы предлагали на подпись коллажи с Мирой и Эбби, Зои и Мистери, ну и конечно же мной и Джину. Он, кстати, не только не возражал, но и всячески «подмигивал» фанатам в этом плане, всячески пытаясь заигрывать со мной. Меня же просто разрывало: часть меня хотела сбежать отсюда как можно дальше и без оглядки, другая же желала отдаться происходящему полностью, взять Джину за руку и… - дальнейшие мысли я пока жёстко отгоняла. А ещё мне хотелось спросить его, что значит недавняя история с посылкой – всё-таки оставался шанс, что это был чей-то жуткий розыгрыш. Но Джину вновь опередил меня. В какой-то момент Мира начала делить с парнями чью-то загипсованную ногу (!), на несколько секунд приковав к себе внимание всех присутствующих, и он не преминул этим воспользоваться. - Ты ведь сохранила мой контакт перед тем, как отослать подарок, да? И вновь меня разрывает пополам между восторгом и ужасом. - Это всё-так был действительно ты! - Действительно так удивлена? - Чего ты хотел добиться этим? Очередная попытка устроить скандал? - Что? Вовсе нет. Я же написал, что просто хочу пообщаться с тобой, потому что между нами много общего. Я готова была перейти на крик, забыв о толпе народу в паре метров от нас. - И что же именно ты имеешь в виду? Надеюсь, не только то, что мы – лидеры двух популярнейших кейпоп-групп? - Проблемное прошлое, - буквально отрезал он, после чего тут же переключился на очередного фаната. Мое сердце упало, смесь страха и гнева стала стремительно овладевать рассудком, и лишь жёсткий самоконтроль, которому можно научиться только за годы публичных выступлений, помогает мне не сорваться. - Он рассказал тебе, что я – его дочь?