III. Ускорение

Возникшая пауза в несколько секунд, которые показались мне вечностью, ни к чему ни привела. Джину не ответил мне, увлекшись раздачей автографов, к чему пришлось срочно возвращаться и мне, так как оказалось, что меня уже ожидала своя мини-очередь фанатов. Остаток сессии я провела «на автопилоте», буквально не помня почти ничего, кроме брошенной в самом конце Джину фразы, уже знакомой мне. «поговорим в неформальной обстановке». Вечер прошёл в тревоге: до меня наконец-то дошло, что наш короткий, но драматичный разговор действительно прошёл в не самом подходящем месте, и кто-нибудь из фанатов или - гораздо хуже - журналистов мог его подслушать или даже записать. Да даже по видео для умельцев не составило бы никакого труда прочесть его по нашим губам. Я молила всех богов, и к счастью, тогда меня услышали - обошлось без сенсаций. А на следующий день нас ждала встреча с Селин. Тема внепланового собрания Ханмуна ни для кого секретом не была: соперничество с Saja Boys, а точнее – с Гви Ма. - Я бы хотела начать с благодарности Руми. Твоё решение пригласить их за стол, пожалуй, сорвало провокацию Гви Ма - по крайней мере это был лучший вариант из возможных. - Непросто же он нам дался… - буркнула Мира. - Зато в прессе и в соцсетях среди фанатов все отметили нашу дружелюбность, - вмешался Бобби, - весь тикток заполнен эдитами, где девочек и парней шипперят, - и тут же продемонстрировал в качестве примера арт с Мистери и Зои, причём последняя явно не была против такого творчесвта фанатов. - Это не то, что нам сейчас нужно, - сухо парировала Селин, - у аудитории есть запрос на противостояние. Гви Ма бросили нам прямой вызов, и он не остался незамеченным среди других наших конкурентов. Blackpink готовят новый сингл впервые за три года, вы же слышали? – на экране появилась новость с тизером новой песни, в которой девочки подчиняли волю фанатов, совсем, как Saja в Your Idol, - Дарк-кейпоп сейчас набирает обороты, и мы с этим, увы, ничего сделать не можем. Поэтому нам необходимо дать прямо ответ Saja. Жёсткий ответ, такой, какой они от нас хотели бы, но какого даже они не смогли бы предвидеть. - То есть… - спросила я, уже прекрасно зная, что она скажет далее. - Вы должны написать на них дисс, девочки. - ДА! – синхронно крикнули Мира и Зои, которые всё ещё жаждали мести парням за то, что те своим треком оторвали их от любимого дивана. - Да… Да! – я поддержала девочек, но, что называется, «не от всей души». В уме я держала пару вопросов к Селин, которые мне нужно было задать очень давно. - Причём сделать это нужно в кратчайшие сроки. Нам нужно, чтобы по итогам этого лета чарты были за нами. От этого напрямую зависит настроение наших акционеров и кредиторов. Вы знаете, что наше финансовое положение угрожающе. Так что, не дадим последнему независимому лейблу исчезнуть? Спасём кейпоп от превращения в ещё один Чеболь?* - спрашивая это, Селин словно бы обвела рукой Сеул, который из нашего офиса на верхнем этаже небоскрёба был как на ладони. - Никогда! – дружно ответили мы вместе. - Да их всех разорвём! – Мира действительно была готова кого-то разорвать здесь и сейчас голыми руками. - У меня как раз совершенно случайно завалялась тетрадка, в которой уже есть где-то так сотня различных дисс-рифм на всякий случай! – ну а Зои, будучи настоящим американским вест-коуст репером просто давно уже искала лишь повода написать на кого-нибудь настоящий дисс. - Тогда не будем терять времени, - подытожил наше мини-совещание Бобби, - я с маркетологами займусь подготовкой промо. С вас до завтра название, девочки! Когда Зои с Мирой и Бобби уже вышли из комнаты, я на мгновение задержалась, пытавшись решиться задать упомянутые вопросы, но Селин сама проявила инициативу. - Я вижу твои сомнения, Руми. Что-то не так? - Эм, ну вообще, если честно, то… Знаете, просто… Я не уверена, что мы на правильном пути. Всё-таки Хонмун изначально создавался, чтобы быть не таким, как остальные. Мы хотели не конкурировать, а просто радовать нашей музыкой фанатов, давать возможность талантливым людям показать себя на большой сцене… - Я знаю это всё не хуже тебя, Руми, - прервала меня Селин, - мы с твоей мамой действительно всего этого хотели. Но нам нужно оставаться реалистами, и нам придётся играть по правилам, чтобы Хонмун продолжил существовать… К тому же, - в её голосе появились язвительные нотки, - неужели ты не хочешь отомстить ему? - Да я всю жизнь об этом мечтаю! – тут же парировала я, добавив про себя: «только если ты всё было действительно именно так, как ты мне говорила…». - В таком случае отбрось тень сомнений и готовь с девочками песню. Это должен быть настоящий разгром для Гви Ма и его марионеток. И всё-таки напоследок я спросила то, что хотела спросить. - Селин, а откуда у вас с мамой изначально были средства на запуск своего лейбла? Ожидаемо, Селин не понравился этот вопрос, я заметила это, как бы она не хотела скрыть этот факт. Я ожидала, что она спросит, с чего вообще меня это вдруг заинтересовало, но к моему удивлению, она ответила, и тем наигранней звучал этот нарочито спокойный вежливый ответ. - Как ты прекрасно знаешь, мы были самыми популярными исполнительницами в Корее, Руми. Даже после скандала с Гви Ма нам удалось сохранить достаточно сбережений. Или ты ожидала услышать какой-то другой ответ? – этот вопрос она произнесла так, будто бы подозревала меня в убийстве. - Нет, конечно же, всё именно так, как я и думала. Я действительно так думала долгое время. И продолжала бы думать. Если б не то, что написал мне Джину перед этим. Это было ночью после конференции. Я решила, что напишу ему, чтобы закрыть этот вопрос раз и навсегда. Если это действительно какая-то ловушка, то что-ж, сама буду виновата, зато будет ещё один повод для меня выкладываться на все двести, чтобы разгромить Saja и лично Гви Ма. А если же он действительно может что-то рассказать о её родителях, то… Регистрирую в Kakao** аккаунт под вымышленным именем, ввожу в строку никнейм, который он указал в послании с тигром. @DemonicRaven583 Выдается аккаунт с аватаркой в виде анимешного шестиглазого ворона в чёрной шляпе, совсем как у Saja Boys в их сценическом номере на Your Idol. Весьма оригинально. «Привет. Это Руми. Во-первых, ваша попытка сорвать нашу конференцию была отвратительна. Во-вторых, если тебе действительно есть, что мне рассказать, то я готова». Отправляю, задумываясь, не слишком ли грубо вышло и тут же одёргиваю сама себя: в конце концов, я до сих пор не могу быть уверена, что на той стороне Джину, а не какой-нибудь «ручной» журналист Гви Ма, который только и ждёт от меня подходящего материала для утренней статьи. Я готовлюсь, что прожду ответ до утра, но красная точка на колокольчике появляется уже через полминуты. «Привет. Я верил, что ты напишешь! Если честно, мне самому противно, но как и в тот раз, это решал не я. В любом случае приношу извинения. Что по второму вопросу - да, мне есть что рассказать, но, опять же, только лично». Ого, выходит, он буквально сидел с телефоном и ждал, пока я ему напишу? «От себя лично принимаю извинения, но не от девочек. Хорошо, я согласна на встречу, только без глупостей и без лишних глаз. Но пока скажи хотя бы в двух словах, что тебе известно о Гви Ма и его отношении ко мне?» Решаю не давать ему ни малейшего повода думать, что я рада читать его сообщения. Ответ вновь приходит меньше, чем за минуту. «Как насчёт завтра ночью, после полуночи, в парке возле телебашни Намсан? Я не могу дать никаких гарантий того, что нас никто не узнает, кроме своего честного слова. Поверь, огласка нужна мне ещё меньше, чем тебе. А пока… можешь спросить у Селин, откуда у них были деньги на запуск лейбла? Сбережения от продаж альбомов Sunlight Sisters не катят, на момент распада они были уже далеко не на пике славы, а речь шла о сотнях миллионов вложений». Не было ни одной причины, по которой я должна была бы ему верить. Скорее даже напротив. Но что-то совершенно иррациональное заставляло меня если не довериться ему полностью, то как минимум прислушаться, дать шанс ему быть принятым мной. Это колдовство? Гипноз? А может, они все действительно настоящие демоны, умеющие подчинять души людей своей музыкой? После встречи с Селин мы ударными темпами создавали наш будущий разгромный хит. «Разгром». Takedown - так мы его и назвали. Оказалось, что Зои нисколько не преуменьшала свой талант писать «в стол», и среди множества записей нашлись полноценные готовые рифмы, идеально ложившиеся на демонический образ Saja Boys. Оставалось только скрепить заедающим припевом, оформить музыку, хореографию - и можно приступать к съемкам клипа! Хотя релиз было решено делать без видео в этот раз, сразу по готовности самой песни - значит, это действительно должен быть мегахит на все времена, что-то уровня Gangnam Style или даже популярнее. Но чем дольше мы сидели, тем хуже у меня получалось петь строчки черновика - все мои мысли были заняты, разумеется, не песней, и это нельзя было скрыть от Миры. - Что-то не так? Тебе не нравится текст? Думаешь, слишком мягко? - начала напирать она в своём стиле. - А? А, ты про Takedown… - А про что же ещё? - Да, конечно, просто… На самом деле, скорее напротив, я всё ещё немного сомневаюсь в том, стоит ли нам отказываться от нашего стиля в угоду им. - Не мы начали эту войну, - вмешалась Зои, - в конце концов, добро должно быть с кулаками, как любят говорить в Америке.  - Она дело говорит, - поддержала подругу Мира, - не теряй боевой дух! Желания продолжать разговор у меня не было от слова совсем. - Да, думаю, так и есть. Работаем дальше. Правда, может продолжим завтра? Я что-то устала сегодня особенно сильно. - Ого! Наша главная трудоголичка первой решила заканчивать работу? - рассмеялась Зои, - Ты не заболела? - Вроде не горячая, - Мира тут же положила руку мне на лоб. - Всё в порядке, я здорова и по-прежнему готова работать, просто, как там ещё любят говорить, утро вечера добрее, так? - Вообще-то немного иначе, но суть такова, да, - согласилась Зои. Девочки разошлись по своим комнатам, и передо мной стояла теперь главная задача: незаметно покинуть наш пентхаус, прокатиться через полгорода, встретиться с человеком нашего злейшего врага и вернуться назад, как ни в чём не бывало. Конечно, как минимум от портье и охранника я бы не смогла скрыть свою ночную прогулку, а там и до слухов всяких разных недалеко. Что-ж, у меня уже была готова легенда о походе к косметологу, с которым я давно работаю и который слезно попросил меня перенести запланированный визит на столь позднее время по каким-то там семейным обстоятельствам. Прокатило, однако.

***

Я уже на набережной. Отсюда видны возвышенности вокруг города, утопающие в подсвеченной всеми цветами радуги дымке ночного дождя. Ближе всех был как раз холм Намсан с телевышкой, один из символов Сеула и один из обязательных пунктов для посещения туристами. Как я могла подумать, что там можно провести встречу незамеченными? Кстати, забавно: с этого ракурса из-за какого-то рекламного стенда она казалось подсвеченной огненно-малиновым цветом. Прямо-таки в тему номера Saja Boys. Действительно, именно эта вышка стала орудием их триумфа, башней, с которой волны телеэфира донесли до всей страны колдовские чары демонов Гви Ма. Я представила, как к вершине холма стекаются малиновые ручейки загипнотизированных фанатов группы, держащих лайтстики с головой льва. Это было бы отличное завершение их победного шествия по сердцам людей. Интересно даже? почему никто из чеболей ещё не профинансировал строительство огромной концертной площадки у подножья телевышки?