Часть 1, глава 1: Менегрот

Двумя великими континентами управляли два короля, два брата, два мудрейших эльфа. Младший, Элу Тингол, властвовал в Дориате, в волшебном и чарующем душу Средиземье вместе с любимой женой Мелиан. Средний же брат был охвачен любовью к Великому морю, его тайнами, непредсказуемым буйством и в тоже время умиротворяющим покоем. Ольвэ нашел свой дом далеко за большой водой, на западном континенте Аман. Дом для себя, своей семьи и эльфов Тэлери. Позже они стали называть себя Фалмари — народ волн. Ольвэ был полон отваги перед неизвестным, готовности взять на себя ответственность за свой народ, дать ему лучшее будущее, а позже удостоился и титула Кириарана — короля морехода. За все это Валары даровали ему драконьи яйца, дабы эти верные спутники защищали Ольвэ, его семью и всех жителей Амана. О судьбе пропавшего без вести старшего из трёх братьев ничего неизвестно и по сей день.

***

Широкие перепончатые крылья двух драконов накрывали своей тенью Дориант, а это означало одно — к Тинголу наконец-то наведался его любимый брат. И не один, а со своей дочерью. По желанию Ольвэ их с дочерью встречали не у основных врат дворца. Перед встречей и пиром им больше всего хотелось привести себя в порядок после долгого пути. Тингол был об этом осведомлен, всё лучше чем, если бы король Менегрота начал подшучивать, что от брата можно было учуять запах дракона за добрую милю. Уже позже желанных гостей ожидали в саду полном ярких и нежных цветов. Аромат роз, пионов и жасмина смешивался в сладкий опьяняющий коктейль, ласкающий обоняние. Слухи не врали. Менегрот — это дворец поистине невообразимой разуму красоты. Лучшее творение своего времени. Эльфы трудились над ним вместе с гномами, каждый по-своему запечатлел ведение Мелиан — дивные и прекрасные образы Валинора. Колонны Менегрота подобны букам Оромэ — крона, ветви и ствол — освещались золотыми светильниками. Соловьи пели там, как в садах Лориэна; фонтаны из серебра, бассейны из мрамора, а полы из много цветного камня. Высеченные фигуры зверей и птиц бежали по стенам, карабкались на колонны или смотрели с усыпанных цветами ветвей. Залы заполняли тканные ковры, где изображались деяния Валаров и многое, что случилось в Арде с её основания. Менегрот — прекраснейшее из королевских дворцов к Востоку от моря. — Suilie le toron nya! Elen síla lúmenna omentielvo! (Приветствую тебя, брат мой! Да будет час нашей встречи осиян звездой!) — воскликнул с улыбкой Тингол, разведя руки для объятий. — Elen síla lúmenna omentielvo! (Да будет час нашей встречи осиян звездой!) — проникновенно ответил Ольвэ, сжав брата в объятиях. Позади Владики Белерианда стояли его любимая жена Мелиан, затем Высшие синдар и вассал при дворе Тингола, а вместе с этим и предводитель самого близкого к Фалмари народа — эльфов фалатрим, Кирдан по прозвищу Корабел. И возможно единственный в своём роде эльф, который носил бороду. — И твою дочь, мою прекрасную племянницу. Твой отец много о тебе рассказывал в письмах. Рад, что ты наконец посетила мое королевство, — лучезарная улыбка не сходила с лица правителя, Тингол был рад повидаться с семьёй, пусть даже и не со всей. — Meletyalda, (Ваше Величество,) — принцесса учтиво преклонила голову, исполнив лёгкий реверанс. Король протянул ей правую руку, и девушка прикоснулась губами к рубиновому перстню. — Вы не представляете, как я рада этому дню, — чуть подняв глаза исподлобья, она увидела за спиной дяди юношу, который украдкой решил посмотреть на неё. Глаза его подобны светлой глади прибрежной морской воды, а длинные волосы нитями из чистого серебра, плавно отливая с золотистым кафтаном. Сам же эльф не отрывал от неё своих любопытных глаз. Волнистые локоны доходили до пояса, а их цвет был подобен коре темного дуба; голову обрамляла серебряная диадема, украшенная жемчугом темно-голубого оттенка, такого же как её глаза, словно морская глубина. Эти несколько жемчужен свисали на лбу, запутывая каждого, кто на нее смотрел, не давая понять, чем прежде всего стоило восхищаться? Ее глазами или поистине редким и прекрасным украшением? Тонкую фигуру принцесы облачало лавандового цвета шелковое платье с серебряной вышивкой. Она почувствовала, как кровь прилила к щекам. Не то от смущения, не то от внезапного осознания того, что ее разглядывали. Она быстро отвела взгляд и выпрямилась, следом исполнив те же действия по отношению к тётушке Мелиан. — Мы все несказанно рады вашему прибытию, дорогой друг, — с тёплой, искренней улыбкой произнёс Кирдан, склонив голову перед Ольвэ. Двух владык морей тоже скрепляли отчасти родственные узы. Когда-то король Ольвэ поклялся любить и защищать дорогую для Кирдана девушку — его любимую сестру Аэрлин. — Позволь представить тебе лорда Орофера, моего главного советника, и его сына Трандуила, — Тингол продолжал представлять своих важных подданных. Юноша же решил не стоять на месте — он подошёл к ней и протянул раскрытую ладонь. Эллаирэ взяла его за руку в ответ. Трандуил коснулся губами кончиков её тонких пальцев. — Добро пожаловать в королевство эльфов иатрим, принцесса Великого моря, — произнес он тихим, но отчетливым голосом, ласкающим ухо как звуки лесных ручьев и шелеста листвы. Сердце эльфа билось ровным ритмом, а добрые, любопытные глаза изучали лицо девушки: густые темные брови как крылья ласточки, плавные изгибы губ, и легкий румянец на щеках подобно цвету спелого персика. — Благодарю вас, милорд Трандуил, — ответила она, стараясь сохранить невозмутимый вид. Ладони приятно обдал холодок от его прикосновения. Элла медленно выдохнула, расслабляясь. Принцесса вежливо улыбалась, держа ровно осанку, смотря эльфу прямо в глаза. — Я наслышана о красоте Менегрота. — Надеюсь, ваше пребывание здесь превзойдет все ожидания, принцесса, — Трандуил едва заметно улыбнулся, и этот мимолетный жест преобразил его лицо, наполнив светом. Ворох вопросов пронесся в голове. Юный лорд не знал и не представлял какова жизнь за пределами Завесы. Всё только по картам и учебникам. Тингол с хитростью смотрел то на Трандуила, то на Эллаирэ. И всё же решил задать племяннице вопрос. — В последний раз я видел тебя совсем крохой. Сколько тебе сейчас лет? — Почти тысяча лет, Владыка. — И ещё не замужем! Ольвэ?! — резко обратился к брату Тингол, на что получил хмурый, недовольный взгляд, в котором читалось: «она ещё ребёнок». Однако Владыку Дориата этот взгляд мало чем пугал. Синдар недовольно цокнул языком, закатив глаза. А потом вспомнил свою дорогую Лютиэн и всё недовольство к брату пропало, вместо этого наступила лёгкая грусть. Мелиан выдохнула, чуть дёрнув мужа за локоть. В центре сада был накрыт длинный стол, устланный изысканными угощениями, к которому любезно провели гостей. — Не время и не место для обсуждения таких вопросов, mell herven (дорогой муж), — в черных волосах таилась глубокая ночь, не знавшая света звезд и луны; серебряная корона сияла мелкими самоцветами, соперничая блеском с глубокими синими глазами. Голос королевы мягкий и звучный подобно флейте, она коротко улыбнулась, смотря на королей и на Эллу. — Не смущайте девочку. — Мелиан, Его Величество Эльвэ всегда был ещё той свахой, — подшутил над братом Ольвэ, улыбнувшись уголком губ. — Так я тебя с твоей будущей женой и познакомил, — смех Тингола разнесся по всему саду, а следом и брат подхватил его весёлость. Король и королева сели во главе стола. Со стороны Владыки села рядом его семья, а напротив Ольвэ и Эллаирэ сели лорды Кирдан и Орофер вместе с сыном. Хрустальные бокалы сверкали в свете свечей, отражая радостные улыбки собравшихся. Разговоры не останавливались ни на мгновение, смех звенел в воздухе, наполняя пространство теплом и дружелюбием. Стол короля заполняли вкуснейшие блюда: приготовленные разными способами овощные блюда, салаты с аппетитной масляной заправкой, свежие фрукты на серебряном блюдце, искусно печёные рыба и птица. Вино лилось рекой, наполняя хрусталь и сердца придворных радостью. Каждый гость чувствовал себя особенным и желанным. Вечер обещал быть незабываемым, наполненным приятными сюрпризами и искренними эмоциями. Музыка, тихо звучавшая позади гостей, дополняла общую картину, создавая идеальный фон для этого торжественного события. За столом Эллаирэ лишь изредка прислушивалась к разговорам взрослых, где основными темами была политика, семья, торговля и шутки понятные только для них. Короли постоянно старались как-либо подшутить друг над другом, особенно Тингол. Эллаирэ с интересом наблюдала за Трандуилом, сидевшим напротив. Он внимательно слушал рассказ Кирдана о новых кораблях, строившихся в гаванях Фаласа, изредка задавая уточняющие вопросы. — Моему сыну тоже нетерпелось снова встретиться с Вашем Величеством Ольвэ Кириаран и, конечно же, со своей любимой сестрой, — Кирдан улыбнулся, склонив голову в сторону Эллаирэ. — Но к несчастью задерживается на пару дней. Говорят, корабль попал в неприятный шторм, — рассказывал Кидран, поглаживая свою густую с маленькими косичками бороду, снова наполняя бокал вином. — Меламиллэ у подруги в Фаласе, написала, что ей нездоровиться, поэтому вернётся во дворец позже, — обьянялся Орофер, на что Тингол в ответ понимающе кивнул. — Будем надеется леди Меламиллэ вернётся в добром здравии, — рассудил Трандуил, отправив в рот кусочек запечённого картофеля. Мысленно же он переживал за тётушку, ведь она ему была как мать. Взгляд Эллаирэ скользнул к отцу. Ольвэ, казалось, наслаждался моментом: его лицо расслабилось, а в глазах играл озорной огонек. Он что-то оживленно рассказывал Ороферу и Тинголу, сопровождая свою речь энергичными жестами. Эллаирэ не знала, что именно так развеселило отца, но была рада видеть его в таком приподнятом настроении. Принцесса по небольшому кусочку вкушала рыбу, печеный картофель и сладкий перец со специями, запивая гранатовым соком. Медленно переведя взгляд на то место, где сидел Трандуил, девушка его там не обнаружила. Видимо он оказался мудрее неё, решил по-тихому удрать от скучной компании. Несмотря на то, что подобный жест является грубым тоном, его отсутствие не заметил даже Орофер. Путь их с отцом был долгим, сперва месяц в море, на корабле, потом несколько дней на драконах. Во дворец дяди они направлялись только вдвоем — без охраны и других сопровождающих. Пряные овощи, рыбка с хрустящей корочкой и свежий воздух с нотками цветочного аромата. Что может быть лучше ужина в волшебных садах короля. Закончив с едой, Элле хотелось исследовать замок. С одной стороны грубо прерывать беседу взрослых, а с другой — некрасиво выходить из-за стола, не попрощавшись с высшими эльфами. Но из двух зол принцесса выбрала первое. Трандуилу ведь удалось увильнуть, может и она сможет. Это оказалось проще, чем она могла подумать. Но лишь сначала. — Дочка, куда ты? — спокойно сказал Ольвэ, вопросительно вздёрнув бровь. — Прошу прощения милорды, не хотела прерывать вашу беседу. Если вы не против, я бы хотела исследовать замок. — Хорошо дорогая, увидимся. — одобрительно кивнул Ольвэ, коротко улыбаясь дочери. Девушка улыбнулась, исполнив для всех присутствующих легкий поклон, и, не спеша, скрылась из их поля зрения. Эллаирэ неспешно брела по коридорам замка, любуясь искусно выполненной резьбой по камню и мерцающими гобеленами. За каждым поворотом открывались новые виды: внутренние дворики, увитые плющом, фонтаны, журчащие прохладной водой, и галереи, заполненные произведениями искусства. Повороты были освещены подвешенными фонарями или же пламенем факелов, которые были брошены на драконов, высеченных в холодном камне, с глазами, украшенными драгоценными камнями и костяными зубами. Особенно её привлекло одно окно, выходившее на западную сторону. Оттуда, с верхушки скалы, открывался захватывающий вид на бескрайние леса и холмы, утопающие в алых лучах заходившего солнца. Свет окрашивал листву в багряные и оранжевые оттенки, создавая завораживающую картину. Эллаирэ замерла, не в силах отвести взгляд. Услышав тихий звук шагов за спиной. Она резко обернулась и увидела Трандуила, бесшумно подкравшегося к ней. Сейчас от излучал благородное спокойствие, не был излишне эмоционален, а скорее расслаблен. Он смотрел на девушку, прислонившись спиной к стене.