Глава 2

В уютной гостиной, затянутой мягким светом настольной лампы, сидела Надежда Ивановна Орлова — женщина, которую время не спешило лишать её шарма. Её карие глаза, чуть тронутые усталостью, всё ещё хранили огонь былой уверенности, а тонкие черты лица выдавали аристократическую стать, несмотря на прожитые годы. Она полулежала в глубоком кресле с высокой спинкой, укутавшись в мягкий плед. Ноги её покоились на бархатном пуфике, а в руках она держала незаконченную вышивку — нежный узор из алых роз, который медленно оживал под её пальцами. Вышивание крестиком давно стало её способом успокоить нервы, заглушить тревожные мысли. За окном разыгрывалась метель. Снежные вихри кружили в темноте, хотя до первого декабря оставалось ещё несколько недель. Природа будто спешила укрыть мир белым покрывалом, словно напоминая Надежде Ивановне, что время неумолимо. На экране телевизора шёл хоккейный матч. Гул трибун, резкие движения игроков, всплески эмоций комментаторов — всё это возвращало её в прошлое. Когда-то она была главой федерации, важной персоной в спортивных кругах. В её кабинете решались судьбы клубов, подписывались контракты, плелись интриги. Тогда у неё был муж — солидный, влиятельный человек, с которым они строили общее будущее. Был и любовник — страстный, импульсивный, добавлявший в её жизнь адреналина.  А ещё была уверенность в завтрашнем дне, в своей значимости, в том, что всё идёт по плану. Теперь же… Благодаря старым связям её взяли в мэрию подмосковного города — скромная должность, но хоть что-то. Однако через несколько недель ей предстояло уйти в декрет, хотя она только-только освоилась на новом месте. «Кто будет меня замещать?» — эта мысль не давала ей покоя. Она знала, как быстро в таких местах начинается бардак, если за процессом не следить. И тогда — снова бессонные ночи, разборки, работа в авральном режиме. Неожиданный толчок Внезапно в животе что-то шевельнулось — резко, будто малыш решил напомнить о себе. — Ой! — Надежда Ивановна вздрогнула и тут же прижала ладонь к округлившемуся животу. Она заулыбалась, нежно поглаживая его. — Ну ты чего, проказничаешь, малыш… или малышка? Она сознательно не узнавала пол ребёнка — хотелось сохранить интригу до самого рождения.

****

Лето. Знойный, душный день, словно сама погода под стать её состоянию. Вчера Надежда побывала на свадьбе племянницы — и это было невыносимо. Потому что женихом был её бывший любовник, с которым она разорвала отношения всего полгода назад. Она не хотела идти, но родственники настояли. И она пошла. Видела, как он смотрит на молодую жену. Видела, как все восхищаются «идеальной парой». И выпила. Чёртов коньяк — горький, обжигающий, но хотя бы на время приглушающий боль. День после: разбитое сердце и предательство Проснулась с тяжёлой головой, тошнотой и ощущением, что мир рухнул. Потому что утром муж бросил её. Не в лицо, не в порыве ссоры — по телефону, холодно и отстранённо. «Я всё знаю. Проверил. Не пытайся оправдываться» — его голос был как нож. Какой-то подлый ублюдок отправил ему письмо с доказательствами её измен. Фотографии, переписки, даже голосовые сообщения. Она знала, кто это сделал. Тот самый бывший любовник, который теперь женился на её племяннице. Месть? Желание окончательно раздавить её? Её предупреждали: «Не связывайся с ним, он опасен». Но она не слушала. Она рыдала, пока не перехватывало дыхание. Выпила лекарство от похмелья, успокоительное — лишь бы заглушить эту адскую смесь стыда, обиды и отчаяния. Решила просто лечь спать. Но сон не принёс облегчения. Через пару часов она проснулась — тошнота не отпускала. «Это всё нервы…» — пыталась убедить себя. Но вдруг мысль — резкая, как удар: «А вдруг…?» Она никогда не задерживалась. Но последний месяц был адом — стресс, бессонница, слёзы. С дрожащими руками она достала тест на беременность — тот самый, что купила ещё несколько месяц назад, но так и не решилась использовать. Две полоски Она смотрела на результат, и мир вокруг замер. Положительный. Беременна. Сначала — паника. Как? Когда? С мужем? Или… Мысли путались. Но потом — что-то другое. Что-то тёплое, необъяснимое, несмотря на весь этот кошмар. Она много лет мечтала о ребёнке. Но учеба, карьера, амбиции — всё откладывалось на потом. И вот теперь… Когда всё рухнуло… Судьба дарила ей это. Она прижала ладонь к животу, ещё плоскому, но уже хранящему чудо. И заплакала. Но теперь — по-другому.

****

«Что ждёт нас, малыш?» — подумала она, снова принимаясь за вышивку.