Глава 6

-Ива. -Сейчас не до сантиментов... Рейнард сжал ее руку, боясь отпустить. -Просто не сильно лезь в бой. Хорошо? Ради нас. Ива вздохнула. -Хорошо. Она коснулась другой рукой его щеки. Замок в Ривии считался неприступным, поэтому Мэва была вынуждена отправить небольшой отряд, который должен был проникнуть внутрь, переплыв через озеро Лок Эскалотт, и открыть ворота. Вызвался Гаскон, ссылаясь на то что его не услышат в отличии от Рейнарда. Он с Кобелями пересек озеро и достиг крепостных стен. Однако же его отряд опередил Виллем, который хотел помочь своей матери. Но через несколько мгновений принца убили нильфгаардцы. Мэва вскрикнула, наблюдая, как юный принц падает под градом стрел. Ярость вскипела в ее груди, оттеснив страх материнским отчаянием. Каждое мгновение промедления стоит жизней, но видеть смерть сына было невыносимо. -Блядство. - Выругался Гаскон, не давая ей рвануть к сыну. - Мэва, ты нужна здесь! Приказы отдавать! Та зубы сжала. Нужно продолжать штурм. Иначе смерть сына будет напрасной. Собрала волю в кулак, отрывая взгляд от тела Виллема. Боль острой иглой пронзила сердце, но не имела права поддаться ей. Сейчас она – королева. Воин и лидер. Сейчас она должна думать о победе, о своих солдатах. Битва разгорелась в стенах замка. Солдаты, подгоняемые яростью и долгом, пробивались сквозь Черных, оставляя за собой кровавый след. Рейнард, словно разъяренный медведь, крушил нильфгаардцев, защищая спины своих товарищей. Ива держалась в тени, направляя магию, ослабляя врагов и исцеляя раненых. Мэва, с мечом в руке, вела своих людей в самое пекло сражения. Ее удары были точны и смертоносны. В каждом движении чувствовалась не только ярость, но и выверенная тактика. Она рубила и колола, не позволяя себе ни на секунду забыть о своей цели – победе. Вокруг кипела битва, лязгали мечи, раздавались крики раненых. Постепенно, шаг за шагом, они оттесняли нильфгаардцев к центральной площади замка. Захватчики пятились, теряя строй и уверенность. Мэва видела как в их глазах отражается страх. Как их доспехи покрываются кровью, а ряды редеют под натиском разъяренных солдат Лирии и Ривии. Но этого было мало. Хотела, чтобы они хотели бежать. Чтобы молили о пощаде. Чтобы проклинали тот день, когда ступили на ее землю. Хотела сломить их дух, уничтожить всякую надежду на победу. И она знала как это сделать. Подняв свой меч, она издала оглушительный боевой клич, который отразился от стен замка. Ее голос, полный ярости и решимости, заставил сердца солдат биться чаще, а врагов дрожать от страха. Это был клич воина, готового отдать все ради своей земли и своего народа. Этот клич стал сигналом к финальной атаке. Солдаты, словно единый организм, ринулись вперед, сметая все на своем пути. Нильфгаардцы, не выдержав натиска, начали разбегаться, бросая оружие и пытаясь спастись. Но бежать было некуда. Замок стал для них смертельной ловушкой. Битва продолжалась до рассвета. Кровь залила стены замка, а трупы устилали землю. Но, несмотря на потери, солдаты сражались с яростью львов. Они знали что на их плечах лежит судьба королевства и не собирались отступать. Когда первые лучи солнца пробились сквозь дым сражения, нильфгаардцы начали сдаваться. -Пленных не брать! Мэва стояла на центральной площади, окруженная своими воинами. В ее глазах читалась усталость, но в голосе звучала сталь. -Никакой пощады! Пусть знают что бывает с теми, кто приходит на нашу землю с мечом. Солдаты с остервенением принялись добивать раненых и обезоруженных нильфгаардцев. В воздухе стоял смрад крови и смерти. Королева наблюдала за происходящим, не испытывая ни жалости, ни сострадания. В этот момент она была лишь воином, защищающим свой дом. Когда последний нильфгаардец был повержен, над замком взвился победный клич. Солдаты ликовали, поднимая мечи в воздух. Мэва молча смотрела на них, чувствуя лишь опустошение. Победа была одержана, но какой ценой? Сын, лежащий у подножия стен, стал вечным напоминанием о войне и ее жестокости. Ива подошла к ней и молча обняла. Мэва слез не сдержала. Крепко обняла чародейку в ответ, сжимая ткань рубашки на спине. Когда немного успокоилась, Бразвен помогла ей отойти от площади, уводя в одну из башен, где можно было хоть немного прийти в себя. -Мы отомстим за Виллема. Клянусь всеми Богами. Каждый нильфгаардец заплатит за его смерть. Королева молча кивнула. Голубые глаза ее горели огнем мести. Но новые слезы подступили. -Я ужасная мать. -Мэва... Ты не ужасная мать. Ты – королева, которая защитила свой народ. Виллем гордился бы тобой. Он знал за что сражался. Мэва лицо руками закрыл. -Я так плохо о нем говорила... Боги... Знала бы... Пусть язык мой отсохнет! Чародейка ее обняла и по голове погладила. Боль Мэвы была слишком велика. Потеря ребенка — это невосполнимая утрата. Время залечит раны, но шрамы останутся навсегда. -Дай себе время, Мэва. Горе пройдет, но память останется. Виллем не хотел бы, чтобы тонула в слезах. Он хотел бы, чтобы ты была сильной, как всегда. С глубоким вздохом Мэва вытерла слезы. -Ты права. Я не могу позволить себе утонуть в слезах. Я должна быть сильной. Ради Виллема и ради моего народа. Эта война еще не закончена. -В этот раз все же чай выпей. Я знаю хороший сбор. Поможет нервы успокоить. -Чай подождет. Мне нужно видеть. Нужно знать что происходит. Сколько мы потеряли? Сколько раненых? Что с продовольствием? -Все доложит Рейнард. Всему свое время. Сейчас тебе нужен отдых. Мэва покачала головой, но спорить не стала. -Пусть позаботятся о погибших. Они герои сегоднешнего дня. Ива кивнула. -Я все передам. **** Мэва полностью вернула контроль над своими королевствами. Но глобальная война не закончилась. Король Демавенд попросил ее помощи и она отправилась добивать врага в Аэдирне. -Ну что? Как у нас дела? Ива вздохнула. -Не знаю. -Что-то ты в последнее время совсем без настроения ходишь, чертознайка. Поругалась с Рейнардом? Та отмахнулась. Если бы. Ей все еще было не по себе от того что опять беременна. Но ребенка все же решила оставить. Гаскон брови изогнул. -Тогда что? Я тебя такой подавленной никогда не видал. Даже когда на Яруге помяли. -Нормально все. Просто устала. Гаскон не поверил ни единому слову. Уже знал Иву слишком хорошо. Вместе прошли через огонь и воду. Так что уже различал когда та врет. Он подошел ближе и положил руку ей на плечо. -Не обманывай меня. Я же вижу, что тебя что-то гложет. Мы команда, помнишь? Вместе легче справиться с любыми проблемами. Скажи кто обидел. Ива тяжело вздохнула. -Просто все это так сложно. Политика, вечные войны. Я устала. И еще… Есть кое-что еще, о чем я не могу тебе рассказать. Пока. Тот сжал ее плечо. -Я понимаю. Но если вдруг что я всегда рядом. Покусаю твоих обидчиков. Аф аф. Девушка не смогла улыбки сдержать. -Спасибо, дурашка. Ты все же не такой плохой каким я тебя вначале считала. -Да я вообще рубаха парень! Днем они встретили остатки нильфгаардцев. Солдаты, встретившиеся им, были жалкой тенью былой имперской мощи. Измученные и голодные, те брели, словно тени, не оказывая почти никакого сопротивления. Мэва подумала, прежде чем отдать приказ атаковать их. -Приготовиться к атаке! - Скомандовала она. - Но не убивать, если можно избежать. Разоружить и взять в плен. Мы не звери. Битва была короткой и односторонней. Нильфгаардцы не оказывали практически никакого сопротивления, бросали оружие и сдавались. Солдаты Мэвы действовали быстро и профессионально, обезоруживая и связывая пленных. Когда последний нильфгаардец был взят в плен, Мэва оглядела их. Чувствовала усталость, пронизывающую каждую клеточку ее тела. Усталость от войны, от потерь, от ответственности за судьбы своего народа. -Что прикажите, госпожа? Та подняла взгляд на Рейнарда. -Отправить их в лагерь для военнопленных. Они больше не враги, а сломленные люди. Пусть отдохнут и оправятся. А там посмотрим что с ними делать. Рейнард кивнул, принимая приказ. Милосердие ей не было чуждо. Именно это делало ее любимой своим народом. Гаскон к Мэве подошел. -Мэва, есть разговор. -Хм? -Ты же не слепая. Видишь что с Ивой что-то не так. Та плечами пожала. -Как обычно. Разве что... Более молчаливой стала. -Вот. Что-то случилось, но она мне упорно не хочет говорить. Может узнаешь? У вас там женская солидарность все дела. Та нахмурилась. Замечала подавленное состояние Ивы, но не решалась лезть в душу. Сейчас все уставшие. Но Гаскон прав. Возможно, женский разговор поможет раскрыть правду. -Попробую. Но не обещаю результата. Ива упрямая. Сам знаешь. -Иногда это мешает. -Хм. Не будь мы такими, тогда бы не вытащили и половину компании. -Эхх... Тоже верно. Вечером, когда лагерь затих и солдаты отдыхали после пути, Мэва нашла Иву в стороне. Та с Рейнардом что то активно обсуждала. -Не могу я так! Скоро уже видно будет! -Я понимаю. Мы обязательно об этом расскажем. -О чем? Ива осеклась. Рейнард голову склонил. -Ваше Величество. Мэва руки на груди сложила, ожидая объяснений. Ива густо покраснела, нервно теребя край рубашки. Рейнард же, напротив, казался собранным и готовым к любому повороту. -Ива ждет ребенка, Ваше Величество. - Выпалил, глядя прямо в глаза королеве. - Мы хотели сообщить вам лично, когда придет время, но обстоятельства сложились иначе. Та застыла, переваривая услышанное. После всего что узнала тут вдруг такое. -Хм. Кто кого соблазнил? Хотя... Можете не отвечать. Я итак догадываюсь. -Мэва, я... Прости. Та отмахнулась. -Не надо. Не думала что Рейнард у нас ловелас. Одо в ушах раскраснелся. Кашлянул смущенно. -Я не девочка уже, чтобы разводить скандалы. Да и ты порядочный мужчина. Чародейка тихо выдохнула. Слава Богам. Ожидала худшего. -Что? Рейнард большой на всех хватит? -Если раньше со стыда не сгорит. -А он может. -Боги.... -Расслабься. А ты больше никакой передовой. -Я беременная, а не больная. -Ива! Бразвен шумно вздохнула, руки поднимая в побежденном жесте. -Все все. Никаких геройств, раз вы так настаиваете. -Как ты только с таким первого выносила? -Не знаю. Чудом? Мэва усмехнулась. Беременная Ива, рвущаяся в бой, – это было зрелище, достойное пера барда. -Чудом, говоришь? Ну, значит, во второй раз чудеса нужно удвоить. И никаких возражений. Рейнард проследит. А я, пожалуй, сама лично буду навещать тебя каждый вечер с проверкой. Ива глаза закатила. -Не настолько все плохо. -Ладно. Шучу. О тебе, кстати, Гаскон беспокоился. -Хааа... Ему везде нужно нос сунуть! -Сама расскажешь или порадовать? -Сама. Чего уж? -Если будет возмущаться только скажи. Та глянула на Рейнарда. -Я подумаю. Что уже с дитем этим не разберусь? -Разберешься. Главное хуже не сделай. -Это уже как пойдет. Ларкин застыл, неверя своим глазам. Стрела замерла в воздухе на расстоянии таком близком к нему, что еще чуть чуть и оказалась бы в шее. Ива рядом оказалась и его утянула. Почти сразу из кустов еще больше стрел полетело, но чародейка уже развернула защитную сферу. Стрелы, ударившись о мерцающую стену, с глухим стуком посыпались на землю. Она встретилась со взглядом скоя’таэлей. Те были не злыми, а... Напуганными? Кажется, это все что осталось от отряда. -Стоять! Не стреляйте! - Крикнула на Старшей Речи. Фэнгиль помедлил, но жестом приказал луки опустить. Ива опустила щит, пристально наблюдая за эльфами. Они выглядели измученными и голодными. Их одежда была потрепана, а оружие не ухожено. Одним словом не воины, а беглецы. -Что вы тут забыли? -Мы... Уходили. А этот полез смотреть куда не надо. -Это его работа. Он разведчик. Ты главный? Тот кивнул. -Я Фэнгиль. А ты почему не напала, beanna? -Потому что без разборок не бью. Да и выглядите вы неважно. Раненые есть? Эльфы переглянулись. Их командир ушами шевельнул. -Есть. Но зачем тебе нам помогать? Та плечами пожала. -От того что могу. Ларкин, иди к остальным. Скажешь Мэве что я травы собираю. Нагоню. -К-Как скажите, госпожа. Ларкин, все еще бледный от пережитого, поспешно ретировался. Ива свою сумку бездонную открыла. -Ну что, котята? Сейчас будем зализывать раны. -Обещайся, что не навредишь им. -Если бы хотела, то от вас бы уже остались одни куски льда. -Хмм... -Все. Потом поболтаем. Сейчас работать надо. Она рукава закатила и принялась за раненых. Фэнгиль все еще настороженно наблюдал за каждым движением Ивы. Ее внезапное решение помочь им сбило с толку. Привык к ненависти и презрению со стороны людей, а тут вдруг такая забота. Неужели чародейка решила сыграть в добрую самаритянку? Ива ловко осматривала раны, обрабатывая их травами и прикладывая компрессы. Она говорила с эльфами мягко, успокаивая и подбадривая. Ее прикосновения были легкими и уверенными. Белки, хоть и с опаской, позволяли ей заботиться о себе. Они словно забыли о своей гордости и устало принимали помощь. -И все же? -Я что, на дуру похожа кого-то ненавидеть из-за формы ушей? Я уже слишком старая, чтобы маяться предрассудками. Тот ничего не ответил, продолжив смотреть на нее, пытаясь разгадать мотивы. Видел жалость и… усталость? Понимание. Словно видела что то, чего не видят другие люди. Что то такое, что заставляло ее помогать им, скоя'таэлям. Ива закончила с последним раненым и выпрямилась, разминая затекшую спину. Она вытерла руки и повернулась к Фэнгилю. -Все. По крайней мере, на первое время. Вам бы отдохнуть, поесть чего-нибудь горячего. И лучше уйти подальше от дороги. Здесь будет оживленно. -Куда вы идете? -В Альдерсберг. Войну заканчиваем. Для вас, кажется, она тоже закончилась. Эльф вздохнул. -Нас предали. Эмгыр оставил сразу как... Не важно уже. -Вам хоть есть куда податься? -Есть. Мы уходим к нашим товарищам. Иорвет предложил объединится. -Иорвет? Жив еще, дикий Лис! -Все бегает, бесится и убивает людей? Годы идут, а ничего не меняется. -Вы знакомы? -Доводилось пересечься. Ну, удачи. Только сначала возьмите. Она достала из сумки несколько фляг с водой и мешочек с сушеным мясом. -Это немного, но хоть что-то. Идите с миром. Фэнгиль взял протянутые припасы, не отводя взгляда от чародейки. Он поклонился ей в знак уважения. -Спасибо, beanna. Ты показала нам, что не все люди одинаковы. Может быть, когда-нибудь мы сможем отплатить тебе за доброту. -Не надо. Просто живите. И помните, что ненависть порождает только ненависть. Ива развернулась и направилась в сторону дороги. Ее ждет выговор от Мэвы за задержку, но ни о чем не жалела. Помогла тем, кто нуждался в помощи, и это было единственно верное решение. Даже в жестоком мире войны всегда есть место для милосердия. Она нагнала отряд. Панталон ей на встречу выскочил, тяфкая. Так что на руки его взяла. Тот ее в лицо лизнул. К ней Гаскон подбежал. -Ива, ты куда девалась? -Травы собирала. -Ага. Белочек. -Кхммм... -Зачем полезла? Что, если бы задели? -Не задели бы. Успокойся. -Я не могу! Тебя же теперь не одна, а два. -Это меня слабее не делает. Тот вздохнул тяжело. Ну что за женщина? У нее в пузе ребенок, а она тут бегает со скоя’таэлями! Вечером на привале Мэва к Иве пошла. -Ну? Что за травы там такие, что из луков стреляют? -Мы наткнулись на отряд скоя'таэлей. Они были ранены и нуждались в помощи. Я не могла пройти мимо. Уходили отсюда, преданные Эмгыром. Обычные беженцы. Та руки на груди сложила. -Вот как? Другого я не ожидала, впрочем. Эмгыр сразу умыл руки, когда перестали ему быть выгодны. -Ага... -Но больше без самодеятельности. -Постараюсь. Я изначально кинулась спасать Ларкина. Его там дочь и жена дома ждут. А так оно само вышло. -У тебя вечно это "само". Чародейка пожала плечами. Мэва вздохнула. -Отдыхай. И поешь толком. -Не могу. Меня опять тошнит. При Креммите такого не было... Вот сто процентов дочь будет. -Почему это? -Капризная больно. Та смех не сдержала. -Ну ну. Они еще парой фраз перекинулись по поводу трав и Мэва ушла. Ива тихо выдохнула, присаживаясь у костра. Живота коснулась. -Вот зачем ты так мать мучаешь раньше времени? Вскоре Ларкин к ней подсел. -Госпожа, с вами все в порядке? Вы выглядите уставшей. -Все хорошо. Просто день выдался тяжелый. Завтра будет легче. Надеюсь... Тот кивнул. -Спасибо что спасли. Если бы не вы... -Не стоит благодарности. Я же обещала что домой вернешься. Ларкин замялся, не зная что еще сказать. Чародейка улыбнулась ему, стараясь ободрить. Сложно отойти от того что был на волосок от смерти. **** -Мдааа... Зря тащились. -Собаке собачья смерть. Гаскон вздохнул. -А мы только размялись. Я бы им еще рожу набил. Ива потерла шею. Как то даже не верится что все. -Матушка! Они посмотрели в сторону. Креммит к ним бежал, на ходу снимая шлем. -Креммит. Тот ее на руки подхватил и покружился с ней. Кобелиный Князь брови вскинул. На Рейнарда посмотрел мол "это че такое?" -Это Креммит. Старший сын Ивы. Она тебе разве не говорила? -Говорила, но... Он же остроухий. -Какая наблюдательность. -Так у нее всегда были такие странные пристрастия? -Помолчи, ради всего святого. Креммит пока мать поставил на землю. Та его в щеки зацеловала. -Ты что-то бледная совсем. Опять магию во всю использовала? -Нет. Тут дело в другом. - Чуть помолчав. - У тебя брат или сестра будет. Он опешил. -Это с чего такое счастье? Или, точнее от кого? Чародейка глянула на Рейнарда. Тот кашлянул. -Понимаешь, так получилось. Юноша брови изогнул. -Ты? Я бы в жизни не подумал! - Уже не так серьезно. - Теперь обязан женится. -Разберемся. -В любом случае, рад за вас. Хоть один порядочный мужчина у матери нашелся. -Я вообще-то тоже. -Ты даже не тяфкай, Гаскон. -Нууу... -Ты еще кто и каким перепугом? Тот грудь выпятил. -Я Кобелиный Князь. И тоже твоей матери уши жрал. -Хааа? Ива отмахнулась. -Не обращай внимания. Он местный дурачок. -Ладно. - Уже серьезнее. - Нам поговорить надо. -Угу... Они в сторону отошли. Креммит вздохнул шумно, ушами шевельнув. -Какого дьявола? Мой отец гребаный скоя'таэль! -Справедливости ради, когда мы с ним были он еще был просто художником. -А потом стал идейным вдохновителем лесных бандитов? Прекрасно. Просто замечательно! -Вроде того. Но не нам его судить. -Как вы вообще сойтись тогда могли? -Он был милым. И руки у него золотые. -Пххх... Нашла причину. Уважаемая чародейка и эльф художник. История любви, изначально обреченная на провал. -Ты хоть не будешь с ним сходится обратно? -Нет. А должна? -Слава Богам! Рейнард тебе лучшая пара. Он хоть угомонить сможет. -Что сразу?... -То. Мне напомнить кто до шестого месяца на войне бегал? -Физическая активность для беременных полезна. -Кому ты заливаешь, мать? Я не второй день живу. Гаскон хмыкнул, пытаясь хоть что то услышать. -Интересно о чем они там болтают? -Не наше дело. Ты уже своих Кобелей построил? На выдвигаться... -Помню я! Утром. Соберем мы все манатки. Не переживай. Он двинул в сторону говорящих. -Ну вот мы и встретились, когда по лесу пробирались. Чуть друг друга не убили. Но серьгу увидел решил поговорить прежде чем убить. - Усмехнувшись. - Ты бы видела его лицо, когда он услышал что ты от него понесла. -Представляю. -Кто кому дал и когда? -Блядь, Гаскон. -Ну? -Тебе что так интересно с кем я спала? Весь список развернуть?! Ива покраснела от злости, но Гаскон не унимался, ухмыляясь во все тридцать два зуба. Креммит нахмурился. -Да ладно тебе, Ива. Просто забавно как жизнь порой выкручивается. Кто бы мог подумать что чародейка поведется с эльфом. Та глаза закатила. Хлопнула его раскрытой ладонью по лба. -Ауч! -Я тебя сейчас в псину снова обращу! -За что? -За все хорошее! -Так ты правда еще один ухажер что ли? -Назойливая муха. Вот он кто! -Хм. Ясно. Очередная жертва материнской красоты. А этот еще совсем зеленый. -Так что у вас за дела? Уже слышали как мы нильфов при Бренне размазали? -А то. Надеюсь, не зацепило ничем. -Меня нет. Зато такое было. В общем, сошелся я с каким-то скоя’таэлем на мечах. Все бы ничего, но нам под ноги кто-то щепу кинул. Я успел отскочить, а того задело. В него потом еще и булавой прилетело. -Ужас какой... -Нихрена. И жив остался? -Представьте себе. Живучий как таракан. -Хм... Бывает же такое... -А у нас в последнее время спокойно все. Только и остается что нильфов оставшихся прогонять. -Ясно. Точно ничего интересного. - Оживившись. - О! Точно. Расскажите про то как на Яруге бились. -Ой, это надолго. Ива тяжело вздохнула, вспоминая ту битву. Яруга… Сколько крови там пролилось, сколько жизней оборвалось. Холодная речная вода смешалась с кровью, окрашивая прибрежные камни в багровый цвет. Помнила крики, звон стали, запах смерти, витающий в воздухе. -Там было много нильфов. Очень много. Они шли волнами, одна за другой, так что казалось им нет конца. Мы отбивались как могли, но силы были неравны. Магия помогала, но ее запасы не бесконечны. Гаскон со своими Кобелями, конечно, дал жару. Рейнард рубился как демон. А я пыталась прикрыть бреши в обороне. Мэва нами всеми командовала, ясное дело. И дралась как львица. Ей, правда, шрам оставили, но она не сильно расстроилась из-за этого. -Шрамы украшают воинов? -Вроде того. Нам еще помогли. Геральт со своей компанией приплыл. -Тот самый? А дядька Регис? -Он тоже. Передал тебе бутылочку мандрагоры. -Отично. Я пойду поклонюсь нашей королеве матери. Думаю, не прогонит. -Беги. Она у себя. Креммит мать в щеку поцеловал и побежал искать шатер нужный. Гаскон усмехнулся. -Хороший ребенок. Ничего не скажешь. -Хоть одно плохое слово про моего сына и я сделаю тебя сосулькой. Тот хмыкнул в ответ, почесывая подбородок. -Знаю знаю, чертознайка. Но я же любя. Парень и правда славный, судя по всему. Весь в тебя сразу видно. -Иногда. Он так то алхимик. Просто мечом тоже владеет. -Я думал чародей. -Почему? От чародея не обязательно родится чародей. Хотя, способности определенные у него имеются. -Понял. Буду с ним осторожен. Вдруг шар огненный пошлет в меня. -Обязательно. К ним Рейнард подошел. -Я надеюсь он не успел наговорить глупостей. -Не-а. Но у него много времени впереди. -Ха! Я теперь, между прочим, тоже не хухры мухры. Снова аристократ. -Все хвастаешься тем, что тебе Мэва выдаст? Смотри не выбеси ее. А то передумает. -Я заработал это честным трудом! Если бы не мои Кобели, то они бы так и торчали в темнице из-за Колдуэлла. -Не напоминай. -Хыыы. -Он неисправим. -Так вы на свадьбу позовете? -Замолкни. -Чтооо? К ним Панталон подбежал, неся в зубах чью то шляпу. -Панталон, фу. Ну кого ты снова ограбил? Рейнард попытался отобрать у пса головной убор, но тот ловко увернулся и с гордым видом положил трофей под ноги чародейки. Ива вздохнула и погладила его по голове. Тот довольно завилял хвостом. -Невоспитанная морда. Гаскон улыбнулся. -Ладно тебе. Он любя. -Ага. Взяла пса на руки. -Пошли возвращать. Кобелиный Князь усмехнулся и поднял шляпу. Вместе отправились к шатрам. Там стали расспрашивать у кого из бойцов шляпа пропала. В итоге выяснилось, что шляпа принадлежала юному барабанщику из обоза. Юнец покраснел до корней волос, когда Кобелиный Князь вернул ему пропажу. Ива похлопала его по плечу, успокаивая. Юноша что то пробормотал в знак благодарности и поспешил скрыться в толпе. -Не кради больше. Хорошо? Пес тяфкнул в ответ. Но было ясно что его воровство не закончится. -Как такого ко двору только брать? -С удовольствием. Он будет таскать туфли аристократ и залезать под юбки дамам. Ива наигранно нахмурилась, но потом смехом залилась. Да. Панталон расшевелит аристократ. Будет весело. **** -Она такая маленькая. -Может возьмешь на руки наконец-то? Рейнард посмотрел. -Я не... -Не умею? - Закончила за него Ива. - Да ладно тебе. Просто придерживай головку. Рейнард неуверенно взял дочку на руки. Малышка тут же ухватилась за его палец своими крохотными ручками. Лицо его смягчилось. Он улыбнулся, глядя на нее. -Чудо какое-то. Ива улыбнулась, наблюдая за ним. -Вот видишь. Не так и страшно. Рейнард осторожно покачивал дочь, словно боясь сломать. Изучал каждую черточку ее лица: крошечный носик, пухлые щечки, едва заметные бровки. В этих чертах искал отражение себя, Ивы, их общей истории. И находил. -Она похожа на тебя, когда спит. - Тихо произнес, не отрывая взгляда от дочери. -А когда бодрствует вылитый ты. Особенно когда хмурится. Тот усмехнулся. -Надеюсь, она будет чуть менее упрямой, чем ее матушка. Ива рассмеялась, прижавшись щекой к его плечу. -У нее есть от кого унаследовать упрямство. Но она будет сильной. Это точно. В покои ворвался Гаскон, неся на руках Панталона. -Ага. Успели! -Тише ты... -Не боись. Он лапы мыл. - Уже псу. - Смотри, пушистый. Это будущая беда для всей Лирии. -Сейчас дошутишься тоже псом станешь. Рейнард покосился на Гаскона, но улыбка не сползла с его лица. Был слишком поглощен маленьким чудом в своих руках, чтобы всерьез злиться на друга. Панталон, почуяв новую цель для своей неуемной энергии, попытался вырваться из рук Гаскона, но тот удержал его, поднеся ближе к Рейнарду и малышке. Одо невольно отпрянул, опасаясь за дочь. Ива мягко коснулась его руки, успокаивая. Панталон, заглянув в лицо девочки, вдруг замер, словно пораженный. Он тихонько лизнул крохотную ручку и заскулил. -Он признал ее. -Вооот. Он порядочный пес. Насколько это возможно, хе-хе. Девочка, ощутив прикосновение мягкого языка, дернула ручкой, но не заплакала. Она лишь удивленно посмотрела на большого пса, словно пытаясь понять что это за странное существо. Рейнард, немного успокоившись, позволил Панталону обнюхать дочь. Пес вел себя на удивление деликатно, словно понимал насколько хрупкое создание перед ним. Гаскон опустил его на пол и тот, вместо обычного бурного приветствия, осторожно обошел Рейнарда с дочерью, держась на почтительном расстоянии. Ива улыбнулась, наблюдая за этим. Кажется у их девочки появился первый поклонник. Одо, все еще немного напряженный, но уже более уверенный, присел на кресло, не отрывая взгляда от дочери. Чувствовал себя переполненным эмоциями, которые прежде ему были незнакомы. Гаскон уселся рядом, наблюдая за другом. -Ну что, папаша? Как ощущения? Рейнард лишь улыбнулся в ответ, не находя слов, чтобы выразить все то, что творилось у него в душе. Покачал головой. -Ты никогда этого не поймешь, пока сам не станешь отцом. -Хааа. Может когда-нибудь. Так как назвали? -Рена. -Неплохо звучит. Где-то я уже это слышал... -На Старшей речи это "королева". -Королева, значит? Ну что ж, звучит многообещающе. Надеюсь, она унаследует хотя бы часть мудрости и силы, которыми, как говорят, обладали эльфийские королевы. Хотя, зная ее родителей, она скорее унаследует их упрямство и боевой дух! Чародейка тихо посмеялась. -Мэве уже показывали? -Пока нет. Но обещала зайти, как выдастся свободное время. -Эх, наша Мэва как обычно в делах. - Уже не так серьезно. - А ты для женщины, которая несколько часов мучилась, больно бодро выглядишь. -У чародеек свои секреты. -Женщины страшная вещь. Панталон тяфкнул, хвостом виляя. -И не говори. Надо выпить за здоровье Ивы и маленькой Рены. -Обязательно выпьем. Но сначала нужно, чтобы Рена поела и уснула, а Ива немного отдохнула. -Тогда я на поиски вина. Панталон, за мной. Кобелиный Князь вылетел из покоев так же внезапно как и заявился. Ива аккуратно забрала дочь и к груди приложила. Рена быстро нашла губками сосок и начала жадно сосать, прикрыв глазки от удовольствия. Рейнард нежно погладил Иву по руке, чувствуя, как его сердце наполняется теплом и любовью. После кормления Рена сладко засопела на руках у матери. Ива осторожно уложила ее в колыбель. Рейнард стоял рядом, не отрывая взгляда от спящей малышки. -Мне все еще не верится. Кажется, только вчера мы были на войне, а сейчас... -Мне тоже. Он аккуратно взял Иву за руку, переплетая их пальцы. -Спасибо тебе. За Рену. За все. Ива улыбнулась. -Это и твоя заслуга. Наша общая радость. Вскоре в покои вернулся Гаскон, неся поднос с вином и закусками. За ним, как верный оруженосец, следовал Панталон, виляя хвостом. Рейнард усмехнулся, глядя на эту комичную процессию. -Ну что, родители? Предлагаю отметить рождение будущей чародейки. Или алхимицы. А может просто красивой девицы. Бразвен тихо посмеялась, рот рукой прикрыв. Почти сразу дверь в покои открылась. -Вечно ты куда-то торопишься. В дверях стояла Мэва, с усталым, но счастливым видом. В руках она держала небольшой сверток. -Простите, что задержалась. Дела. Гаскон ухмыльнулся. -Иди быстрее. Тут такой кулек. -Кто-то никогда не видел маленьких детей. -У него еще все впереди. Мэва подошла к колыбели и осторожно заглянула внутрь. Ее лицо тронула улыбка. Сама уже тоже отвыкла от таких маленьких детей. Передала сверток Иве. -Это ей. Не знала кто будет, так что я сделала нейтральное, но полезное. Когда подрастет разберется. Ива с благодарностью приняла подарок. Развернув сверток, обнаружила искусно вышитый платок с символами защиты и процветания. Уголки платка были украшены мелкими, блестящими бусинами, переливающимися в свете свечей. -Мэва, это невероятно красиво. Спасибо тебе огромное. -Пустяки. Главное, чтобы пригодилось. Дай Боги ей счастливую судьбу. И не знать того, что прошли мы. Гаскон разлил вино по бокалам. Панталону выдали кусок сыра, который тот быстро съел и ткнулся носом в ногу, прося добавки. -За пополнение. -За Рену. Они чокнулись и выпили. Юнец глазами похлопал, когда Ива отказалась. -Ээ? -Она же кормит, дурной. -Разве это не делает кормилица? -Чародейка у нас слишком самостоятельная. Та плечами пожала. -Я считаю что такую штуку придумали из из-за лени. Да и мне нравится самой. Это особенная связь. -Ясно. Что-то на женском. -Вот родишь поймешь. -Ыыы... Разговор перешел в более легкое русло, обсуждая планы на будущее и забавные случаи из прошлого. Рейнард смотрел на Иву, увлеченно беседующую с Мэвой, на Гаскона, подтрунивающего над Панталоном, и на спящую в колыбели Рену. Вдруг понял, что вот оно – настоящее счастье. Не в славе и богатстве, а в этих простых, но бесценных моментах. -Слушай, Рейнард. А может еще принца заделаешь? -Гаскон, молчи. -Пхах! -Вот надо было его притопить на болотах. -И не говори.