Часть 5. Склеп

Ветер сюда не задувал, благодаря чему было немного комфортнее, чем на открытом воздухе. Но ледяные руки всё равно крепко сжимали тело, проникая под одежду. Углубляясь всё дальше, до самого сердца, лёгких, казалось, что сама душа заледенела в стылых тисках. Пальцы правой руки онемели, почти теряя чувствительность. Даже меховые варежки не сильно помогали. Потяжелевший вдруг факел то и дело, намеревался выскользнуть из ладони. Мне не малых усилий стоило удерживать его на месте. "Как бы обморожения не заработать." - тешил я себя мыслью, одновременно перекладывая факел в левую руку, а правую сунул под мышку. Я старался держать факел поближе к себе, но слегка потускневшее пламя, съёжилось. Словно пыталось спрятаться внутри деревяшки, ни в какую не желая делиться теплом. Хотя бы свет есть. Тяжёлый, застоявшийся под толщей горной породы воздух, слегка отдавал металлическим привкусом на обветренных губах. Акира и Финн, шедшие передо мной, оба жались к такому же потускневшему факелу в руке фонтейнца. Девушка, укутавшись в плащ, обхватила руку парня, держащую драгоценное тепло, и едва не повисла на ней. Финн при этом невозмутимо шёл вперёд, вглядываясь во мрак туннеля. Возглавляли построение впереди Минори и Люмин. Инадзумец всё время ёжился, пряча руки то в карманы, то подмышками. Но было видно, что ему не настолько холодно. Парень шагал прямо, осматриваясь вокруг. "Везёт ему", — пронеслась в голове завистливая мысль, когда мой взгляд упал на Люмин. Её аура Пиро элемента позволяла ей особо не переживать о морозе вокруг. И, судя по всему, исходящее от неё тепло немного согревает Минори, а до нас не достаёт. Паймон сидела на шее Путешественницы, прижавшись к затылку и свесив ноги впереди. С момента, как мы вошли в эту пещеру, она не проронила ни слова. Что было весьма странно и необычно для неё. Неровные каменные стены и своды туннеля были подёрнуты белесым инеем. Который поблёскивал в свете факелов, создавая ощущение звёздного неба. Но вместе с этим же мрак замкнутого пространства давил на психику. А чёрные тени, пляшущие в свети факилов на камнях, принимая разные причудливые формы, давали волю воображению. Я никогда сильно не жаловался на клаустрофобию, но и не отрицал, что она у меня есть. Просто мне не доводилось ещё попадать в ситуации, когда я бы поддался панике. Помню, как-то на одном популярном курорте я оплатил экскурсию по древней пещере неандертальцев. В итоге дальше пяти метров я не смог себя заставить зайти. По той простой причине, что пещера дальше сильно сужалась, вплоть до того, что приходилось чуть ли не в присядку ползти. И это при том, что тамошняя пещера хорошо освещена электрическими лампами. Деньги, конечно, мне никто не вернул. А я с того случая более не брал подобные экскурсии. Этот же туннель, хоть и давил со всех сторон, словно намереваясь раздавить непрошеных гостей, но был всё же достаточно просторным. Слишком просторным. В нём без труда мог бы поместится Лавачурл, или Руинный Охотник которого мы слышали снаружи. А может, что ещё по страшнее. Я внимательно вслушивался в окружающие звуки пещеры в надежде определить угрозу до того, как мы на неё наткнёмся. Но под этими сводами слышны лишь монотонный вой ветра, как голодный зверь, вышедший на охоту. И топот шагов, что бьёт по вискам церковным набатом, созывающим прихожан на утреннюю молитву. Более никаких звуков не было. С этого и с ума сойти можно. - Как здесь жутко и холодно. Паймон не хочет здесь оставаться. - тихо сказала белая фея, сидя на шее Путешественницы. В её голосе слышался страх и внутреннее напряжение, которое нужно было куда-то выплеснуть. Никто не стал комментировать её внезапный возглас. Даже Минори, который в другой ситуации, возможно, и поддержал бы разговор. Но нынешняя ситуация требовала полной концентрации на обстановке. Вскоре из тьмы впереди вынырнул объект, выделяющийся на общем фоне. Это явно был не камень. Коричневая расцветка. Напрячь сильнее зрение не помогло. Только голова начала пухнуть от перенапряжения в районе лобной доли. - Ребята, а что это там, впереди? - поинтересовалась Акира. Кажется ей тоже показалось это странным. Девушка чуть отстранилась от руки Финна, и подалась вперёд корпусом, в попытке лучше рассмотреть. - Да мусор какой поди. - отмахнулся Минори, не заостряя внимание. Но это оказался ни какой не мусор. - А-а-а!! - внезапно закричала вдруг Паймон от испуга, оглушая всех. Её голос разрезал тишину и унёсся в обе стороны по туннелю. Я, Финн и Акира зажали уши руками. А вот Минори и Люмин, находясь ближе всех к Паймон, ещё и согнулись пополам. - Э-это что же... ?! Немного придя в себя после такой "звуковой бомбы", я первым делом проверил уши. Крови, слава богу, не было. Но звон стоял такой, что и думать было проблемно. У остальных, вроде, всё так же. - Паймон, ёкай тебя разорви, ты какого ワサビ так орёшь!? - раздражённо выпалил Минори, едва оправившись. Он держался за уши, скривив недовольное лицо и зыркая на Паймон. Фея уже не сидела на плечах подруги. Но всё равно находилась рядом. - Там мёртвое тело впереди лежит, Паймон очень испугалась! Извините! - затараторила фея, принявшись оправдываться. - Для этого не надо орать как ハーフウィット, можно было спокойно сообщить! - сказал всё ещё раздражённый инадзумец, смешивая общий и родной языки. - Паймон, мы уже почти весь Тейват обошли. Ты столько мертвецов уже видела, что могла бы уже и привыкнуть. - сказала Люмин, поднимаясь на ноги. - Ну просто Паймон никак не ожидала увидеть здесь труп. И вообще, Паймон уже извинилась! Что вам ещё надо!? - надула губки фея и демонстративно отвернулась, сложив руки на груди. - Вот это номер! Пострадавшие мы, и виноватые, значит, теперь тоже мы. - констатировал ситуацию Минори. Он тоже поднялся на ноги и поправлял ка́су. - Я уже привыкла к такому. - невозмутимо ответила Люмин и первой двинулась к лежащему впереди телу. Её взгляд неотрывно изучал неожиданную "находку". - Кто это? - спросил пришедший в себя Финн, рассматривая лежащее впереди тело. - Какой-то бедолага. Скорее всего тоже откликнулся на поручение в гильдии, но плохо подготовился к холодной погоде. - ответил другу Минори. Он не особо рассматривал лежащее перед нами тело, вместо это всматривался вперёд. - Не похож он на искателя приключений. - задумчиво проговорила Люмин, присев рядом с мертвецом. - На нём кираса миллелита, довольно потрёпанная, но узнаваема. Я подошёл ближе. И правда, это был миллелит. Тело довольно хорошо сохранилось, но здесь холодно, так что, возможно, это заслуга местного климата. Так что по факту он здесь может лежать уже долго. Больше всего моё внимание привлекли две проникающие дыры на его кожаном нагруднике. Я, конечно, могу ошибаться. Но даже полный профан поймёт, что при жизни раны этому миллелиту были нанесены ножом или мечом. Короче, холодным оружием. И Люмин, кажется, со мной согласна. - У него две колотые раны, и ещё глубокий разрез на шее. - девушка огляделась по сторонам, и заключила итог. - Его оружия поблизости нигде нет, так что возможно, нападавший забрал его с собой. - Или это была казнь. - мрачным тоном добавил Минори. Вся наша группа с минуту всматривалась по сторонам, а особенно в тёмную глубь туннеля. Стараясь улавливать каждый звук. Инадзумец и Путешественница положили руки на рукояти своих мечей, готовые в любую секунду обнажить клинки. Финн взял поудобнее копьё. А я на всякий случай достал из-за спины арбалет. Однако заряжать его почему-то не стал. Время ожидания непойми чего тянулось неспешно. Растягивалось, как расплавленный сыр тянется за кусочком пиццы. Сердце било по вискам, отсчитывая секунду за секундой. Руки вспотели. И не важно, что вокруг дубак, минус сорок. Скорее всего, нападавшим был именно человек. А значит, его уже нет здесь. Просто потому что люди не устраивают постоянных баз на Драконьем Хребте. А монстры и хиличурлы, насколько мне известно, таких ран нанести не могут. Они в принципе мечами и копьями не пользуются. - Ну, тут вроде никого нет. - подала наконец голос Паймон, выводя всех из напряжонного ожидания. - Да и кто в здравом уме будет устраивать здесь засаду?! Скорее всего тот кто убил этого миллелита, пришёл вместе с ним! Но Паймон никак не может понять одного, что здесь делает миллелит из Ли Юэ!? - Хороший вопрос. - похвалил Финн, опуская наконечник копья вниз. - Может быть, у Цисин и Ордо Фавониус были какие-нибудь совместные учения на Драконьем Хребте? - задумчиво потеребил свои усы фонтеец. - Ничего не слышал об этом. - ответил Минори, немного расслабляясь. - Мы тоже. - подтвердила Люмин. - Паймон согласна, тогда бы его забрали с собой и похоронили как следует! - предположила фея, немного задумавшись. - Может, он потерялся, и на него напали похитители сокровищ? - высказала свою версию Акира. Она снова прижималась к руке фонтейнца. - Зачем похитителям сокровищ нападать на миллелитов? - повернулась Паймон к Аки. - Нет, похитители хоть и самоуверенные, но трусливые! Они бы не стали нападать на миллелитов. И верно, вспоминая свой игровой опыт, похитители сокровищ действительно напрямую не сталкивались с миллелитами в бою. Но кто же это мог сделать? На ум никто не приходил. Впрочем, остальные тоже были в замешательстве. Даже Путешественница, и не такое видавшая, стояла с глубоко задумчивым выражением лица. А тем временем, пока мы ломали голову над загадочной смертью миллелита, сам он лежал неподвижно на хладном полу пещеры, смотря в потолок широко открытыми глазами. Ему-то уже было всё равно на холод, на нас и в принципе, что происходит вокруг. Его путь был окончен, а наш только начинался. - Ладно, хорош спорить, а то замёрзнем здесь, как он, так ничего и не узнав! - оживился Минори. Инадзумец развернулся и, перешагнул труп, так словно это для него уже привычное дело. - Да точно, если где мы и узнаем ответы, так это в конце этого туннеля! - согласилась Паймон и принялась догонять Люмин, которая уже поравнялась с Минори. - Эй, стойте, подождите Паймон!! Я с Фином и Акирой молча двинулись следом. Гнетущее напряжение теперь только нарастало. Сквозняк сюда почти не добирался. В повисшей тишине факелы тихо потрескивали, отдавая эхом в сводах пещеры. Вскоре мы наткнулись на ещё один труп. Тоже миллелит, с похожими ранами на нагруднике. Мы не стали на долго задерживаться, а просто прошли мимо. Всё равно ничего нового. По мере того чем дальше мы продвигались вглубь туннеля, тем более тяжелее и вязким становился спёртый воздух вокруг. На губах появился металлический привкус — недобрый знак. Наша группа прошла всего пару метров от второго трупа. Как перед нами вынырнули из тьмы ещё два тела. Один в рыцарских доспехах Ордо Фавониус. Сидел, опустив голову вниз, и прислонившись к стене. Рядом с ним лежало длинное копьё. Напротив рыцаря, лицом вниз, лежал застрельщик Фатуи. Его мушкета рядом нет. Наша группа остановилась, разглядывая обстановку вокруг. - А вот это уже действительно странно! Миллелиты, Ордо Фавониус, Фатуи, что здесь произошло!? Паймон ничего не понимает! - сказала фея, хватаясь за голову и разглядывая трупы. - Здесь никто ничего не понимает. - произнёс Минори, больше в никуда, ни к кому не обращаясь. - Что могло нанести такую рану? Я проследил направления взгляда Мина и упёрся в рваную рану на спине застрельщика. Явно выходное отверстие. Значит, входное с другой стороны. Рана великовата для стрелы, да и не прошила бы она тело человека насквозь. - Пуля? - задумчиво произнёс я. - Возможно. - ответил Финн, не оборачиваясь. - Но если у нападающих был огнестрел, почему рыцаря они убили не им? Как и тех миллелитов? Я перевёл взгляд на тело у стены. Никаких пулевых ранений на нём нет. Подойдя ближе и чуть приподняв ему голову, обнаружил колотую рану на шее. "Да, странно." - подумал про себя. С другой стороны, никакой странности, если у них только один мушкет. В Тейвате огнестрельное оружие не пользуется такой уж популярностью. Во всяком случае, за пределами Фонтейна и Снежной. - Может, напавших было несколько, а мушкет всего один? - озвучила мои мысли Паймон. - Логично. - сухо согласился Финн. - А что насчёт этого? - он указал на замёрзшие побеги около стены. - Здесь кто-то использовал Дендро! - сказала Паймон, разглядывая стебли растений. Которых точно здесь не должно быть естественным образом. Я ещё раз осмотрел тела. Глаз Бога ни у кого нет. У тех миллелитов их тоже нет. Значит, либо он выжил и ушёл, либо нам ещё предстоит его найти впереди. - Побеги тянутся в сторону выхода из пещеры. - задумчиво произнёс Минори. - Становится всё интереснее и интереснее. Идёмте? Только смотрим внимательно по сторонам, если что странное заметите, сразу сообщайте остальным! - Тебе что, не страшно, что ли!? - поинтересовалась Паймон, разведя руки в стороны и преграждая инадзумцу путь. - А чего здесь боятся? Мы ещё не встретили серьёзной опасности для выражения беспокойства. Тела здесь могут уже давно лежать. - пояснил своё мнение Минори и добавил: - А если всё-таки ждёт. Ну вот и узнаем, что там! Мы же для этого сюда и пришли? Выполнить поручение. Так что, идёмте дальше. - последняя фраза была адресована нам. Инадзумец плавно отпихнул Паймон в сторону и двинулся дальше, вперёд по туннелю. - Эй, не толкайся! - возмутилась фея, замахав руками в стороны. - Тебя родители манерам не учили?! Минори не обращал внимания на неё, продолжая уходить дальше. А мы двинулись следом. Паймон что-то недовольно пробубнила себе под нос. Я мысленно улыбнулся, наблюдая за её недовольной реакцией. Дальше, с каждым пройденным метром, мёртвых тел становилось всё больше. Трупы лежали в разных позах. Все мумифицировавшиеся под воздействием низкой температуры. Воздух ощущался довольно тяжёлым. Настолько, что дыхание в горле перехватывало. Если бы не холод, здесь стояла бы такая вонь, что и шагу дальше ступить нельзя было. На стенах, полу и каменных сводах туннеля присутствовали следы использования элементов. Жёлтые кристаллы или каменные колонны необычной формы, неестественные ледяные сосульки, слегка оплавленные камни. Здесь явно произошло что-то серьёзное. Но самое странное, все принадлежали разным фракциям. Помимо уже виденных нами, здесь также присутствовали тела инадзумских досинов, фонтейнских жандармов, искателей приключений и многих других. У некоторых наблюдались Глаза Бога. "Значит они на месте, никто их не забирал." - подумал я, разглядывая потухшие камни, некогда сверкающие ярким светом. - Что здесь произошло? Что они все тут делали? - спросила Паймон, снова нарушая тишину. Ей никто не ответил. Ну а что тут ответишь, если никто ничего не знает. Остаётся только надеяться, что мы, возможно, найдём все ответы впереди. Но конца пути всё не было. Зато количество трупов не переставало увеличиваться. Вот их уже столько, что нам приходится тщательно смотреть под ноги. Акира чуть не упала, случайно наступив на ногу какого-то бедолаги. Но, так как она держалась за Финна, девушка смогла устоять. Минори положил руку на рукоять меча, готовый в любую секунду обнажить лезвие. Он внимательно осматривал пространство вокруг в поисках опасности. Люмин держалась более расслабленно, но её взгляд был не менее сосредоточенным. Глядя на этот "склеп", в который мы попали, у меня зрел только один вопрос. Почему они все тут собрались в одном месте? Может, это секта какая-то? Перед глазами у меня снова всплыл образ той татуировки на левом запястье рыцаря из библиотеки. Две сталкивающиеся полусферы с крестом на фоне. Из любопытства, дабы проверить свои домыслы, я шагнул к рыцарю у стены. Присел перед ним на корточки и потянулся к его левой руке. Совсем молодой парень с русыми волосами, подёрнутыми инеем, сидел, облокотившись на один из трупов. Голова запрокинута назад. Широко раскрытые обесцвеченные глаза смотрели в потолок. Благодаря здешнему климату, он словно бы и не умер. А просто отдыхал от долгого перехода. Ну или, глядя на обстановку, восстанавливал силы после тяжёлого боя. На вид ему лет шестнадцать. "Ему бы в барах ещё тусить, да с девчонками знакомиться." - промелькнула в голове мысль. Однако его состояние всё же выдавало холодность его тела. Рука рыцаря была ледяная и твёрдая, словно прикасаешься к камню. Перевернуть её тыльной стороной вверх также оказалось непросто. Даже после смерти рыцарь не желал раскрывать свои тайны. - Эй, ты что там застрял! - воскликнула Паймон, обращаясь ко мне. - Ты что-то нашёл? Дай Паймон посмотреть! Я оглянулся на своих товарищей. Они отошли всего метров на пять, прежде чем заметили, что я отстал. Сейчас все обернулись и пристально смотрели на меня. А Паймон действительно решила подлететь ближе, посмотреть, что же привлекло моё внимание. - Дьен, ты хотя бы предупреждай, когда вот так задерживаешься. А то так бы и ушли вперёд, оставив тебя тут одного. - спокойно сказал Финн, с ноткой недовольства в голосе. - Точно, если бы Паймон не обернулась, ты так тут и остался бы! - сказала фея, подлетая ближе. - Фуу, ты зачем трогаешь эту мерзость!! - брезгливо отпрянула назад Паймон. - Просто хочу кое-что проверить. - сказал я, поворачиваясь к рыцарю. Взялся за его запястье двумя руками и с силой перевернул тыльной стороной вверх. Что-то хрустнуло в заиндевевшей руке рыцаря. Его голова покачнулась на плечо. Так я и думал. Точно такая же чёрная татуировка. Не раздумывая, я перевернул руку другого, рядом лежащего мертвеца. И снова такая же татуировка. - Что ты делаешь? - спросил Минори, пытающийся разглядеть то, что привлекло моё внимание. - Тут у двоих мертвецов какая-то странная татуировка! Паймон не видела такой раньше! - пояснила за меня фея, которая продолжала парить у меня над плечом. - Люмин, ты не видела ничего подобного? Девушка подошла и присела рядом со мной, осматривая рисунок на руке мертвеца. На мгновение она задумалась. Коснулась пальцами холодного запястья. - Нет, впервые такое вижу. - произнесла она, не отрывая взгляда от татуировки. - Кому ещё тайно понадобилось внедряться во все фракции мира?! - удивился Минори. Я, даже не смотря на него, представил его недоумевающее выражение лица. - Может быть, это опять происки Ордена Бездны?! У-у-х, если они снова нам повстречаются, Люмин им покажет! - я краем глаза заметил, как Паймон, говоря это, состроила серьёзную гримасу и погрозила своим маленьким кулачком куда-то в пустоту. - Сомневаюсь я, что это дело рук Ордена Бездны, но исключать такой вариант тоже не стоит. - задумчиво произнёс Финн, закручивая свои усы. Я, пока шло обсуждение, проверил ещё пару трупов. У них на запястьях также присутствовали всё те же татуировки. "Скорее всего, они у всех здесь присутствующих есть." - зделал я вывод. Ну не буду же я проверять все трупы. Сколько их здесь, пару десятков, а может сотен? Если не больше. Люмин также, судя по всему, проверила ещё пару тел. - Думаю, тут все тела принадлежат к одной структуре. - пришла к тому же выводу Путешественница, возвращаясь к остальным. - И я согласна с Финном, что вряд ли тут замешан Орден Бездны. - В таком случае, смотрите в оба с удвоенным усердием! Если впереди нас ожидает ловушка, хотелось бы заметить её раньше, чем мы в неё попадёмся. - воодушевлённо сказал Минори, снова взявшись за рукоять катаны. - Согласна. Паймон тоже не хотелось бы угодить в какую-нибудь неприятность! - поддакнула фея. Мы снова двинулись в путь, ещё сильнее стараясь напрягать зрение, вглядываясь по сторонам. Факелы прогорели уже на треть. А я подумал о том, что надо было, наверное, взять с собой ещё пару заготовок. А то неизвестно, сколько мы ещё пробудем в этой пещере. Тишина давила на разум. Мысли одна другой пугающе роились в голове, мешая сосредоточиться. Казалось, будто несчислимые мертвецы, окружающие нас, сейчас подскочат и бросятся. Их посиневшие пальцы схватят нас за ноги. Гнилые зубы вопьются в ещё живую плоть. Будут рвать на части, наслаждаясь нашими истошными криками. Которые никто здесь не услышит. И наконец насытившись, мертвецы снова вернутся на свои прежние места. Ожидая новых жертв, что сами загонят себя в капкан. И хотя я знал, какие опасности в этом мире имеются, каких монстров можно встретить. Фантазия у меня была всё же богатая. За счёт чего воображение могло разгуляться по полной, рисуя всяких тварей, выпрыгивающих из темноты. Благо ужастиков я в своё время видел достаточно. Но мы шли всё дальше, а мертвецы, ожидаемо, продолжали сидеть недвижимые. Только смотрели на нас стеклянными глазами. Как вскоре выяснилось, большую часть пути мы уже преодолели. Поэтому, скоро наше продвижение по мрачному туннелю упёрлось в тупик. Технически, конечно, это не было тупиком. Но явно не для нас. Перед нами выросли массивные двустворчатые двери, или может ворота. Уж очень огромными они были. Метра три в высоту. По центру, прямо в камне, выдолблен символ. Такой же как татуировка на запястьях мертвецов. Только больше. Две сталкивающиеся полусферы, с крестом на фоне. Туннель не расширялся, не оканчивался никаким просторным помещением. Просто упирался в каменную дверь. Разглядывая эти "врата", по спине вдруг пробежали некомфортные мурашки. Я слегка поёжился, и огляделся по сторонам. На первый взгляд, никаких рычагов, факелов, или механизмов, для открытия двери не было. Люмин подошла ближе к одной из створок, и прикоснулась. Нечего не произошло. Минори и Финн решили изучить стены по обе стороны от дверей. Акира осталась стоять на месте, заворожённо разглядывая конструкцию. Несмотря на то что конструкция выглядела довольно просто. У создателей явно не было намерений как то по особому украсить изделие. "Врата" всё равно придавали чувство чего-то грандиозного. Сверху, у самого края, я заметил какую-то надпись. Явно не один из местных тейватских языков. Я не лингвист, но похоже на латынь. - Никаких механизмов открытия нет. - заканчивая осматривать стену, разочарованно пожал плечами Минори. - Либо он очень умело скрыт. - добавил оборачиваясь к остальным. - Здесь тоже пусто. - сообщин Финн, у другой стены. Он что-то по ковырял наконечником копья в стене. По тунель эхом прокатился тихий скрежещущий звук. Не добившись желаемого результата, отвернулся и подошёл к Аки. - Может быть, она открывается с помощью элементальной силы? - задумчиво спросила, Акира. - Да-да, скорее всего так и есть! Но, Паймон, не видит поблизости никаких механизмов!? - согласилась маленькая фея, и тут же задумалась. - В наших с Путешественницей прошлых приключениях, поблизости всегда был какой-нибудь механизм. - А может, надо воздействовать на саму дверь? Может быть, механизм прямо внутри двери расположен? - сделал предположение Минори, делая шаг к Люмин. - Паймон впервые о таком слышит. - задумалась фея. - Всё когда-то бывает впервые. - тихо произнёс я. - Можно попробовать. - сказала золотоволосая девушка, не убирая ладонь с одной из створок. Сердцевина цветка, закреплённого в волосах Люмин засияла тусклым красным светом. Символизируя о применении ею Пиро стихии. Сперва, нечего не произошло. Да и потом в принципе тоже. Свет плавно сменился на жёлтый, затем на фиолетовый. Тишина. Хотя, на долю секунды, я ощутил какие-то вибрации в полу. Что исходили от двери. Но возможно просто показалось. Самовнушение все же никто не отменял. Простояв так, в тишине, где-то с минуту, Люмин наконец опустила руку, и повернулась к нам. - Ничего. - сказала она, пожимая плечами и покачивая головой. - Ну, попробовать стоило. - сказал Минори. - И что нам теперь делать, назад возвращаться?! - возмутилась Паймон. Она принялась сама листать вдоль каменных дверей, в поисках чего-то что поможет их открыть. - Ну, долго тут оставаться мы то же не можем. Можно, потом ещё вернутся, получше подготовившись. - предложил Финн, ещё раз осматривая стены. Но, уже не надеясь что либо обнаружить. - Отличная идея! - согласился с ним инадзумец, поправляя ка́су. - Давайте вернёмся в город, и подготовимся по лучше? А потом снова вернёмся сюда. - Да, можно попросить Кли сделать пару мощных бомб! Только, главное что бы Джинн об этом не узнала. А то будет плохо и нам, и Кли. - подала Паймон хорошую идею. Если не можешь что ли бо открыть, просто сломай это. А ещё лучше взорви. Если эта каменная дверь не толщиной в метр, то сомневаюсь что она выдержит направленный взрыв. - А что эта за надпись? Никто не знает, на каком она языке? - вдруг спросила Акира, указывая на надписи на двери. - Это не похоже ни на один из известных Паймон языков. - задумчиво произнесла фея, подлетев ближе к надписи. - Я то же ничего подобного раньше не видела. - сказала Люмин. - Может какой-то забытый древний язык? - предположил Финн. Он поднял факел чуть выше, что бы лучше осветить надпись. А я окончательно убедился что это латынь. Но что она здесь делает? К сожалению, я не могу его прочитать. Я никогда не интересовался этим языком. А узнал я чисто по характеру написания. Бывало я видел некоторые фразы в Сети на латыни. Во всяких статьях, и видеороликах, посвещённых исторической тематике. А ещё, мне почему-то вспомнился один фильм. В нём так же, отряду героев преградила путь запертая дверь. И что бы её открыть, нужно было разгадать загадку записанную на другом языке. В том фильме, у героев в итоге всё получилось. Хотя и потребовалось некоторое время для решения головоломки. В нашем же случае, я сомневаюсь что это какая-то загадка. И вообще сомневаюсь что это сработает. - Может переписать куда нибудь? Потом поспрашиваем, может кто знает перевод? - предложил Минори, почёсывая затылок. - Ни у кого нет бумаги и карандаша? - Отличная идея! Можно Катерине показать, может она найдёт того кто знает перевод? Или в Академии показать? - поддержала Паймон, широко улыбнувшись. - У меня есть блокнот, но карандашь закончился. Я забыла купить новый, пока в городе были. - сказала Акира, глянув на инадзумца. - У меня есть идея по лучше. - возрозила Люмин, скидывая с плеча сумку. Какое-то время она что-то искала ввнутри. Затем, наконец вытащила из сумки прямоугольную коробку. - А, у нас же есть фотоаппарат! - воскликнула Паймон, едва завидев предмет в руках подруги. "Точно, как же я мог про него забыть!" - подумал я, наблюдая за действиями Люмин. А она, тем временем, настроив устройство, навела объектив на каменные двери. Финн молча поднёс факел ближе, лучше освещая сооружение. Я, держа в руке второй факел, сделал то же самое. - Не часто такой аппарат увидишь в частном пользовании. Дорого, наверное, обошлась вам эта камера? - заинтересовался Минори. - Вообще-то нет. - возразила Паймон, замотав головой в стороны. - Нам её подарили! Люмин сделал два снимка. Один общий план, что бы было видно символ на двери. Второй, конкретно саму надпись. Сверкнувшие в полутьме две последовательные вспышки, ослепили нас с Финном. Мы конечно, сразу отвели взгляд в сторону, ещё после первого раза. Но, в глазах ещё надолго осталось плясать яркое пятно. - Думаю этого достаточно. - сказала девушка, убирая фотоаппарат обратно в сумку. - Когда выдастся свободное время, я проявлю снимки и покажу их тому кто может что-то знать об этом. - Да, если это как-то связано с Бездной! Тех, кто это задумал, нужно обязательно остановить! - согласилась с ней Паймон, улыбаясь во весь рот. "Сомневаюсь, что Бездна как-то связана с мёртвым языком с Земли. Но кто знает, как оно есть на самом деле? В этом нужно разобраться, но только без меня, я в этом не хочу принимать участие." - думал я, протирая ослеплённые глаза пальцами. - Ясно, ну давайте тогда возвращаться! Всё равно дальше пути нет. - предложил Минори, делая шаг в обратном направлении. Я услышал едва различимые хрипы в его голосе. Он немного поёжился в своём жилете и закашлялся. Простыл, что ли? В принципе, не удивительно. В такой-то лёгкой одежде на морозе. У меня тоже немного першит в горле. Обратный путь у нас выдался немного бодрее. В первую очередь потому, что нам путь уже был известен. И мы не старались двигаться осторожно, не зная, что нас поджидает дальше. Мертвецы так и продолжали лежать на своих местах. А я мог вздохнуть с облегчением, оттого что мои параноидальные мысли не оправдались. Никаких зомби в Тейвате нет, и я надеюсь, не будет и впредь. Когда количество тел вокруг начало уменьшаться, и нам больше не приходилось буквально идти по трупам, мы ещё немного ускорили шаг. Просто чтобы быстрее покинуть эту «морозилку». Вернуться туда, где тепло. Где солнце будет ласкать нас своими тёплыми лучами. Где есть большое разнообразие цветов, а не просто белый и серый. Как будто мы на старой чёрно-белой фотографии. Однако быстро нам вернуться назад не суждено. Мы шли и шли вперёд, а выхода всё нет. Топот наших шагов громогласным эхом разносился по всему туннелю, заглушая все прочие звуки и мешая думать. Даже тихие завывания ветра в каменных сводах пещеры не слышно. Мертвецы провожали нас своими остекленевшими глазами. Возможно, завидуя живым, что могут уйти из этого проклятого места. Добравшись до того первого трупа, мёртвого милелита. Он всё так же лежал на спине, раскинув руки в стороны и широко распахнув глаза. Вой ветра в стенах пещеры усилился. Больше не нужно было напрягать слух, чтобы его услышать. Где-то половина пути есть. Осталась немного. Но даже осознавая это, клаустрофобное состояние никуда не девалось. Чернота вокруг, которую даже тусклый свет факела прорезал с трудом, продолжала давить на сознание. Тени искривлялись на поверхности неровного камня, создавая причудливые образы. А воображение ставило финальную точку в этом представлении, оживляя все эти тёмные фигуры. По-хорошему надо бы отвлечься. Подумать о чём-нибудь другом или поговорить на отвлечённые темы. Но в голову ничего не шло. Пусто. Кроме собственных воображаемых демонов, ничего не было. Словно черепушку вскрыли какие-то неведомые силы и вытряхнули оттуда всё. Оставили только самый низменный, первобытный страх неизвестности. Я пытался растирать свободной рукой плечи, будто это могло мне помочь. Моё тело настолько промёрзло здесь, что уже никакое растирание не поможет. Минори шёл впереди и тоже пытался как-то согреться. То и дело он начинал активно двигать руками, разминаясь и разгоняя застывшую кровь по телу. Акира куталась в свой плащ, а Паймон сидела на голове Люмин. И вот, когда таинственная каменная дверь уже была далеко позади, и мертвецы скрылись где-то там сзади, во мраке. Впереди замаячил яркий свет. Выход из пещеры. А позади вдруг раздался тихий глухой удар, что разнёсся эхом в каменных сводах. Однако, мы на это не обратили внимания. Слишком тихий звук, да и порыв ветра, ударивший нам в лицо свежим морозным воздухом, отвлёк наше внимание на себя. Немного приободрились, а вот нашим факелам это не особо понравилось. И без того почти потухшее пламя лихорадочно заплясало на деревяшке, едва не сорвавшись с неё. В то же время нам в спины дунул ещё один порыв. Ну, такой, который обычно бывает, когда в замкнутом пространстве вдруг кто-то открывает дверь. Ветер принес с собой затхлый воздух, что десятилетиями был заперт под землёй. По моей спине в панике пробежала толпа мурашек. Снизу вверх, потом вниз и снова вверх. На секунду замерев от неожиданности, обернулись назад. В нос тут же ударил сладковатый трупный запах. Люмин и Минори напряглись и схватились за оружие. Финн был по-прежнему невозмутим, хотя глаза всё же выдают его беспокойство. - Ч-что там такое? - дрожащим голосом поинтересовалась Паймон, вцепившись руками за волосы подруги. - Похоже на то, что та дверь открылась? - Похоже на то. - согласился инадзумец. Он крепко сжимал рукоять меча двумя руками и смотрел немигающими глазами в глубь пещеры. - Думаю, оттуда кто-то вышел или зашёл. - Зашёл, но мимо нас никто не проходил!? - заметила Паймон. - И ответвлений здесь никаких нет. - Надо проверить. - холодно сказала Люмин, делая шаг вперёд. Она одним движением бывалого профессионала убрала меч в ножны, при этом не сводя взгляда с черноты пещеры. - Отлично, быстренько сбегаем туда и обратно, много времени не займёт. - смеясь, заявил Минори, так же убирая свою катану в ножны. Его голос, хоть и слегка похрипывал из-за простуды, но чувствовалась твёрдость. Инадзумец был настроен серьёзно. А вот мне что-то уже не хочется туда возвращаться. Вдруг мы там встретим тех, кто перебил всю эту толпу в пещере. - Нет, я схожу одна, быстро осмотрюсь и вернусь назад. - сказала Люмин, останавливая Минори рукой с раскрытой ладонью. - Ты серьёзно хочешь туда вернуться?! - Паймон схватилась за голову. - Вдруг там прячется огромный монстр?! - Паймон отчасти права, - согласился Финн. - Сомневаюсь насчёт монстра, но, вероятно, там может быть многочисленная организованная группа, с которой не справиться в одиночку. Даже тебе. Лучше вернуться в город, подготовиться и потом прийти сюда снова. - А что, если, пока мы собираемся, проход снова завалит? Или они уйдут? - парировала Люмин. - Нет, возвращайтесь в лагерь, а я всё проверю, что там может быть. - Мин, ты простыл и вряд ли сможешь сражаться так же эффективно. Тебе бы сейчас в тепло вернуться. - сказала Акира, подходя к парню сзади. Она положила одну руку ему на плечо. - Да это пустяки, подумаешь, в горле першит немного. - ответил Минори и украдкой прокашлялся. Эхо унесло его кашель в даль. - Я, кажись, тоже немного простыл. - подал голос я. - Да и оружия у меня нет, толком сражаться я не могу. От арбалета в этих пещерах вряд ли будет какая-то польза. - Хорошо, видать, придётся разделится. - сказал Минори, тяжело вздыхая. - Что значит разделится? - засуетилась Паймон. - Люмин, ты правда собралась туда? - фея указала своим маленьким пальчиком в глубь пещеры. - Успокойся, Паймон, всё будет хорошо. - сказала Путешественница, сохраняя невозмутимое выражение лица. Девушка пошла в глубь пещеры, держа на ладони маленький Пиро огонёк. - Эй, подожди, Паймон! - выкрикнула фея, догоняя Люмин. Мы пару минут ещё понаблюдали за тем, как их фигуры постепенно удаляются от нас. Как тьма, шаг за шагом, постепенно пожирает их фигуры. Зная, на что способна Люмин и через что она уже прошла, я нисколько не переживал за неё. Она справится, какая бы угроза там ни поджидала их. Ну а сейчас нам пора уходить отсюда, пока совсем не заледенели. - Идёмте? - спросил я, поворачиваясь в противоположную сторону, украдкой глядя на остальных. - Она справится, не сомневайтесь. - Её подвиги, конечно, известны на весь мир, но ты сейчас так это сказал, будто давно её лично знаешь? - поинтересовался Минори, переведя взгляд на меня. А я понял, что сказал лишнее. - У меня просто хорошее предчувствие на счёт неё. - ответил я, отводя взгляд в сторону. - Мы с ней ещё встретимся, а значит, с ней точно всё будет хорошо. - Я тоже так думаю, нам не о чем переживать. Она опытный искатель приключений, сильный воин и может справиться с любыми трудностями. - поддержала меня Акира. - Ну да, тут с вами и не поспоришь. - кивнул Минори, ещё раз оглянувшись туда, где во тьме продолжала отдалятся еле заметная фигура Путешественницы. Парень пару раз кашлянул в кулак. Эхо сразу подхватило его кашель и разнесло его по всей пещере. - Ладно, идёмте, пока ещё можем. - махнул рукой инадзумец. И вот мы снова остались вчетвером. Выход из пещеры совсем близко, и с каждым шагом расстояние сокращалось всё больше. Ветер завывал всё сильнее, заглушая эхо наших шагов. Морозные руки «Драконьего хребта» назойливо лезли под одежду, пытаясь нас затормозить. Но мы, стараясь завернуться потеплее, продолжали движение вперёд. Ну или назад, смотря как посмотреть. Факел Финна погас. Отбросив сгоревшую головешку к стене, он убрал руку в карман. Мой ещё продолжал слабо гореть. Хотя толку от него было уже немного. Ветер завывал всё сильнее, чем ближе мы приближались к выходу. Оставшийся путь преодолели без сюрпризов. Никаких посторонних звуков, лишних порывов ветра или нежданных гостей. Пещера как встретила нас, так и отпустила. Равнодушно наблюдая из мрака своими невидимыми глазами.