Часть 4. Драконий Хребед.

Первым проснулся я. Солнце едва поднялось из-за горизонта и ещё не могло нормально согревать. Я поёжился на лежанке, стараясь сохранить тепло. Но, поняв, что больше не смогу уснуть, неохотно открыл глаза, протирая их руками. И лениво сел, сложив ноги по-турецки. Огляделся вокруг. Пели птицы. Густой туман окутывал всё сизой дымкой. На расстоянии пары метров уже ничего не видно. Костёр давно потух, чёрные угли влажные от утренней росы. Аки и Мин спали, прижавшись спинами друг к другу. Шляпа инадзумца лежала рядом с его лежанкой. Люмин и Паймон спали в обнимку. А Финн укрылся зимним тулупом, словно одеялом. Я зевнул, широко раскрыв рот, и потянулся к небольшой кастрюльке, в которой мы вчера заваривали чай. Чая там, конечно же, не оказалось. Тогда я поднялся на ноги. Потянулся. И немного размялся. После сна на твёрдой земле всё тело затекло. Затем я зашагал к реке с кастрюлькой в руке. Вернее, туда, где, я помнил, должна быть река. Ведь из-за тумана её не было видно. Только слышно слабое журчание, практически заглушаемое плотным туманом. Никого пока решил не будить, пусть ещё поспят. Выйдя к воде, я присел на корточки, и опустил руки в воду. Холодное течение огибало возникшее на пути препятствие. Умыв лицо речной водой, достал берет из кармана и вытерся им. Взбодрившись, я сполоснул кастрюлю. Со стороны противоположного берега вдруг послышалось слегка приглушённое рычание, или это взрывы. Из-за этого тумана не разобрать нифига. Я замер, всматриваясь в белесую дымку, пытаясь разглядеть южный берег. "Надеюсь, пока мы переберёмся на другую сторону, что бы это ни было, уже уйдёт подальше", — подумал я, поднимаясь на ноги. Вернувшись назад, поставил кастрюлю с водой рядом с кострищем. Сложил ветки небольшим шалашиком. После вчерашнего вечера немного хвороста ещё осталось. Затем выбрал кору и палку попрочнее. Положил кору на камень и, уперев в неё вертикально палку, принялся растирать вращательными движениями, как дрелью. Других способов получить огонь у меня нет. Вчера костёр разжигала Люмин с помощью Пиро. Ещё, кажется, у Минори где-то есть огниво. Но я не хочу их будить пока, и шариться по чужим карманам тоже не в моём стиле. Так что провозился я с этим долго. Хорошо хоть с вечера догадались накрыть собранный хворост. А то сейчас бы сырой был. Когда я наконец добыл первый дымок, туман немного рассеялся. Хотя всё ещё был весьма густой. Быстро достал из вещь-мешка моток верёвки. По структуре верёвка состояла из тонких волокон, что-то вроде льна. Для розжига вполне пойдёт. Отрезал небольшой кусочек и подложил на кору. Затем продолжил растирать дальше. Когда верёвка наконец начала тлеть, как же я обрадовался. А особенно были рады мои уставшие руки. Внешне я это не выказывал, но внутри я ликовал, наверное, так же, как в своё время ликовал пещерный человек, впервые самостоятельно добывший огонь. "Видать, не зря я смотрел в интернете те видео по выживанию! Знания пригодились всё-таки!" — подумал с ухмылкой на лице, перенося маленький зарождающийся огонёк в кострище. И пытаясь его раздуть. - Хрр... Макароны, куда это вы убегаете от Паймон?.. Хрр... А ну стоять!... Хрр. — послышался сонный голос. Я посмотрел на Паймон. Она спала, разговаривая во сне. Паймон весьма мило выглядит, когда спит. Раздув огонь достаточно, я поставил кастрюлю с водой прямо в костёр, на горячий камень. В этот момент заворочался Минори. Он что-то забубнил под нос, а потом лениво сел на лежанке, пытаясь открыть сонные глаза. - おはよう, — пробормотал он что-то на инадзумском. Посмотрел на меня и сказал уже на общем. — Доброе утро. - Доброе. — ответил я, глянув на него. Лицо парня было всё опухшее и красное. - Как давно проснулся? — спросил Минори, протягивая к огню руки. - Минут тридцать назад, может час. — ответил, наблюдая, как пляшут языки пламени. - Ладно, я к реке. — пробормотал Мин, одновременно поднимаясь на ноги. И ушёл, скрывшись в тумане. А я остался у костра, в ожидании, пока вода нагреется. Слушая пение птиц, тихое сопение спящих товарищей и бормотание Паймон во сне. Густой туман понемногу расходится, и солнце начинает всё больше согревать землю после холодной ночи. Уже слышно приглушённое журчание воды неподалёку, однако самой реки всё ещё не видно. Едва вода забурлила, начав выплёскиваться через край, я закинул в кастрюльку еловых веток, что были среди хвороста, и немного ягод, что собрал вчера по пути, пока шли. Следующие проснулись Паймон и Люмин. Первая, едва разомкнув глаза, тут же поднялась в воздух. Зевнула, протирая глаза. А Путешественница села на лежанке и принялась умывать лицо с помощью Гидро. - С добрым утром! А что это за запах!? — сказала Паймон, разглядывая кастрюлю, где плавали хвойные веточки. — Пахнет приятно! Это какой-то суп? - Это чай. — ответил я, подкидывая хвороста в костёр. — Чайных листьев у нас нет, так что пришлось импровизировать. - Чай? Паймон впервые видит чай с еловыми ветками! - Ну, такой чай, бывает, заваривают охотники и рыбаки нашей деревни. — пояснил я. - А ты, значит, охотником был? — поинтересовалась Паймон и задумчиво посмотрела на меня. - Нет, просто пару раз, бывало, ходил с одним охотником. — отмахнулся я. Значит, либо Паймон просто не в курсе, либо местные охотники подобным не занимаются. Но сейчас это не важно. Сейчас главное поесть и перебраться на другой берег. Что нас там ждёт? Помимо трескучего мороза. Я мысленно вернулся к тому звуку, что слышал, пока ходил умываться. Попытался вспомнить, кто обитает на Драконьем Хребте из тех, кто способен издать громкий рёв или создать взрыв. На ум никто, кроме гигантских лавачурлов и руинных механизмов, не шёл. В принципе, с нами Люмин, а значит, особых проблем они не должны доставить. Но лучше, конечно, всё равно с ними не сталкиваться. - Финн, проснись, нам скоро выдвигаться! — сказал я, дёргая его за ногу. Парень заворочался и сел на лежанке. Зевнул, прикрывая рот рукой, с трудом продирая глаза. - Мне надо отойти ненадолго. — сказал Финн, поднявшись на ноги. Направился он в сторону ближайших деревьев, тихо шелестя ногами по зелёной траве. Его фигура постепенно размывалась в тумане по мере удаления от костра. Но полностью не исчезла, так как туман понемногу рассеивался. - Паймон, разбуди, пожалуйста, Акиру. — попросил, потому что я далеко от Аки сидел, не дотягиваюсь. - Хорошо! — кивнула Паймон и подлетела ближе к девушке. — Акира, просыпайся, уже утро! — закричала Паймон прям над ухом девушки и одновременно трясла за плечо. А вот об этом я что-то не подумал. Мне стало жалко Аки. "Ультразвук Паймон, да ещё и так близко к уху." — я слегка улыбнулся краем губ. Тем временем спящая девушка поморщилась и отмахнулась от Паймон рукой. - Оой, ты чего, аккуратнее! — возмутилась Паймон, чуть отстраняясь назад. — Давай просыпайся, хватит спать! А то мы без тебя уйдём! — но девушка уже открыла глаза, пытаясь проморгаться. Как раз вернулся Миной, а минут через пять к костру вернулся Финн. Акира, по примеру Путешественницы, так же так же умылась, используя свой Гидро навык. "Хорошо иметь Глаз Бога." — подумал я, наблюдая за обеими девушками. Даже немного позавидовал им. В кастрюльке уже был готов чай. Путешественница по-быстрому сделала немного закусок. Мы позавтракали. Чай, кстати, вышел весьма на любителя. Довольно специфический вкус. Если честно, я раньше ничего подобного и не делал. В прошлой жизни, на просторах всемирной паутины, пару раз натыкался на лайфхак с подобным чаем в полевых условиях. Больше не буду варить его. Паймон он тоже не понравился. - Фуу, и это по-твоему чай!? Какой же он невкусный! — скривилась Паймон, едва сделав глоток. Но так как больше нечего не было, она всё же допила напиток, усердно заедая закусками, приготовленными Люмин. А вот Минори, наоборот, понравилось. Он согласился, что вкус весьма своеобразный, но когда нужно проснутся, это то что надо. - Дьен, дашь потом рецепт, пригодится может? — спросил парень, допивая уже вторую кружку. Остальные от комментариев воздерживались. Акира, я заметил, немного скривилась. Явно тоже не нравится. Покончив с завтраком, мы собрали вещи. Затушили костёр. И пошли к реке. Туман почти рассеялся, но белесое марево всё равно ещё стелилось по земле. Однако, оно уже не мешало солнцу согревать и освещать. Если верить карманным часам Минори, сейчас было уже полшестого. Рановато мы собрались, можно было пару часиков ещё поспать. Хотя, с другой стороны, мы же собирались с рассветом выдвинуться. На берегу вспомнили, что нам нужен плот. Минори обратился к Финну, который уже доставал топор и высматривал взглядом подходящие деревья. Однако Паймон сказала, что у них есть лодка. Путешественница скинула сумку с плеча и принялась что-то искать внутри. Наблюдая за её действиями, Минори пошутил про то, что нам нужна полноразмерная лодка, а не игрушечная. Инадзумец сдержанно засмеялся, Акира улыбнулась, глядя на него. А я с интересом наблюдал за всем этим. Вскоре Путешественница из, казалось бы, относительно небольшой сумки вытащила полноразмерную деревянную лодку. Судя по лицам Минори, Финна и Акиры, они видят такое впервые. Я, конечно, тоже удивился, но в меньшей степени. За две недели уже привык, что этот Тейват не совсем тот, который я привык видеть на экране. Поэтому я и не думал, что здесь может быть сумка с увеличенным внутренним пространством. Но думаю, это очень большая редкость. Либо вовсе такая сумка имеется только у Путешественницы. - А что вы встали, рты разинув!? Лодки никогда не видели, что ли, хотя бы помогли бы!? Давайте все на борт! — звонко сказала Паймон, когда Люмин уже столкнула лодку в реку. Накинув тёплую одежду, мы начали грузится в небольшое судёнышко, что мерно покачивалась на воде и оседала вниз под весом людей. Течение обступало лодку стороной, облизывая деревянные борта. Я смог забраться в лодку только с третьего раза. Никогда не плавал на лодке, так что это для меня, считай, первый опыт. Паймон кружилась сверху, вокруг. Финн и Минори сразу же взялись за вёсла и повторяющимися движениями вперёд-назад начали загребать воду. Лодка тихо сдвинулась с места, унося нас в край вечной мерзлоты. Где-то на середине реки туман снова сгустился. А со стороны южного берега Драконьего Хребта подул холодный ветер, протягивая свои ледяные руки под тёплую одежду и пробирая до самых костей. Акира сидела на корме лодки, кутаясь в длинный плащ с тёплым подкладом внутри. У Финна зимний тулуп, у Минори меховой жилет без рукавов, у обоих шарфы и перчатки. Они двигались с вёслами, так что, по сути, холод не должны сильно ощущать. Люмин стоит на носу лодки, внимательно вглядываясь через туман на противоположный берег. На ней короткая меховая накидка по пояс, с капюшоном. Я также заметил, что чем ближе мы к берегу, тем ближе Паймон старается держаться к подруге. На мне также был надет тёплый меховой жилет с капюшоном и варежки. - Паймон уже и забыла, насколько здесь холодно! - возмущалась маленькая спутница, затем обратилась к Путешественнице. - Давай потом вернёмся в Натлан, навестим Муалани, отогреемся в горячих источниках!? - Хорошая идея. - ответила девушка, сдержанно улыбнувшись. - Я бы сейчас тоже не отказался залезть в горячие источники. - согласился Минори. Лодка всё ближе подходила к берегу. Брызги с вёсел перелетали через борт, замерзали на лету и больно впивались в открытые участки кожи. Становилось всё холоднее. Я съёжился, стараясь сильнее спрятаться в тёплой одежде. Это уже была не утренняя прохлада, а трескучий мороз, что больно кусал за открытые щёки и нос. По личным ощущениям, градусов за двадцать, наверное, не меньше. И это мы ещё только у самой границы Хребта. Послышался хруст. Лодка внезапно остановилась. Я переглянулся через борт, посмотрел, что там. Нос лодки упёрся в торосяной наст. Достаточный, чтобы остановить небольшую лодку, но при этом недостаточно толстый, чтобы выдержать человека. - Всё, приплыли. - сказал Финн, тоже слегка перевалившись через борт. - Да не проблема, сейчас всё сделаем. - не унывал Минори. Он поднялся на ноги, лодка закачалась под его движением. Парень прошёл к носу лодки с веслом в руках. Люмин отошла назад, на его место, но продолжала наблюдать за инадзумцем. - Ты что, собираешься веслом ломать лёд впереди? - поинтересовалась Паймон, всё так же прижимаясь к Путешественнице. - Ага! - кивнул Минори и с размаху ударил по льду, как следует надавив при этом на весло. Снова хруст льда, за которым последовал всплеск воды. Дальше наше продвижение шло медленно. Минори и присоединившийся к нему Финн ударами вёсел ломали лёд на пути и одновременно отталкивались от него, продвигая лодку вперёд. Тут оставалось-то всего ничего до берега. Но никто не хотел мочить ноги в такой собачий холод. Люмин теперь сидела в середине лодки, ближе к нам с Акирой. И я наконец понял, почему Паймон жмётся к ней. От Путешественницы исходило слабое тепло. Недостаточное, чтобы согреться, но, во всяком случае, не давало замёрзнуть как ей самой, так и рядом находящимся людям. Скорее всего, это связано из-за владения Пиро элементом. Мы с Аки даже немного смогли расслабиться. Вскоре лодка все же упёрлась в берег, укрытый от посторонних глаз белым снежным полотном. Первым сошёл на сушу Минори и тут же провалился по колено в сугроб. - ああ、くそ！ - выругался инадзумец, тут по интонации всё ясно. - Теперь ноги мокрые. - Эй, зачем ты вперёд торопишься!? - возмущённо спросила Паймон, подлетая ближе, уперев руки в бока. - Залазь назад, сейчас Люмин всё решит. - Я же откуда знал, что тут столько снега! - возмутился Минори, забираясь обратно. - Надо было веслом проверить. - спокойно сказал Финн, помогая другу. Путешественница уже спрыгнула на берег и прошла чуть вперёд. Снег вокруг неё, на расстояние где-то чуть меньше полуметра, быстро таял. В итоге, позади Путешественницы образовалась свободная тропа, по которой можно было спокойно пройти. Но только ровно друг за другом. Девушка обернулась, в ожидании уперев одну руку в бок. - Ну, идём, пока проход снова не засыпало снегом! Смотрите, какой валит! - скомандовала Паймон и первая полетела к ожидающей впереди Люмин. А снег и правда наваливал довольно густыми хлопьями, так что на расстоянии в пяток метров уже почти ничего видно не было. Финн, спрыгнувший с лодки следом, погрузился в снег по щиколотку. - Нужно поторапливаться. - констатировал фонтеец. - Ага, одну минуту только. Я сейчас. - сказал инадзумец, сидя в лодке и дрожа от холода. Он стянул с одной ноги сапог и вытряхнул из него весь снег. Акира осторожно прошла мимо и тоже шагнула на берег. Финн подал ей руку, помогая перелезть через борт. Следом на берегу оказался я. Оглянулся к Минори, который уже снял второй сапог. - Советую обмотать ноги какими-нибудь сухими тряпками. - посоветовал я, наблюдая, как инадзумец выгребает снег из сапога. - Ага, я учту это, спасибо. - сухо ответил тот, не отвлекаясь. А я, поправил арбалет на плече, развернулся, пошёл к остальным. - Ну что, он долго ещё там!? - спросила Паймон в нетерпении. - Думаю, нет, он уже почти всё. - ответил я, становясь рядом. Финн стоял, как обычно, с копьём на плече, пытаясь всматриваться вперёд сквозь густо падающий снег. Люмин осматривалась по сторонам в поисках опасности. А Аки жалась вместе с Паймон поближе к Путешественнице, закутываясь в тёплый плащ. Я же потёр руками свои плечи, стараясь их согреть. Я, конечно, может, и привыкший к таким морозам, но всё же даже у сибиряков есть свой предел. Уже градусов тридцать поди, и я почти уверен что температура ещё продолжает опускаться. - Эй, давай быстрее, мы сейчас без тебя уйдём! - снова возмущённо замахала руками Паймон, обращаясь к инадзумцу. Долго ждать не пришлось, вскоре он спрыгнул с лодки и подошёл к нам. Всё такой же уверенный в себе, Минори на ходу поправляя своё снаряжение, сказал: - Снег из сапог вытряхивал, не буду же я с мокрыми ногами ходить в такую погоду. - он попытался улыбнуться, насколько это позволяли синие от холода губы. - Если бы ты был изначально более осмотрительным, тебе бы не пришлось нас всех задерживать! - пыталась отчитывать его Паймон. Но при этом не отлетала далеко от Путешественницы. - Ты всегда такой безалаберный!? - добавила ещё белая фея-спутница. - Да насколько я задержал, тут и минуты не прошло. Паймон, хорошь истерить. - Взмахнул руками и состроил серьёзную мину инадзумец. - Паймон не истерит! А ты невоспитанный грубиян! - сделала вид, что обиделась. Минори только усмехнулся. - Ладно, хватит ругаться, идёмте уже, а то мы тут все замёрзнем. - влез в спор Финн. Он поднял ладонь, показывая жест стоп. Он был спокоен, голос как всегда ровный. "Он вообще когда-нибудь повышает голос?" - промелькнула в голове мысль. - Да, согласен, идёмте уже. - сказал Минори. Паймон молча повернулась к Путешественнице. Девушка, мельком окинув взглядом всю группу, посмотрела на стоящую рядом с ней Акиру. Она не сразу заметила на себе взгляд, но спохватилась довольно быстро. Скинула рюкзак и достала из него карту. Развернула и внимательно сверилась с маршрутом. Ветер трепал углы, намереваясь вырвать карту из рук, но девушка держала её крепко. Люмин взялась за один угол полотна, осторожно придерживая её. - Нужная нам пещера находится в той стороне. Уже недалеко, примерно пару километров, - сказала Аки, отрывая взгляд от карты и указывая рукой в нужном направлении. - Отлично, тогда давайте поторопимся! Чем быстрее мы доберёмся, тем скорее сможем укрыться от холодного ветра! - воскликнула Паймон, энергично замахав руками. Вся наша группа, выстроившись шеренгой, двинулась вперёд меж скал и крупных камней в направлении высокой горы впереди. Люмин впереди, аура тепла, исходящая от неё, растапливала снег по ходу движения. Соответственно, нам не приходилось пробиваться по колено в сугробе, а значит, и шли мы довольно быстро. Пронизывающий насквозь ледяной ветер заставлял нас ускорить шаг, дабы быстрее добраться до пещеры, которая укроет нас от него. Даже Люмин, которая хоть и не подавала признаков замерзания, да и одета была легче всех, всё равно порой поёживалась, растирая руками плечи. Значит, есть какой-то предел в этой Пиро ауре. Сухие стволы немногочисленных деревьев возвышались вокруг нас, покрытые толстым слоем снега. Их ветви, изогнутые, словно пальцы, тянулись к небу, навстречу солнцу, затянутому серыми тучами. В желании заполучить хоть немного тепла для своих замёрзших тел. Некоторые из них уже давно сдались. Их мёртвые тела лежали на холодной земле, выкорченные с корнем и засыпанные белым снегом. Из-под которого виднелись чёрные недвижимые щупальца. Такой пейзаж наводил на угрюмые мысли. А в купе с полным отсутствием какой-либо живности или хотя бы звуков. Это всё навивало полную тоску и безысходность. Единственный звук в округе, что нас сопровождал, это завывание ветра между высоких скал. - Как же холодно. Паймон уже своих пальцев не чувствует. - пожаловалась спутница Путешественницы, крепче прижимаясь к подруге. В этот момент где-то далеко впереди раздались взрывы. Похожие на те, что я слышал, когда только проснулся. В этот раз было отчётливо слышно, что это именно взрывы, а не рык. Эхо от них пронеслось между скал, словно раскаты грома перекрывая шум ветра. И вскоре всё затихло. Снова остался только ветер. "Страж Руин", - мелькнула у меня мысль. Хотя я не был уверен. Это определённо был один из каэнрианских роботов. Правда какой конкретно, я в этом не сильно разбирался на звук. - Что это было?! - встрепенулась сразу Паймон, быстро оглядываясь по сторонам, в поисках опасности. - Какой-то старый каэнрианский механизм? - нахмурился Финн, перехватив копьё покрепче двумя руками. - Руинный охотник. - озвучила свою догадку Путишественница. - Судя по звуку, не очень далеко. - Руинный охотник? Откуда он здесь?! - поинтересовалась Паймон, при этом она вся дрожала. То ли от холода, то ли от страха, а может, от того и другого сразу. - Ну, будем надеяться, что он не придёт к нам. - попытался улыбнутся Минори. - Паймон согласна, давайте поторопимся, вон там нужная нам пещера, Паймон её отсюда видит! - сказала фея, указывая рукой в направлении. - Это же она!? - Вроде да, должна быть она. - неуверенно ответила Акира и задумалась. Кажется, она вспоминала карту. - Что значит «вроде», и почему голос такой неуверенный?! Это та пещера или не та? - возмутилась Паймон, она по-прежнему жалась к Путешественнице. Считай, сидела у неё на плече, как попугай на плече пиратского капитана. - Д-да, это точно т-то место. - стуча зубами, повторила Акира. - Но уверенности в твоём голосе так и нет. А если мы не туда идём? - продолжала допрашивать её Паймон. - П-поблизости больше н-нет никаких пещер. Т-так что это т-точно оно. - стояла на своём девушка. - Идёмте! - махнула рукой Люмин и зашагала дальше. Мы двинулись за ней, стараясь не отставать. Я поправил лямку вещь-мешока на плече. Арбалет, примотанный к сумке, тяготил вниз, создавая неудобства. "Надо будет ещё нормальную лямку для него найти потом." - думал я, шагая следом за Финном. Одновременно я пытался согреться, растирая руками в варежках онемевшие от холода щёки и пряча шею за ворот жилетки. Надежд на пещеру у меня было немного. От ветра она, конечно же, укроет, но холодно будет ничуть не меньше. - Дьен. - вдруг позвал идущий сзади Минори. - А? - я чуть повернул голову правым ухом, чтобы лучше слышать. - Зачем ты с этим アンティーク таскаешься? - спросил Мин, в его голосе читалось недоумение и интерес. - У Вагнера можно нормальный арбалет приобрести. Хотя, если честно, у него они тоже не первой свежести. Но всяко лучше, чем этот хиличурлский мусор. Я почему-то ожидал этого вопроса. И ответ был довольно банальным: - На новый у меня денег нет сейчас, а этот всяко дешевле будет восстановить понемногу. - ответил и снова поправил сумку. - А с чего ты такой знаток арбалетов, откуда знаешь, что у Вагнера они тоже не ахти? - А я и не знаток, у меня знакомый в армии просто в них разбирался. - на выдохе ответил инадзумец. - Так ты солдат? В сёгунатской армии служил? - спросил я. Минори не стал отвечать, что было на него не похоже. А я не стал переспрашивать. Мало ли, может это для него больная тема. До пещеры и впрямь оставалось совсем недалеко, так что очень скоро мы остановились у её входа. Широкая арка, где-то пять на пять метров. С виду самая обычная пещера. Следов или других признаков того, что из неё выходили или входили, не наблюдалось. Тоннель уходил далеко в глубь, в кромешную темноту. - Какая жуткая пещера. У Паймон аж мурашки по коже. - поёжилась фея, не сводя взгляда с тёмного провала, уходящего вглубь горы. - Так что там у вас за поручение? - Обследовать неизвестную пещеру. В бой по возможности не вступать. Доложить обо всём в гильдию. - сухо ответил Финн. Он подошёл к ближайшему сухому дереву и принялся осматривать ветки. Ещё раз взглянув на черноту пещеры, а затем на фонтейнца, я понял, что он хочет сделать. И тоже подошёл к дереву в поисках подходящей ветки для факела. - Легкотня, за час управимся! - прокомментировал Минори в своей обычной самодовольной манере. - По нашему с Люмин опыту, в таких пещерах обычно скрываются древние катакомбы или монстры! - не согласилась с инадзумцем Паймон. - Поддерживаю. - сказал я, не оборачиваясь. Одновременно ухватился за подходящую, на мой взгляд, ветку и попытался её сломать. Дерево оказалось достаточно сухим, однако ветка всё равно поддалась только со второго раза. Заполучив заготовку для факела, мы с Финном вернулись обратно ко входу в пещеру. Из тёмного провала не раздавалось ни звука. Только ветер снаружи, завывая, эхом отталкиваясь от каменных стен и возвращался обратно, монотонным и глухим воем. - Да, всё верно, мы на месте. - утвердительно сказала Акира, снова рассматривая карту. Она чуть прошла внутрь, уходя с ветра. - Ну значит идёмте! Быстрей закончим, быстрее вернёмся обратно в тепло. - сказал Минори, делая несколько шагов вперёд, и оборачиваясь к нам. - Ты что, совсем не боишься?! - спросила Паймон. Её звонкий голос эхом разнёсся по пещере отражаясь от сводов. - Я, ещё как боюсь. Но лучше умереть с улыбкой на лице в бою, чем остатся живым трусом! - ответил парень, широко улыбаясь Паймон. - Это ты на что намекаешь?! Что Паймон трусиха!? - обиделась та, и интенсивно замахав руками подлетела близко к Минори. - Да храбрее Паймон никого нет! Паймон вместе с Люмин весь мир обошли, и с богами сражались! А ты еле с хиличурлами можешь драться! Их спор я особо не слушал, хоть это было и непросто сделать, учитывая громкость самой Паймон. Мы с Финном по-быстрому организовали факелы. К сожалению, у нас больше не было ничего, чем можно было бы подсвечивать себе путь. Электрический фонарик в этом мире тоже ещё не придумали. Так что придётся обойтись старыми методами наших предков. Которые одинаковы во всех мирах и эпохах. Мучиться с трением палочки о кору, как мне с костром, не пришлось. С огнём нам помогла Люмин. Дав факелу немного разгореться, я немного прошёл вперёд, в глубь пещеры. Стараясь далеко не уходить от товарищей, осмотрел каменные стены туннеля, насколько позволял тусклый свет. Самая обычная естественная пещера. Оказавшись далеко от входа, я вспомнил о своей клаустрофобии. Никакой паники. Просто небольшой дискомфорт. В горле запершило. А стены вокруг словно начали давить. Кромешная темнота вокруг только усиливала ощущения. - Эй, ты куда пошёл один! Стой, а если там монстры! - вдруг эхом разнёсся звонкий крик по всей пещере. Это вырвало меня из размышлений. Я заметил, что продолжаю медленно идти в глубь, хотя не собирался далеко заходить. Остановился и обернулся назад. На фоне яркого пятна света я увидел пять тёмных фигур, пятая парила в воздухе. - Дружище, ты что, сам хочешь все сокровища забрать!? Подожди нас! - раздался смеющийся голос Минори. - Да я не собирался далеко уходить, просто осматриваюсь! - выкрикнул я и снова посмотрел в тёмное нутро горы. Здесь, куда ветер снаружи почти не доставал, в воздухе чувствовалось нечто необычное. Однако запах очень слабый, еле уловимый. Здесь пещера всё же достаточно хорошо проветривается. Пройдём чуть дальше, и, может быть, поймём, что за запах. - Стой там! Или возвращайся сюда! - кричала Паймон. А я продолжал вглядываться в темноту. У меня вдруг появилось ощущение, словно за мной наблюдают. Там, из тьмы. Тысячи глаз смотрят и изучают. А может, выжидают подходящего момента, чтобы напасть. Кто бы это мог быть? Хиличурлы, обычные крысы или нечто похуже? А может, это всего лишь разыгралось моё воображение. Всё же фантазия у меня богатая. В своё время я немало фантастических фильмов пересмотрел, среди них были и ужастики. Я зажмурился. Попытался расслабиться. Открыл глаза. Ощущение никуда не делось. Всё та же тьма, и всё те же незримые глаза вокруг. - Дьен. - голос совсем рядом со мной. Это Минори. Я оглянулся на него. Парень подмигнул мне глазом и сказал: - Идём. Я сделал шаг в сторону, пропуская инадзумца вперёд. Рядом с ним шла Путешественница, она выставила левую руку чуть вперёд. На её ладони трепыхался огонёк, освещая дорогу впереди. За ними двигалась Паймон. - С тобой всё нормально?! Ты какой-то бледный весь? - на ходу поинтересовалась фея, обращаясь ко мне. - Всё хорошо. - коротко ответил я. - Ну смотри, если тебе вдруг станет плохо, говори сразу! - сказала Паймон. Я только кивнул, хотя она уже этого не могла видеть. Следом шагали Финн с факелом в свободной руке и Акира. Я поправил лямку вещь-мешка и пошёл за ними, замыкая строй. Старался не думать о сгущающейся вокруг темноте.