1 глава

       Хогвартс-экспресс        1 сентября 1991 года. Мир, где Гарри Поттер не избранный, а просто счастливый мальчик с полной семьёй: мама, папа, крестный и друзья семьи. Мир, где идея "избранного" обрела иной смысл.         Хогвартс-экспресс полон людей. Шум, запах сладостей и угля неприятно смешиваются. Неудивительно: поступают новые, необычные первокурсники, и возвращаются в любимый Хогвартс ученики постарше. — Рен, я так рада, ты поступаешь в Хогвартс! Это так круто! Жду не дождусь, когда тоже вместе с Кэрри поедем на этом чудо-поезде, — восхищенно говорит младшая сестра Рена, Лилит, которая всего лишь на год младше. Рядом с Лилит стояла девочка Кэрри ( Кэролайн ) Кастильо дочь брата Николаса матери Софии. Длинные блондинистые волосы, яркие голубые глаза, подруга и двоюродная сестра, ровесница Лилит, которая вместе с ней ждёт своего часа в хогвартсе. Рен кивнул Кэролайн: —Привет, Кэрри. Не скучай тут с Лилит без нас. — Девочка улыбнулась в ответ — Ты не успеешь моргнуть, как Хогвартс станет твоим вторым домом. Вот увидишь! — сказал дядя Сириус Блэк. — О, вот и Поттеры.         К их компании, состоящей из родителей Рена — Феликса и Софии Блэквуд, Лилит, Кэролайн и Сириуса, — подходят Лили и Джеймс Поттер вместе со своим сыном Гарри. — Привет всем, рад вас видеть. Как же я тут давно не был, сразу слезинка наворачивается от ностальгии, — с улыбкой говорит Джеймс.         Гарри и Рен взглянули друг на друга. Рен почувствовал знакомое напряжение. С Гарри всегда было... неловко. Рен достаточно высокого роста для одиннадцати лет, с острыми чертами лица, холодными голубыми глазами и светло-каштановыми волосами с яркой серебристо-белой прядью у виска - "подарком" отцовской анимагии (полярная сова) и напоминанием о его необычной родословной. Гарри — с проницательными зелёными глазами, в очках, похожих на очки Джеймса, и с тёмными растрёпанными волосами. Они знакомы, так как семьи дружат, но разговаривать им будто не о чем — то ли интересы разные. Гарри куда легче общался с младшей сестрой Рена, Лилит: она веселая, задорная, уже влюблена в квиддич, как и он сам. Ничего этого в избытке у Рена не наблюдалось. — Мальчишки, желаю вам огромной удачи! Пожалуйста, только не повторяйте *наши* эксперименты, когда узнаете о них. А ещё у вас будет вести зельеварение Северус Снейп. Думаю, он будет не самым приятным учителем, учитывая наше прошлое, поэтому будьте осторожнее и не принимайте его слова близко к сердцу, — с улыбкой предупредила Рена и Гарри мама София. Сириус усмехнулся и взглянул на Джеймса с Лили. — А что было в прошлом? — любопытно спрашивает Лилит. — Ох, детка. Думаю, будет интереснее, когда ты узнаешь сама. Всему своё время, — говорит Лили, и раздаётся объявление, что можно заходить в поезд. Все прощаются, и вот Рен и Гарри сидят в пустом купе. Хогвартс-экспресс отправился в путь. Помолчав пару минут, Рен почувствовал, как молчание становится невыносимым. Ему казалось, Гарри вот-вот заговорит о квиддиче или расскажет анекдот, как его отец, и Рен снова почувствует себя чужим. — Эм, прости, но я думаю, нам стоит разделиться.         Гарри не успел ничего ответить; на его лице мелькнуло облегчение. Он тоже чувствовал напряжение и не знал, о чем поговорить. Рен уже вышел и пошёл искать, к кому подсесть или найти пустое купе.         Далеко ходить не пришлось: он нашёл купе, где одиноко сидел мальчик, уткнувшийся в книгу "Основы некромантии: мифы и реалии". Рен бросил взгляд на обложку и сел напротив. — Страница 45 — ошибка. Там не «кровь летучей мыши», а пепел. — Откуда ты знаешь? — удивлённо, поднимая голову, спрашивает мальчик. — Мама анимаг, летучая мышь, у нас дома много книг по тёмным артефактам и зельям, — пожимая плечами, ответил Рен.         Минут пять мальчики молчали. Его спутник украдкой поглядывал на Рена. Тишину в купе нарушал только стук колёс. Она давила. Рен сжал кулаки под мантией и не выдержал: — Если собираешься пялиться — хотя бы скажи, что тебе нужно, — не глядя на мальчика, произнёс Рен. — Ты прав насчёт пепла. Но в оригинальном рецепте XV века действительно использовалась кровь летучей мыши. — Где ты *это* вычитал? В "Запрещённых трактатах Салазара"? Там как раз ошибка перевода с древнегреческого.         Очередное молчание. Мальчик изучающе смотрит на серебристую прядь Рена и решается спросить: — Это... побочный эффект от анимагии? — Да. Но не моей, — Рен машинально тронул прядь. — Папа — сова, у него целая белая шевелюра. Мама — летучая мышь, у нее фиолетовые прядки. Мне повезло всего с одной, зато контрастной. — Почему ты здесь, а не с остальными первокурсниками? — звучит следующий вопрос. — Я... сам хочу выбирать, с кем сидеть. — Я Теодор Нотт, будем знакомы. — Рен Блэквуд. — Похоже, Слизерин получит сразу двух проблемных учеников, — с лёгкой ухмылкой говорит Теодор.         Они продолжили разговаривать о магии, Слизерине и успели пару раз поспорить. — Ты знаешь что-то про профессора Снейпа? — спросил Рен ради интереса. — Неа, а что с ним не так? — Да так, мама сказала с ним быть осторожным. Вот и спросил, может, ты что-то знаешь.         Разговор на время иссяк. Теодор порылся в сумке... и достал шахматы. — Сыграем? Я не очень силён, но... — Давай. Только, может, сделаем так, чтобы фигуры двигались сами? — Ты умеешь? —Ну, только простые заклинания. Мой дядя Эллиот, мамин брат, научил. Он, кстати, тоже в Слизерине учился, настоящий тактик, как он сам говорит.        В этот момент дверь распахивается. На пороге — мальчик с темной кожей, от которого слишком ярко пахло кремом, а мантия была испачкана чем-то белым и липким. — У вас можно спрятаться? Там в коридоре... — Близнецы Уизли? — приподнимая бровь, спросил Теодор. Мальчик кивает, вытирая пот со лба. — Они запустили рядом со мной самонаполняющиеся пузыри. Один лопнул — теперь я весь в сливочном креме! — Догадка подтвердилась. Почти вся его мантия была покрыта липкой белой массой. Он плюхнулся на сиденье рядом с Теодором. — Может, попросить кого-нибудь почистить заклинанием? — Терджио!— вздохнув, произнёс Рен. Крем исчезает, но сладковатый запах остался в воздухе. — Ты умеешь колдовать? — мальчик с новым интересом смотрит на Рена. — У меня активная младшая сестра. Папа научил, чтобы «спасать» её и мебель, — пояснил Рен. — Я Блейз Забини. Ты же Теодор Нотт, да? — спросил он, переводя взгляд на Теодора. — Да, это я. — А я Рен Блэквуд, — представился Рен и молча достал из сумки пакет с лакричными палочками, протягивая его Блейзу. — Не люблю их. Может, ты...? — Ух ты! Да! Обожаю эти штуки!Спасибо! — оживился Блейз.        Блейз показался Рену веселым; он решил, что с ним точно не будет скучно, а с Теодором всегда будет интересно.         Так они и доехали до Хогвартса. Болтали и спорили, про шахматы все давно забыли, вспомнив о них лишь под конец, когда поезд уже замедлял ход, приближаясь к платформе Хогсмида. Рен прижался лбом к холодному стеклу, наблюдая, как в темноте вырисовываются очертания замка. В груди что-то ёкнуло — не страх, а предвкушение. Теодор нервно поправил мантию. Его пальцы дрожали, когда он завязывал шнурок. — Первокурсники! Первокурсники сюда! — раздался громовой голос где-то на перроне. Блейз, доедавший последнюю лакричную палочку, встал первым. За ним поднялись Рен и Теодор. Они направлялись к выходу. Осенний воздух ворвался внутрь, пахнущий дождём и чем-то древним — возможно, самим замком. Рен сделал шаг вперёд и споткнулся о порог. Сильная рука схватила его за локоть. —Осторожно, Блэквуд, — Блейз ухмыльнулся, но в его глазах мелькнуло что-то тёплое. Они вышли на перрон, где толпа детей столпилась вокруг гигантского мужчины с каштановой бородой. Рен неосознанно искал Гарри — когда-то он был за "старшего" и присматривал за Гарри и Лилит, чтобы они ничего не натворили. И вот он нашёл его! Гарри стоял с мальчиком повыше, с рыжими  волосами, Рен невольно улыбнулся и выдохнул с облегчением: Гарри не один. Хагрид поднял фонарь, и свет упал на их лица: Теодор стоял уверенно, но в его глазах читалась искренняя взволнованность. Блейз выпрямился, подчёркнуто равнодушный, но пальцы теребили край мантии. Рен замер между ними, чувствуя, как белая прядь колет шею. Он вдруг осознал: их теперь трое. Не просто попутчики — что-то большее. —Первокурсники! Четверо в лодку, не толпиться! — прогремел Хагрид. Рен первым шагнул вперёд, за ним Блэйз и Теодор. —Ну что, — поравнявшись с Реном, Блейз взглянул ему в лицо. В его улыбке появился вызов. - Кто первым упадёт в озеро? Рен фыркнул, но полез в лодку следом, а за ним Теодор. Вода под ними заколебалась, отражая звёзды — и сотни таких же лодок, уносивших их к новым жизням.        Лодка причалила к подземному пристанищу. Влажный воздух пещеры обдал лицо Рена холодом, когда он поднимался по скользким ступеням. Где-то впереди Теодор споткнулся, и Блейз едва успел схватить его за капюшон. — Смотри под ноги, Тео, — проворчал он, но в голосе не было злости — только странная, новая для него забота. Рен обернулся. За их спинами высились огромные дубовые двери. Удар. Двери распахнулись, и золотой свет хлынул им навстречу. — Боже... — вырвалось у Теодора. Великий зал Хогвартса оказался ещё грандиознее, чем в маминых рассказах. Тысячи парящих свеч освещали четыре длинных стола, а над ними — звёздное небо, словно кто-то срезал кусок ночи и подвесил под потолком. —Здесь нет крыши? — прошептал Блейз, впервые за вечер потеряв надменность. Рен не ответил. Его взгляд притянула высокая стремянка у главного стола. На ней копошилась маленькая, вся в складках фигура в огромной шляпе. — Это она, — он толкнул локтем Теодора. — Распределяющая шляпа. В животе заурчало. Процессия первокурсников замерла, когда профессор МакГонагалл развернула длинный пергамент. — Когда я назову ваше имя, подходите к табурету и надевайте шляпу, — её голос прорезал гул, как лезвие. Один за другим дети поднимались на сцену. "Пуффендуй!" — ликовал зал, когда русая девочка побежала к своему столу. -"Слизерин!" — шипенье и аплодисменты для мальчика с острым подбородком. Блейз ёрзал на месте. — Интересно... — прошептал он. — Она читает мысли или просто угадывает? —"Забини, Блейз!" Блейз вздрогнул, как от удара. На секунду его глаза встретились с Реном — в них мелькнул настоящий, детский страх. —Пошёл, — толкнул его в спину Рен. Шляпа закрыла Блейзу глаза. Прошло десять секунд. Двадцать... "СЛИЗЕРИН!" Зелёно-серебряный стол взорвался овациями. Блейз, красный как маков цвет, сполз с табурета и почти бегом направился к своим новым одноклассникам. — "Нотт, Теодор! Теодор задрожал. Рен незаметно сжал его руку. — Всё будет хорошо, — прошептал он. Шляпа едва коснулась головы Теодора: — "СЛИЗЕРИН!" Теодор побежал к Блейзу, который тут же подвинулся, освобождая место. И вот остался только Рен. —Блэквуд, Рен! Шёпот пробежал по залу. Фамилия Блэквудов была известна не только древностью рода, но и их уникальной связью с совами да странными отметинами анимагии. Даже учителя переглянулись. Он уверенно встал и пошёл к шляпе, его взгляд невольно задержался на Снейпе, который тоже за ним наблюдает. Рен сел на табурет. Перед тем как тьма накрыла его, он успел увидеть заинтересованное лицо Гарри. —О-о-о, потомок сов и летучих мышей! — заскрипел в голове голос. — Ум острый как коготь, сердце верное как полёт... Интересненько... Очень умный. Но не это главное... Ого! Какой любопытный склад ума... Рен мысленно ухмыльнулся: "Спасибо, я знаю". —Ты не боишься Слизерина? — вдруг спросила шляпа. —Почему я должен? Мой дядя — Слизеринец, и он лучший маг, которого я знаю. — А если скажу — Когтевран? Рен на мгновение задумался, представляя высокую башню с книгами и звездами. Мама, папа, тётя Лира и дядя Николас... Но потом вспомнил Блейза и Теодора внизу, смотрящих на него. И дядю Эллиота, который всегда говорил, что настоящая сила в умении использовать *любую* среду. — Выбирай уже, — нетерпеливо подумал он. Шляпа захихикала. —Хорошо, хорошо... Пусть будет... СЛИЗЕРИН! Гул. Потом взрыв аплодисментов от зелёно-серебристого стола. Где-то в толпе Рен заметил Драко Малфоя, сжавшего кулаки; профессора Снейпа, с любопытством поднявшего бровь. Блейза, оскалившегося в победной ухмылке. Когда Рен подошел к слизеринскому столу, Блейз тут же подвинулся: — Не ожидал, что ты согласишься, ведь твоя мама с папой когтевранцы, — прошептал он. Рен лишь пожал плечами. Он обернулся к Гарри. Поттер смотрел на него,  улыбаясь и кивнул ему, Рен кивнул в ответ. Великий зал замер, когда профессор Макгонагалл выкрикнула: — "Поттер, Гарри!” Шёпот волной прокатился по залу. Гарри шагнул вперёд, чувствуя, как сотни глаз впиваются в его спину. Рен взгянул на Снейпа, тот скривился — как будто съел кислую конфету. Рен подумал: "Может, мама особенно предупреждала Гарри насчет него?"  Шляпа едва коснулась головы Гарри и сразу объявила "Гриффиндор". Рен и не сомневался и был рад за Гарри. Тот рыжий мальчик вместе с Гарри был Роном Уизли, его тоже быстро распределили в Гриффиндор. Теодор  тыкнул вилкой в пудинг: — Значит, теперь мы втроём будем терроризировать этот замок? Рен взял кувшин с тыквенным соком, налил всем троим и ухмыльнулся: — Терроризировать? Я планирую завоевать его. Их бокалы звонко стукнулись. Где-то над головой призраки Слизерина одобрительно зашептали. Первая ночь в подземельях. Слизеринская гостиная оказалась за скрытой дверью у озера. Зелёные лампы бросали мерцающие тени на каменные стены, а через толстое стекло в стене плавали гигантские кальмары. Рен стоял у окна, наблюдая за подводными течениями, когда к нему подкрался Блейз: — Не скучаешь по звёздам? — Они никуда не делись, — Рен указал на потолок, где магические водоросли светились как созвездия. — Просто вид другой. Они зашли в свою спальню, выбрали себе места и ждали когда придёт еще один их сосед по комнате. Драко Малфой застыл на пороге спальни первокурсников, его бледные брови поползл вверх. В комнате, освещенной мерцающим светом из подводных глубин озера, стояли: Рен Блэквуд, развешивающий по стене карты звёздного неба (с явным нарушением правил интерьера). Блейз Забини, который пытался приклеить нож к потолку (заклинание явно не срабатывало). Теодор Нотт, застенчиво прятавший под подушку книгу "Темные искусства для начинающих". — О нет, — прошептал Драко. — Отец предупреждал меня о вас. — Правда? — спросил Блейз, не отрываясь от потолка. — А что именно он сказал? «Сынок, остерегайся парня с кучей карт»? —Или "избегай того, кто читает книги"?—хладнокровно сказал Рен. —Может, "беги от мальчика, который умеет приклеивать ножи"? —внезапно поддержал Теодор. Драко открыл рот, но тут нож Блейза наконец прилип к потолку — и тут же упал, воткнувшись в его чемодан. Молчание. — Отлично, — сквозь зубы сказал Драко. — Значит, так: 1. Вы не трогаете мои вещи. 2. Вы не упоминаете моё имя в своих... экспериментах. 3. Если кто-то спросит, — мы не знакомы — Четвёртое, — Рен убрал белую прядь со своего лица, — если ты сейчас не уберешь этот чемодан с моей кровати, твой драгоценный лак для волос завтра окажется в желудке гиппогрифа. Пауза. Внезапно уголок рта Драко дёрнулся. — Только... взрывать ничего не надо, ладно? Отец в вас разочаруется — пробормотал он, швыряя чемодан на последнюю свободную кровать. —Думаешь, он когда-нибудь перестанет говорить о своем отце? — прошептал Блейз Рену. —Перестанет. Ну... может через неделю забудет. Надеюсь. — так же тихо ответил. За окном проплыл гигантский кальмар, отбрасывая синеватые тени на их лица. Так начался первый год в Слизерине.