Пролог

Изумрудный лес. Место довольно необычное и известное: с одной стороны пышная и завораживающая природа с листьями, особенно летом, когда зелень цветёт и становиться цветом изумрудных камней. Также не стоит забывать и о руинах, сотворенных древними жителями, представляя из себя запрятанные памятники истории. С другой стороны, это место было для кого ноткой ностальгии: именно здесь началась первая практика, первые бои и взаимоотношения с командой, оттачивание навыков боя и сотрудничества. Именно здесь боролись юноши и девушки за звания и становления в полноценного Охотника. Именно здесь становились будущие защитники Ремнанта от черных существ. Именно что когда-то. Среди этой природной местности, на небольшой поляне находилась группа пятерых существ, никак не вписывающихся в эту картину. Черный мех, белые и торчащие костяные пластины и когти, а пара глаз как яркое красное пламя горели из впадин костяной морды, словно оно обнажено и не имело плоти и меха. Существа, более известные как Беовульфы заняли поляну. Хоть они и были исчадием тьмы, но в первую очередь были животными, чем и доказывали своим поведением: одна особь лежала на земле и дремала, вторая грызла ветвь дерева, пытаясь очистить клыки, а две другие махали лапами и пытаясь укусить друг-друга, играясь подобно их четвероногим братьям. Среди этой группы, сидя на камне был их вожак. Хоть он и был и молодым, но уже находился на стадии перехода в Альфу и уже начал выполнять поставленные им обязанности вожака стаи, наблюдая за окрестностями, дабы в случае угрозы предупредить стаю. Внезапно уши существа зашевелились, когда он услышал тихий звук. Он приближался и вскоре он стал чётче, когда он поднял морду вверх. Маленький, черный и быстрый объект пролетел над ними. Он издавал странный жужжащий звук, словно насекомое, когда он пролетел над ними и скрылся в кронов деревьев. Вожак как и четверо особей следили за этим объектом, словно кот за красной точкой лазерной указки, пока оно не исчезло. Странный звук всё отдалялся и вскоре постепенно затихал. Существа потеряли интерес и продолжили свои дела, в отличие от вожака. Тот продолжал смотреть туда, где скрылся объект. Он не знал что это такое, однако был некий намёк что это было точно не животного или темного происхождения. *Хлопок* Очередной, внезапный, но на этот раз короткий шум привлёк внимание вожака и тот повернул голову в его сторону. Спустя секунду раздался звериный рык и ещё хлопки, превратившиеся тут же в какую-то трель нескольких объектов. Вожак принюхался, учуяв далёкий, но до боли знакомый запах. Гнев. Злость. Страх. Беовульф прорычал. Он оглянул своих сородичей, которые тоже учуяли запах и встали на задние лапы, обнажив когти и зубы. Их глаза как и его словно факел загорелись, предвкушая спустя столько времени добычу. Звериный и жуткий вой окутал поляну и твари в ту же секунду подорвались с места, направляясь в сторону хлопков, что с каждым продвижением становились громче и чётче.

***

Над деревьями по воздуху летел объект. Он был черным, размером примерно с ворону, двигаясь при этом плавно, наклонив вперёд свой корпус. Две пары быстро вращающихся пропеллера поддерживали его полёт и отвечали за движение и повороты. Он держался над верхушками деревьев, дабы в случае чего скрыться от опасности с неба и спрятаться в зарослях. Спустя какое-то время он добрался до окраин леса и внезапно остановился. Объект тут же поднялся на приличную высоту и завис. Объектив, находившейся под ним внезапно щёлкнул, а затем ещё пару раз. Вскоре он продолжил движение, останавливаясь и делая ещё снимки.

***

- М-да уж, не думал что их гнездо будет... таким, - сказал мужчина примерно пятидесяти лет, просматривая фотографии на ноутбуке. Небольшой рабочий кабинет, находящийся внутри передвижного штаба, ничем не отличался от других: столы, стулья, монитор и другие предметы для брифинга. Прямо сейчас, двоя старших офицеров смотрели на монитор, разглядывая горячую и свежую находку. - Видели бы вы реакцию наших операторов, Пётр Михайлович, - сказал мужчина лет сорока, комментируя реакцию коллеги. - Я бы и сам не поверил в это, но как видите результат на ваших глазах. Мужчина нажал на кнопку на клавиатуре, показывая другие фотографии. На них было изображено строение, которое можно было увидеть и представить в художественных произведениях. - Как видите, сущности обосновались здесь, причём явно не первый год, - прокомментировал он серии фото. На снимках издалека было изображено огромное и величественное сооружение. Оно было похоже на развалины замка, почему-то напоминавший одно такое учреждение из книг про юного волшебника, но в пять или десять раз масштабнее, расположенного у края пропасти, где виднелось море, а рядом с ним помимо лугов и полей протекали реки. В районе этого комплекса также виднелись мелкие, но отчётливо видимые очертания существ разных форм и размеров, бродящих там. В районе башен, в частности самой высокой, где находилась странная статуя в виде огромного дракона виднелись парящие гигантские птицы. - Что примечательно, было зафиксировано их передвижение на запад. Следующее фото показывало как группа существ, с размером примерно с роту направлялась куда-то вглубь леса, переходя и переплывая через реку. - Я думаю у вас возник вопрос куда они направились. Так вот. Следующее фото было не менее удивительным. Среди леса, вдалеке были видны очертания каких-то здании, явно сотворенные чьими-то руками. - Как вы можете видеть, данная группа направляется в район предполагаемого города, причём судя по-всему, это не единичный случай. - Получается, данное гнездо служит для них опорной базой, дабы совершать набеги не только на нас, но и на город местных, - подытожил офицер. - Нам нужно собрать и узнать больше об их гнезде и том городе, Виктор Семёныч. Сообщите начальнику аэродрома чтобы подготовил два борта для авиаразведки, а также операторам БПЛА провести ещё фотосъёмки замка. - Будет сделано, товарищ генерал-лейтенант. С этими словами Виктор Семёнович, более известный здесь как полковник Латвинов, командующий данной части направился сообщать поступивший приказ, оставив офицера одного. Пётр Михайлович остался на месте, обдумывая то что увидел. Если бы ему кто-то на полном серьёзе сказал куда его отправят, он бы посчитал что у оппонента с головой не всё в порядке. Ну как он мог тогда как и другие предположить, что внутри упавшего полтора месяца назад в Красноярском крае метеорите, ученые обнаружат минералы с довольно необычными свойствами, которое в конечном итоге приведёт к созданию секретного научно-фантастического устройства, более известного под кодовым именем как "Врата". Кто же знал, что мир по ту сторону, который как оказалось был пригоден для проживании человека без защитных костюмов, может оказаться и домом чудовищ, что нападали на строителей и военных. Сейчас по крайней мере всё поутихло, но стычки с патрулём были, как например сегодня, где столкнулись как их называли солдаты с "Косолапым" и стаей "Оборотней". И вот перед его глазами представили отчёт, где он мог видеть следы цивилизации. Конечно и до этого разведка находила намёки, в виде древних небольших сооружении, но этот замок и город вдалеке были явным признаками что их построили недавно, по меркам местной истории. Закончив обдумывания, он взялся за телефон и набрал номер. Сначала он связался с начальничком их передвижного штаба связи, дабы получить доступ к связи на Земле. Конечно это было геморно, но только таким способом можно было в данный момент связаться с большой землёй. Вскоре как только это удалось, прошло ещё немного времени и переключении, прежде чем получить желаемый результат. - Это командующий 1-й экспедиционной армии генерал-лейтенант Ковальчук. Соедините меня с Москвой.

***

Ротная тактическая группа подъехала к воротам базы «Пограничник-1» на трёх БТР-82 МД «Странник», их двигатели глухо урчали, пока на КПП проверяли документы. Вскоре после нудных но необходимых операции, машины проехали через арку, оказавшись по ту сторону. Капитан Яков Георгиевич Громов приоткрыл люк, высунулся наружу и окинул взглядом укрепления. База представляла собой укреплённый периметр из бетонных блоков и стальных вышек с пулемётными гнёздами. Внутри виднелись сборные казармы, ангары для техники и штабной контейнер с мачтами антенн. Но самое раздражающее — высокие стены не давали разглядеть, что творится за пределами. - Как будто в коробке сидим, — хмыкнул Громов, откинувшись назад в броню БТР'а. Громов не любил сидеть взаперти. Если мир опасный — надо это проверить самому. Он приказал взводу разгружаться, а сам направился к местному КПП. По пути он видел машины, что стояли или куда-то переезжали, солдат занимавшихся своими делами и прочее что бывает в обычной боевой части. В какой-то момент он услышал звук прогрева самолётных двигателей. Справа от него, где-то примерно вдалеке и глубине базы, он затем торчащий край крыла СУ'шки, намекая на аэродром. Возможно проверяют технику, или же готовят к разведке местности. - Стойте! - сказал ему подошедший сержант, когда капитан уже находился у выхода из КПП. Судя по значку, он был дежурным и при этом понял что перед ним стоит недавно прибывший военнослужащий. - Без разрешение командования покидать базу запрещено. - Мне нужно осмотреть местность, сержант, - сказал Яков, посмотрев на него. - Нужно ведь знать где нам придётся работать. Не волнуйтесь, я далеко не уйду. Тот взглянул сперва на своего помощника, а затем и на себя. Было видно что он понял бессмысленность спорить с этим офицером и вздохнув, всё же провёл его. - Только не открывайте дверь и не выходите за КПП. Это максимум который я могу дать. Вскоре капитан оказался в этаком предбанном рукаве, в виде сеточной клетки с дверью, больше похожей на мини-камеру, какие были практически на всех КПП. Теперь пускай и через сетчатый забор он мог видеть что скрывали стены базы. Пейзаж для его глаз был незнаком: Густой и пышный лес с вроде бы знакомыми, но в тоже время необычно высокими деревьями, похожими на секвойи, со странной корой. Недалеко он заметил минное поле, где в некоторых местах была недавно свежая закопанная земля. Рядом с ней он заметил странные следы — очевидно не человеческие, но при этом не совсем привычные для животных на Земле. Вскоре он взглянул в глубину леса и прислушался. Тишина. Слишком тихо. Ни птиц, ни даже ветра. - Так, ну это уже настораживает, — пробормотал Громов, сняв автомат с предохранителя. Он сделал шаг вперёд, прислушиваясь к каждому шороху. Что-то здесь было не так. Внезапно в наушниках захрипело радио. — Громов, ты где? — спросил голос по ту сторону. Это был сержант Соколов, его замкомвзводный и командир первого отделения. — За периметром. Осматриваю местность, — ответил Яков, не отрывая глаз от леса. — Срочно возвращайся. Комроты только что приехал, совещание через десять. Приказ комбата. Прежде чем ответить, капитан задержал взгляд на глубине леса. Там что-то мелькнуло. Что-то быстрое и чёрное. - "Показалось? Или же..." — Понял. Возвращаюсь, — ответил он, но перед тем как развернуться, достал гранату РГН и положил её в карман разгрузки — на всякий случай. Он ещё раз оглядел лес, потом медленно пошёл назад, возвращаясь к группе. Этот мир уже дал понять — здесь всё не так, как дома. И если монстры действительно существуют — встреча с ними будет вопросом времени.