Часть 5

**Алтарь Ровены. Где-то в Шотландском нагорье (доступ через портал Кроули).** Воздух гудел от накопленной энергии и пах сушеными травами, кровью и озоном. Ровена Маклауд стояла в центре сложного геометрического узора, выложенного костями, серебром и пеплом священных деревьев. Ее глаза, холодные и оценивающие, скользнули по Кроули, явившемуся с характерным *попом*. "Сыночек," – ее голос был гладким, как лезвие ножа, покрытого шелком. – "Какая редкая... *неприятность*... заставила тебя ступить на мой порог? Неужто корону Ада обменял на ностальгию?" "Матушка," – Кроули язвительно поклонился, но в его глазах не было обычной игры – только тревога. – "Ностальгия – это когда вспоминаешь, как ты пыталась меня убить в колыбели. Это – деловой визит. Винчестер. Старший." Ровена не дрогнула, но в воздухе будто похолодало. "Дин Винчестер. С Меткой Каина. Которая, если мне не изменяет память, *должна* была быть его вечным спутником после того, как Смерть ясно дала понять: ворота должны оставаться закрытыми. А вы... лгали нам, что избавились от нее." Ее взгляд стал пронзительным. "Идиоты. Играть с Первородной Тьмой – все равно что тушить Пекло стаканом воды." "Он сдерживал ее! Ради детей!" – выпалил Кроули с неожиданной горячностью, тут же спохватившись и поправив галстук. "Но после стычки с местным змеиным Гитлером... Метка проснулась по-настоящему. Она разъедает его изнутри. Сэм и синеглазый ангелочек в панике. Они не знают всей правды, как и эти надоедливые ученики-детективы." Ровена медленно обошла алтарь. "Смерть была категорична: Метка – не проклятие, которое можно 'снять'. Это печать Стража на Вратах Бездны. Снять ее – значит открыть врата. Дин *выбрал* эту ношу. Глупо, но... благородно, в своем варварском стиле." Она остановилась, глядя на сына. "Так что тебе нужно, Фергюс? Я не могу 'снять' неснимаемое. Да и не стану. Риск слишком велик." "Не снять," – Кроули подошел ближе, его голос стал низким, серьезным. – "Укрепить плотину. Найти способ дать ему... передышку. Контроль. Твоя магия, матушка, она другая. Глубже. Темнее. Она работает с душами, с самой тканью реальности, а не с этими дурацкими палочками и заклинаниями местных фокусников. Может, есть ритуал? Артефакт? Что-то, что позволит ему *дышать* под этим грузом, не давая Тьме сожрать его целиком, прежде чем она сожрет всех нас?" Ровена задумалась. Ее взгляд упал на пылающий котел, где варилось нечто неописуемое. "Укрепить плотину... Это не снятие. Это... инженерное решение. Опасное. Требующее силы, которой у меня одной нет. И ресурсов." Ее глаза блеснули. "Вампир старше Рима. Сердце демона князя. И... капля ангельской благодати. Не твоего синеглазого друга – его благодать слишком чиста, она сожжет ритуал. Нужен падший. Сильно падший." Кроули побледнел. "Ангельская благодать падшего... Это почти самоубийство, матушка." "Именно," – холодно улыбнулась Ровена. – "Но ты же хочешь помочь своему 'Динни-бою', не так ли, Фергюс? Или тебе наплевать, как и всегда?" Ее взгляд был испытующим. Кроули замер. В его глазах боролись цинизм, страх и что-то еще – странная, неистребимая привязанность к грубоватому охотнику. "...Я узнаю, где взять падшего. Остальное... мы найдем. Скажи, что нужно делать." **Хогвартс. Тайная комната "Спасателей Дина" (Трио + Драко).** Гермиона чуть не уткнулась носом в страницу древнего гримуара, присланного Драко из библиотеки Малфоев (под предлогом "учебы"). "Вот! 'Обряд Разрушения Оков Первородного Гнева'! Тут описано!" Гарри, Рон и Драко столпились вокруг. На пожелтевшей странице был изображен сложный ритуал с участием семи жертвенных ножей, звездного сплава и... сердца носителя Метки, вырванного при полной луне. Рон побледнел. "Сердце?! Это же убийство!" "Не обязательно буквально!" – возразила Гермиона, но ее голос дрожал. "Это может быть метафора! Посмотрите на компоненты: 'Слеза невинности под пыткой' – возможно, мощный очищающий агент? 'Прах Падшего Хранителя' – может быть, останки очень старого защитного существа? А 'Звездный сплав'... это явно метеоритное железо, оно часто используется против темных существ!" Драко хмыкнул. "Грейнджер, ты оптимистка до идиотизма. Это темная магия высшего порядка. Здесь все буквально. Но..." – он указал на другой фрагмент текста, – "вот тут говорится, что ритуал 'разрывает цепи Первородного Проклятия, освобождая душу носителя и запечатывая Тьму в Бездну'. Это именно то, что нужно! Освободить профессора!" "Но цена..." – Гарри смотрел на изображение ножей и страдающего человека в центре круга. "Она ужасна. И как мы найдем 'Прах Падшего Хранителя'? Или 'Слезу невинности под пыткой'? Это звучит... чудовищно." "Волдеморт не остановится, Поттер!" – резко сказал Драко. "Он уже ищет слабости Винчестера! Если мы не поможем, он либо сломается и уничтожит все, либо Волдеморт найдет способ использовать эту силу! Мы *должны* попробовать! Найти альтернативные компоненты... безопасный способ провести ритуал!" В его голосе звучала отчаянная решимость. Он слишком боялся того, что сделает Волдеморт, если доберется до этой силы. Гермиона взглянула на Гарри, ища поддержки. "Гарри... Драко прав в одном. Мы не можем бездействовать. Даже если этот ритуал страшен... возможно, мы сможем его... *адаптировать*? Сделать гуманнее? Использовать принцип, но найти другой путь?" Ее ум уже лихорадочно работал, ища лазейки в древних текстах. **Комната Винчестеров. Поздно.** Дин лежал, сжав зубы от боли. Метка горела как раскаленный шрам, и темные узоры под кожей расползались выше локтя. Сэм сидел рядом, его лицо было изможденным от бессонницы и беспомощности. Кастиэль стоял у окна, его взгляд был устремлен в бесконечность, но тело напряжено, как струна. "Кроули нашел Ровену," – тихо сказал Кас, не поворачиваясь. "Они ищут способ... не снять Метку. Укрепить твою связь с ней. Дать тебе контроль. Но им нужны компоненты. Опасные." Дин хрипло рассмеялся. "Ровена? Теперь мы и ведьм к делу подключаем? Скоро и Бобби восстанет из праха, чтобы вмазать мне за идиотизм." Он попытался сесть, но волна боли приковала его к подушке. "Компоненты... Какие? Душа первого ангела? Крыло архангела?" "Вампир старше Рима. Сердце демона князя. Капля благодати... падшего ангела," – перечислил Кастиэль, наконец обернувшись. Его лицо было бесстрастным, но в глазах бушевала буря. "Кроули отправился за благодатью. Это... самоубийственная миссия." Сэм вскочил. "Падший ангел?! Но это же..." "Один из моих бывших братьев, глубоко павший," – подтвердил Кас. "Его благодать будет пропитана болью и ненавистью. Она может... стабилизировать тьму Метки, создав временный баланс. Теория Ровены." Он подошел к Дину. "Дин, ты должен продержаться. Пока мы ищем компоненты. Не используй Метку. Ни при каких обстоятельствах." "Легко сказать," – прошипел Дин, вытирая кровь, выступившую у него на губе. "А если Змеелиций снова приперся? Или напал на детей?" "Тогда мы будем рядом," – твердо сказал Сэм. "Я, Кас. Мы сразимся. Ты не один." **Кабинет Волан-де-Морта (в новом убежище, охраняемом ужасающими чудовищами).** Темный Лорд созерцал подвижное изображение в магическом шара – вид на Хогвартс с высоты. Его внимание было приковано к фигуркам Дина, Сэма и Кастиэля, выходившим из замка. "Слабость..." – прошептал он, его голос был шелестом сухих листьев. "Он изолирует себя. Боится своей силы. Значит... нужно лишить его выбора." Он повернулся к призрачной фигуре Беллатрикс, проецируемой через шар. "Лестрейндж. Готовь отряд. Но не для атаки на Винчестера. Для... похищения. Возьми того, кто ему дорог. Младшего брата. Или... детей. Особенно Поттера и Малфоя. Мальчик Малфой стал слишком любопытен. Наказание за предательство послужит уроком другим." Беллатрикс склонилась в реверансе, ее глаза горели фанатичным восторгом. "Слушаюсь, Мой Лорд! Мы вырвем их из-под самого носа у этих ублюдков!" "Нет," – холодно остановил ее Волан-де-Морт. "Не из-под носа. Замани. Используй их слабости. Уизли... его семья. Грейнджер... ее тяга к знаниям. Поттера... его героизм. Заставь их выйти на открытое место. Туда, где Винчестер не сможет сдержаться, не рискуя ими. И тогда..." – он позволил себе довольную паузу, – "...мы увидим, что сильнее: его любовь к ним... или голод Тьмы внутри."