Глава 1 Странная Комната

Сознание вернулось резко, словно щелчок выключателя. Я лежал на кровати в просторной комнате без окон. Стерильные белые стены, простой стол, стул, кровать. На столе светился экран ноутбука, хотя лампа рядом с ним была выключена из розетки. Последнее воспоминание — пари с друзьями и обжигающий холод водки. Я проиграл. Это было очевидно. Но где я? На экране ноутбука мигала иконка входящего сообщения. Собравшись с силами, я подошел и открыл его. Это был не чат и не электронное письмо, а скорее, системная директива. Кому: Субъект 4546В От: Администрация ("Коллекционер") Тема: Введение в должность и первая директива. Статус: Ваше предыдущее биологическое существование прекращено. Причина: терминальное падение с высоты в состоянии алкогольной интоксикации. Ваша душа была извлечена из потока и реквизирована для выполнения служебных обязанностей. Идентификация: С этого момента ваш личный идентификатор — 4546В. Использование любых других имён в служебных отчётах недопустимо. Обязанности: Ваша функция — оперативное извлечение артефактов из различных измерений согласно выданным директивам. Невыполнение или отказ от выполнения задания влечёт за собой немедленную аннуляцию контракта и, как следствие, вашей души. Снаряжение: Вам предоставляется стандартный комплект оперативника. Эндоскелет (интегрируемый): Устанавливается подкожно, повышает физические показатели и обеспечивает базовую защиту. Находится под кроватью. Тактические очки: Обеспечивают интерфейс для отображения задач, сканирования объектов и навигации. Плазменный пистолет: Стандартное оружие. Боезапас не ограничен, однако склонен к перегреву при интенсивном использовании. Неэффективен против магических щитов высокого уровня. Первое задание: Кодовое название измерения: "Время Приключений" (каталожный индекс АТ-1337). Описание: Измерение характеризуется высоким, но хаотичным уровнем магической энергии. В данный момент находится на грани глобального ядерного конфликта ("Грибная Война"), который необратимо изменит реальность, уничтожив цивилизацию и породив новые аномальные формы жизни. Точка развёртывания: За один стандартный месяц до начала "Грибной Войны". Данный временной промежуток является оптимальным окном для извлечения артефактов, которые будут утеряны или уничтожены в ходе катаклизма. Цель: Артефакт "Корона Льда и Снега". Предмет, способный исполнять глубинные желания носителя. Ваша задача — изъять его до того, как он обретёт постоянного владельца. Процедура развёртывания: Наденьте снаряжение. Активируйте приложение "Измерения" на ноутбуке. Подтвердите готовность и пройдите через сформированный портал (дверь). Конец директивы. Холодный, безличный текст вызвал не столько панику, сколько ледяное оцепенение. Я больше не человек. Я — субъект. Оперативник. Расходный материал. Выбора не было. Я молча достал из-под кровати снаряжение. Экзоскелет лёг на кожу холодным гелем и мгновенно впитался, оставив лишь ощущение стальной прочности под мышцами. Очки плотно сели на переносицу. Я подошёл к ноутбуку и нажал кнопку "Подтвердить". Дверь в комнате тихо щёлкнула. Взявшись за ручку, я прошептал: — Была не была. И шагнул в новый мир.

***

Шаг из стерильной белизны — в сырой, холодный воздух вечернего мегаполиса. Шум машин, вой сирен вдалеке, неоновые вывески, отражающиеся в мокром асфальте. Мир выглядел знакомым, но чужим. Это была Земля, но не моя. Очки ожили, на внутреннюю сторону линз вывелась информация. СИСТЕМА АКТИВНА СУБЪЕКТ: 4546В ИЗМЕРЕНИЕ: АТ-1337 ("Время Приключений") СТАТУС: Доконфликтный период (Т-30 дней) ЗАДАНИЕ АКТИВНО: Изъять артефакт "Корона Льда и Снега". АНАЛИЗ ОКРУЖЕНИЯ... Повышенный уровень политической напряжённости. Вероятность начала глобального конфликта в течение 30 дней: 97.4%. Магическая активность в данном регионе: низкая. НАЧИНАЮ СКАНИРОВАНИЕ В ПОИСКАХ АУРЫ АРТЕФАКТА... СИГНАЛ ОБНАРУЖЕН. СЛАБЫЙ, УДАЛЁННЫЙ. ПРИМЕРНОЕ НАПРАВЛЕНИЕ: СЕВЕРО-ВОСТОК. РАССТОЯНИЕ: ~8,500 км. РЕКОМЕНДАЦИЯ: Найти способ пересечения Атлантического океана. Предположительное местоположение цели — Скандинавский полуостров. Я стоял под дождём, обычный человек в толпе, но с заданием вселенского масштаба и без единого цента в кармане. На огромном рекламном щите напротив меня сменилось изображение: улыбающаяся семья сменилась тревожным заголовком новостной ленты: "Переговоры зашли в тупик. Мир затаил дыхание". Мир действительно затаил дыхание. А мне нужно было успеть провернуть своё дело до того, как он сделает последний, роковой выдох.