Часть 9

Дорога к Горному Храму была долгой и трудной. Они путешествовали почти сутки, используя древние порталы перемещения. Чем ближе они подходили к горной гряде, тем более странными становились атмосферные явления вокруг. Небо приобрело нездоровый багровый оттенок, а воздух был наполнен статическим электричеством. — Смотрите! — воскликнула Мэй Лин, указывая на серию молний, пронзающих небо над самой высокой горой. — Это не обычные молнии, — нахмурился Хайтянь, чувствуя, как кристалл на его шее пульсирует в ответ на энергетические всплески. — Гао Си Мин уже начал подготовку к ритуалу. Они ускорили шаг, осознавая, что каждая минута на счету. Наконец, перед ними открылся вид на величественный горный храм. Даже в этот мрачный час святилище Цянь Ренсюэ сияло неземным светом, словно маяк в бушующем море тьмы. У входа в храм их ждала женщина в белоснежных одеждах. Её длинные седые волосы струились по плечам, а глаза светились мудростью веков. — Приветствую вас, путники, — произнесла она мелодичным голосом. — Я Линь Юэ, хранительница этого святилища. Она повернулась к Хайтяню и улыбнулась: — Я вижу в тебе кровь Цянь Ренсюэ. Ты пришёл за своим наследием, сын Небес и Моря. Хайтянь почтительно поклонился: — Нам нужна третья часть Печати Равновесия. Миру грозит опасность. Линь Юэ кивнула: — Я знаю. Звёзды шепчут о надвигающейся тьме, а ветер несёт крики Пожирателей Снов. Но просто так я не могу отдать вам Печать. Как и другие части, эта должна быть заслужена. — Мы готовы пройти любые испытания, — твёрдо сказала Мэй Лин. Хранительница жестом пригласила их следовать за ней: — Тогда идёмте. Храм испытает каждого из вас. Внутри храма воздух был наполнен тончайшими потоками духовной энергии. Стены, казалось, были сотканы из самого света, а купол над головой имитировал звёздное небо с созвездиями, которых не увидишь на земле. Линь Юэ жестом пригласила их пройти дальше в глубь храма. Комната куда они пришли, была впечатляющей. Её стены были выполнены из прозрачного кристалла, отражающего и преломляющего свет тысячами оттенков. В центре находился алтарь, окружённый девятью хрустальными столпами. — Это Зал Небесного Откровения, — произнесла Линь Юэ. — Здесь хранятся самые сокровенные знания Цянь Ренсюэ. И здесь же находится третья часть Печати Равновесия. Она указала на крошечный фрагмент, парящий над алтарём, окружённый защитным полем из чистого света. — Чтобы получить его, вы должны пройти второе испытание — испытание истины. Хранительница взмахнула рукой, и комната наполнилась мягким светом. Из центра алтаря поднялся столп энергии, который разделился на три луча, направленных на Хайтяня, Мэй Лин и наставницу Хуа. — Свет Истины заглянет в ваши сердца и определит, достойны ли вы получить Печать, — объяснила Линь Юэ. — Он выявит ваши самые глубокие страхи и сомнения. Только те, кто сможет принять истину о себе, пройдут испытание. Хайтянь почувствовал, как луч света проникает в его сознание, обнажая самые сокровенные мысли. Он увидел себя, стоящего между двумя мирами — небесным и смертным, не принадлежащего полностью ни к одному из них. Он увидел свой страх — страх не оправдать надежд родителей, страх не справиться с возложенной на него миссией. Рядом Мэй Лин дрожала, когда свет показал ей образ матери, уходящей в туман, оставляя её одну. Боль потери, которую она так долго прятала, теперь вырвалась наружу. Наставница Хуа стояла неподвижно, но в её глазах отражались тени прошлого — ошибки, сделанные ею, и цена, которую заплатили другие. — Примите истину, — тихо произнесла Линь Юэ. — Не боритесь с ней. Только приняв себя полностью, вы сможете идти дальше. Хайтянь глубоко вдохнул и позволил страху течь через него, не пытаясь его отрицать. Да, он боялся. Но этот страх был частью его, напоминанием о том, как много поставлено на карту. Он принял его, и в этот момент свет вокруг него стал теплее, мягче. Мэй Лин плакала, но её слёзы были исцеляющими. Она позволила себе почувствовать боль утраты во всей её полноте, и когда она приняла её как часть своей истории, луч света вокруг неё тоже изменился, став ярче. Наставница Хуа тяжело вздохнула, но её плечи расправились, когда она приняла своё прошлое со всеми его ошибками и уроками. Когда все трое приняли свою истину, лучи света слились в один яркий поток, который поднялся к куполу зала и взорвался каскадом сверкающих искр. Защитное поле вокруг третьей части Печати медленно растаяло. — Вы прошли испытание, — с улыбкой сказала Линь Юэ. — Теперь Печать ваша. Хайтянь сделал шаг вперёд, но в этот момент храм содрогнулся от мощного толчка. Стены затрещали, а с потолка посыпались кристаллические осколки. — Что происходит? — воскликнула Мэй Лин, пытаясь удержать равновесие. Линь Юэ с тревогой посмотрела вверх: — Ритуал... Он начался раньше, чем мы думали. Гао Си Мин активировал первую фазу. Он истончает границы между мирами! Новая волна дрожи прошла через храм, на этот раз сильнее. Одна из хрустальных колонн треснула и рухнула, едва не задев наставницу Хуа. — Хайтянь, быстрее! — крикнула она. — Возьми Печать! Мы должны остановить его! Хайтянь бросился к алтарю. Энергия вокруг Печати была нестабильной, искрящейся. Он протянул руку, и когда его пальцы коснулись древнего артефакта, его тело пронзила волна невероятной силы. Кристалл на его шее засиял ослепительным светом, вступая в резонанс с Печатью. Когда он сжал Печать в ладони, произошёл мощный энергетический выброс. Волна силы разошлась по залу, разрушая хрустальные колонны и стены. Часть купола обрушилась, открывая вид на кроваво-красное небо, прорезанное многочисленными молниями. — Уходим! — скомандовала наставница Хуа, поддерживая раненую Мэй Лин, которую задело осколками. — Храм разрушается! Линь Юэ указала на скрытый проход в стене: — Идите этим путём! Он приведёт вас к спуску с горы! — А вы? — обеспокоенно спросил Хайтянь. Хранительница печально улыбнулась: — Моё место здесь, с храмом. Я должна спасти всё, что возможно. Новый толчок сотряс храм. Времени на споры не было. — Удачи вам, — сказала Линь Юэ. — Судьба обоих миров теперь в ваших руках. Хайтянь, Мэй Лин и наставница Хуа поспешили к потайному выходу, когда за их спинами рушился древний храм, погребая под собой тысячелетнюю историю. Выбравшись на склон горы, они увидели, как верхушка храма обрушилась, образуя огромное облако пыли и осколков. Но в руке Хайтяня надёжно была зажата третья часть Печати — их последняя надежда на спасение мира. — Теперь у нас есть все три части, — сказала наставница Хуа, глядя на разрушения. — Но хватит ли нам времени, чтобы помешать Гао Си Мину? Хайтянь крепче сжал Печать: — Мы должны успеть. У нас нет другого выбора. — Нам нужно спешить в Духовный Город, — решительно произнёс он. — Именно там Гао Си Мин завершит ритуал. Именно там мы должны его остановить.