Ласточка и Лис

Грязный вонючий город. По улицам движутся повозки и лошади. По бокам дорог конский навоз. Вот и город, долгое время бывший вольным - Новиград. Цири поправляет капюшон и идет по знакомым улочкам в знакомое Кабаре. Аваллак'х молча следует за ней. Они заходят в шумное здание и почти сразу натыкаются на Золтана. - Золтан! Как я рада тебя видеть! - воскликнула Цири, скидывая капюшон. - Цириии! - протянул краснолюд, - Давно же тебя к нам не заносило, юная ведьмачка. Как охота? - Прекрасно! - Цири! - слащавый до тошноты, но такой родной голос. - Лютик! Цири бросилась барду на шею. - Давно ты к нам не заходила. А кто твой спутник? Аваллак'х скинул капюшон. Лютик сразу помрачнел. Золтон фыркнул. - Ты опять от кого-то убегаешь? - с подозрением спросил Золтан, смерив эльфа взглядом. - Нет. На этот раз все хорошо. А Геральт и Йенифер еще не приезжали? - В этом году? Нет еще, - сказал Лютик, - Но они вот-вот должны объявиться. А что? - У нас есть к ним вопрос. - Ну так вы можете пожить пока у меня, - он тоже смерил Аваллак'ха взглядом, - А там уже они приедут. Думаю, это будет скоро. Но сразу оговорюсь, что рубиновая комната уже занята. Аваллак'х хмыкнул, но промолчал. - Да нам две любые подойдут. - Две комнаты в конце коридора ваши. Я их готовил Геральту и Йенифер. Берите. А Геральту и Йенифер я подготовлю другую комнату, одной думаю им хватит, как раз сегодня должен съехать один постоялец. - Это здорово! Спасибо, Лютик. А у тебя найдется что-нибудь поесть? - Конечно! Располагайтесь. Цири и Аваллак'х сидели за свободным столиком. В кабаре играла музыка, все танцевали, пьяные солдаты Родавида пели какие-то песни, не попадающие в музыку музыкантов. За соседними столами простые горожане упивались до беспамятства. Все как и вчера, как и позавчера, и два дня назад. Здесь они гостили уже неделю. Геральт и Йенифер все никак не объявлялись. Цири коротала время гуляя по городу, рассматривая товары на рынке, наблюдая, как корабли уходят в плаванье. Взяла пару заказов на зачистку стока от утопцев и убийство водной бабы на берегу реки. А Аваллак'х почти не выходил из своей комнаты. Открылась дверь. - Лютик! - такой знакомый голос. - Геральт, держи себя в руках! Цири резко обернулась и вскочила с места, с разбега бросаясь на шею Геральту. Тот шарахнулся в сторону, а потом стиснул девушку в объятиях. - Геральт! - Цири! Как же мы давно не виделись! - Цири! Как ты? - улыбнулась Йенифер. - Да так, езжу на своей Келпи, убиваю чудовищ. Иногда устраиваю себе отпуск где-нибудь в других мирах. Все как обычно. - А здесь ты как оказалась? Заказ? - Нет, ммм... мне нужна ваша помощь. Точнее... - Геральт успел надуться, готовый идти защищать Цири ценой своей жизни, - Точнее моему... мм... другу нужна помощь чародейки. Геральт тут же сдулся. - Друг? - удивилась Йенифер. - У меня есть предположение, что там за "друг" такой... - фыркнул Геральт. Цири показала на стол из-за которого только что встала. Геральт окинул взглядом сидящего там эльфа. - Ну да, я не ошибся, - сказал он подходя к столу вместе с Цири и Йенифер, - Холера, да когда же ты оставишь Цири в покое? - Помочь мне - это личное желание Цири, - сказал эльф. - Он прав. Я спасла его от чудовищ. И теперь ему нужна помощь. Йенифер, Геральт, пожалуйста, он столько помог мне... - И что случилось? - спросила Йенифер. Аваллак'х окинул их взглядом, после чего все же поднял руки, показывая браслеты. - Двемерит? - удивился Геральт, - Это кому так повезло? Я думал, такую скользкую лисицу невозможно сковать двемеритом. - Меня застали врасплох. Когда я спал. Я успел проснуться, но меня оглушили. Очнулся я уже в тюрьме и с двемеритовыми кандалами. - Кому же ты перешел дорогу? - спросила Йенифер. - Вернее надо спрашивать: кому это удалось из тех, кому ты перешел дорогу, - кивнул Геральт. - А ты не изменяешь себе, - сказал эльф. - Эльфы с Аэн Элле. При дележке власти, все пытались скинуть с себя побольше грехов. И в итоге виноватым во всем сделали меня. Я хотел скрыться в другом мире. Но не смог вернуть себе магию. - А без магии чародей слишком уязвим, - сказала Цири. - Что ж, посмотрим, - сказала Йенифер. - Они закреплены магическим замком. Без магии я не могу его снять. Йенифер взяла эльфа за запястье, чтобы самой не касаться двемерита. - Какое хитрое устройство. Так просто его не снять, - задумчиво сказала она. - Но это возможно? - неуверенно сказала Цири. - Возможно. Но для этого нужно время. Я поищу информацию, свяжусь с Филиппой и чародейками из Ложи. - Только не говори, что помощь нужна Авалак'ху. Многие точат на него зуб. И я не уверена, что Ложа не в их числе. Его убьют, пока он беззащитен, - сказала Цири. - Хорошо, - кивнула Йенифер, - Вечером я расскажу, что узнала. - Спасибо за помощь, - сказала Цири. - Все это только ради тебя, Цири. - А разрубить эти кандалы не получится? - спросил Геральт. - Нет, мы уже пробовали, - сказала Цири. - Нет, Геральт, тут нужна точная филигранная работа. Предоставь это нам. - Да пожалуйста. Они еще долго сидели и разговаривали. Эльф предпочел вернуться в свою комнату, за столом остались Геральт, Йенифер, Цири, Золтон и Лютик. Они обсудили последние новости и слухи. Вспомнили старое, рассказали новое. Им было весело и непринужденно. Позже Йенифер ушла в комнату связываться с Чародейками из Ложи. А Геральт и Золтон решили сыграть "партеечку в Гвинт". И за несколько... десятков партеечек, Геральт в пух и прах разнес Золтона. - Не... ну это... это... ну это че такое, а? - пьяно бубнил Золтон. - А ты говорил, что у меня колода плохая! - также пьяно смеется Геральт. Цири хлопает, залпом выпивая бокал вина, после чего оступается и падает на какой-то ближайший стул. - Зараза! - смеется она. Потом Лютик сказал, что ему нужно работать. А Золтон пошел разнимать какую-то пьяную драку. Геральт и Цири пошли на улицу "подышать свежим воздухом". Они просто шли и разговаривали обо всем на свете. - И как тебе быть ведьмачкой? - Гораздо лучше, чем Императрицей или дочерью Старшей Крови, - посмеялась она, - А тебе каково быть приличным семьянином? - Спокойнее, чем убивать чудовищ, - с той же интонацией сказал Геральт. - Значит, мы нашли то, что искали, - улыбнулась Цири. - И я этому рад. А где ты опять встретилась с этим эльфом? - Был магический выброс, такой бывает, когда кто-то проходит через портал. Я всегда их чувствую, но обычно не реагирую. А тут почему-то решила посмотреть. Заказов не было, было скучно. Я остала Келпи Филиппу Стингеру и отправилась смотреть. А там чудовища все не в себе. Думаю, что-то интересное. Смотрю, они окружили какого-то бедолагу. Я их распугала магией, мечом там покромсала. А этим бедолагой оказался лишенный магии Аваллак'х. То что я была удивлена... вообще ничего не сказать. Он был ранен. - И ты решила ему помочь. - Геральт, ты не понимаешь... ты ему не доверяешь, а он... ну... он правда друг. Какой бы ни был, он мне помогал. Был рядом, когда никого другого не было. И не предал. Он мне помогал даже когда его уродовало проклятье. - Что ж, это твой выбор. Я ничего не буду тебе говорить. Если ты считаешь его другом, пусть так, - улыбнулся он. Пока они разговаривали, дошли до пирса. Потом по улице. Вдоль канала. За это время Цири почти протрезвела, а Геральт полностью протрезвел. Их тема плавно скатилась на забавные случаи на охоте. Цири тоже было что рассказать. Да, она много путешествовала, но Геральт ее не понимал, а она не понимала его. Теперь же было все по другому. Им было о чем поговорить. - Как твой меч? - Прекрасная работа. Он идеально сбалансирован. Таким одно удовольствие рубить трупоедов. Она вытащила его из ножен. На лезвии блестнула надпись "Зираэль". Геральт улыбнулся. Цири снова убрала меч за спину и обняла Геральта. - А этот медальон, - он показал пальцем, - Это медальон Весемира? - Да. Я его вернула. Это то, что мне осталось от него. - Теперь он твой, - улыбнулся Геральт. - Да. - Нужно возвращаться. Надо послушать, что Йенифер узнала по поводу твоего эльфа. Скоро они вернулись в Кабаре. Геральт постучался в комнату. - Да, заходи, Геральт, я уже закончила. Они зашли в комнату. - О. Цири, и ты здесь. Отлично. Я узнала, как снять браслеты с твоего эльфа. Но для этого потребуется подготовка. Мне нужно найти книгу заклинаний на языке Старшей Крови и кое-какие ингредиенты. Думаю, что я справлюсь до завтрашнего вечера. - Ингредиенты? А как насчет "я не деревенская травница, а чародейка"? - Геральт, прекрати. Это очень сложное заклинание, иначе бы ваш Знающий уже снял бы их сам. А теперь давайте пойдем спать. Мне завтра рано вставать и много делать, чтобы освободить вашего эльфа. - Спокойной ночи, - улыбнулась Цири и вышла из комнаты. Спать не хотелось - слишком много эмоций. Они так давно не виделись. И Геральт с Йенифер сразу решили помочь. Она это очень ценила. Цири пошла к себе в комнату, но около двери задержалась. Наверное, нужно было сказать, что Йенифер нашла способ снять кандалы. Она подходит к двери напротив, стучится. - Кто? - спросили с той стороны. - Это я... - Заходи, Зираэль, - голос смягчился. Цири зашла в комнату. Аваллак'х стоял перед зеркалом и рассматривал остатки синяков. Цири на какое-то время замерла на входе. Он специально ее пускал, когда был голым? Ну что ж, если и специально, она была готова ему подыграть. Девушка проходит дальше в комнату. - Я хотела сказать, что Йенифер нашла способ снять браслеты. Она сказала, что завтра к вечеру все будет готово. - Отлично, - спокойно, без яркого энтузиазма сказал эльф, словно это ему и не было нужно. Это несколько взбесило девушку. Они решают его вопрос, а он не хочет даже спасибо сказать. Вообще не реагирует. Ни на что. Это бесит. Ей хотелось хоть как-то вывести его на эмоции. Она подходит ближе и кладет руки ему на оголенные плечи. Он лишь вопросительно посмотрел на нее через зеркало. Цири наклоняется и утыкается носом в заднюю часть его шеи. - Ты сказал, что я сама вольна выбирать. Эльф повернул голову и боковым зрением посмотрел на Цири. - И для этого мне нужно было дать тебе волю? - Только попробуй что-нибудь сказать по поводу Старшей Крови. Она скользит руками по его плечам и, подаваясь вперед, прикасается губами к его. Он отвечает. Но почти сразу вырывается и разворачивается. Прижимает ее к себе и целует глубоким страстным поцелуем. Она проводит руками по его спине. Искрами в стороны разлитается ее несдерживаяемая магия. Магия вызванная ее настоящим желанием. Желанием без принуждения. Аваллак'х вздрагивает, давится воздухом. - А ты говорила, что я тебя ненавижу, - говорит он, утягивая ее на кровать. - Это я тебя ненавижу, - произносит Цири падая на кровать следом за ним. Мечи со звоном летят на пол. Туда же отправляется и ее белая рубашка, штаны, сапоги. И штаны Аваллак'ха. Он нависает над ней, целует. И она хочет его в той же степени, как ненавидит. Он всегда пытался управлять ей и принуждать ее. Но в этот раз так не получится. Она обнимает его, прижимаясь всем телом, обхватывает ногами за пояс. Зеленая вспышка. Она оказывается сидящей на нем, а он лежащим на спине. Аваллак'х дернулся. - Это не честно, Зираэль. - Если я буду перечислять все, что сделал ты... ночи не хватит. Эльф оскалился, взял Цири за талию и попытался спихнуть с себя. Но она схватила его крепкой рукой ведьмака, привыкшего держать меч, за подбородок и заставила посмотреть на себя. - Полагаю, это именно тот редкий случай, когда тебе стоит уступить. - Думаешь? - Уверена. Она наклоняется и целует его. После чего упирается руками в кровать и плавно садится на его член. Он с шумом выдыхает. Она двигается в своем ритме, заставляя подстраиваться под нее. Эльф сопротивляется, пытаясь вести. У них начинается негласная борьба. Он пытается ее скинуть, но страх, что она встанет и уйдет - а гордая Ласточка действительно может это сделать - заставляет его принять положение. - Ну давай поборемся, Лис, - говорит она, прижимая его за ключицы к кровати. - Бунтарская Старшая Кровь. Ты давно меня хотела, - рычит он и тут же давится, когда ее рука ложится на его горло. - Самовлюбленный эльфийский ублюдок, - с язвительностью в голосе говорит она. Он кашляет, хватает ее за руку, пытаясь убрать с горла. - Зи... Зираэль... - голос глохнет. - Что-что? - Зи...ра...эль... Она двигается, чувствуя как ее магия просачивается в тело эльфа. Тот пытается чаще дышать, как позволяет душащая его рука. - Понял... понял, - хрипит он, - отпусти. Она убирает руку. Он пытается отдышаться, подстраиваясь под ее ритм. Ни быстрее, ни медленнее. Позволяет ей командовать, ведь со Старшей Кровью шутки плохи. А Цири уже не та девочка, которая попала тогда в их мир. Старшей Кровью нельзя повелевать. Ее магия сводит с ума, жжет изнутри. Проникает в каждую клеточку тела, заставляя его желать ее все сильнее. Он и не думал, что может так страстно желать человека, даже если она носитель эльфийского дара. Все сильнее и быстрее. Испепеляет его изнутри. Скоро она вместо удовольствия начинает доставлять боль, он понимает, что еще немного и она сожжет его. А он ничего не может сделать, потому что не может пользоваться магией. - Зираэль! Зираэль! Стой! Зираэль! Зиараэль, контролируй магию! Цири на мгновение опомнилась. - Прости... Я не... - Просто контролируй магию. Она собирает магию, не позволяя ей выходить. Но в то же время и сама боится расслабиться. Она получает удовольствие, но слишком далько. На первом плане мысль - не убить партнера. Аваллак'х в какой-то момент резко выворачивается, словно кошка, Цири теряет равновесие, и он скидывает ее с себя, после чего кончает. Он тяжело дышит, откинувшись на подушку. Цири лежит рядом. - Ты же сказал, что Старшая Кровь должна вернуться к эльфам... - А еще я сказал, что не буду тебя ни к чему принуждать. Да и к тому же, я не единственный эльф Аэн Элле. Я предатель, сбежавший из тюрьмы. Если у тебя будет ребенок от меня, то слишком большая вероятность, что он скрестится не с Аэн Элле, а с местными скоя'тоэлями. Еще хуже, чем если дар останется у людей. - Ты себя в этом убеждаешь? - Да. Она тянется к нему, нависает над ним, упираясь рукой в постель, целует. Он отвечает. После чего она встает, быстро одевается и выходит из комнаты. Ну все, на сегодня сон точно пропал. У обоих. *** На следующий день Йенифер ушла рано. Цири слышала ее словестную перепалку с Геральтом за дверью. Все такое родное. Она перевернулась на другой бок, все еще ощущая приятное ощущение в теле после ночи с эльфом. Было ли это ошибкой? Возможно. Жалеет ли она? Однозначно нет. В память волной нахлестывают воспоминания о вчерашнем дне. Как она в порыве эмоций и злости на то, что Аваллак'х видит в ней только потомка Доррен, инструмент его экспериментов, начинает его душить, как он уступает ей. Наверняка сегодня он не будет с ней разговаривать. Для него это немыслемо - уступить кому-то, потерять контроль над ситуацией. Да и вчера ее магия, вышедшая из-под контроля... Аваллак'х единственный, кто не боялся ее магии, потому что мог защититься, но сейчас он не мог защититься. И она его едва не убила. Цири встает и выходит в коридор, надеясь, что в такую рань он еще спит. Но ошиблась. Он сидел на первом этаже в кабаре, за столиком, за которым они сидели вчера. Цири отвернулась, поплотнее закуталась в капюшон, желая поскорее пробежать на улицу. - Зириаэль? Не вышло. Она тяжело вздохнула и пошла к эльфу, ожидая услышать что-то вроде "это была ошибка" или "Что тебе мешало раньше передать Старшую Кровь эльфам, когда ты попала на Аэн Элле". Она остановилась около стола, судорожно придумывая какой-нибудь ответ. Но пока в голову только шло: "извини, мне надо бежать, потом поговорим". - Богатый юноша искал здесь ведьмака. Я порекомендовал ему тебя, - спокойно сказал он, как ни в чем не бывало. Цири вопросительно посмотрела на эльфа. Она никак этого не ожидала. - Тебе же нужна работа. Я так понимаю, что убийством чудовищ ты зарабатываешь на жизнь. Он оставил записку. Аваллак'х со своей стороны стола передвинул клок пергамента на ее. Цири неуверенно села. Ничего подозрительного: ищется ведьмак, чтобы убить призрака в подвале семейного поместья. Платят хорошо. Можно взяться. - Да... да, спасибо. Она взяла бумагу и встала. Эльф продолжил сидеть с видом, будто он видел все в этом мире и его уже ничем не удивить. Хотя, наверное, так и было. - Это... все? - Ну да. А ты еще что-то хотела? - ...нет. Аваллак'х пожал плечами. Цири отвернулась было, чтобы уйти, но на мгновение задержалась. - Зираэль? - Да? - она напряженно обернулась. - Ты хочешь со мной поговорить? - Нет... Я поеду... - Ты хочешь обсудить вчерашнее? Она вздохнула. А ведь она могла избежать этого вопроса, если бы не промедлила. Потому что сам эльф, судя по всему, не спешил с ней об этом говорить. - Нет... - Хорошо, - Он снова пожал плечами, - Но если тебя это волнует, я без упреков. Цири окинула его подозрительным взглядом, замечая оставшийся след на его шее, который он скрыл воротом одежды (а значит видел). На нее накатывает стыд, который она упрямо гасила в себе. - По большей части мне все равно. Иди, тебя ждет заказчик. Цири постаралась как можно быстрее исчезнуть. На улице она столкнулась с Геральтом, который молча чистил Плотву. - О. Цири! Как спалось? - улыбнулся он. - Хорошо. Ммм... мне дали заказ. Не хочешь съездить со мной? Как в старые времена? Битва плечом к плечу. Золото разделим? Геральт бросил щетку в ведро. - Знаешь? А почему нет? Вернулись они уже вечером, с ног до головы умазанные кровью утопцев, бандитов и какой-то отвратительной, вонючей гадостью. Она зашли в Кабаре громко смеясь, обсуждая нюансы работы. Их встретил Лютик. Окинув их взглядом, он брезгливо сделал шаг назад. - Йенифер попросила сказать вам, когда вы вернетесь, что ждет вас за городом со стороны доков вместе с тем эльфом. Но предлагаю сначала вам все же отмыться. Что это... такое? - Ой... - смеясь протянула Цири, - Лютик... это смешно. Нам дали задание убить призрака. Мы залезли в подвал, а там оказался не призрак, а банда краснолюдов. Они хотели сбежать из города, но в канализации завелись утопцы. Они предложили нам очистить тоннели от утопцев, чтобы они выбрались. Мы очистили. Но когда они уходили, на нас напали бандиты заказчика. Он думал, мы убьем призрака, а бандиты убьют нас. И ему не придется нам платить. Мы их раскидали как... как... как гулей! Вывели краснолюдов. Они нам заплатили. А потом вернулись к заказчику. Он начал отговариваться, что ничего не знал. И тоже нам заплатил, что мы избавились от шума в его доме. И в итоге нам заплатили дважды! - Да. А помнишь лицо заказчика, когда мы вылезли из этого подвала? - Ха! Да! Он по моему позеленел, как альгуль! Они засмеялись. Лютик улыбнулся. - Я распоряжусь, чтобы вам поставили воду. Сначала вымылась Цири, потом пошел Геральт. Цири ждала его на первом этаже. - Ага. Конечно, я их жду, а они здесь, пьют, - сказала Йенифер, - Ладно Геральт, но ты, Цири? И это ведь ты попросила меня помочь тому эльфу. - Я... мы ушли к тебе... - Не ругайся, Йенифер, - рядом с ними возник Лютик, - Это я их задержал! Геральт скоро вернется. - Хорошо. Тогда идем к твоему эльфу. Цири вздохнула. За день она почти забыла о нем. А сейчас ей снова было стыдно. Они поднялись на второй этаж. Йенифер зашла к себе в комнату, взяла бокал с каким-то отваром, и они вместе зашли к Аваллак'ху. Эльф за столом и рисовал. Цири невольно заметила изображение какой-то женщины. Удивительно, но он действительно очень хорошо рисовал. Когда они вошли, эльф обернулся и встал. - У меня все готово, - без приветствия сказала Йенифер и протянула ему кружку. Аваллак'х взял кружку и принюхался. - Это... - начала чародейка, но эльф ее перебил. - Да, я знаю. Отвар блокирует мою магию, и она не будет подпитывать магический замок. - Да. А потом... - Ваш друг бард сказал, что ты хочешь, чтобы я вышел за город. Очевидно, там находится место силы, откуда ты зачерпнешь магию, чтобы ударить по замку быстрым точным магическим ударом. Так как твоей собственной магии не хватит, ее полностью поглотит двемерит. Но при этом есть риск, что ты промахнешься, и я лишусь руки. Но учитывая, что другого способа нет, я, конечно же, доверюсь. - Я не промахиваюсь, - фыркнула Йенифер, - Ты с самого начала знал, как их снять? - Да. Я еще думал о возможности ударить своей магией и силой артефакта, но предполагаю, что использование моей магии только усилит замок. Выходит, что без посторонней помощи я снять его не могу. - Я не буду спрашивать, что тебе помешало мне сразу сказать, как открыть замок, чтобы мне не пришлось лишний раз общаться с Ложей, - рыкнула Йенифер. - Надежда, что будет найден способ, о котором я мог не подумать. Или не знать. - Знающий не знал? - Мало ли? - Жду вас обоих через четверть часа за городом, - сказала Йенифер и открыла портал. Аваллак'х посмотрел на содержимое кружки. - Отвар блокирует мою магию примерно на двое суток. В этот период я останусь беззащитным. По этому я здесь задержусь. Но более мне уже не понадобится твоя помощь, по этому ты можешь уезжать, если сочтешь это необходимым. "Мне более не понадобится твоя помощь" - фраза кольнула в самую суть. Она ощутила себя более ненужным мечом, который за ненадобностью бросили в кучу хлама. Как же она его ненавидит. Аваллак'х залпом выпил содержимое кружки, после чего поморщился и отступил назад, закрывая рот внешней стороной руки. Цири бросилась к нему, но он поднял руку, останавливая ее. - Все нормально. Точнее, в порядке вещей. Сильная тошнота - побочный эффект любой блокировки магии. Доставишь нас туда, куда сказала чародейка? Цири вздохнула и протянула ему руку. Зеленая вспышка, и они оказываются в месте, указанном Йенифер. Та уже все подготовила. В кругу стояли свечи, был небольшой алтарик из камня, на котором лежали цветы и книга. - Зачем все это? - удивилась Цири. - Потому что я люблю эстетику, - ответила Йенифер. Скоро к ним присоединился Геральт. - Лютик сказал, что вы ушли, и я сразу поспешил, - сказал он, соскакивая с Плотвы, - Что нужно делать? - В этот раз помощь ведьмака не пригодится, - Йенифер подошла к нему вплотную и обворожительно улыбнулась, - так что просто садись и наблюдай. Тем временем Аваллак'х подходит в круг свечей и падает на колени, погружаясь в медитацию. Эта медитация должна была помочь ему удержать собственную магию, чтобы магический замок не начал насильно ее вытягивать. Йенифер обернулась и, чмокнув Геральта в щеку, отправилась к алтарю. Она долго зачитывает заклинание на языке Старшей крови. По кандалам Эльфа проходит голубоватая рябь. Она договаривает последнее слово и подходит к эльфу. Тот поднимает руки, запастьями к ней. Йенифер заносит руки над его. Ее ладони вспыхивают синим. Резкий короткий удар. Эльф даже не вздрогнул, хотя стоящая рядом Цири волновалась, что Йенифер и правда может промахнуться. Щелчок. Аваллак'х открывает глаза, выходя из медитации и спокойно стаскивает с рук кандалы. - Что, все? - спросил Геральт. - Да, - развела руками Йенифер. Тем временем Аваллак'х встал, потирая запястья. - Наверное, я должен вас поблагодарить? Йенифер обернулась. - Да. Было бы неплохо. Он вдохнул было, но та его прервала. - Благодари Цири. Если бы не ее просьба, я бы не стала тебе помогать. Она махнула рукой и перед ней открылся портал. - Геральт? - Я доеду верхом. Ненавижу порталы. Аваллак'х посмотрел на Цири. Повисло молчание. Тем временем во вспышке портала исчезла Йенифер. Геральт заскочил на кобылу. Эльф опускает руку в сумку на поясе и достает оттуда амулет. - Держи, в качестве благодарности. Ведьмаки же предпочитают что-то более материальное. Цири забирает амулет и долго рассматривает его. - Я полагаю, у него есть определенная история? - Я подарил его Ларе. Он при активации создает охранный щит от любых атак вокруг владельца. Он остался на Аэн Элле, и сейчас я его вернул. Все искал повод отдать его тебе. - Ты любил ее? - удивилась Цири. - Я ни кого не люблю. - Сейчас никого. Но тогда? - Я предпочту не изливать душу. Забирай артефакт. Он тебе пригодится. Цири вздохнула и протянула ему руку. - Я вернусь сам. Мне нужно подумать. Цири кивнула и исчезла в зеленой вспышке. Ближайшие два дня они виделись с Аваллак'хом лишь издалека. Оба не горели большим желанием пересекаться. Почему-то Цири казалось, что он сказал ей что-то такое, о чем пожалел, хотя ему было несвойственно это. А может она ошибалась. Геральт и Йенифер еще задержались здесь. И Цири тоже. Они пили, играли вдогонялки по улицам города, ездили на рынок, тратить заработанные за краснолюдов деньги. Цири перенесла в Новиград свою Келпи, и они устроили скачки с Геральтом, в которых она победила. Хотя ей и казалось, что он поддавался. День клонился к ночи. Цири шла по коридору второго этажа к себе в комнату. Сегодняшний день был веселым, но она устала эмоционально и хотела поскорей вернуться к себе в комнату и лечь спать. - Зираэль? - голос из комнаты напротив. А она думала, что он уже ушел. Она почему-то была уверена, что уходя, он не попрощается. Но, видимо, ошиблась. Она заходит к нему в комнату. Он, очевидно, ее ждал. - Ты что-то хотел? - Хотел сказать спасибо за все. Я чувствую себя лучше, ко мне вернулась магия. По этому завтра утром я исчезну. Хотел попрощаться. Возможно, мы уже не встретимся, ведь вряд ли простой ведьмачке может понадобиться помощь эльфского чародея. - Куда ты пойдешь? На Аэн Элле ты же уже не можешь вернуться? - Миров много, где я могу укрыться. К тому же, вряд ли этот раздел власти продлится долго. Скоро они успокоятся, и я смогу вернуться. - Что ж, тогда удачи, - говорит Цири, - И... тебе тоже спасибо за все. Она улыбнулась ему, после чего развернулась и сделала пару шагов в сторону двери. Но у выхода остановилась и обернулась. Память услужливо подкинула ту ночь. Впрочем, если они расстаются навсегда, что ей терять? Она уверенным шагом подходит к нему, обнимает его за шею и целует. Он быстро ориентируется и отвечает, прижимая ее к себе. И снова тот жар, выплеск опасной магии. Она разрывает поцелуй и отходит, пытаясь отдышаться. - На это я и надеялся, - спокойно говорит эльф, разводит руками и с него спадает одежда. Цири проводит взглядом по покрытому татуировками телу. - Ты не боишься, что я могу тебя убить? - Не убьешь, - отвечает он. Она подходит ближе. Он берет ее за запастья. - Ты способна контролировать магию. И использовать ее ровно столько, сколько этого требуется. Попробуешь? Цири неуверенно вытаскивает руки из его захвата и кладет ему на грудь. Он не регирует. Какое-то время они смотрят друг-другу в глаза. Он был уверен и спокоен. Он ни сколько не боялся ее бесконтрольной магии. Невольно она проводит большими пальцами по бархатистой коже, после чего вздыхает и дает волю магии, сначала сильно сдерживаясь. Но эльф не реагировал, продолжая смотреть ей в глаза. Она расслабляется. Магия спокойно выходит из ее тела, но не усиливается эмоциями. Тонет в его спокойствии. Она вихрится вокруг, наполняет комнату, захлестывает тело эльфа. Он продолжает спокойно стоять, смотря ей в глаза. Внезапная волна проходит по каждой клеточке его тела, обжигая и возбуждая. Он внезапно жмурится и с шумом выдыхает. Цири испуганно отдергивает руки, но он ловит их. - Все нормально. Притягивает ее к себе. Цири касается его губ своими, ее магия кружится вокруг них. Девушка чувствует, как та сводит его с ума. И что ему это действительно нравится. Она скидывает мечи, он расстегивает ее рубашку, проводит руками по ее фигуре. Одна рука скользит под рубашку, другая поверх нее по лопаткам. Ее руки скользят по оголенной горячей спине на шею, по блондинистым волосам. Она чуть прихватывает его за волосы, заставляя чуть задрать подбородок. Грохот. С пинка открывается дверь. - ...помочь Йенифер. Портал на площади... Ты же больше всех об этом... ...знаешь. Цири ведет носом по его шее. Но когда влетает Геральт шарахается от него в сторону. Аваллак'х смотрит мутным взглядом на ошарашенного ведьмака, глотает возбуждение. Секунда промедления. - Где? - спокойно спрашивает он. - На площади. Эльф кивает, щелкает пальцем, материализуя на себе одежду и выходит. Цири остается с Геральтом вдвоем. Цири смотрит на него загнанным взглядом. - Думаю, твоя помощь тоже там может пригодится, - говорит он, хотя в его кошачьих глазах проглядывается ряд вопросов. Цири вздыхает, быстро застегивается, приводит себя в порядок, закидывает мечи на спину и спешит за Геральтом на площадь. Йенифер и двое стражников стоят напротив портала. - Откуда он взялся? - спрашивает она. - Неизвестно! Он просто тут появился и полезли чудовища. Двоих мы загнали назад, но двое наших погибло, один тяжело ранен. Еще одно где-то тут бегает... - Меня не интересует, что отсюда вылезло - это вы расскажете Геральту. Меня интересует портал. Он просто взял и появился здесь? - Да... Материализуется еще один портал и оттуда выходит эльф. - Что здесь происходит? - спрашивает он. - А ты не видишь? Портал появился из ни откуда. И из него полезли чудовища. В эту же секунду из портала вылезла морда. Зеленая вспышка и в морду вонзается серебряный меч с кривой гардой. - Это не такой портал, как ты путешествуешь, - говорит Цири, вырывая меч из головы чудовища, - Я чувствую. Его кто-то вызвал? Возможно, чтобы нас отвлечь? - Возможно. Но может быть и что-то ужасное. Я не понимаю, куда он ведет. - Идем посмотрим? - улыбнулась Цири. - После тебя. - Стойте! - Геральт спрыгнул с Плотвы, - Цири, это опасно! - Я знаю. Но я Госпожа пространства и времени. Кто кроме меня войдет и выйдет оттуда невредимой? Геральт вздыхает. - Только скорее. А я сдержу здесь чудовищ. Цири кивнула и забежала в портал. Следом за ней нырнул в портал Аваллак'х. - И я снова наблюдаю, как она сбегает в другой мир вместе с этим эльфом. - Таково ее предназначение, - вздыхает Йенифер, окружая портал щитом. Геральт обнажает серебряный меч. Мир - полное отражение их мира. Но город, в котором они оказались, полностью разрушен и по улицам ходят чудовища. Цири вытаскивает из ножен меч. - Смотри, они здесь все пожрали. Интересно, остались ли здесь выжившие? - Вряд ли. - Но кто-то открыл этот портал. - У меня есть ряд опасений. Цири смотрит на Аваллак'ха. - Ты думаешь, это новое сопряжение сфер? Он пожимает плечами. - Что нам делать? - Сейчас закрыть портал, - сказал он, водя руками над ним, - А потом... что-нибудь придумаем. Я уверен, что Госпожа пространства и времени сможет это остановить, чем оно ни было. С громким хлопком портал исчезает. На шум бегут чудовища. - Но ты же наверняка об этом что-то знаешь! - Возможно, - он смотрит на чудовищ, - Предлагаю поговорить в более безопасном месте. Зираэль, сможешь забрать нас отсюда? На них напрыгнул альгуль. В этот момент Цири рывком развернулась, приобнимая Аваллак'ха, зеленая вспышка и они оказываются уже в Новиграде. - Вам удалось закрыть портал! - сказал командир стражи, - что это было? - Мы решили проблему, - сказала Цири. Во всяком случае пока. Капитан стражи дал команду своим расходиться. Цири посмотрела на Геральта, краем глаза замечая, как уходит эльф. - Я волновался. - Я знаю. - Что это было? - Это... - она посмотрела в спину Знающему, - надеюсь, что ничего. - Он что-то предположил? - Да. Но пока это все лишь догадки. Пойдем выпьем? Я хочу отдохнуть. Геральт кивает, не пытаясь добиться ответа. И Цири была благодарна. - И... насчет того, что ты видел... Геральт махнул рукой. - Ты взрослая и в праве сама решать. Единственное, я тебе скажу, что... он тебя не любит. Может ты ему не отвратительна, но такие, как он, любить не умеют. - Я знаю. Но он не боится моей магии. И это меня в нем цепляет. - Если тебе с ним нравится... - Геральт вздыхает, - Пошли выпьем. Они вернулись в кабаре. Почти до утра, они разговаривали и пили с Геральтом. Йенифер ушла спать. Под утро, Геральт пошел спать, а Цири решила выйти на улицу подышать. Ей нужно было уложить мысли в голове. Геральт поднялся на второй этаж, где внезапно столкнулся с эльфом. Почему-то ему показалось, что тот его ждал. - Не желаю ничего слушать, - сказал он. - А я и не хотел ничего сказать, - пьяным голосом проговорил ведьмак. - Что ж, в таком случае скажу я, - Аваллак'х подошел ближе, - В следующий раз прежде чем вламываться, стучи. Он развернулся и скрылся в своей комнате. Геральт посмотрел ему вслед. И что это было? Цири вернулась в комнату под утро. И проспала до обеда. Проснувшись, первым делом она пошла к эльфу - он же обещал обсудить портал. Стук в дверь. Молчание. Еще стук. - Цири? Она обернулась в сторону лестницы. - Лютик. - Ты ищешь эльфа? Он утром ушел. - Куда? - Не знаю. Отдал ключ от комнаты, сказал что-то вроде, что его присутствие больше здесь не требуется, открыл портал и как ни бывало. Оставил только в комнате какие-то рисунки. Если хочешь, зайди. Цири вздохнула. Да, не попрощался, как она и ожидала. Но все равно было как-то неприятно. Да, он сказал, что если она захочет, она найдет его, но... зачем? Она вполне может справиться без него. А эта страсть по отношению к нему... не более, чем развлечение. Мало ли мужчин? Ведь есть мужчины более эмоциональные, менее загадочные... Которые не запирали ее и не заставляли родить от короля эльфов... Но... но они ей были не интересны. Цири заходит в комнату и подходит к столу. Там лежал ее портрет и изображение какой-то женщины. Она взяла свой портрет и присмотрелась. Он очень красиво нарисован. Аваллак'х вполне мог бы быть художником. Она отложила его и взяла изображение женщины. А это кто? Она такую не припоминает. Цири покрутила листок, отчаянно вспоминая, могла ли видеть где-то эту женщину, но решив, что это просто один из рисунков, хотела кинуть обратно на стол. Но заметила надпись на обратной стороне. Поверх каких-то бумаг, что ли, рисовал? Она перевернула. "Это Лара Доррен - твоя далекая родственница и моя возлюбленная. Моя любовь к ней была безгранична, но она выбрала человека. Я так и не смог этого простить людям. Я был ей одержим, даже после ее смерти. И одержим до сих пор. Я вижу в тебе частицу ее, ее дар, делавший ее особенной. Но также вижу в тебе того человека, которого она выбрала, бросив меня. Я тебя ненавижу, Зираэль. Я тебя создал, смешивая линии крови. Но все бы отдал, чтобы тебя не было. Когда ты была на Aen Elle, мне было противно на тебя смотреть, я хотел, чтобы ты поскорее исполнила свое предназначение и исчезла. Я был бы рад, если бы ты сдохла в какой-нибудь канаве. Ты была права - для меня ты - породистая лошадь. Мне отвратительно, когда ты меня касаешься. А когда ты меня целуешь, меня тошнит. Когда мы вместе путешествовали я думал лишь об одном - я должен тебе улыбаться, чтобы ты остановила Белый Хлад. В ту ночь я остановился, потому что мне было мерзко думать об общих детях с тобой. Я надеюсь, мы больше не встретимся" На лист капают слезы. Рука сама отпускает лист, и он плавно планирует вниз. Цири отсупает назад и падает на стул, утыкается лицом в руки и плачет.