Знакомство

--- Альтер проснулся, но не запаниковал — всё вокруг казалось странно спокойным. Не двигаясь, он смотрел в потолок. «Медкомната?..» — подумал он. Но это тихое спокойствие разрушил неуверенный, постоянно сбивающийся голос, словно человек боролся с собственными словами. — Т-т-т-ты п-п-проснулся… — Аа… да. — Э-э-это х-хорошо. Ты п-п-проспал два д-дня. Пр-прости… ч-что я н-не смог к-контролировать себя… — Да ничего. Мне и так нормально. — С-спасибо… — И кто ты? И почему так заикаешься? — всё это время Альтер ни разу не посмотрел на собеседника, который стоял совсем рядом с кроватью. — Я… я Френк… и ещё я… у-учёный. — Знаешь… сейчас так тихо и спокойно. Но твоё заикание… его нужно бы исправлять, — честно сказал Альтер, даже не подумав, что может задеть собеседника. — П-пр-прости… я р-работаю над этим. И и-иногда п-получается х-хорошо, — смущённо пробормотал Френк. — Нет, нет, это я виноват. Прости, что сказал так прямо… просто выпалил, не подумав, — быстро заговорил Альтер, осознав, что, возможно, задел его. — Всё х-хорошо, — мягко ответил Френк. — Э-это п-правда. Я и в-п-правду много з-заикаюсь. — Ооо, так ты проснулся! — раздался бодрый, улыбчивый голос, резко оборвав их спокойный разговор. От его слов Альтер резко вскочил с кровати — словно рефлекс, даже он сам не понял почему. Френк тут же попытался удержать его. — Т-тебе ещё н-нельзя в-вставать! — испуганно пробормотал он, хватая Альтера за плечо. Альтер и правда не понимал, откуда взялась эта вспышка страха. Но улыбающийся человек… его улыбка была слишком широкая, слишком спокойная. Что-то в ней вызывало тревогу на уровне инстинктов. — Ой, не вставай, не вставай. Лежи как лежал, — произнёс незнакомец, подходя ближе. Он всё продолжал улыбаться, и эта улыбка становилась только криповее. — Я Харрис. Буду любезен, если будешь называть меня мистер Харр. «Харрис… Харрис… что-то знакомое…» — подумал Альтер. Перед глазами начали всплывать смутные образы человека, похожего на него самого, но память была рваной, как плёнка, испачканная грязью. Он же даже не видел собственное лицо… как он мог сравнивать? Его мысли прервал сам мистер Харр: — А тебя как? Ты в прошлый раз не успел сказать. Кажется… на «А»? — А, да. Меня зовут Альтер. — О-о-о, хорошее имя. Знакомое. У моего друга когда-то было такое же. — А что с ним? — спросил Альтер. — Не знаю. Я не смог найти его после появления здесь. — Что значит… здесь? — А, это… — Харрис махнул рукой. — На это у меня нет времени. Важно лишь то, что ты проснулся. Дальше — Френк. Он развернулся и вышел, оставив в воздухе едва уловимый запах железа и чего-то ещё… неприятного. Френк посмотрел на Альтера. Тот понял, что учёный тоже хочет уйти. — Думаю… мне хватит записки или книги, — быстро сказал Альтер. — Не хочу тебя отвлекать. — А-а… д-да. Х-хорошо. Я п-п-позабочусь, — кивнул Френк и почти сразу поспешил за дверь. Когда он ушёл, тишина давила. Альтер хотел задать сотню вопросов, но… ухо дороже интереса. Тот странный предмет в руках Харра — чёрная коробка — казался опасным. И почему его оставили в живых? Окетра же… её ведь убили. Но почему он не чувствует злости? Будто внутри всё пусто. Будто она никогда ничего не значила. «Но ведь… я помню нашу дружбу… Почему тогда так пусто?» Он огляделся. Помещение походило на медотсек: два койки, окно, которое кто-то оставил открытым, металлический стул, приборы. Он осмотрел себя — рука была аккуратно забинтована, нога вообще выглядела зажившей. Он снова лёг, чувствуя странное облегчение. И сразу же тишину прорезал женский голос: — Проснулся, значит. От резкого голоса Альтер мгновенно повернул голову к дверному проёму. По коже побежали мурашки. Вошедшая девушка даже секунды не потратила на паузу — сразу представилась: — Мелисса Ре Зрелиюс. Можешь звать просто Мелисса. Сначала казалось, что у неё каре, но приглядевшись, Альтер понял — это не каре. Передние пряди лишь прикрывали часть лица, а сзади волосы спадали длинным золотистым водопадом, будто подсвеченным солнцем. — А я… — начал он. — Не стоит, — перебила она спокойно. — Я уже слышала. Альтер. «Какое странное имя.Разве имя — это не одно слово? Ладно… Но почему она делает вид, будто я ей совсем не интересен?» Она стояла в двух шагах, но всё это время её взгляд был прикован не к нему, а к оружию у пояса — мечу… или мачете? Тёмное лезвие с едва заметными рунами мерцало в просвете окна. «Она ведь пришла сюда не просто так. Тогда зачем этот холод? Почему это полное равнодушие… будто меня здесь вообще нет?» Мелисса уверенно подошла ближе. Свой меч она не убрала — будто собиралась мериться силами. Но после короткого вздоха убрала лезвие в ножны и села на край кровати возле торса героя. — Что ты хочешь? — не выдержал Альтер. — Я? Ничего особенного. Просто хочу посмотреть на тебя. — Странно это… — Альтер отвёл взгляд, который слишком уж пристально задержался на ней. — Да не переживай ты, — усмехнулась Мелисса. Он снова посмотрел на неё — и сразу пожалел об этом. Лицо девушки оказалось слишком близко. — А-Ааа! — Альтер резко дёрнулся назад. — Да не ори! Я просто хотела рассмотреть твой шрам на челюсти. Где приобрёл? — спросила она с любопытством. — Говоришь, будто их раздают, — проворчал он. — Честно? Я ничего не помню. Даже своего лица. Очнулся пару дней назад — и всё пусто. Мелисса ничего не сказала, но на лице появилось сочувствие. — Ну… по крайней мере, уже хорошо, — произнесла она. — И да, скорее всего тебя шокировал нападок Френка. — Наверное. Но меня интересует другое: Харр сказал, что потерял друга после «появления здесь». Что он имел в виду? — Если честно, я сама толком не знаю, — устало вздохнула она. — Можно сказать, я появилась почти так же, как и ты. — Ещё что-нибудь? — Видишь во мне ботанку? — приподняла бровь Мелисса. — Тогда иди к Френку, он любит такие штуки. Я же аристократка. У меня кровь людей… ну, высокого положения. — Понятно. Значит, отсюда и имя? — Да. Оно подчёркивало статус. А я ведь хотела стать рыцарем. С грустью Альтер посмотрел на руку ,и тут же она заметила множество мелких шрамов. — Ого, у тебя вся рука в шрамах. Похоже, ты работяга ещё тот... Вот видишь? Уже начинаем понимать, кто ты. Осталось чуть-чуть. А пока… ты лох ещё тот, — сказала она с довольной улыбкой и встала с кровати. — До скорого, лошпедь. Она уже почти вышла, когда вдруг остановилась. — И кстати… БРОСОК. Что-то полетело к нему, и Альтер едва поймал предмет. Это оказался брелок с белой кошкой. — Подобрала у той синей. Думала оставить себе, но… ты ведь был рядом с ней дольше, — сказала Мелисса и скрылась за дверью. Альтер лёг на спину, облегчённо выдохнув. «Странно всё это… Казалось бы, я должен грустить. Но будто всё спокойно. Чего они вообще хотят?.. Ладно, потом». Он закрыл глаза, крепко сжимая брелок. ТЫЩ. Резкая боль пронзила руку и голову. — БОЛЬНО! — А-А-А-А-Альтер! П п походу о обезболивающее п перестало действовать! С с сейчас п приду! — донёсся в панике голос Френка.