Тишина между строк

Утро. В спальне девочек-первокурсниц Пуффендуя зазвучали первые признаки пробуждения: скрип кроватей, шуршание простыней, зевки, пледы на голове. И… визг. — МОЯ МЫШЬ!! — МОЙ КОТ!! Шторы кровати отлетели в стороны. Комната ожила — беспорядочно, как всегда. В центре комнаты, с мявом и азартом в глазах, мчался серый кот с пушистой грудкой и хвостом, как у метлы. Это был Сэр Стив, гордость и питомец девочки по имени Андреа. Он нёсся, словно рыцарь в бою — прямо за Мяткой :белой мышкой с розовыми ушками. Мятка визгливо пискнула и метнулась под кровать. Сэр Стив — за ней. Девочки — в крики. — Лили, держи её! — кто-то пытался направить подушку. — Стив, стой! Это не твой завтрак! И тогда — в кадр вошла Рыжая. Каталина, ещё в пижаме, с растрёпанными хвостиками, но с ясными глазами, спокойно перехватила мятку, ловко подставив руку под её прыжок. Другой рукой она придержала Сэра Стива за грудку. — Спокойно, сэр, — произнесла она, глядя коту в глаза. — Рыцарям неприлично охотиться в спальне. Стив мяукнул с видом: «Ну ладно…» Каталина аккуратно передала мышку Лили. — Держи свою мятку. У тебя она, кстати, быстрая. Лили, дрожащая, но благодарная, в ответ только закивала. Мышь тоже выглядела довольной возвращением к хозяйке. Каталина оглянулась, потянулась, зевнула. — Утро как утро.

***

Спустя пару минут Рыжая и Лили уже спускались по лестнице к завтраку. Запах тыквенного хлеба, парного молока и ванильных оладий сносил с ног ещё на середине пролёта. За окнами светало, Хогвартс просыпался, а в животах уже играли маршевые заклинания. — Знаешь, — сказала Лили, прижимая мятку к груди, — ты такая… спокойная. Я бы точно паниковала. Каталина усмехнулась. — У нас с сестрой раньше было правило: если хочешь выжить, не паникуй. Она сделала паузу. — Особенно, когда к тебе бежит кот. Обе рассмеялись и шагнули в новый день.Каталина — Рыжая и Лили спустились в Большой зал вдыхая новые запахои и слыша утренний гомон. Солнечные пятна уже проникали сквозь витражи, расплескавшись по полу как жидкий мед. — ...и как ты её поймала?! — шептала Лили, прижимая мятку к груди. — Ловкость пальцев, — усмехнулась Рыжая. — И немного здравого смысла. Стив, конечно, милый, но он всё же хищник. Они расселись за столом Пуффендуя. Завтрак только начинался: тыквенный хлеб, запечённая груша с корицей, кружки какао с маршмеллоу. Они весело болтали, смеялись, будто знакомы уже целую вечность. Со стороны — просто две лучшие подруги, обсуждающие утреннюю дичь и пироги. Но на другом конце зала, у стола Слизерина,сидела Злюка . и рыжая за ней наблюдала Краем глаза. Кира была тише обычного. Это бросалось в глаза только тем, кто по-настоящему её знал. И рыжей это не понравилось. Решительно. После завтрака, когда большинство учеников уже собирались на занятия, Лили, подпрыгивая на носках, сказала: — Я побегу заранее в теплицу! нам с Мяткой еще надо подготовиться. Увидимся! — Угу, — отозвалась Рыжая. Когда та скрылась за углом, Каталина медленно подошла к сестре. Злюка собиралась выйти из зала — но остановилась, почувствовав взгляд. — Сестрица, — тихо начала Рыжая. — Поговорим? — Тут? — буркнула Злюка. — Нет. На лестнице. вместе. Как раньше.

***

Они сидели вдвоём — на ступенях, между этажами, где никто не мешал. Рыжая глянула на сестру, прищурилась. — Что-то случилось? Злюка попыталась отмахнуться. — Ничего. Всё нормально. Просто... ночь. — Ты плохо спала? Злюка вздохнула. Плечи чуть опустились. — Знаешь... мне сегодня кошмар приснился.

***

— И честно признаюсь — меня он волнует. Голос её стал тише. — Только не смейся, ладно? Каталина не улыбнулась. Не пошутила. Не фыркнула. Она замолчала, глядя куда-то мимо, и задумчиво кивнула. — Я подумаю об этом, — сказала она. — И если захочешь рассказать еще чтото— рассказыай. Злюка чуть заметно кивнула. На лице было облегчение. Звонок. Каталина подскочила, оглянулась на лестницу, и перед тем, как убежать на урок, обернулась: — Вместе мы справимся. Вот увидишь. И исчезла за поворотом. А Злюка еще немного посидела, глядя в пол, обхватив колени. И на её лице, впервые за утро, мелькнуло что-то живое. Не усмешка. Не ирония. Надежда.

***

Первый урок — гербология. Солнечная теплица была полна запаха влажной земли, зелёных листьев и капель росы. Первокурсники Пуффендуя суетились над горшками, тряпочками, перчатками и комочками волшебной почвы. Профессор Стебель энергично раздавал задания: — Сегодня — восстановление вянущих ловчекорней. Работаем в парах! Осторожно с щупальцами — они могут шлёпнуть зазевавшегося. Каталина и Лили оказались вместе. — Готова? — шепнула Лили, натягивая перчатки. — Вроде, — отозвалась Рыжая. Они начали аккуратно освобождать щупальцеобразные корешки от старых листьев. Мятка сидела на столе сбоку и наблюдала за процессом как строгий директор. Но... что-то в Каталине изменилось. Руки двигались медленно, в глазах — не привычный огонёк, а рассеянность. — Ты в порядке? — осторожно спросила Лили, не отрываясь от работы. Каталина помолчала, потом шепнула: — Скажи, а... если тебя что-то волнует, но взрослым идти не хочется — к кому можно? Лили задумалась. Серьёзно. Она медленно размяла кусочек земли в ладони. — Я слышала… старшекурсники говорили о когтевранце, — наконец сказала она. — Что он может помочь с чем угодно, если дело в учёбе. И вроде как — хороший парень. Она пожала плечами. — Может, и не только в учёбе. Каталина молча посмотрела на неё… и вдруг обняла. Неловко, быстро, но по-настоящему. — Спасибо, — прошептала она. — Девочки! — раздался строгий голос. — Меньше обнимашек — больше работы! Ловчекорни обниматься не любят! — Простите, профессор Стебель! — хором отозвались обе, быстро вернувшись к делу. И больше не сказали ни слова. Но работали в такт. Спокойно. Рядом. И мятка — хоть и мышь — будто поняла: у хозяйки появился надёжный друг.

***

После уроков. В коридоре у лестницы Злюка и Каталина шли рядом — не спеша, но с чёткой целью. Рыжая смотрела на сестру, будто выбирая момент, и наконец заговорила: — знашь, я спрашивала, кому можно довериться, если взрослым не хочется. — Ага, — буркнула Злюка, скрестив руки. — Ну так вот. Мне сказали, что в Когтевране есть один… парень. Умный, помогает с учёбой, знает много. Может, он и с другим чем-то разберётся. Злюка закатила глаза. — Мы что, теперь по школе советы спрашиваем у гениев в мантиях? — Ну… — Каталина прищурилась. — Попытка не пытка. Пошли. Злюка вздохнула, но не возразила.

***

Через несколько минут — библиотека. Тихо. Воздух пах старыми страницами, чернилами и пылью. Между рядами, за одним из столов, сидел черноволосый парень в форме Когтеврана, сосредоточенно склонившись над свитком. Его чёлка падала на лоб, и в ней выделялась крашеная прядь — зелёно-сине-серая. Вэриан. Он записывал что-то в блокнот, глядя в книгу по астрономии. Рядом сидел Рудигер, свернувшись калачиком на стопке книг. Каталина подошла первой. — Привет. Ты.... можеш помоч, да? — Ага, — он посмотрел на них, слегка удивлённый, но дружелюбный. —Чем? Злюка стояла чуть позади. Взгляд — настороженный. — Это я хотела… — начала она, потом чуть смягчила голос. — Мне сегодня приснился сон. Очень странный.

***

— И он не даёт мне покоя.— закончила сой расказ злюка. Вэриан выслушал без единого перебивания. Потом кивнул и сказал, как будто это самое логичное решение в мире: — Составим таблицу. — Что? — хором спросили обе. — Возможные причины. Это может быть: .просто сон; .древняя магия; .артефакт; .воздействие другого ученика; .родовая связь; .подсознательное; .или что-то совсем иное. Он уже рисовал столбики на свитке, вписывал варианты. Каталина смотрела с восхищением. Злюка — с осторожным уважением. — Ты часто этим занимаешься? — спросила Рыжая. — Думаю, — отозвался он. — Магия — это не всегда тайна. Иногда это… схема. Или загадка. Давайте искать. Они втроём склонились над книгами. Искали хоть что-то — про сны, про голос, про наследие, про магические эффекты. Нашли мало.

***

Позже, вечером. Каталина и Злюка вышли из библиотеки и направились на ужин. Обе молчали, но было видно: что-то сдвинулось. В сторону света. Вэриан остался. Свиток с таблицей — полный стрелок, предположений и вопросительных знаков — он аккуратно свернул и отнёс в спальню мальчиков 2 курса Когтеврана. Положилв на прикроватный столик. — Мы начинаем, — прошептал Вэриан и вышел, чтобы тоже пойти на ужин.

***

позно вечером. В спальне мальчиков второго курса Когтеврана было тихо. Фонари за окном погасли, луна едва-едва пробивалась сквозь витраж. Вэриан лежал на кровати, накрывшысь, держа в руках свиток. На его груди, свернувшись в идеальный пушистый клубок, спал Рудигер. он мягко поднимался и опускался в такт дыханию Вэриана. Вэриан смотрел на свиток. Таблица — строки, гипотезы, стрелки, вопросительные знаки. Всё аккуратно выстроено, но полно пробелов. Неизвестного. Недосказанного. Он тихо вздохнул. — Сколько же ещё придётся понять, — прошептал он. Рука легонько провела по мягкому меху Руди. Тот дёрнул ухом, но не проснулся. Вэриан аккуратно отложил свиток на прикроватную тумбочку, устроился поудобнее, закрыл глаза. Мир стал тихим, как под водой. И прежде чем утонуть в сне, Вэриан успел подумать: Завтра продолжим.

***

ночь. В спальне мальчиков второго курса Когтеврана — тишина. Только дыхание спящих и лёгкое поскрипывание окон от ветра. На груди Вэриана сприт Рудигер. До поры. Он открывает один глаз. Осторожно осматривается. Потом медленно, бесшумно спрыгивает с одеяла. Потянулся, зевнул — элегантно, как подобает пушистому агенту. И — выскользнул из комнаты. Цель: кухня На втором этаже у груши он ненадолго замер, огляделся. Спустя пару минут к нему подскакал Флинни, держа хвост наготове, как шпионскую антенну. За ним, по стене, змеилась Шелли, скользя как тень. Они переглянулись. Без слов. Всё было ясно. План "Тайная оккупация" — активирован. На кухне Флинни мгновенно ныряет в корзину с фруктами, оттуда вылетает мандарин. Он смеётся. Рудигер выбирает пирожки, нюхает, выбирает другой, потом третий. Шелли ныряет в миску с леденцами, её хвост торчит наружу и смешно дёргается. И вдруг... — УХ-УХ! Через окно влетает Карамелька — сова Каталины. Она делает круг почёта над кухней, глядит на троицу с выражением: "Ага, попались!" — Сейчас всё расскажу! — радостно ухает она. — Всё-всё-всё! Завтра вас не пустят сюда! Обещаю! Рудигер и Флинни не реагируют.никак. Карамелька кружит, настаивает. Трепещет крыльями. И тогда… Флинни ловко кидает ей кусок поджаренного сыра. Карамелька ловит его в воздухе, радостно ухает: — Договорились! И улетает. Рудигер фыркнул. — Совы есть совы. И вдруг... бабам, дзынь, бум! Шелли случайно опрокидывает металлическую миску с леденцами. Она грохотом падает на пол. Пауза. Вбегают домашние эльфы. — Ну вот… снова они… — воет один, схватившись за голову. — ВАЛИМ! — орёт рудигер. И вся троица убегает через проход.быстро. Как будто их и не было.