Зов, что не утих

Прошло уже почти два месяца с того дня, как Злюка впервые рассказала о своём сне. Тогда они втроём — она, Рыжая и Вэриан — начали искать ответы. Потом к ним незаметно присоединились все остальные: Рапунцель, Кассандра, Ланс, Юджин. Искали вместе. Что-то читали, что-то обсуждали, иногда спорили. Но постепенно поиски стихли. Никаких новых снов. Никаких странностей. Всё больше это стало напоминать просто встречи друзей. Сегодняшний вечер — не исключение. Библиотека. Свет фонарей скользит по корешкам книг, щекочет старые страницы. За одним столом — вся компания. Злюка сидит, склонившись над книгой. На её запястье свернулась Шелли, будто браслет из серебра. Вдруг змейка медленно расползается, выползает на книгу, раскрывает пасть и аккуратно переворачивает страницу. — Спасибо, Шелли… — шепчет Злюка с лёгкой ухмылкой. — Но я там ещё не дочитала. Шелли шипит извиняюще, возвращает страницу и возвращяется на запясте. Чуть дальше Вэриан делает записи в свитке. Рядом Рудигер игриво хватает кончик пера и с интересом грызёт угол пергамента. Рапунцель записывает что-то в тетрадь. На её чернильнице сидит Паскаль, старательно отгоняя мух от чернильницы, как самый дисциплинированный сторож. Юджин читает. Флинни — на плече, как генерал, следит за всем и всеми. — Может, пойдём продолжим в гостиной? — лениво предлагает Ланс. — Там уютнее, — соглашается Кассандра, уже собирая вещи. Компания выходит в коридор. Толпа студентов заполняет пространство — кто на дежурство, кто в башню, кто просто гуляет. Ребята идут вместе, болтают, улыбаются, смеются. И вдруг… тишина. Резкая. Давящая. Все останавливаются. В центре коридора — ученик Пуффендуя. Четвёртый курс. Стоит, как будто… замер. Совсем. Не двигается. На первый взгляд — ничего странного. Просто замер. Заслушался? Задумался? — Эй… — кто-то тянет руку к нему. Прикасается. — Он... холодный! — И твёрдый. Как… камень. Паника ещё не началась, но все уже чувствуют: это не нормально. И тут Злюка делает шаг вперёд. Глядит на него. И внезапно — точно, с холодной ясностью, будто по щелчку — вспоминает свой сон с точностю до секунды. — Это... это я виновата, — прошептала она. И начинает падать. Рапунцель успевает подхватить её и мягко усаживает на пол. Лицо Злюки бледное, глаза смотрят сквозь людей. — Злюка? Эй… ты со мной? — Рапунцель старается говорить мягко, но не паниковать. но та в шоке. — Голос… — вдруг ахает Рыжая. — Я… слышу его. Он отдаляется… зовёт. Прямо как у Злюки. Вэриан стоит рядом. Лицо его мрачнеет. Он медленно кивает. — Это… не спроста. Тишина становится слишком громкой. Рапунцель осторожно помогает Злюке встать и, приобняв, ведёт её в сторону общей гостиной Гриффиндора. Все остальные молча следуют за ними. Никто не шутит. Никто не говорит лишнего.

***

спустя пару минут. Общая гостиная Гриффиндора. Каменные стены мягко освещены огнём из камина. Бархатные кресла тёплого алого цвета, золотистые подушки, окна в башне слегка дрожат от ветра снаружи. Рапунцель осторожно усадила Злюку в кресло у огня. — Тише, спокойно, — шепчет она. — Здесь ты в безопасности. Каталина — Рыжая — садится рядом, сжимает сестре руку. Кира всё ещё не поднимает взгляда. Лицо бледное, пальцы дрожат совсем чуть-чуть, но Рыжая замечает это. — Ты не виновата, — говорит Каталина тихо, но твёрдо. — Ты не колдовала. Ты даже не знаеш связано ли ето както между собой. Злюка хрипло выдыхает. — Но я почувствовала это. Внутри. До секунды вспомнила свой сон. Прямо как тогда. Он не просто похож — он тот самый. Рапунцель прижимает её плечо ладонью. — это просто сны, — говорит она. — И тем более не повод винить себя. — Ты не одна, — добавляет Рыжая. Немного поодаль, ближе к книжным полкам, в кучку собрались Вэриан, Кассандра, Ланс и Юджин. — Врят-ли это совпадение, — хмуро говорит Вэриан, сжав перо в пальцах. — Он не шевелился. Холодный, как камень. Это не болезнь и не сонный ступор. похоже, что это магия. Очень сильная и странная. Очень точная. — Проклятье? — предполагает Кассандра. — Или артефакт, — кивает Ланс. — Что-то активировалось. Или... кто-то. Юджин, стоя чуть поодаль, говорит медленно: — А может это както связанно с прошлым? может, такое уже происходило? — В любом случяе ето не нармально и странно. — заканчивает Вэриан. — Возможно… начинается цикл. Все замолкают. Кассандра скрещивает руки: — Нужно искать. Заново. глубже. Не просто «сны». Не просто магия. А источник. — И как можно скорее, — добавляет Вэриан. — В следующий раз кто-то может не отделаться окаменением. — Ну, значит, у нас новая цель, — Юджин выпрямляется — Распутать древнюю магическую загадку, в которую вовлечены кошмары и непонятные заклинания. Типичный вечер, да? Ланс фыркает: — Главное — чтобы не пришлось снова лезть в вентиляцию. После прошлого раза мой плащ всё ещё пахнет тыквенным пудингом. — Зато мы нашли вход в запретную часть библиотеки, — улыбается Вэриан краем губ. — Да-да, а потом ты заставил нас читать четыреста страниц про свойства магических снов, — бурчит Юджин. — Я до сих пор путаю "сомнавиус" и "сомнавиум". — "Сомнавиус" — это зелье, "сомнавиум" — древняя магическая болезнь, — машинально отвечает Вэриан. Юджин вздыхает. — Вот об этом я и говорю. Кассандра делает шаг вперёд. Тон твёрдый: — Слушайте, неважно, насколько это запутано. Дело не в книгах. Это коснулось кого-то из нас. И если мы не разберёмся — коснётся ещё кого-то. Она на мгновение смотрит в сторону камина, туда, где Злюка сидит под одеялом. — Я за, — говорит Ланс неожиданно серьёзно. — Без шуток. Если мы чего-то не знаем — пора узнать. — Тогда... — Вэриан поправляет перо за ухом. — План таков: завтра утром я пойду в библиотеку. Мне нужно проверить кое-что по зеркальной магии и структурам проклятий. — А я... — Юджин задумчиво почесал затылок. — Пожалуй, наведаюсь в архив . Если кто-то писал про похожие случаи — они могли попасть туда. — А я схожу к Кровавому Барону, — бурчит Кассандра. — Он пугает почти всех. Но, может, что-то знает. Особенно если дело старое. — А я... — Ланс поднял палец. — ...останусь в запасе. Мало ли что. Может, кого-то надо будет вытащить. Или отвлечь. Или подкупить пирожками. Вэриан впервые за вечер слабо улыбается. — Вясним. Они переглянулись. Разные. Несовершенные. Но — команда.

***

У камина Злюке уже луше. Она не говорит. Слушает, как сестра шепчет ей что она не виновата. Как Рапунцель кладёт тёплое одеяло на колени. Как огонь трещит, будто что-то отвечает. Она не в порядке. Но теперь она— не одна. позний вечер. — Ну, значит, завтра утром — по плану, — подвёл итог Вэриан — Все всё поняли, все всё запомнили, — фыркнула Кассандра. — Спать идите, гении. Юджин зевнул во весь рот, так что даже Флинни подпрыгнул на его плече. Рапунцель улыбнулась, встала и потянулась, поправляя платье: — Ладно, ребята… Спокойной ночи. — До завтра, — кивнул Вэриан, подхватывая Рудигера. Юджин остался на пару секунд в кресле, когда все поднялись, потом кивнул Рапунцель и пошёл с ней к спальням старшекурсников. Их шаги вглубь башни Гриффиндора звучали мягко, усыпляюще. У двери они остановились. — Спокойной ночи, Рапс, — тихо сказал Юджин. — И тебе, — она слегка сжала его руку и прошла в женскую спальню. Юджин смотрел ей вслед ещё секунду, потом развернулся и нырнул к себе. Остальные — Кассандра, Ланс, Каталина, Злюка и Вэриан — вышли из гостиной Гриффиндора вместе. Путь по ночным коридорам Хогвартса был тускло освещён светлячками заклинаний. Где-то тихо шумели портреты, кто-то храпел, кто-то бормотал сны. Когда дошли до главного зала, Вэриан остановился у поворота на мраморную лестницу. — Тогда я — к себе. До завтра, — коротко сказал он, подтягивая шарф. — Осторожней там, — хмыкнул Ланс. — А то опять зависнешь в библиотеке. — Надеюсь, — усмехнулся Вэриан и растворился в темноте вверх по лестнице. Кассандра, Каталина, Злюка и Ланс направились вниз — в подземелья. У входа в гостиную Пуффендуя Ланс замедлился и остановился рядом с Каталиной. — Ну что, первокурсница, — зевнул он, — держись крепко . Завтра спасаем школу. Каталина хихикнула. — Постараюсь не забыть. — Лучше запомни, кто с тобой, — Ланс многозначительно подмигнул и, прижав к себе пакет с печеньем, юркнул внутрь. Каталина осталась на секунду в коридоре, кивнула Кассандре и Злюке и тоже скрылась за дверью. Кассандра не сказала ни слова — просто пошла дальше. Злюка посмотрела ей в спину, глубоко вздохнула и пошла следом, в коридоры Слизерина.

***

позний вечер. Магия тишины. У Вэриана В спальне Когтеврана всё уже дышало сном. Дождь барабанил по окнам, а синие занавески лениво покачивались от ветерка. Рудигер обычно ложился на хозяина — но в этот раз свернулся клубком под боком , будто сторожит край кровати. Вэриан,накрываясьодеялом в темноте нащупал его шерсть. — Спокойной ночи, Руди. Кот не шевельнулся. Только дёрнул ухом. У Рапунцель Паскаль устроился на изголовье. Обычно он прыгал ей в волосы или сворачивался на подушке, но в этот раз он сидел, как часовой. Рапунцель что-то бормотала во сне, а он просто сидел. И ждал. У Юджина Флинни растянулся на подушке, раскинул лапы, как маленькая звезда. Юджин, даже не споря, улёгся рядом. — Только не храпи, — пробурчал он. Флинни писккнул в ответ , обхватил его ухои закрыл глаза. У Злюки Шелли лежала у самого края тумбочки. как спералькано шея и голова свешивались в сторону кровати. Глаза змейки были открыты. Злюка лежалаи будто спала. Но в темноте шелли чувствовала что хозяйка даже не пытается заснуть.