Пролог

Интересно, а как цветут деревья?.. «Цветы… Белые цветы, усеивающие ветви вперемешку с едва пробившейся листвой, путающиеся между собой и сбрасывающие белоснежные лепестки от малейшего прикосновения. Из таких деревьев и кустарников состоят улицы, переулки, дороги… и ты ходишь по ним, в пелене из белых лоскутов и сладкой пыльцы, и весь город заполняет этот сахарный туман.» Так написано в книге о поверхности. За последнее время, это самое красочное описание тамошней природы, что неудивительно. В основном в докладах описываются куда более важные вещи, чем погода за окном, но мне все равно хотелось бы побольше узнать, как устроен живой мир над нами. Под землей растения практически не меняются, они утыкаются своими макушками в какой-нибудь булыжник и стелются вдоль него, понемногу расползаясь во все стороны. Витиеватые узоры из этих трав и кустарников часто рисуют или описывают в книгах, ведь наши растения действительно могут приобретать самые причудливые формы, которые и нарочно-то не придумаешь.Действительно завораживающее зрелище.Ничто не растет ни точно вверх, ни точно вниз, так, каждый по-своему, кто куда. На первый взгляд хаотичное, но на деле подчиненное неведомому никому порядку, все движется по своему собственному пути. Мне сложно представить, что на поверхности все живое тянется только вверх, не сворачивая ни на градус.И стремится не куда-нибудь, а к самому Солнцу! Огненному шару, способному испепелить нашу практически вечно живущую расу за год.Однако, говорят, что несмотря на свои ужасающие лучи, именно из-за него природа из сезона в сезон меняется. Девушка, сидевшая у обрыва, подняла голову и посмотрела вверх, на свод пещеры. «Солнце. Как же оно все-таки выглядит? И почему по его воле цветут деревья? Это… так странно. Действительно странно, но оттого и жутко интересно.» Карликовое дерево неподалеку поймало легкий порыв подземного ветра и тихонько зашелестело. Подхватив опавшие листья и мелкие сучки, ветерок промчался по пыльной дороге и стих, оставляя после себя беспорядок.Деревце снова привлекло взгляд к себе. «Вместо листьев на нем могут быть цветы. Десятки, а может и больше. И обязательно белые». Холодало. Девушка аккуратно закрыла и отложила толстую книгу, сухо гласившую «Отчет», и поднялась с места, отряхивая причудливое одеяние, которое тут же подхватили подземные ветра и запутали между колен.Это были вечерние потоки, из года в год появляющиеся около 8 вечера и знаменующие конец очередного дня. Они кружили здесь до того, как один народ заселил эти пещеры, будут кружить и после. Когда наш единственный оставшийся в живых потомок вздохнет в последний раз, ветер будет так же безмятежно гулять в этих краях. Повертев головой, будто отгоняя грустные мысли, девушка стала еще пристальнее вглядываться в маленькое карликовое дерево, больше напоминавшее потрепанный веник, заботливо посаженный кем-то в землю, но давно забытый, и оттого окончательно развалившийся. Воображение выращивало его чуть ли не до свода пещеры, разукрашивало ветви всевозможными цветами, осыпало светлым пухом. Девушка рассматривала его и тихо шептала: «Цветы. Белыецветы.»