06.08.2019 (II)

      Мишель с трудом запихнула ключи в замочную скважину, стараясь не уронить в хлам убитую подругу. Ночной воздух в коридорах апартаментов был прохладным и освежающим, но для Молли, щеки которой горели румянцем, он казался слишком холодным.       — Пить… так пить хочуу, — пробормотала Молли, пытаясь стянуть с плеч Мишель сумку.       — Потерпи немного, мы почти пришли, — устало ответила Мишель, наконец-то открывая дверь.       Внутри квартиры горел тусклый свет, а воздух был пропитан дразнящим ароматом свежеприготовленной еды: около стола они сразу заметили два пакета с логотипом излюбленного девчонками кафе. С дивана тут же поднялась Эшли, троюродная сестра Молли. Ее лицо выражало смесь тревоги и раздражения.       — Где вы были так долго? Никто трубки не берет, — строго сказала Эшли, скрестив руки на груди. — Я уже думала звонить в полицию.       — Мы были… на вечеринке у Марка.. у него же сегодня день рождения был, — заплетающимся языком ответила Молли, пытаясь вырваться из объятий Мишель.       — Вечеринке? Молли, ты еле на ногах стоишь! Ты вообще думаешь о последствиях? — воскликнула Эшли, приближаясь к ним.       — Успокойся, Эшли, — вмешалась Мишель, стараясь не дать разгореться конфликту. — Это я её туда потащила, отчитывай меня.       — Все в порядке? Посмотри на нее! Она даже говорить нормально не может, — возмутилась Эшли, указывая на сестру.       Молли, услышав эти слова, вдруг выпрямилась и посмотрела на Эшли с вызовом. — А тебя кто спрашивал? Ты не моя мать. И вообще, чего ты сюда притащилась??       — Я просто беспокоюсь о тебе, — ответила Эшли, смягчая тон. — Ты же знаешь, как я к тебе отношусь.       — Не знаю и знать не хочу! - огрызнулась Молли, ее глаза наполнились слезами. — Заткнись! Ты всегда всем недовольна. Всегда лезешь не в свое дело!       С этими словами Молли оттолкнула от себя Мишель и, шатаясь, направилась в свою комнату. Она захлопнула дверь так сильно, что со стены что-то упало. Это была старая, чуть пожелтевшая от времени фотография, где были запечатлены две девочки, стоящие в обнимку на размытом фоне, возможно, летнего сада. Девятилетняя Эшли, уже выше и крепче, стояла чуть впереди, повернувшись немного в сторону. Ее лицо, обрамленное аккуратным каре коричневых волос, было спокойным и нежным, а в глазах читалась та особая, старшая забота. На ней было простое летнее платье в мелкий цветочек. А из-за ее плеча осторожно выглядывала пятилетняя Молли. Ее растрепанные светлые волосы торчали в разные стороны, а глаза-бусинки сияли детским восторгом. На лице Молли играла широкая, озорная улыбка, открывая милую щербинку там, где не хватало одного переднего молочного зуба. Она держалась за подол платья сестры, словно боясь отпустить её, но при этом всем своим видом выражала любопытство и радость. На Молли был яркий сарафанчик, который почти полностью скрывался за спиной Эшли.       Мишель вздохнула, глядя на Эшли, которая стояла, опустив голову. Она знала, что та просто волновалась, но ее манера выражать свои чувства часто приводила к конфликтам.       — Прости ее, — сказала Мишель, устало потирая переносицу. — Она просто немного пьяна.. И спасибо за еду, ты не останешься перекусить?       Эшли, погруженная в свои мысли, даже не обратила внимание на слова Мишель, лишь тяжело вздохнула.       — Я просто хотела, как лучше, — сказала она чуть тише, словно оправдываясь скорее перед самой собой. — Она же обещала начать искать работу. Помнишь? Обещала, что найдет что-нибудь, как только немного придет в себя после... ну, ты знаешь.       Она запнулась, не желая ворошить неприятные воспоминания.       — Я приняла ее, потому что знала, что ей нужно место, где она сможет почувствовать себя в безопасности, начать новую жизнь. Но нельзя же вечно жить на всем готовом. Мишель, если раньше она брала деньги у меня, то теперь обеспечиваешь её ты. Это неправильно.       В ее голосе звучала искренняя забота, но в то же время и отчаяние. Эшли чувствовала ответственность за обеих девушек. Она хотела помочь Молли, но не знала, как это сделать, не причинив ей еще большей боли. Она боялась, что если Молли не начнет двигаться вперед, она просто сломается под тяжестью прошлого.       — Знаю, я поговорю с ней, — ответила Мишель. — Но сейчас лучше ее не трогать. Ей нужно отдохнуть.       — Уже поздно.. я останусь у вас. Завтра утром уйду. — тихо ответила Эшли, опираясь на стену за собой.       Мишель кивнула, принимая ее решение остаться. Она понимала, что Эшли сейчас не до сна, да и оставлять ее одну в таком состоянии было бы неправильно.       Пакеты с едой стояли прямо на низком столике в гостиной, между диваном и креслом. Мишель присела рядом, аккуратно развернула их: запах свежих роллов и теплой лапши заполнил пространство. Она осторожно расставила тарелки, сложила палочки, убрала бумажные салфетки.       — Садись, — предложила она, указывая свободное место напротив. — Поешь со мной. И поговорим, если захочешь. Если нет — просто посидишь вместе.       Эшли села, но не притронулась к еде. Её руки лежали на коленях, пальцы нервно теребили край пуловера. Взгляд был рассеян, лицо — бледно и устало. Через несколько минут, когда тишина стала почти осязаемой, Мишель отложила палочки. Она повернулась к Эшли, её взгляд был мягким и понимающим.       — Спасибо, Эшли, — тихо произнесла Мишель. — За еду. И... за то, что ты здесь. Ты всегда так заботишься о Молли, даже когда самой тяжело.