Глава 3

К большому делу надо подходить со всей ответственностью, не так ли? Приезд довольно важного человека… Пусть для государства он не был важен, как некоторые другие, но для Рокэ Алвы — наоборот. И потому Ирэн, наделённая значительными полномочиями, старалась сделать всё в наилучшем виде, как если бы делала для своего отца. Впрочем, оно так и было. — Госпожа, какие должны быть шторы? — служанка представила несколько вариантов. Девушка, мимолётно оценив каждый, указала пальцем на приглянувшийся: — Этот. И поскорее, прошу. — Будет сделано, госпожа, — служанка отошла к другим. Ирэн, не сумев сдержать любопытство, прислушалась к их разговору. — Вот какую выбрала наша Ирэн. — Вкус у неё, как у покойной жены господина. — И умная очень. От отца да матери взяла. — И красавица… — Верно. Найдётся ли кто даже в Олларии лучше, чем наша юная госпожа? Ирэн отошла подальше, улыбнувшись. Она старалась не зазнаваться, но улыбка расцвела на её лице. Льстили ей подобные комментарии, очень льстили. Приготовления длились около недели. Девушка, осмотрев результаты, похвалила каждого слугу и раздала вознаграждение за старания. Ведь всякий труд должен быть окуплен, и она это прекрасно понимала. Ирэн зашла к отцу, чтобы порадовать его. — Я хотела сказать, что… — не успела она договорить фразы, как со стороны открытого окна послышались какие-то звуки. Девушка подбежала к Рокэ, смотря наружу вместе с ним. Помимо нескольких всадников в доспехах, были замечены двое других, одетых несколько иначе. Дочь герцога заинтересовалась. — Отец, это он? Ваш друг? — Именно. — Кто рядом с ним? — А это маленький сюрприз, о котором я не говорил тебе, — Алва мягко улыбнулся. — Я надеюсь, что вы с ней станете хорошими подругами. — С кем? — Его дочерью, — мужчина показал вниз, — её зовут Анна-Мишель Дьегаррон. Пойдём, дорогая, их надо встретить достойно. Путь до входа в замок занял продолжительное время, ведь строение было весьма внушительных размеров. Потому когда Рокэ с Ирэн добрались туда, гости вовсю говорили с прислугой. И от девушки, как обычно бывает, не ускользнули кусочки фраз: — Она прекрасна, будто сама королева к нам пришла… — Госпожа Дьегаррон так мила, что устоять нельзя. — И более открытая, мягкая, чем наша Ирэн… Последние слова она ощутила так, как если бы в грудь прилетел большой камень. Да, юная госпожа Алва не была идеальной. Но когда о тебе вначале говорят одно, а через какое-то время пусть и немного, но другое, становится… обидно. Ирэн постаралась спрятать чувства за маской спокойствия. — Рад вас видеть у себя в гостях, господин Дьегаррон, — Рокэ слегка кивнул в знак приветствия. — Думаю, что можно слегка опустить условности, господин Алва. Позвольте же представиться вашей очаровательной дочери, — мужчина подошёл к Ирэн и поклонился ей. — Хорхе Дьегаррон, давний друг вашего отца. А это, — он подвёл ближе девушку, прибывшую вместе с ним, — моя дочь… — Да, я знаю, — улыбнулась собеседница, — Анна-Мишель Дьегаррон. Очень приятно, я Ирэн Алва, — девушки обменялись лёгкими поклонами. — Но ты лучше зови меня просто Ирэн. — А ты зови меня просто Анной. Устаю от официального обращения в собственном доме, — Анна искренне радовалась, чего нельзя было сказать об Ирэн. Новая знакомая заметила её настроение и с лёгкой робостью поинтересовалась. — Всё хорошо? -Да-да, всё в порядке. Просто устала от приготовлений к приезду твоего отца. Пойдём в комнату? Там и поговорим. — Пойдём! — восторженно отозвалась Анна. Ирэн отвела её внутрь замка. Дочь Первого маршала с гордостью рассказывала о каждой вещи в своём доме, наизусть зная происхождение каждой по историям отца. Спутница смотрела на всё с таким большим интересом и так много спрашивала, что Ирэн порой даже… завидовала ей. Тому, что Анна впервые узнаёт об этом. Тому, что она с такой живостью относилась ко всем вещам, которые так любила дочь герцога. Глупо, очень глупо — завидовать и ревновать из-за того, что она видела и слышала. Но впервые ей настолько трудно было справиться с плохими эмоциями. Единственное, что удавалось сделать с ними — так это скрыть, чтобы не показаться невежливой. Уже перед тем, как уснуть в кровати в своей любимой, если не считать кабинет отца, комнате, Ирэн размышляла. И размышляла долго, в особенности о событиях прошедшего дня. К новой знакомой она относилась весьма настороженно. И девушка… боялась. Да, именно боялась. Что слуги будут больше любить не её, а Анну-Мишель Дьегаррон. Потому что та милее, чем она. Если даже не перестанут обращать внимание на свою госпожу, то постоянно, даже в мыслях, начнут постоянно сравнивать её с новоприбывшей. А терять их прежнее расположение не особо хотелось. — Я узнаю, какая она. Обязательно узнаю…