Глава 2

— Отец, вы звали меня? — Да, садись, дорогая, — Алва показал на место рядом с собой. Затем налил вина в небольшой бокал и протянул дочери. — Будешь? — Не сейчас. Давай разговор сначала. — Как хочешь, — мужчина сделал глоток и убрал бокал. Ирэн поморщилась, что не осталось незамеченным для отца. — Что-то не так? — Ты стал больше пить в последнее время. Почему? — Не волнуйся, милая. Всё будет хорошо. — Папа… Я переживаю за тебя, — грустно ответила девушка. Рокэ заботливо обнял её и поцеловал в макушку: — Моя миленькая, маленькая Ирэн… Она не протестовала. Наоборот — прижалась покрепче к самому родному ей человеку. Когда ещё будет подобный момент, если они позволяют себе такое очень редко? Отец постоянно занят — не последний человек в государстве. А ей остаётся только ждать, когда он вернётся и отдохнёт. Маленькая… Алва даже не представлял, насколько он прав. Пусть даже она выросла, ей порой так не хватало отцовских объятий. Да и тосковала она по тем временам, когда была малышкой — герцог был рядом почти постоянно, а дочь… дочь иногда его отталкивала, о чём жалела только теперь. Рокэ осторожно гладил голову Ирэн. Для него она всегда будет ребёнком. Выросшим, но нуждающимся в родительской ласке. Трудно заменить ей мать, даже, можно сказать, невозможно. И всё же он старался. Сейчас проще, потому что девочка-то не малышка давно. Но оба понимали — Ирэн почти всегда скучала. Когда они оставались вдвоём, девушка прижималась к герцогу так, словно ей было пять лет, и она не видела его целый год. Оба скучали по её матери. Только если Ирэн выражала чувства, рыдая втайне от всех, то Рокэ… заглушал тоску вином из кладовой. Нет, он не принимал слишком много, но достаточно для того, чтобы боль отступила на какое-то время. Однако даже это очень расстраивало его дочь. Мужчина старался её успокоить. И пока что это получалось… — Я правда хотел поговорить, — девушка, успевшая задремать, тут же оживилась и внимательно посмотрела на отца. — Что такое? — Я знаю, ты у меня большая любительница различных авантюр… — глаза Алвы чуть загорелись азартом и загадкой, что только разожгло любопытство Ирэн. — И поэтому у меня небольшое предложение. — Какое? — Ты слышала что-нибудь о Лаике? — Та самая школа оруженосцев? Ты о ней? — Именно. — Читала в книгах. Но что ты хочешь предложить? — А ты не догадываешься? — губы герцога тронула лёгкая улыбка. — Хочу отправить тебя туда, — девушка не выдержала и громко рассмеялась: — Отец, с чего вы такое придумали? Кто меня туда примет? Да и не для меня такие заведения… — А разве тебя кто-то может остановить? — во взгляде Рокэ появился огонь, а голос стал более строгим, глубоким. — У кого-то хватит смелости перечить дочери самого Первого маршала Талига? — мужчина заметил ответное пламя небольшой гордости в глазах Ирэн. — Маршала, который много лет учил её всему, что знал сам, и позволил изучать то, что ему неизвестно… Дочери, так похожей на него, но красивой, как и её мать. И даже больше… — Если вы позволите, отец, то я бы очень хотела остаться там подольше. — Когда они наберут унаров, тогда и ты приедешь. Поверь, я об этом позабочусь. Не заставляю тебя там жить. В конце концов, вокруг будут одни юноши, а это… чревато соблазнами. Пусть я и верю в тебя, но осторожность не помешает. Сможешь присутствовать на их занятиях, когда пожелаешь, — тут герцог замолчал. Через несколько секунд погладил дочь по щеке. — Красавица моя… И всего нашего дома. Придёт время, представлю тебя королю с королевой. Может, возьмёт тебя фрейлиной… — Отец, я с вами хочу остаться. — А замуж как? — Пока нет желания, — гордо и спокойно ответила Ирэн. — Найдётся достойный, тогда и выйду. А до тех пор позвольте, отец, быть рядом с вами… — Как же я могу отказать своей маленькой принцессе? — Рокэ мягко улыбнулся, положив ладонь на голову дочери. — Я не принцесса… — Наш дом — маленькое королевство, а ты — его принцесса. Или забыла детство? — его взгляд стал таким тёплым… Девушка давно не видела подобного у отца. — Помню. — Так что же, перестала играть? — Наверное. Я ведь выросла… — Родная, со мной ты можешь побыть ребёнком и не бояться ничего. Я всегда поддержу тебя. — Я очень рада, папа… — Ирэн прижалась к груди отца, который обвил её своими руками так, словно укутал в тёплый плед. Так они и сидели у догоравшего камина. Вдруг к ним постучались. — Что такое? — Господин, — в покои вошёл слуга, — вам письмо. От господина Дьегаррона. — Давай скорее и иди, — Алва забрал конверт и распечатал. Пробежавшись глазами по строкам, он одобрительно закивал головой, затем посмотрел на дочь: — Ступай спать. — А что там? — Через неделю к нам приедет мой очень хороший друг. Надо подготовиться. Сумеешь организовать всё? Я только тебе могу это доверить. — Всё будет сделано, папа, — девушка кивнула, обняла отца и ушла, раздумывая о том, кто к ним должен приехать. Вскоре Ирэн добралась до спальни и, переодевшись, решила расплести косу. Сделав это, она стала осторожно расчёсывать каждый локон, стоя у окна, в которое просачивался лунный свет. Он очень интересно отражался от её длинных волос, напоминавших речной песок. Луна будто заставляла их светиться. Взгляд девушки зацепился за тёмную прядь, появившуюся когда-то в детстве. Правда ли знак свыше? Или проклятие?