Пролог

– Правда надо? – уже в третий раз хмуро переспросил Дарен. – Очень, – кивнул Саша. – Алексей всерьёз расстраивается... мне не хочется его обижать. Тем более, как будто, от Краснодара до Ростова даже ближе, чем от Петербурга до Москвы... Кубанов мрачновато чертил по бумажке ножом угловатые узоры. Романов вздохнул. Он знал, что разговор о поездке в Ростов-на-Дону, пока он в гостях на Кубани, пройдёт непросто. Отношения у Лёши и Дарена всё ещё были напряжённые. Это было очевидно даже до того, как Дарен скривился: «Ну и зачем тебе в Ростов? Чи не счастье погулять... смотреть там у него нечего особо...» – Ты один хочешь ехать? – Краснодар исподлобья взглянул на Петербург. – Михаил Юрьевич всё занят делами, – вздохнул тот. – Денису не до того. У уральских с Алексеем вовсе напряжённые отношения. А сибиряков я и не поймаю – они всё в горах у тебя пропадают... так что да – один, видимо. Дарен призадумался. Саша терпеливо ждал. – Нет, одного я тебя не пущу, – решительно отрезал Дарен, скрестив руки на груди. – Ты слишком интеллигентского вида. А у нас на юге таким любят устроить пакость какую-то – за то, что глаза слишком честные. – Хочешь – приму вид Шуры Думского? – хмыкнул Саша. – К такому и подходить не захотят... – Нет, – Дарен мотнул головой. – Не пойдёт. Просто я поеду с тобой. – Ты? – искренне удивился Романов. – Я. А что, ты против? – Ну что ты, я твою компанию очень люблю... но не хочется тебя утруждать... Кубанов фыркнул: – Та, подумаешь, проветрюсь на пару деньков! Мне полезно! Да и, хм... у Лёхи я давно не был... – он поморщился и отвернулся. И проворчал: – И вообще. Будешь под моим присмотром гулять. Больно много у него непонятных личностей шарахается. Саша тепло улыбнулся. Стремление Дарена позаботиться о его безопасности было просто очаровательным. – Ну вот и чё ты ржёшь? – Дарен насупился, покосившись на него. – Я серьёзно вообще-то! Сам рассказывал, как тебя в начале девятнадцатого века абрек умыкнул! И что, если б не мы двое? Я что буду Михаилу Юрьичу объяснять, если на тебя опять не горец, а криминал какой выскочит? А если Лёха один тебя не защитит? Не, Сань, ты пойми, я не сомневаюсь, что ты крутой и сам кого хочешь бабочкой под ребро пырнёшь, но... – Спасибо, – кивнул Саша. – Я буду только рад, если ты тоже поедешь. – ... но мне так будет спокойнее, – стушевавшись, буркнул Дарен, глядя куда-то в сторону.