Глава 1.1. Начало пути. Первый курс

...Хогвартс пахнет старой пылью, мокрым камнем и чужими надеждами. Родители особо не стали меня провожать, просто довели до платформы и уехали, сославшись на какие-то дела. Пусть так, я всё равно не очень то любила находится в их обществе. На пироне я познакомилась с Блейзом, он забавный. Жаль, что мы поедем не вместе, но начало было неплохим, он выглядел как мой потенциальный друг. В поезде меня посадили в купе с каким-то мальчиком в очках и рыжей девчонкой с веснушками. Он вёл себя нервно, тряс ногой, как будто всю жизнь жил в подвале, а тут впервые увидел живых людей. Говорил, что его зовут Гарри Поттер, и смотрел на меня так, будто я из другого мира. Отчасти он прав, ведь наши жизни очевидно отличаются, он не выглядит как тот, кого растили чистокровные аристократы, а мне про эту чистую кровь говорили регулярно, как будто это главная гордость нашей семьи. Милый. Наивный. Полный тёплой, ненужной веры в добро. Я слушала, кивала, изредка поддакивала. Учиться манипулировать — значит учиться отражать. Я отражала всё: любопытство, интерес, желание нравиться. На деле же я рассматривала отражение в стекле. Пшеничные волосы, зелёные глаза, бледная кожа, немного веснушек. Я выглядела довольно мило, что часто играло мне на руку. Мне шёл этот образ. --- Выйдя из поезда, я хотела найти Блейза, но он меня опередил и подошёл сам. - Как тебе тут?, - улыбаясь спросил Блейз. - Мне уже нравится, - осмотрелся и улыбнулся ещё шире. - Не знаю ещё, пока не поняла, что чувствую.. Красиво и атмосферно, посмотрим, что принесёт мне это место. - Ты такая серьёзная, как будто не первокурсница, а уже выпускница, я думаю, тебя стоит познакомить с Драко, - он повернулся куда-то и показал пальцем. - Как раз вон он идёт, пойдём к нему. - Драко!, - крикнул Блейз и направился к светловолосому мальчику. - Блейз. - он остановился и повернулся к нам. - А это кто? - он показал на меня. - Это Астарта, мы только познакомились, но, мне кажется, она отлично впишется в нашу компанию. - Я из семьи Эшторн, вероятно вы слышали эту фамилию. - Ого, тогда вы с Драко похожи больше, чем я мог подумать, он из рода Малфоев. - Приятно познакомиться, Драко Малфой, -я с улыбкой протянула ему руку для рукопожатия. - Надеюсь мы все поладим. - Взаимно, Астарта Эшторн. -он так же с улыбкой протянул руку в ответ. - Пошлите, у нас ещё церемония распределения. -сказал я. --- Церемония распределения казалась бесконечной. Дети дрожали, шляпа что-то кричала, кто-то плакал от радости, кто-то — от ужаса. Когда дошла очередь до меня, в зале стало тише. — Эшторн, Астарта. Моё имя прозвучало как заклинание. Как проклятие. Я чувствовала взгляды. Учителей. Старшекурсников. — Ну же, ну же, — пробормотала распределяющая шляпа, опускаясь мне на голову. — Интересная ты... Очень интересная. Не Гриффиндор, подумала я. Я не такая, как они. Я не хочу быть доблестной и честной. Я хочу быть великой и расчётливой. Шляпа хмыкнула. — Что ж, ты меня не удивила, но удивишь своих родителей... Лучше всего тебе подойдёт... > — Слизерин! На мгновение в зале воцарилась тишина. Потом — бурные аплодисменты со стола змей. Я встала, сняла шляпу и пошла к ним, не оглядываясь. --- — Астарта, — широко улыбаясь сказал Драко Малфой, протягивая руку. — Поздравляю. Он улыбался с той уверенностью, которую дают деньги и фамилия. Волосы светлые, кожа белая, взгляд острый, как у отца — но без глубины. Он хотел быть похожим на Люциуса. — Спасибо, — ответила я. — Надеюсь ты правда рад, потому что я рада, что попала на тот же факультет, что и ты. Он чуть смутился. Он подумал, что зацепил меня, но я просто завожу друзей. Пока что я ничего к ним не чувствую, кроме, разве что, отсутствия отвращения, как к остальным. --- Где-то в углу зала гриффиндорцы орали, как дикое племя. Один лопоухий мальчик споткнулся и уронил кувшин с соком, и его соседка тут же наслала на него тряпку, как будто была его нянькой. Поттер сидел у окна, ссутулившись, его глаза искали кого-то. Он искал меня. Я отвернулась и посмотрела на Драко. — Мой отец, кстати, спонсирует новое крыло в Сент-Манго, — сказал он, как будто случайно. — И ещё был на последней встрече с министром магии. Его постоянно приглашают, потому что... ну, он важный человек. Он ждал реакции. Ждал восхищения. Хотел, чтобы я спросила — а каково это, быть сыном Люциуса Малфоя? Каково это — носить эту фамилию? — Должно быть, он производит впечатление, — сказала я, отломив кусочек хлеба. — Я слышала, он умеет говорить так, что его слушают даже те, кто его боится. Драко выпрямился. — Точно. Он — как... как ледяной щит. Он никогда не кричит. Ему это не нужно. Меня впечатлили его слова. Нет, конечно, мои родители и в частности отец мало чем отличались, но почему-то всё равно его слова об отце меня немного приводили в волнение. Сама не знаю почему. Его образ как-то.. будоражил. Лёд. Молчание. Власть. Как же мне этого хотелось. — Надеюсь, ты в него, — сказала я, глядя Драко в глаза. Он покраснел. Я улыбнулась. --- Спальни Слизерина — не совсем подземелья. Они ближе к... гроту. Стены из гладкого, зелёного камня. Потолок сводчатый. Из окон видно дно Чёрного озера — иногда мимо проплывают гигантские тени. Я сидела у зеркала. Щётка в руке. Волосы — как водопад, блестят и струятся. Я проводила щёткой медленно, сосредоточенно, будто расчёсывала мысли. Слизерин. Они не ожидали. Я ожидала. Мне здесь уютно. Здесь не спрашивают о чести. Здесь спрашивают о цели. В зеркале моё отражение смотрело на меня с чуть приподнятым подбородком. Оно было спокойнее, чем я. Оно уже знало, что будет дальше. — У тебя большие амбиции, — прошептала я самой себе. — И ты их оправдаешь. Я легла, глядя в потолок. Лунный свет скользил по стенам, как вода, и озеро шептало что-то на своём, тёмном языке. Девочки вокруг уже спали. Кто-то тихо храпел, кто-то дёргал ногой во сне. А я думала о своём. Не как девочка мечтает о принцах. Как оружейник мечтает о совершенном клинке. Как алхимик — о философском камне. Это было идеей. Это было тем, чем я хотела стать. Даже в столь юном возрасте. Так уж сложилось, что детства у меня особо не было и из меня растили наследницу, а на счастливое детство и мои чувства родителям было, по большей части, наплевать. "Смотри, Астарта", — сказала я себе. — Учись. Притворяйся. Жди. А потом — забери всё, что тебе нужно. ...Каждая дверь требует ключ...