Глава 1.5. Шёпот коридоров

Весна в Хогвартсе чувствовалась даже в подземельях — в окна, хоть и высоко под потолком, просачивался мягкий свет, а в воздухе витал запах сырой земли. Конец учебного года подкрадывался с осторожностью хищника: ещё вроде можно отдыхать, но уже чувствуется приближение экзаменов. В библиотеке, где мы сидели почти всё утро, пергамент под руками шуршал всё чаще. Тео методично переписывал параграф по Защите от тёмных искусств, Забини, вместо того чтобы учить заклинания, рисовал на полях смешные рожицы, а Драко придирчиво вычеркивал слова в своём конспекте, как будто собирался сдать его министру магии. — Я не понимаю, — Драко откинулся на спинку стула, — зачем нам знать, какие заклятия использовали в Кринкульском конфликте. Это же было сто лет назад. — Потому что профессор Флитвик думает, что мы должны, — сухо ответил Тео, даже не поднимая головы. — А я думаю, что профессор Флитвик просто ненавидит детей, — хмыкнул Забини, дорисовав очки на очередном нарисованном маге. Я смеялась тихо, чтобы нас не выгнали.Я не выдержала и прыснула в ладонь. Смех получился слишком звонким для этой тишины. Тео тут же взглянул на меня укоризненно, Драко прищурился, как будто я только что доказала его правоту о ненависти взрослых, а Забини расплылся в довольной улыбке. Но моментально над нами нависла тень. — Тс-с-с! Мы вздрогнули одновременно. Из-за полки выплыла мадам Пинс. Её фигура вытянулась, словно она сама была частью этой библиотеки, а глаза сверкали так, будто читали нас без слов. В руках она сжимала длинную тонкую указку — и мне вдруг показалось, что ещё миг, и она ткнёт ею прямо в нас, превратив в трёх идеально молчащих статуй. — Если вы не способны хранить тишину, — прошипела она, и даже воздух похолодел, — я подберу для вас другое место. В подвале, например. С ведром для швабр. Тео мгновенно убрал перо, будто сдавал оружие. Драко уткнулся в свой измученный конспект. Я опустила глаза и сделала вид, что никогда в жизни не смеялась. Только Забини позволил себе дорисовать последнюю закорючку, аккуратно закрыл свиток и откинулся так, словно происходящее было частью тщательно спланированного спектакля. Мадам Пинс ещё пару секунд прожигала нас взглядом, затем бесшумно растворилась в рядах книг. Мы остались в тишине — гробовой, торжественной и такой, что даже шорох пера теперь звучал, как удар колокола. Мы выскользнули из библиотеки так осторожно, словно покидали логово дракона. Дверь за спиной закрылась с глухим щелчком, и лишь тогда каждый позволил себе вздохнуть. Коридор встретил нас привычным шёпотом каменных стен, далёким эхом шагов и запахом холодного камня. После гробовой тишины библиотеки даже этот пустой проход казался шумным. — Видели её глаза? — первым нарушил молчание Забини. Он усмехнулся и качнул головой. — Уверен, она всерьёз подумывает добавить нас в каталог редких существ. “Три глупых слизеринца”. — Два глупых, — поправил Тео, шагавший рядом. — Я, между прочим, работал. — Ага, работал, — протянул Драко, — но если бы я ещё минуту слушал твоё шуршание, то оглох бы. Тео не ответил, лишь покосился на него холодно. Я шла чуть позади, улыбаясь в пол. Весь этот обмен репликами был таким привычным и странно уютным. Даже недовольство Драко, даже колкости Тео — всё это сплеталось в один общий узор, который начинал напоминать дружбу, хоть никто из нас в этом никогда не признается. — А ты, — вдруг обернулся ко мне Забини, — могла бы и не смеяться так громко. Я же ради тебя старался. — Ради себя ты старался, — заметил Драко, но без особого яда. Я фыркнула и спрятала улыбку за книгами в руках. Сказать хотелось много, но почему-то правильнее было хранить молчание, оставив их пикировку без моих комментариев. Мы дошли до развилки. Каменные стены дышали прохладой, и факелы трещали в кованых держателях. На миг стало тихо, слишком тихо, словно замок подслушивал наш разговор и запоминал каждое слово. — Ладно, — Забини хлопнул меня по плечу и направился направо. — Увидимся в общей комнате. И постарайся не попасться Пинс второй раз. Я не готов умирать так рано. Тео молча двинулся за ним, аккуратно держа подмышкой аккуратнейший конспект на курсе. Драко задержался на секунду дольше. Его взгляд скользнул по мне — быстрый, оценивающий, сдержанный. А потом он тоже отвернулся и пошёл вперёд. Я осталась на миг одна в развилке и вдруг подумала, что замок вбирает в себя такие утренние сцены, хранит их в своих каменных недрах, чтобы потом, через годы, напомнить нам, какими мы были. В перерывах мы встречались в коридорах — там было шумно, но это отвлекало от учёбы. В столовой всё было проще. Мы садились на свои привычные места, и Драко, как-то почти незаметно для остальных, подвигал мне тарелку с лучшим куском пирога. Я усмехалась, но ничего не говорила, позволяя себе лишь короткий взгляд — лёгкий, почти невесомый, но полный тайного значения. — Ты так и не рассказала, — тихо сказал он за ужином, когда серебряные приборы негромко звякали о тарелки, — что хочешь делать летом. — А ты так и не сказал, собираешься ли оставить нас с ребятами без своей компании на каникулах, — парировала я, играя вилкой с кусочком запечённого яблока. Он усмехнулся и вернулся к еде, но я заметила, что он всё же ждёт ответа. Его глаза скользили по мне слишком часто, чтобы я могла это не замечать. — Думаю, — наконец сказала я, медленно отставляя бокал с тыквенным соком, — что пару недель проведу дома. Мать снова говорит о поездке за границу, но я не уверена, что хочу. Всё слишком… обыденно. — Для тебя? — поднял бровь Драко. — Ещё скажи, что Хогвартс тебе больше по душе, чем французское побережье. Я усмехнулась. — А может, так и есть. Здесь я хотя бы знаю, что мне не будет скучно. Он чуть склонил голову, его светлые волосы блеснули в свете факелов. — Значит, ты собираешься провести лето в скуке добровольно? — Вовсе нет, — ответила я, — я собираюсь провести его так, как захочу. Мгновение мы молчали, слушая, как кто-то из младших Слизеринов громко смеётся в другом конце стола. Блейз и Тео переговаривались о какой-то шутке, но я чувствовала, что Драко всё ещё смотрит на меня. — А если я скажу, что тоже останусь? — произнёс он почти небрежно, но в голосе прозвучала та самая нота — едва заметная, будто проба. Я повернула голову и встретила его взгляд. — Тогда, возможно, нам обоим не придётся скучать, — тихо сказала я. Его губы дрогнули, словно он хотел улыбнуться шире, но сдержался. — Так вот, — резко встрял Забини, будто мы изначально вели этот диалог втроём,— лично я не намерен проводить лето в тоске. Думаю, стоит устроить что-то запоминающееся. — Только не говори, что опять хочешь в Италию, — вздохнул Драко. — Мы уже наизусть знаем твои рассказы о "настоящей пицце" и "настоящих закатах". — А что, ты против? — вскинул бровь Блейз. — В отличие от ваших унылых поместий, там хотя бы жизнь кипит. — Мой отец сказал бы, что кипение — удел простолюдинов, — холодно заметил Драко, но в глазах у него блеснула насмешка. Ребята переглянулись, и стол на мгновение оживился: у каждого была своя версия, как лучше провести лето. Их перепалки сыпались одна за другой, и я ловила себя на мысли, что за этой колкой манерой скрывалось что-то большее — настоящая привычка быть вместе. После ужина мы снова оказались в библиотеке, но на этот раз больше смеялись, чем учили. Забини рассказывал истории о том, как один второкурсник перепутал зелья и сделал себе волосы ярко-синими. Тео притворялся, что всё это ему неинтересно, но я видела, как он прячет улыбку. Когда нас всё-таки снова выгнали, мы медленно шли по коридору в сторону гостиной. Было ощущение, что конец года уже стоит за углом, но пока что всё ещё можно притвориться, что у нас впереди куча времени. Коридоры встретили нас привычным холодом и эхом шагов. Факелы потрескивали в нишах, бросая рваные тени на стены. — И всё-таки, — не унимался Тео, — лето надо спланировать. Если мы разъедемся по своим норам, всё пропало. — Ты драматизируешь, — лениво бросил Забини, поправляя мантию. — У нас ещё впереди куча лет в школе. — А я, между прочим, люблю порядок, — Тео нахмурился и крепче сжал подмышкой стопку книг, которые зачем-то прихватил с ужина. Драко фыркнул: — Ты ведёшь себя, как старый домоправитель. Ещё немного — и начнёшь вести списки, кто где сидел за столом и сколько кусочков пирога съел. — Отличная идея, — сухо отозвался Тео. — Начну с тебя. Забини прыснул, прикрывая рот рукой. Я тоже едва сдержалась. Драко смерил нас обоих ледяным взглядом, но от этого было только веселее. Мы шли дальше, и шаги разносились всё громче. Где-то за поворотом проскользнула чья-то тень, но это оказался всего лишь кот Филча, свернувший в другую сторону. — Хотите поспорим, — сказал Забини вполголоса, — что нас поймает Снегг? — Ну нет, — уверенно возразил Драко. — Он сейчас в подземельях, проверяет зелья. — Ты будто за ним хвостом ходишь, — поддела я. Драко скосил на меня глаза. — Просто я знаю, где кто в этот час. В отличие от вас. Коридоры постепенно пустели. Смеялись мы всё тише, пока собственные шаги не стали казаться слишком громкими. Факелы один за другим гасли сами собой — заклятия напоминали, что день подошёл к концу. — Ну всё, хватит бродить, — зевнул Забини, прикрывая рот ладонью. — Я хочу в кровать, а не в кабинет Снегга. — Хоть в чём-то мы согласны, — кивнул Тео и поправил стопку книг, которая уже грозила рассыпаться у него под рукой. Драко шёл впереди, будто знал дорогу лучше остальных, хотя коридоры были знакомы всем. В его уверенности было что-то привычное и немного раздражающее, но именно из-за этого мы всегда держались за ним. До лестницы в подземелья добрались молча. Камень под ногами холодил подошвы, воздух становился плотнее и тише, и даже смех растворился в стенах. — До завтра, — сказал Забини, первым свернув к двери своей спальни. — Спокойной ночи, — откликнулся Тео, уже в полоборота. Я остановилась на секунду, посмотрела, как они расходятся, и лишь потом пошла следом. Утро следующего дня встретило нас неожиданно тёплым солнцем. Даже каменные ступени у выхода на школьное поле прогрелись, и, пока мы спускались к уроку полётов, я чувствовала, как от них поднимается мягкое тепло. Мадам Трюк уже стояла на траве с неизменным свистком, а рядом аккуратно выстроились ряды метел. — Сегодня, — объявила она, — мы повторим подъем и посадку, а затем устроим небольшие соревнования на скорость. — Ну всё, — тихо сказал Забини, — сейчас Малфой снова будет строить из себя чемпиона мира. — Это потому, что я им стану, — с абсолютно серьёзным лицом ответил Драко, взял метлу и легко взмыл в воздух. Я поднялась следом, ветер сразу забрал в волосы запах весны и чего-то сладкого с кухонь. Пару кругов вокруг поля, и я уже чувствовала, что мышцы помнят каждое движение. Драко пролетел рядом, чуть замедлившись. — Не отставай, Эшторн. — А ты не зазнавайся, Малфой, — парировала я и резко ускорилась, обогнав его на повороте. Мы финишировали почти одновременно, но мадам Трюк всё же кивнула в мою сторону: — Сегодня победа за мисс Эшторн. Забини внизу драматично всплеснул руками. — Я так и знал, что она нас всех погубит. Тео, стоя рядом, лишь усмехнулся: — Скорее спасёт. Ещё один круг — и Малфой бы врезался в дерево. — Я слышал, Нотт, — бросил Драко, но без злости. Когда урок закончился, солнце уже клонилось к обеду. Мы сдали метлы и, перебрасываясь ленивыми шутками, направились в замок. После урока по мётлам, где мы наперегонки носились над полем и едва не сбили пару учеников с Гриффиндора, вся компания оказалась в гостиной. Камин горел особенно ярко, поленья потрескивали, а в воздухе пахло тёплым деревом и чем-то сладким. — Признай, что сегодня я была быстрее, — сказала я, с удовольствием плюхнувшись на диван у окна. — Ты просто взлетела первой, вот и всё, — усмехнулся Драко, садясь рядом так, что наши плечи слегка коснулись. — То есть, — уточнила я, — ты признаёшь, что я быстрее? Он прищурился, но уголки губ дрогнули. — Можешь считать, что это была удача. Один раз. Тео сел напротив, закинув ногу на ногу. — Удача тут была только у меня, что я не оказался между вами, когда вы решили устроить гонку. — У меня впечатление, что вы оба чуть не упали, — добавил он, покачав головой. — Не упали же, — лениво заметил Забини, жуя орешек. — Значит, всё по плану. Мы перешли на обсуждение экзаменов. Драко то и дело подсовывал мне записки с вопросами по зельям — я отвечала, не глядя, делая вид, что он мне мешает, хотя на самом деле мне было приятно. В какой-то момент он тихо шепнул: — Если сдашь всё лучше меня, я буду считать, что это из-за того, что я тебе помогал. — Если сдам лучше, — парировала я, — я буду считать, что это потому, что ты меня отвлекал, и я тренировалась в сложных условиях. — Если экзамены пройдут так же, как сегодня, — сказал он, лениво разглядывая огонь, — у нас всё будет идеально. — У тебя — может быть, — заметил Забини. — А я, пожалуй, начну паниковать заранее. Я засмеялась и достала свой конспект. Мы ещё какое-то время болтали, пока огонь не стал убаюкивающим, а разговоры — всё тише. Вскоре все начали расходиться по спальням. Я переоделась в пижаму, забралась под одеяло и, слушая приглушённый шум воды за стенами. …Я уже собиралась задуть свечу, когда дверь приоткрылась, и в проёме показался Драко. — Ты ещё не спишь? — спросил он, чуть нахмурившись. — Уже почти, — ответила я, подтянув одеяло повыше. — А что? Он пожал плечами, но взгляд всё же задержался на мне. — Просто… ты сегодня правда летала хорошо. Признаю. — Это у тебя похвала такая? — приподняла я бровь. — Да, — он едва заметно улыбнулся. — И не привыкай, я редко это делаю. Он уже развернулся уходить, но я всё же тихо сказала: — Спасибо, Малфой. Драко задержался на секунду, кивнул и прикрыл дверь. А я улыбнулась в темноте и, наконец, погасила свечу. Солнце пробралось сквозь зелёные занавески и полосами упало на пол. Я ещё лежала, лениво уткнувшись лицом в подушку, когда дверь в спальню тихо скрипнула. — Ты уже встала? — раздался знакомый голос Тео. — А если нет? — пробурчала я, не открывая глаз. — Тогда я скажу, что мы опоздаем на зелья, и Блэк напоит нас отваром, превращающим людей в кроликов. — С ушами? — я всё-таки приподнялась. — Естественно. И хвостами. Он стоял в проёме, облокотившись о косяк, и явно ждал, пока я соберусь. Я, зевая, выбралась из-под одеяла, быстро накинула форму и закинула сумку на плечо. — Ты как будто не меня больше ждёшь, а завтрак, — заметила я, проходя мимо. — Да, — без тени улыбки ответил он. — Я жду завтрак. Мы вышли в коридор, и пока шли к лестнице, он пересказывал, как вчера Забини пытался спорить с Драко насчёт квиддича, но запутался в названиях команд и в итоге сам же себе противоречил. Я смеялась, и от этого шаги казались быстрее. — Сегодня зелья, потом трансфигурация, потом полчаса свободы, — перечислил Тео. — Если не хочешь в библиотеку, можно просто посидеть у камина. — А если я захочу в библиотеку? — спросила я. — Тогда я всё равно пойду с тобой, — пожал он плечами, как будто это само собой разумеется. Мы свернули за угол, и впереди показался зал, ведущий к лестнице в Большой зал. Уже пахло свежими булочками и чаем. В Большом зале стоял привычный утренний шум: звон ложек о фарфор, хлопки крыльев сов, голоса. Мы с Тео устроились за столом, и я тут же потянулась за тостом, пока Драко не успел занять всё ближнее пространство к себе. — Астарта, у тебя есть совесть? — Драко посмотрел на мою тарелку, на которой уже лежали два последних круассана и тост с сыром. — Есть, но она предпочитает спать дольше, чем ты, — парировала я, намазывая масло. Забини, сидевший напротив, ухмыльнулся и отломил кусок бутерброда. — Мне кажется, сегодня на зельях кто-то обязательно что-то взорвёт. Есть ставки, кто первый? — Лонгботтом, — хором ответили мы с Драко и Тео. В этот момент в зал влетела сова, бросила передо мной маленький свёрток и улетела, даже не дождавшись кусочка бекона. Внутри оказалась записка с размашистым почерком: "Не забудь, что сегодня вечером встреча по подготовке к экзаменам". Без подписи — но я и так знала, что это от старосты. — Ну вот, — я показала бумажку ребятам. — Намечается весёлый вечер. — "Весёлый" и "учёба" — несовместимые понятия, — протянул Блейз, наливая себе тыквенного сока. — Это потому что ты всё время списываешь, — заметил Драко. — А ты — заучка, — невозмутимо ответил Забини. Я доела яблоко и, вытерев руки о салфетку, оглядела зал. У окна, в свете солнца, стояла МакГонагалл, что-то обсуждая с Флитвиком. — Ладно, — поднялась я. — Пошли, пока нас не превратили в кроликов, как ты обещал. В подземельях было прохладно, пахло каменной пылью и чем-то острым — то ли остатками прошлых зелий, то ли тем, что профессор Снейп считал "ароматом дисциплины". Мы зашли в класс почти одновременно с другими слизеринцами, и тут же услышали его сухой голос: — Садитесь. Тео плюхнулся рядом со мной, а Драко сел по другую сторону. Забини, проходя мимо, шепнул: — Сегодня я не взорву котёл. Обещаю. — Звучит так, будто ты уже что-то задумал, — фыркнула я. Снейп раздал ингредиенты — сушёные коренья, мутно-зелёный порошок и флаконы с жидкостью, которая, казалось, шевелилась сама по себе. — Сегодня мы готовим снадобье для улучшения памяти. Ингредиенты просты, — он бросил на нас хмурый взгляд, — а вот процесс — нет. Мы начали работу. Тео молча крошил корень, Драко аккуратно переливал жидкость, а я помешивала, считая про себя до восьми. — Знаешь, если бы это зелье действительно работало, — тихо сказал Тео, — ты бы смогла запомнить, где оставила свой шарф в прошлый раз. — Я и так знаю. Он у Забини. Он просто притворяется, что потерял его. — Ложь и клевета, — вмешался Забини из соседнего ряда, — он у меня, но это трофей. Я закатила глаза и вернулась к котлу. Зелье начало густеть, и над поверхностью поднялся лёгкий пар с запахом мяты и... чего-то металлического. — Ещё минута, — прозвучал голос Снейпа. Минуту мы честно молчали. А потом из-за спины раздалось громкое шипение — котёл Паксли покрылся пузырями, а крышка выстрелила в потолок, оставив на камне зелёное пятно. Снейп даже не вздрогнул. — Паксли. Десять баллов с Гриффиндора. Я едва сдержала улыбку и поймала взгляд Драко. Он тоже был на грани смеха, но сделал вид, что сосредоточен. Когда урок закончился, мы собрали вещи, и я, глядя на солнечный свет из окна коридора, почувствовала, что день обещает быть лёгким. — В гостиную? — спросил Тео. — В гостиную, — кивнула я, и мы втроём пошли в сторону лестниц, переговариваясь о том, как Паксли сумел всё-таки обогнать Лонгботтома в звании "Катастрофа года". Мы ещё немного перебрасывались шутками о завтрашних уроках, пока Забини не спустился с лестницы, зевая и с книгой в руках. Он сел рядом с Драко, пролистал пару страниц и вмешался в разговор: — Вы, кажется, собираетесь весь год относиться к истории магии как к тихому часу. — А у тебя есть альтернатива? — спросила я. — Да. Слушать и… всё-таки что-то запомнить, — он ухмыльнулся. Через пару минут мы с Тео и Забини решили пройтись. Вечерние коридоры Хогвартса были тихи, лишь факелы потрескивали в каменных нишах. — Спорим, через минуту наткнёмся на кого-то из преподавателей? — сказал Тео, сунув руки в карманы. — Мысли материальны, Тео, не надо. — отозвался Забини. И, как назло, за поворотом появился профессор Снегг. Он шёл медленно, руки сложены за спиной, взгляд — как всегда цепкий. — Эшторн, Нотт, Забини, — произнёс он, слегка приподняв бровь. — И что же вас держит вне спальни в это время? — Прогулка для… прояснения мыслей, — ответила я с самым невинным видом. Снегг на секунду замер, уголки его губ едва заметно дрогнули. — Хм. Если уж вы ищете ясность мыслей, предлагаю делать это там, где вас не поймает Филч. — Он кивнул в сторону лестницы к подземельям. — Уже идём, профессор, — поспешно сказал Тео. — Молодцы. И… Нотт, я ожидаю, что ваше эссе по зельям будет без ошибок, — добавил он, проходя мимо. — Конечно, сэр, — кивнул Тео, а когда Снегг скрылся за поворотом, тихо пробормотал: — Кажется, он нас помиловал.. — Или просто не захотел писать отчёт, — усмехнулся Забини. Мы вернулись в гостиную, миновали каменный проём. Огни в камине отбрасывали золотистые блики на стены, диваны и кресла. Тео плюхнулся на край ближайшего дивана, Блейз устроился напротив, а я забралась в угол и подтянула ноги под себя. Мы немного пообщались, но разговор постепенно сошёл на шёпот, и один за другим мы начали расходиться. Я пожелала всем спокойной ночи, поднялась по лестнице, тихо вошла в спальню и переоделась в пижаму. Лёжа в постели, я поймала себя на мысли, что пыталась вспомнить, у кого завтра день рождения — у кого-то из младших курсов или мне это просто приснилось. Потом рассмеялась про себя: какая разница вообще? Плотнее укрывшись одеялом, я быстро провалилась в сон.