4. Хочешь приготовить хорошо...

— Не могу поверить, что Дэйв скатился до мелких пакостей… — донёсся до Авроры мужской голос из гостиной, когда она спускалась по лестнице, после того как привела себя в порядок.       Ей, конечно, хотелось задержаться у себя в комнате, описать утренние события в личном дневнике, поразмышлять там об этом, но желудок уже требовал завтрака, да и не терпелось узнать, что предприняла тётушка Сил в связи с тем, что узнала. — И он так старательно трудился… — Говорил, что любит лошадей, что хочет свою… Вы уверены?.. — сомневались, судя по голосам, ковбои. — Он сам признался, — строгий бескомпромиссный голос, определённо, принадлежал Уолту Стилу, управляющему ранчо. — Мальчик сказал, что ему пообещали собственную лошадь и работу, чтобы жить рядом с ней… — голос же тётушки Сил звучал жалостливо, почти печально. — Чушь всё это! — возмущённо возразил управляющий. — Никто не станет так на него тратиться. Он вообще никому не нужен, если не может нам гадить. — Так может… не стоит его так спешно вышвыривать? Мальчик ошибся, но работает-то он хорошо, — мягко, почти елейно попытался убедить другой мужской голос, и Рори как раз вовремя вошла, чтобы увидеть просветление на лице тётушки Сил, явно обрадовавшейся такой идее. — Нет, — отрезал управляющий, не повышая тона, но с такой твёрдостью, что никто не решился спорить. — Мы не в том положении, чтобы так рисковать и держать под боком предателя. — Была бы высока цена такого предательства, — заметив появление гостьи дома, заговорила кухарка. — У нас-то и гостей толковых нет.       «Как и толковых поварих», — презрительно подумала Аврора, но не стала удостаивать такую личность своего времени, которое ушло бы на словесную перепалку.       Ещё по частной школе она знала, что таких змей в человечьем обличье нельзя образумить словами, а дразнить победой в споре их всё равно, что наступать змее на хвост — точно укусит. — Если человек не надёжен в одном случае, на него ни в чём нельзя полагаться, — понял ли Стил, что это была шпилька в сторону Рори, или нет, но ответил со всей серьёзностью. — О, а вот и наш маленький детектив, — мрачная от слов управляющего Сильвия просветлела при виде гостьи, и последняя, видя это, даже простила ей слово «маленькая», которое обычно сильно раздражало.       Вместо возмущения Аврора смущённо улыбнулась хозяйке дома. — Так чем всё закончилось? — спросила девочка, усаживаясь за стол уже на знакомое место.       Под «всё» она, конечно, имела в виду случай с подброшенными записками и раскрытие личности их «почтальона». — Мы… — тётушка Сил поджала губы. — Решили, что он больше не может у нас работать… — но затем женщина взяла себя в руки и приободрилась. — Так что можешь не беспокоиться, никто больше не будет отвлекать от работы.       Кухарка тихо фыркнула, но никто не обратил внимания. — Да я и не беспокоюсь. Просто мне подумалось, что вам следует знать, что такое происходит, — объяснила Аврора, разглядывая предложенное угощение.       На глаз определить, из чего состояла котлета, было непросто, и понять, что это рыба, девочке удалось, только используя дополненную реальность. Обычно Рори была заядлой любительницей рыбы, блюд из неё и вообще морепродуктов, но в данном случае аппетит что-то не возникал.       А дополнением к этому комку из мяса (хочется верить, что только мяса) рыбы служил шмоток комковатой жёлтой массы. Немного поколебавшись — не хотелось расстраивать тётушку Сил ещё больше — Аврора всё-таки решила, что давиться этой массой она не будет. — Я такое не ем, — сообщила она, отодвинув немного тарелку. — Ничего другого нет, — грубо проговорила кухарка. — Не нравится? — как будто не слыша её, обеспокоилась хозяйка дома. — Ну, я могу быстренько что-нибудь сообразить… — А можно я сама? — неуверенно попросила Рори.       Одно дело, привередничать в еде, и совсем другое — проситься хозяйничать на чужой кухне. — Но… не хотелось тебя напрягать, ты же наша гостья… — растерянно проговорила тётушка Сил. — Не беспокойся об этом, — легонько коснувшись руки женщины в жесте поддержки, попросила Аврора. — Будет проще, если я сама приготовлю сразу как люблю. — Ну… если тебя это не затруднит… — согласилась Сильвия.       Вдохновлённая тем, что сможет поесть что-то действительно вкусное, Рори тут же поднялась и направилась на кухню. — А мне потом убирать там свинарник, — прилетело ей в спину возмущение кухарки. — Я всё за собой помою, — не оборачиваясь пообещала Рори. — Ну конечно, — саркастично хмыкнула кухарка. — Не переживай, Нэнси, я потом сама уберусь, — расслышала Аврора голос тётушки Сил, когда закрывала за собой дверь.       Но Рори знала, что ей не придётся стыдиться за то, что прибавила тётушке Сил работы, ведь имела полученную за баллы счастья черту характера «Быстрая уборка». Благодаря этому девочке хватало всего один раз провести губкой по загрязнённой поверхности, чтобы она заблестела от чистоты.       За всё время жизни «дома» Авроре не удалось насобирать баллов счастья всего на одну награду. Такой вот «радостной» была её жизнь. Но стоило ей сбежать и зажить в палатке на окраине маленького городка, словно бездомной, как баллы счастья стали сыпаться в копилочку почти беспрерывно. Практически любые действия в свободной жизни приносили удовольствие, а с ним — и баллы счастья. Из всего списка наградных черт характера Рори не приобрела ещё только «Многодетность», и то лишь потому, что она вызывала в ней неясные опасения. Дети — это очень ответственно, и Аврора не думала, что относиться так легкомысленно к их числу так разумно.       Быстренько осмотревшись на кухне, заглянув во все шкафчики, ящики и холодильник — всё заляпанное грязными пятнами — Рори выбрала себе продукты для картофеля, жаренного с грибами, и запечённых с мёдом и корицей яблок на десерт. Перечень продуктов был действительно впечатляющий — несмотря на то, что часть продуктов уже сгнили и их уже пришлось выбросить — но блюда средней сложности не всегда удавались Авроре, а вот простые всегда получались безупречного качества. Сказывалась многодневная работа на начинающего повара.       Когда-то Аврора мыла кухню, следила за огородом и садом и заготавливала ингредиенты для живущей в маленьком городке розововолосой улыбчивой женщины — Эмилии Розен, а теперь она владеет пятизвёздочным рестораном и прославилась как лучший шеф-повар среди женщин. Порой Рори хотелось зайти в её ресторан и проверить, узнает ли Эмилия в юной писательнице того самого мальчишку, что за скромную плату разносил городским знаменитостям её первые кулинарные шедевры и которому она отдала за ненадобностью сборник своих рецептов низкого класса?       Теперь, намыв для себя посуду и приступая к готовке, Аврора как и всегда вспомнила Эмилию с теплом. — Надо же, как пахнет… — заметил сидящий ближе к кухне ковбой, когда Рори с тарелкой зажаренной с грибами картошки вошла в столовую. — Действительно, приятно пахнет. И выглядит аппетитно, — улыбнулась тётушка Сил. — Картофель с грибами. Блюда на уровень выше не всегда удаются мне безупречно, — пояснила Рори, занимая своё место за столом. — Какого же уровня твой навык готовки? — поинтересовался управляющий, тыкая вилкой в нечто, похожее на толстую пышку, намазанную вареньем.       Немного подумав, Аврора решила, что это должно быть фруктовым пирогом. — Третий, почти четвёртый, — ответила она. — Довольно хорошо для юной леди, — похвалил Стил, и девочка благодарно кивнула.       «Юная леди не тратит время на мещанский труд. Для этого есть наёмный персонал. Твои руки должны быть изящны и чисты, чтобы достойные господа хотели их целовать в уважение к твоему статусу. Мытьё посуды и ковыряние в земле — это для слуг!» — зазвучал в голове голос матери, воскрешённый одной фразой.       «Достойные матери не говорят с дочерьми в таком тоне, а значит твои слова не имеют для меня никакого значения», — мысленно ответила Аврора, как научилась после психотерапии, пройденной благодаря поддержке дяди, и ей сразу стало легче.       Неуютное чувство, словно на неё давят, не прошло, но ослабло достаточно, чтобы вернулся аппетит. — А там… ещё немного не осталось? — неуверенно спросил сидящий по другую сторону Стила ковбой, глядя на тарелку Рори. — Я нажарила большую сковороду. Там ещё должно быть пару порций, — ответила она.       Ковбой тут же поднялся и пошёл на кухню, а за ним и ещё один. — Ты должна быть с ней мягче… — донёсся до слуха Авроры голос тётушки Сил, когда дверь на кухню открылась.       Ещё один ковбой не усидел и тоже ушёл на кухню. Ему навстречу вышла хозяйка дома. — Аврора…неужели ты и посудомоечную машину починила? — поражённо спросила хозяйка дома, подходя к Рори.       На кухне действительно обнаружилась посудомоечная машина, и, возможно, Аврора даже смогла бы устранить в ней незначительную поломку, но на самом деле такой необходимости не было. — Да нет… — немного озадаченно ответила девочка, аккуратно протерев губы салфеткой. — Только помыла и прочистила, да новую «таблетку»* вставила. А она что, была сломана?       Рори снова стало не по себе — а что если она не заметила поломки и использовала повреждённую технику, окончательно выведя её из строя? Но посуду — в раковине скопилась целая гора — она-то помыла без осложнений. — Просто… Нэнси говорила, что она больше не работает… — растерянно объяснила Сильвия, глядя на названную работницу. — Ну, если её не чистить, она, конечно, перестанет работать рано или поздно, — глубокомысленно заметила Аврора. — Хорошо говорить, когда не приходится с утра до вечера пахать… — ворчала кухарка. — На мою работу никто никогда не жалуется, — отразила нападку Рори. — Ты такая умница, Рори, — восхитилась хозяйка дома и легонько погладила девочку по плечу. — Я люблю порядок, — только и ответила та.       Когда Аврора понесла грязную тарелку на кухню, тётушка Сил присоединилась к ней и загрузила в посудомоечную машину опустошённые тарелки со стола. — Отличные получились яблоки, — похвалила она, наблюдая, как гостья забирает самостоятельно приготовленный десерт. — Уолт, наш управляющий, очень их любит.       Услышав это, Рори прихватила ещё одну порцию печёных яблок. — Не хотите попробовать? — предложила она мужчине, так и не съевшему то, что должно было быть фруктовым пирогом. — С удовольствием, — согласился Стил, принимая угощение и берясь за него с куда большим энтузиазмом.       Большинство работников ранчо уже разошлись по своим местам, но Сильвия снова подсела к наслаждавшимся десертам Авроре и Уолту. — Похоже, ты умелица на все руки, — заметила женщина. — Не все взрослые сейчас могут приготовить себе еду так, чтобы её хотелось есть. Сейчас все по ресторанам бегают, особенно молодёжь…       Обычно тётушка Сил не имела привычки нахваливать обычные навыки только потому, что их приобрёл ребёнок, но в том, как эти умения раскрывались в этой девочке, было что-то цепляющее. Аврора, в отличие от других подростков, вообще не пыталась похвалиться своими достижениям ни перед кем. Она просто жила с тем, что имела, не навязывала это никому, но и не отказывалась применить даже там, где не должна была. К примеру, эта посудомоечная машина — Дэйв бы мог вызваться починить, даже не уверенный, что справится. Догадался бы он, что машину надо просто помыть? Зависит от того, пользовался ли он когда-либо такой машиной. Мальчик не особо разбирался в технике, но с деловым видом брался за любую работу. Только потом бежал за помощью к старшим.       Аврора не утверждает, что что-то может, не вызывается решателем проблем, не рассказывает о своих достижениях. Но если её спросить, если её попросить…       Аврора такая крохотная и такая юная, но знает себе цену. — Ты же это совмещаешь с профессиональной деятельностью. Это похвально, — добавил Стил. — Спасибо за угощение. — На здоровье, — ответила Рори, ощущая, как удовольствие от услышанных слов скапливается теплом где-то в груди. — И вам спасибо за такие слова, — она обращалась к обоим, но смущалась поднять глаза от остатков своего десерта. — Да и не такая я уж умелица. Мне просто повезло многому научиться, книги о навыках почитать. Но все они у меня, в основном, не выше трёх. Кроме писательства, я ничего на выдающемся уровне не умею. — Всё равно ты удивительная девочка, ведь в таком возрасте владеешь навыками для самостоятельной жизни, — не скупилась на похвалу Сильвия.       Аврора казалась ей всё более замечательным ребёнком, и доброй женщине было невыразимо жалко, что эта талантливая и скромная девочка не получает должного тепла и поддержки от взрослых. — Ну, будь иначе, дядя не отпустил бы меня жить одной, — философски заметила Рори. — Это тот, который прислал тебе профессиональный Сканер Отпечатков Пальцев? — поинтересовался управляющий. — Вместе с военным посыльным… Он влиятельный человек? — Да, он имеет очень высокое звание в армии… Но вообще я не должна много об этом говорить. Его работа часто секретна, — ответила Аврора. — Но, несмотря на занятость, он всегда мне помогает и звонит. как только у него появляется возможность. — Это очень хорошо, но… — хозяйка дома говорила неуверенно, потому что боялась обидеть Рори вмешательством в дела её семьи. — Почему ты не осталась жить с ним? — пришёл на помощь более уверенный и сдержанный управляющий. — Пусть он занят на работе, но для семей военных всегда выделяют жильё… он мог бы нанять кого-то присматривать за тобой. — Он так и сделал, — объяснила Рори. — Я жила там несколько месяцев, занималась с нанятыми им учителями, чтобы закончить школу экстерном. Мой дядя просто замечательный, но у него очень важная и занимающая много времени работа. А я вовсе не хотела быть привязанной к одному месту под давлением чужих людей. Дядя любит свою работу так же сильно, как я люблю писать, но он собирался перейти на должность попроще, чтобы каждый вечер проводить со мной и быть одобренным опекуном, если бы мне не удалось пройти процедуру отчуждения. Но мне удалось. — Тебе не хотелось жить с ним? — осторожно спросила тётушка Сил, и, заглянув ей в глаза, Аврора увидела там грусть.       Девочке хорошо был знаком этот взгляд — очень многие почему-то считали черту характера «одиночка» чем-то вроде проклятия, от которого наделённый ею несчастный вынужденный страдать всю жизнь. Так как факт, что часть истязаний, которым подвергала Рори мать, была связана с безумным желанием избавиться от этой черты характера, во время скандального суда стал известен всем, после него на Аврору посыпались бесчисленные предложения волшебных средств решения этой проблемы. В их числе было и зелье, меняющее одну случайную черту характера, и то, что меняет сразу все, и услуги целителя, и ещё множество всяких средств, вообще не признанных наукой. Видимо, все эти «доброжелатели» были введены в заблуждение огромным состоянием её бывших родителей и думали, что ей после суда перепала хотя бы часть. Но Рори забрала только ту сумму, что ей присудили как моральную компенсацию. Остальную часть доставшегося ей родительского состояния Аврора отправила в благотворительные фонды — в основном приюты для животных и помощь малоимущим, потому что мама больше всего ненавидела именно их. Причём, этот факт (не про ненависть, а про распределение денег) был единственным, который Аврора согласилась озвучить для репортёров так часто, что злые языки стали говорить, что она занялась благотворительностью только ради популярности. Но на самом деле у неё был другой неблаговидный предлог — месть, единственная доступная Рори её форма.       «Мне не хотелось жить ни с кем», — хотелось сказать Рори, но она боялась, что добрые глаза тётушки Сил от таких слов станут ещё печальнее, и потому подошла к ответу более мудрёно: — Если бы меня снова лишили свободы, и мне нужно было бы выбирать с кем жить, то дядя был бы первым в моём списке.       «Удивительно, как жёсткие и даже грубые вещи слетая с уст этого ребёнка обращаются в справедливость и честность. Слушая её, хочется начать защищаться, но при этом невозможно уличить её в поступках против совести… — поразился про себя мистер Стил, промакивая рот салфеткой после того, как закончил лакомиться любимым и весьма удачным десертом. —       Такими делает людей тяжёлое детство? Такими или подобными Дэйву…» — Давай я отнесу? — встрепенулась хозяйка дома. — У тебя и так много работы. — Не стоит, — жестом остановил почти поднявшуюся со своего места женщину управляющий. — Если посудомойка снова работает, то убрать в неё посуду много времени не займёт. — Ну, ничего, — снова заговорила Сильвия, когда мужчина скрылся на кухне, — главное, что вы с дядей довольны, — казалось, что она убеждала в первую очередь себя.       Тётушке Сил явно было жалко Аврору, а она в этот момент жалела тётушку Сил, как и всех людей, лишённых черты характера «одиночка» и вынужденных по несколько часов в день проводить за пустой болтовнёй, когда могли бы насладиться прекрасной книгой или тишиной прогулки в одиночестве. Тётушка Сильвия по своей доброте сострадала девочке, наивно полагая, что она лишена полноценного общения, вот только черта характера «одиночка» вовсе не отнимала у девочки радость общения. Наоборот, из-за неуместности долгих пустых бесед в её жизни Рори подходила со всей внимательностью и всегда вкладывала душу в беседу, которой была инициатором. Аврора очень любила поболтать, когда у неё было настроение, а собеседник ей нравился. Хотя всё детство она провела в полностью противоположных условиях и даже сама успела поверить, что вообще ненавидит общение. — Да, мы с дядей в этом похожи, — философски согласилась Рори и, вспомнив о его словах, немного неуверенно обратилась к хозяйке дома: — Кстати, он советовал осмотреть дом… Ну, насчёт тех слов в записке… Я думаю, он просто пошутил, но мне всё равно хочется… осмотреться… Если вы, конечно, не против?       Вопреки её опасениям, тётушка Сил заулыбалась. — Поэтому он и каску тебе прислал? — усмехнулась она. — Конечно, осматривайся, чувствуй себя как дома. Если хочешь, я освобожусь и всё сама тебе покажу? — Да нет, — непринуждённо отмахнулась Рори. — Я не хочу вас отвлекать от работы. Лучше я сама поброжу по дому, в тишине, никуда не спеша.       Получив разрешение от хозяйки дома, Аврора отнесла оставшуюся посуду в посудомоечную машину и первым делом вернулась в свою комнату. Там расположилась за своим столом и принялась спешно строчить в дневнике описания произошедших с утра событий. Времени у неё было до самого вечера, просто не терпелось поскорей выразить пережитые эмоции и описать произошедшее, пока оно ещё свежо в памяти.       «…Не знаю, удивилась ли я, когда сканер показал, что записку и буклет держал в руках тот парень, что провожал меня до комнаты. Первая встреча оставила неприятный осадок, но я думала, что он просто сексист — судя по всему у мужчин это очень распространено — и никак не ожидала, что он может вредить дому, в котором работает.       Однажды одну служанку в нашем доме поймали на краже их вещей. Кажется, это были украшения и что-то из антиквариата. Но она проработала у моих родителей всю жизнь, а в итоге мама лишила её обещанной пенсии. Но та женщина была довольно старой, а Дэйв показался мне не особо старше меня. Если его что-то стало серьёзно не устраивать в этой работе, он мог легко уйти и найти новую. У него ещё вся жизнь впереди, чтобы начать всё сначала.       Как я.       Почему люди так поступают? Это почти безнаказанно с точки зрения закона, но ведь по совести!..       И если они не чувствуют мук совести, ни сочувствия к окружающим, то что их останавливает от нарушения закона, стоит им только подумать, что наказания не будет?..»       Решив оставить этот вопрос по-философски без ответа, Аврора продолжила описание событий: невкусный обед, поведение поварихи, разрешение воспользоваться кухней, уборка, готовка. А закончив, решила вклеить присланную дядей записку между страниц, на которых описана его посылка, и перед этим ещё раз пробежала глазами по написанным им строчкам.       «Доложи о результатах», — вспоминая слова из записки дяди, мысленно улыбнулась Рори и, быстро вклеив конверт с запиской, убрала дневник в багаж, и достала оттуда ноутбук.       «Кому: Дядя       Тема: Доклад о результатах       Здравия желаю, дядя)       Твоя посылка мной получена.       Список предметов в коробке: — Сканер Отпечатков, в рабочем состоянии; — каска строительная с фонарём; — личная записка, душевная.       Мной было проведено сканирование известных тебе улик. Оно дало результаты в виде трёх лиц:       Владимир Скан — неизвестный;       Ларс Матвеев — помощник управляющего ранчо «Золотая Подкова»;       Дэйв Грегори — работник ранчо «Гелиос».       Мной эти факты были доведены до сведенья владелицы ранчо «Гелиос».       Дэйв Грегори был уволен.       Осмотр подвала жилого здания планируется на сегодня.       Доклад окончен)       Люблю тебя.       Рори».       Напоследок ещё раз пробежав глазами текст, Аврора хихикнула и нажала «отправить».       Наконец разобравшись с делами, девушка убрала всё со стола во внутренний багаж и переоделась в джинсы и ботинки, а на голову надела присланную дядей каску и отправилась искать вход в подвал. — Милая шапка, мадам, — с лёгкой иронией, по-доброму усмехнулся Стил, оторвав глаза от строки бумаг которую нёс, когда проходил мимо.       Авроре понравился его лукавый тон, она в вежливом, скорее, мужском жесте коснулась козырька каски. — Благодарю, месье, — в том же тоне ответила она улыбаясь.       На первом этаже имелась кладовая для продуктов и небольшой чуланчик с инвентарём для уборки. А так же комната для музицирования и гостиная с камином, чайным столиком в окружении кресел и диваном. Изучив первый этаж, Рори, наконец, нашла дверь в подвал. Рядом с ней имелся и выключатель.       Вопреки ожиданиям Авроры, подвал оказался вовсе не полутёмным давящим местом. Деревянная лестница, конечно, была крутой, но совсем не скрипучей, с широкими удобными ступенями, а освещение оказалось таким же ярким как на первом этаже.       Подвал занимал ту же площадь, что первый этаж, и имел потолки даже выше, чем в жилых помещениях. Лестница располагалась ближе к левой стене здания, и при спуске слева имелись три небольшие помещения, над которыми, видимо, располагалась чайная с камином и музыкальная комнаты.       Рори первым делом заглянула в эти комнатки — одна являлась просторной кладовой со стеллажами, заставленными всякого вида припасами и консервами. У дальней её стены стояло целых два больших морозильника. Аврора обнаружила запас как известного ей мяса, вроде рыбы, курицы, свинины и говядины, так и кролик с гусем и перепелами, которое девушке помогла опознать функция дополненной реальности.       Во второй комнате располагалась просторная прачечная и то, как она сверкала чистотой, говорило о том, что здесь заправляла точно не кухарка.       Третья комнатка, поменьше, являлась котельной с множеством труб и малоизвестных Рори приборов. Здесь стояло постоянное мерное гудение и тихий шум текущей воды.       Остальная часть подвала казалась более заброшенной и менее приглядной, несмотря на хорошее освещение. Тут даже имелись маленькое, размером с присланную дядей посылку, окошко под самым потолком и дверь, ведущая сразу на улицу. Правда, проход к ней был заблокирован нагромождением ящиков и коробок — видимо, ею давно никто не пользовался.       Вообще, как часто это бывает, подвал здесь был хранилищем старых вещей, сломанных или просто ненужных, которые жалко выкинуть. В итоге всё это добро хранится здесь, собирая пыль. Тихое характерное шуршание пыльных кроликов доносилось изо всех углов, и хотя девушку они совсем не пугали, а скорее казались милыми, но сейчас издаваемые ими звуки почему-то создавали тревожную атмосферу.       Первым делом Аврора осмотрела «опорные столбы» (если она правильно поняла их назначение) и даже постучала по ним — а как ещё она могла бы проверить их надёжность? — но ничего подозрительного не заметила. Столбы не кренились и не имели трещин, да и потолок вокруг них не провисал. В общем, всё было так, как и ожидала Рори. Даже стало немного неловко за то, что она вообще затеяла этот осмотр, хотя было очевидно, что угрозы в записке, принесённой Дэйвом, ни на чём не основаны. Но всё же в этой идее были и плюсы: Аврора узнала, что находится в подвале, а ещё среди сломанных или устаревших предметов, сваленных по углам она заметила два интересных.       Первым был верстак для творчества — Аврора узнала его сразу и ощутила прилив душевного тепла, словно при встрече со старым другом. Эту модель верстака она любила больше всего не только потому, что он напоминал счастливые дни работы на профессора Джеральда, Авроре просто нравились все эти аккуратные инструменты для всех видов творчества, всякие бусины и пёрышки, крепления и цепочки, ниточки и шнурочки. Хотя обвесить свою комнату самодельными украшениями она не стремилась, но наверно могла бы заработать на их продаже, если бы не имела другого призвания.       Не удержавшись, Рори вернулась к кладовой с инвентарём для уборки и на свой страх и риск взяла оттуда всё необходимое, никого не спросив, а затем вернулась в подвал и пробралась к верстаку по завалам ненужных вещей — с её опытом прогулок по свалке это оказалось очень легко.       Очистив от пыли верстак, Аврора перебрала, почистила и разложила по местам все инструменты, с удовольствием отмечая, что все приборы, от простых и дешёвых, вроде круглогубцев и щипчиков для резки проволоки, до самых дорогих и сложных, вроде паяльника и шлифовальной машинки, имелись в комплекте. Не хватало только материалов и расходных средств вроде лески, проволоки и шнурков. Последние можно заказать через МДП (Магазин Дополненной Реальности), и они сразу появятся на верстаке. Материалы тоже можно купить, но они, как правило, выходят дороже, чем все украшения и поделки, которые из них можно собрать. А помимо этого материалы в наборах из МДП обычно однотипны и примитивны. Чтобы собирать что-то оригинальное, нужно самостоятельно найти материалы, на что у Авроры сейчас не было ни времени, ни денег. Да и кто сказал, что ей разрешат пользоваться верстаком?       Вторым предметом, выделяющимся на фоне остального старья и хлама, было пианино. Не электронное, как в музыкальной комнате, а самое обычное деревянное. На вид потёртое, но всё ещё целое. И была какая-то домашняя теплота в его потёртом светло-ореховом лаке.       Рори знала музыкальную теорию из книг, но на практику у неё никогда не было времени, да и денег на дорогие инструменты, и всё же ей захотелось коснуться такого старого пианино, наверняка имеющего большую историю.       Крышка скрипнула, открываясь и представляя взору юной писательницы блестящую клавиатуру. Пальцы сами потянулись прикоснуться к музыке. Нота за нотой, от низких к высоким. Звуки получались немного гулкими, но где-то посередине клавиши стали создавать шипение и тихие удары где-то внутри корпуса пианино. Не особо раздумывая о причинах и пользе своих поступков, руководимая только любопытством — видя такие инструменты в кино на видео, девочка всегда задавалась вопросом, как они устроены изнутри — Аврора обошла пианино и заглянула внутрь. Сначала её взгляд заплутал среди линий и тонких полос, но тут же зацепился за крупный, выделяющийся предмет. Немного растерявшись, она потянулась к каске и нащупала кнопку фонарика (а ведь уже подумала, что он ей совсем не понадобится). После щелчка в деревянное нутро пианино ударил луч света, неожиданно яркого и центрированного — он попадал именно туда, куда направлялся взгляд, когда человек в каске смотрел прямо.       И в таком свете Рори только убедилась, что глаза её не обманули — внутри пианино лежал посторонний предмет. С прозрачным внешним корпусом и какими-то белёсыми ромбиками внутри, похожими на бумажные упаковки для яиц. А стоило в эту конструкцию попасть свету, как там… что-то зашевелилось!