Не по плану

Контракт был простой. Слишком простой, чтобы не чувствовать подвоха. Обычная передача посылки: забрать — доставить — уйти. Но я давно в этой игре, и знаю: если тебе платят аванс, значит, готовятся к проблемам. Я шёл по крышам — быстрее, безопаснее. Улицы внизу кишели уличными шайками. Те, кто не платит налог городу — грабят всех подряд. Даже в районе, где когда-то жила техника и идеи, сейчас живут только цепи и кулаки. Прыжок. Ещё один. Затем я остановился. Что-то не так. Снизу — переулок. Голоса. Шум. И — крик. — «Эй, отпусти! Я сказал — не трогай меня!» Голос был знакомый. Я приподнялся над краем крыши, посмотрел вниз. Пять... нет, шесть человек. Трое с цепями, один с электрошокером. И в центре — тот самый пацан с двумя хвостами. Тейлз. Он держался, как мог. Вырывался. Пинался. Один даже получил в нос. Но против шестёрки — у пацана шансов не было. Приземление — тихое. Первые двое не услышали удара до того, как я врезал. Раз — по шее. Два — в челюсть. Они свалились, как мешки. Остальные обернулись. — «Кто ты, мать тво—» Слишком поздно. Третий получил в грудь, четвёртый — током в запястье. Остальные убежали. Словно они знали, кто я. А может, просто почувствовали: я был не в настроении отпускать живыми. — «Ты... это ты!» — Тейлз встал, вытирая кровь с губы. — «М!» — «Опять ты лезешь, куда не просят?» — я поднял бровь. Он усмехнулся, на секунду забыв о синяках. — «Я просто искал детали... и, ну, они подумали, что я шпион или что-то такое.» — «Ты один?» — «Разумеется.» Он замолчал. Я тоже. В этом моменте было что-то... слишком знакомое. Я посмотрел на него — он всё ещё стоял, хромая на одну ногу. Пытался не показывать боль. Но я видел. — «Ты живёшь рядом?» — «В мастерской. Та, где мы встретились.» — «Пошли. Я провожу.» Он не отказался. Мы шли молча. Он чуть-чуть прихрамывал. Я не спрашивал. Он не жаловался. У входа в мастерскую он обернулся: — «Спасибо.» — «Не благодари. Ты просто оказался не в том месте в неправильное время.» Он кивнул... Но не ушёл. — «Слушай... я знаю, ты не любишь разговоры. Но... если захочешь заглянуть, — я всегда рад.» Я смотрел на него пару секунд. — «Знаешь, ты неплохо держался. Для парня без оружия.» Он усмехнулся: — «А ты — круче, чем кажешься. Для того, кто молчит большую часть времени.» Я развернулся и пошёл. Но теперь — я точно знал: это знакомство так просто не закончится. Иногда самые прочные связи рождаются из случайностей. Я не искал напарника. Но, похоже, он нашёл меня сам.