Предложение от Черного дракона

Тот контракт я всё-таки закрыл. С опозданием — но товар доставлен, цель устранена, местность очищена. Клиент не задавал вопросов. Только коротко бросил: — «Ты не один. Кто-то следил, Кейдж.» Меня это насторожило. Я ведь не называю себя по фамилии. Ни в делах, ни при встречах. Значит — кто-то копал глубже, чем положено. На следующий день я проснулся от вежливого стука в дверь. Не грубого удара. Не скрежета. Стук. Ровный, спокойный. Такой стук — худший. Он означает, что по тебе уже всё знают. Я натянул перчатки, щёлкнул фиксатор маски на поясе, и без звука подошёл. — «Меррик Кейдж?» — мужской голос, чистый, будто дикторский. — «А кто спрашивает?» — ответил я, не открывая. — «Меня зовут Сэйлас. Я — представитель организации Чёрный Дракон. Мы хотим поговорить. Это касается вашей карьеры.» Скажу честно: я не слышал об этой "организации". Но когда открыл дверь, понял — это не уличная шпана. Мужчина в чёрном костюме, дорогие ботинки, чистое лицо, глаза холодные. Рядом — летающий дрон с маркировкой, которую я не опознал. Военное качество. — «Можем поговорить внутри?» — спросил он. — «Нет.» Он кивнул, будто это было ожидаемо. — «Тогда перейду к делу. Чёрный Дракон — закрытая международная сеть. Мы нанимаем только лучших. Таких, как вы.» — «Почему именно я?» — не выдержал я. — «Мы следили за вами. Вы одиночка. Работаете чисто, не лезете в политику, не срываете сделок. Но главное — вы проявляете инициативу. Даже без оплаты.» — «Вы про мальчишку?» — хмыкнул я. — «Про спасённого лиса. Мы называем это этикой. И в нашем деле она редкость.» Я невольно сжал кулак. — «Мы предлагаем вход в Дракона. Но не бесплатно. Вы должны пройти проверку. Испытание. Если пройдёте — станете частью чего-то намного большего, чем беготня по подвалам и крышам.» — «И всё?» — спросил я. — «Почти.» Он протянул маленький металлический чип. — «Испытание. Завтра. Промзона 17-Б. Координаты на чипе. 23:00 по местному времени. Откажетесь — чип уничтожите, и мы исчезнем из вашей жизни.»» Я взвесил всё за секунду. — «Приму.» — «Быстрое решение,» — сказал он, даже не удивившись. — «Полагаю, вы понимаете, куда ввязываетесь.» — «Я устал бегать один.» Он кивнул. — «Это правильно. У Чёрного Дракона нет вторых шансов.» — «Значит, завтра. Надеюсь, я не разочарую.» — «Надеюсь, ты выживешь.» — сказал он спокойно. Он развернулся и ушёл. Дрон последовал за ним, будто охранял короля. Когда дверь за ним закрылась, я остался стоять в темноте, сжимая чип. Я сидел на карнизе почти до рассвета. Чип крутился в пальцах.