Имя

Прошла неделя с момента испытания. Меня официально приняли в "Чёрного Дракона". Выдали код доступа, жильё, документы… даже пару новых контрактов. Но я их не взял. Потому что мне стало скучно. Жизнь в базе "Дракона" — выжженное железо, бетон и молчаливые лица. Никто никого не знает. Никто не интересуется. Утром — тренировки, вечером — списки целей. Всё. Если бы я остался там ещё на пару дней — стал бы таким же. Я вышел в город. Без формы. Без оружия. Только перчатки и ботинки — на случай, если кто-то решит, что я лёгкая цель. Я шёл к Тейлзу. Не потому что скучал. Просто... он был живым. Настоящим. И чем-то напоминал того, кем я мог бы быть, если бы... Хватит, Кейдж. Не в ту сторону. Дом, в котором жил Тейлз, был тихим. Скромный, двухэтажный. Местами отбитая штукатурка, кое-где следы самодельных ремонтных решений. Но внутри — порядок. Как будто механик живёт не один, а с армией роботов-домработников. Я постучал. Раз, два. Открыл он сам — и удивлённо приподнял бровь. — «М.? Ты?» — «Угу. Мне скучно.» Он рассмеялся. Настояще. Без фальши. Я сразу почувствовал — я не ошибся дверью. Мы провели весь вечер, перебирая его старые гаджеты. Он показывал какие-то микроприводы, собирал мини-дронов, кидался в меня отвёртками, как шутник с цирка. А потом... он вдруг спросил: — «Слушай… А ты ведь не просто наёмник, да? Кто ты вообще на самом деле?» Я замер. Минуту, две... просто молчал. А потом выдохнул. — «Меррик Кейдж. Это моё полное имя.» Он прищурился. — «Настоящее?» — «Настоящее.» Он посмотрел на меня по-новому. Без лишних слов. Как будто понял, что я не просто псевдоним в реестре контрактов. Позже, когда я уже собирался уходить, он сказал: — «Рад, что ты пришёл, Меррик.» Я вскинул глаза. Он ухмыльнулся. — «Ты же забыл стереть отпечатки с перчаток, гений. Они светятся при УФ.» — «…» — «Ладно. Я всё равно рад, что ты пришёл.» Когда я вышел в ночь, в голове крутилось только одно: Я доверился. Впервые за долгое время. И, чёрт возьми… мне это понравилось.