Глава 1: Меч на Перепутье

Глава 1: Меч на Перепутье — Знаешь, твоя мать всегда была сладкоежкой, — произнесла Лиза Аррен, разрешая Сансе взять кусочек лимонного пирога с подноса, который она принесла. Она налила ей напиток и начала рассказывать о том, как Кейтилин располнела, прежде чем её посадили на диету. Лиза казалась такой милой и заботливой, пока Санса не спросила, где она взяла лимоны. — Он чувствует себя ответственным за тебя, — сказала она, держа Сансу за пальцы и прерывая её, чтобы спросить: — Почему? Почему он чувствует себя ответственным за тебя? Санса пыталась объяснить, но Лиза почти не слушала. Её пальцы болели, и она сдерживала слёзы, умоляя тётю поверить, что она девственница, что Петир любит её и что она всего лишь глупая девчонка с глупыми мечтами, которая ничему не учится. Санса была почти так же потрясена, как и облегчена, когда Лиза встала и прижала её к своей груди. — Тсс, всё будет хорошо, — успокаивала Лиза, нежно гладя каштановые волосы, которые были светлее её собственных, как у её сестры. Она понимала, что не может рисковать. Она не могла потерять Петира, ни сейчас, ни в будущем. Она хотела следовать за ним, верила, что всё будет хорошо, если она будет делать так, как он говорит, но всё же не могла полностью довериться этой девушке. — Держу пари, ты скучаешь по своей семье, не так ли? — спросила Лиза, и её голос снова стал нежным. Санса подняла глаза, всё ещё ошеломлённая и встревоженная внезапными переменами в настроении тёти. — Да. Каждый день. — По всем? — осторожно спросила Лиза. Санса, хоть и была в замешательстве, кивнула. — Конечно. Я их всех любила. — Даже ублюдка? — Лиза изогнула бровь, стараясь, чтобы её тон не звучал слишком обвинительно. — Джона? — Санса нахмурилась, Насколько ей было известно, он был единственным, кто остался в живых, единственным, кого она не отняла, не потеряла и не предала. С лёгким стыдом она кивнула. — Я ужасно обращалась с ним в детстве, но да. Он единственный, кто остался. На мгновение Сансе показалось, что тётя собирается её ударить, но она сдержала дрожь. Однако в следующий миг Лиза коснулась её щеки, и на её лице засияла улыбка. — Хочешь увидеть его снова? — спросила она с надеждой. Огонь в глазах тёти пугал, словно ответ Сансы не имел значения. Тем не менее, она кивнула: — Конечно. — Тогда ты сделаешь это, — произнесла она решительно. — Ты отправишься к своему незаконнорождённому брату. Пойдёшь на север, чтобы скрыться там, вдали от остального мира. Вдали от этих ужасных львов. — Она нежно погладила Сансу по щеке и с довольным вздохом заключила: — Так будет лучше для тебя. — Тётя Лиза, — начала Санса, но Лиза прервала её. — Я отправлю с тобой нескольких человек, которые смогут сохранить твою тайну и обеспечить твою безопасность. Это займёт некоторое время, но там, на краю света, тебе будет безопаснее. С этим невозможно было бороться. С ней невозможно было спорить. Это было видно по её взгляду — широко распахнутому, радостному, немного безумному. Санса растянула губы в улыбке и кивнула: — Спасибо, тётя Лиза. XOXOXOXOXOXOXOXOXO Алейна Стоун медленно продвигалась по Вестеросу, следуя через Долину и Речные земли, стараясь держаться подальше от Королевского тракта. Она надеялась, что на Севере, у себя дома, ей будет легче. Но вскоре после того, как они миновали Ров Кейлин, ситуация ухудшилась. Они разбили лагерь на ночь и уже собирались уходить после восхода солнца, когда услышали шум. Лай собак, крики мужчин. Двое рыцарей, одетых в лёгкую одежду, чтобы не привлекать внимания, поспешили на звук, а ещё двое остались с ней. Они слышали крики, лязг стали, а затем крики боли. Переглянувшись, мужчины рядом с ней бросились в бой. Тот, что покрупнее, выхватил меч и двинулся к лающим, а тот, что пониже, схватил Сансу за руку и потащил её к лошади, которую они привели, чтобы нести припасы. — Леди Стоун, поторопись. Уходи. Возвращайся через болота, и они тебя потеряют. Иди по ветру, насколько это возможно, чтобы они не учуяли твой запах, — крикнул он. Она не могла найти в себе силы. Она хотела спросить, присоединится ли он к ней, но знала, что он сомневается в этом так же сильно, как и она. Он стоял решительно, храбро, уверенный в своей гибели, но готовый попытаться. Костяшки её пальцев, несомненно, побелели под перчатками, она сжимала поводья крепче, чем нить надежды, за которую цеплялась каждый день с тех пор, как покинула Орлиное Гнездо. Ей некуда было идти, некуда было следовать, негде было укрыться. Только север. Только Стена. Она едва помнила путь, по которому они обошли Ров Кейлин, но всё же справилась. Каким-то чудом ей удавалось пробираться сквозь топи и грязь, не замечая укусов насекомых. Её едва не вырвало от звуков, наполнивших болота при первом переходе, — крики странных существ, обитающих в этих краях, сводили с ума. Но всё это ничто по сравнению с тем, что она слышала по ту сторону Рва Кейлин — крики женщин, полные боли и ужаса. Даже когда Ров Кейлин остался далеко позади, исчезнув за горизонтом, она всё равно продолжала путь верхом. Конечно, в Орлином Гнезде будет безопаснее. С Петиром, который спас её из Королевской Гавани. Если тётя Лиза всё ещё настаивает на том, чтобы она отправилась к Стене, Петир найдёт ей хорошую охрану. Пусть гонятся за ней те, кто бродит по северным лесам, — она доберётся. Её сумка опустела, бурдюк с водой давно был пуст, и она снова пустилась в путь. Волосы всё ещё оставались тёмными — она всё ещё могла быть Алейной Стоун, играть роль потерянной бастардки, девчонки, достойной сочувствия. Когда серебряных оленей, оставшихся на дне сумки, не хватало, она умела вызывать жалость — если требовалось, играла и на этом. С голодными спазмами в животе она вошла в переполненный зал. Подойдя к столику, заказала что-то дешёвое, но сытное — разум подсказывал сберечь хотя бы часть впрок. Она невольно улыбнулась, когда молодая служанка, проходя мимо, приняла от неё предложенный мёд. — Леди Санса, — раздался уверенный женский голос, привлекая её внимание к высокой женщине в рыцарских доспехах. — Меня зовут Бриенна Тарт. Подойдя ближе, рыцарша опустилась на колено рядом с ней. — До самой смерти вашей матери я была её мечом и защитой. Я дала клятву, что найду вас и уберегу. Я буду охранять вас, следовать вашему слову и отдам за вас свою жизнь, если потребуется. Клянусь богами — старыми и новыми. Санса взглянула поверх плеча Бриенны — и дыхание перехватило. Подрик Пейн. Его присутствие вонзилось в сердце, как нож. — Нет… нет, — выдохнула она, оборачиваясь к Бриенне. Слёзы обожгли глаза. — Ты пришла, чтобы вернуть меня назад. Бриенна мягко покачала головой: — Клянусь, нет, миледи. Я здесь не для этого. Я здесь, чтобы защищать вас. Помочь — если будет нужно. — Я знаю его, — прошептала Санса, глядя на Подрика, который неловко поник под её взглядом. — Это Подрик, мой оруженосец, — спокойно ответила Бриенна, будто угадывая её мысли. — Он верен мне. А я — тебе. Не Ланнистерам, не Баратеонам. Только тебе. Она протянула руку, коснулась пальцев Сансы — осторожно, с уважением. — Клянусь, я здесь, чтобы помочь тебе во всём, чем только смогу. Стоит лишь попросить. Глаза Сансы не могли оторваться от неё. Она видела слишком много лиц, и слишком много из них были масками. Лицемеры, что с радостью повторяли лживые слова, стараясь выглядеть искренними. Холодные, пустые, с отчуждёнными взглядами и жёсткими улыбками. Но в глазах Бриенны было нечто другое. Тёплая, пронзительная честность. Не требующая ничего. Напоминающая о доме. О матери. Об отце. О Роббе. О Джоне. Её горло дрогнуло, когда она вздохнула, и она осторожно кивнула. — Если всё, что ты говоришь, правда… тогда я клянусь, что для тебя всегда найдётся место у моего очага, и… Увидев, что она ищет нужные слова, Подрик с торжественной улыбкой подсказал: — …мясо и мёд к моему столу. Она взглянула на него — коротко, с лёгким удивлением, — а затем вновь посмотрела на Бриенну и продолжила: — Мясо и мёд к моему столу. Клянусь не просить тебя ни о чём, что могло бы обесчестить тебя. Клянусь богами — старыми и новыми. Сделав глубокий вдох, она резко кивнула: — Встань. Щёки Бриенны вспыхнули, челюсть дрогнула от едва сдерживаемых эмоций, когда она поднялась с колена. — Куда мы направимся, миледи? — спросила она с почтением. Санса могла бы продолжить путь назад. Вернуться в Долину, к своей тёте. Снова обратиться к Петиру за помощью. Но в глубине души она знала — нельзя становиться ещё большим должником Петира Бейлиша. Нельзя снова быть игрушкой в чьей-то игре. Лучше избежать подозрений Лизы, её безумной ревности и тревожных взглядов. Лучше следовать тому, что изначально вело её вперёд. — К Стене, — твёрдо сказала она. — Отведи меня к Джону Сноу.