Глава 51: Взятие Ночи

Глава 51: Взятие Ночи Преследовать мертвецов казалось странным, но именно этим занимались армии Вестероса. Если в погоне за другим войском они могли настичь врага с тыла, то мертвым отдых был не нужен. К счастью, их разведчиками были не только люди, но и стая воронов, которая, казалось, следовала за ними, будя их каждое утро и направляя на северо-восток. Когда они подошли к ледяному холму — остаткам Стены, то обнаружили, что в ней пробит чистый проход. Мертвецы не ждали их на той стороне, и это подсказало Джону, что к утру они пройдут через Зачарованный лес. Либо их заманят на северо-запад, вглубь леса, либо армия вихтов двинулась на восток, намереваясь снова заморозить залив и переправиться на Скагос, чтобы ударить в тыл. Король Ночи мог укрыться на острове и заставить их пойти на осаду, но Джон в этом сомневался. Солнце еще стояло в небе, когда армия разбила лагерь и воины наелись досыта. После встречи с генералами Джон удалился в свой шатер вместе с женами, чтобы отдохнуть перед маршем, который мог стать последним. — Разве я не должна быть с Бриенной и своей стражей? — спросила Санса, когда Джон снял плащ. Дейенерис бросила на нее извиняющуюся улыбку. — Ты проявила себя невероятно во время атаки, но они все равно будут сосредоточены на твоей защите, а не на битве. Санса скрестила руки с тенью возмущения. — Мы не можем гарантировать безопасность и на драконах, не тогда, когда они швыряют эти копья. — Вот почему я хочу, чтобы вы подождали, пока мы не сойдемся с ними, — сказал Джон. — Позвольте нам отвлечь их внимание на себя, чтобы вам пришлось меньше уворачиваться. Видя разочарование Сансы, Дейенерис подошла к ней с дразнящей улыбкой. — Только не говори мне, что ты заразилась жаждой крови, убивая существ, у которых её нет. — Это не… — Санса вздохнула, качая головой. С торжественной улыбкой Джон притянул ее к себе и поцеловал в лоб. — С тобой все будет в порядке. Дейенерис кивнула. — Визерион выбрал тебя. Ты создана для этого. — Ты поможешь нам больше, направляя его, чем находясь на поле боя, — сказал Джон, встретившись взглядом с Сансой, которая, казалось, была потрясена тем, что он понял её терзания. — Позволь мне беспокоиться о людях на земле, мне нужно, чтобы ты и Дени помогали нам с небес и прикрывали наши спины. — Ты действительно думаешь, что он пойдет через Скагос? — спросила Санса, когда Джон отпустил ее. — Надеюсь, мы поймаем его раньше. Их разбудил крик воронов над головой. Луна стояла в небе, но в последние дни это перестало иметь значение: они скакали, пока были силы, и просыпались, когда достаточно отдыхали. Джон подумывал о том, чтобы использовать Рейгаля и высадиться с группой в самом центре их армии для диверсии, но его быстро отговорили. Не желая ждать с Дейенерис и Сансой, он предпочел возглавить наземные силы, чтобы быть в числе первых, кто вступит в бой с вихтами. Оставив шлем и забрало, Джон надел горжет, сделанный Джендри, поверх доспехов и закрепил «Ночного ловца» на поясе. Сидя на коне перед собранным войском, Джон вдохнул полной грудью и окинул их взглядом. — Я вижу перед собой мечту, о которой многие грезили, но мало кто видел! Народ Вестероса по-настоящему един, связан воедино и непоколебим в своей решимости! Пусть наш марш закончится сегодня! Пусть он закончится, когда живые встретятся со смертью и докажут, что мы не боимся тьмы! Пусть земля содрогнется от нашей мощи, когда мы пойдем на смерть и останемся в живых! Пусть мы восстанем как новый, единый народ, рожденный под рассветом новой эры жизни! — Рассвет! — взревели они, следуя за Джоном и его гвардией туда, куда вели вороны. Ветер выл, когда Король Ночи маршировал в сопровождении группы Белых Ходоков. Вихты расступались, давая дорогу, так как их лошади шагали быстрее человеческих трупов. Они проходили через железностволы и страж-древа, уже видя берег, когда услышали нарастающий рев голосов и топот копыт. Король Ночи обернулся, и его армия развернулась вместе с ним, оставив берег, обращенный к Скейну и Скагосу, за спиной. На них неслись объединенные армии Вестероса. Ходоки тут же уставились в небо в поисках драконов, но не нашли их. Кони врезались в вихтов, сбивая их с ног, а всадники прорубались сквозь ряды валирийской сталью и драконьим стеклом. Некоторые воины даже бросили щиты ради факелов, размахивая ими как дубинами и поджигая каждого встречного. Они загнали Короля Ночи и его армию в угол и готовились биться до последнего человека. Как только эта битва закончится, одна или обе армии будут полностью уничтожены. Вун Вун возглавлял пехоту, идущую за конницей. Взревев, он метнул огромное копье поверх голов всадников. Оно пробило великана-вихта, раздавило еще одного мертвеца о землю и уничтожило троих, сквозь которых прошел наконечник из драконьего стекла. Король Ночи потянулся за копьем в седле и приподнялся, занося руку. Он метнул копье через свою армию прямо в сердце Вун Вуна. Великан пошатнулся, но рванулся вперед, из последних сил бросившись на группу вихтов, пытавшихся зайти в тыл всадникам, и разметал их своей палицей, прежде чем рухнуть на колени. Когда он упал, три огненные стрелы вонзились ему в спину, поджигая тело, чтобы его не успели воскресить. — Залп! — скомандовал Давос, направляя меч в сторону мертвецов. Ряды людей выпустили стрелы с наконечниками из драконьего стекла. Две из них попали в Белых Ходоков, повалив дюжину вихтов в дополнение к тем, кого скосил град стрел. Как только Ходоки начали метать копья, протрубил рог. Воздух содрогнулся от рева драконов, которые спикировали сквозь густые облака. Они двинулись к берегу, выжигая землю и превращая сотни вихтов в пепел. Наездницы, надежно закрепленные в седлах, следили за Ходоками и предупреждали драконов, позволяя тем ловко уклоняться от ледяных копий. Вскоре большинству людей пришлось спешиться — вихтов было слишком много, а лошади стали легкой мишенью. Пока королевы, которым они присягнули, парили в небе, Бриенна и Джорах держались рядом с Джоном, прорубая просеку в центре вражеской армии. Бронн отступал от пары вихтов, замахнувшихся на него. Один из них рухнул в секунде от удара топором в череп наемника, открыв Подрика, который развернулся и прикончил второго. Наемник расхохотался: — Я бы предложил купить тебе шлюху, но вряд ли они возьмут с тебя деньги! Гарлан Тирелл парировал удар Белого Ходока «Последним шипом» и нанес ответный косой удар в бок, но когда Ходок рассыпался, на него бросился другой. В этот миг копье с наконечником в виде змеиной головы — «Удар Гадюки» — пролетело мимо него прямо в грудь Ходока. Бросившись за копьем, Деймон Сэнд подмигнул Гарлану, прежде чем сабля «Пустынный ветер» разрубила вихта, и он ударом ноги вернул короткое копье в левую руку. Бринден Талли кряхтел, укрывшись за щитом, отражая удары и вонзая короткий меч в грудь вихтов. Вокруг него лежала дюжина мертвецов, когда на него бросились еще трое. Но прежде чем они успели окружить его, мимо пронесся Эдмур. Игнорируя скользящий удар меча по щеке, он одним взмахом «Осеннего потока» разрубил двоих. Третий повернулся, чтобы ударить его, но Бринден с легкостью прикончил врага, твердо кивнув племяннику, прежде чем они продолжили путь вместе. Когда основная масса вихтов хлынула вперед, спасаясь от драконьего пламени, Давос спешился и обнажил меч. Люди вокруг него отложили луки и пустые колчаны, вступая в схватку — теперь ряды смешались слишком сильно, чтобы рисковать стрельбой. Мужчины и женщины Вестероса сражались плечом к плечу с дотракийцами, Безупречными и вольным народом, прикрывая друг друга без колебаний. Перед лицом смерти они превзошли самих себя и забыли о старых распрях. Мир, каким он был раньше, больше не имел значения. В тот момент важно было лишь одно — чтобы товарищ рядом продолжал дышать, ведь это означало, что вы на одной стороне. Король Ночи спешился вместе со своими телохранителями и взмахнул рукой, заставив их коней броситься вперед навстречу группе Джона. Джон ощутил странное чувство дежавю, глядя на несущуюся на него конницу, но на этот раз он был не один. Он увернулся и разрубил мертвых скакунов. Сандор своим ударом повалил одного на бок, другие вставали на дыбы, прежде чем рухнуть на землю. Джон на мгновение замер, оказавшись лицом к лицу с Королем Ночи и его стражами. Он оглянулся и увидел, что далеко не одинок. Арья и Джендри стояли по обе стороны от него, рядом были Сандор, Джорах, Джейме, Теон, Эдд, Тормунд, Серый Червь, Бриенна, Дирго, Деймон Сэнд, Гарлан Тирелл и Эдмур Талли. Когда над головой взревел Рейгаль, Призрак бесшумно встал рядом с Джоном, вперив свои багровые глаза в синеву глаз Короля Ночи. — И вот, всё заканчивается, — с ухмылкой сказала Арья, вращая «Нить» в руке. — Нет, — ответил Джон, встретившись взглядом с Королем Ночи. — Теперь всё только начинается. С этим криком они бросились в атаку, и валирийская сталь столкнулась со льдом. Король Ночи замахнулся на Джона, который увернулся и пронесся мимо, разворачиваясь, чтобы ударить Ходока справа от Короля. Тот отвлекся на выпад Арьи и не успел среагировать — Джон с криком снес ему голову «Ночным ловцом», и тело рассыпалось. Джендри обрушил «Сердцеоленя» на Короля Ночи, который уклонился и ударил в ответ, лишь чиркнув по валирийскому щиту. Призрак взвизгнул, когда Король Ночи наотмашь ударил кулаком по прыгнувшему волку, отбросив его с нечеловеческой силой. Бриенна уклонилась от удара Ходока, чтобы разрубить его торс, но когда другой попытался пронзить её, Тормунд обрушил топор на ледяной клинок и вонзил «Колючку» в шею мертвеца. Обернувшись, Бриенна увидела лысого Ходока, собиравшегося ударить Тормунда в спину, и прыгнула вперед, чтобы принять удар на себя, но «Могильщик» Сандора раздробил голову врага в пыль. Серый Червь и Дирго отбивались от пары Ходоков, когда Эдмур Талли зашел в тыл тому, с кем сражался Серый Червь, пронзив его живот «Осенним потоком». Как только Ходок рассыпался, Серый Червь метнул «Пронзатель замков» в спину тому, с кем бился Дирго. Дотракиец ловко пнул копье обратно Серому Червю, который поймал его и пригнулся, пока Дирго бросался вперед и разрубал Ходока, собиравшегося вонзить лед в позвоночник Безупречного. Джон повернулся, чтобы блокировать удар Ходока, пока Арья пыталась ударить Короля Ночи, который уклонялся от её выпадов и замаха Джендри. Отразив удар в землю, Джон поднял «Ночного ловца», снося челюсть Ходоку. Однако другой уже занес копье, чтобы проткнуть Джона, пока Гарлан Тирелл не ударил «Последним шипом», подбивая ледяное копье вверх, а Деймон Сэнд не полоснул «Пустынным ветром» под поднятую руку врага. Призрак набросился на Короля Ночи, сбив его с ног. Пока волк откатывался и кружил вокруг группы, Король Ночи резко встал и вышел из круга схватки. Когда Джон бросился к Королю Ночи, путь ему преградили четверо Ходоков и пара великанов. Теон сделал выпад, но Ходок уклонился. Прежде чем ледяной меч опустился на Грейджоя, «Материнская мощь» нанесла два столь быстрых удара, что враг рассыпался мгновенно. Теон пригнулся под взмахом меча, нацеленного в Джораха, и восходящим ударом «Зимнего шквала» рассек грудь Ходока. Лед посыпался на землю, когда он увидел Джейме Ланнистера, сошедшегося в серии рипостов с другим противником. Джон перебросил «Ночного ловца» в левую руку и выхватил кинжал из драконьего стекла. Он метнул его в одного из великанов. Искра радости вспыхнула в нем, когда кинжал вонзился великану в лоб, и тот рухнул. Вернув меч в правую руку, он продолжил бег. Джейме мельком глянул на падающего гиганта и на своего короля, ухмыляясь, когда заставил Ходока повернуться к нему спиной. Мгновение спустя, когда Джейме занес руку, Ходок рассыпался — Джон вогнал меч ему в спину. Джейме тут же вонзил «Вдовий стон» в глаз Ходоку, который собирался ударить Джона. Когда остался только великан, остальные приготовились к бою, но увидели, как Джон продолжает бежать, занося меч. Великан потянулся к нему, но Джон швырнул меч вверх, когда тот наклонился — клинок пробил грудь чудовища. Как только гнилое тело замерло, Джон прыгнул, выдернул клинок и нырнул под вытянутую руку великана прежде, чем тот рухнул на землю. Эддисон Толлетт обрушил «Гнев рейнджера» на Короля Ночи, но тот поймал клинок и оттолкнул его, уворачиваясь от удара Арьи. Когда другой Ходок направил копье в Арью, Джендри подставил щит — копье разлетелось как стекло, а Эдд развернулся и снес Ходоку голову. Король Ночи отступил и оглядел окружившую его группу. Все его слуги были повержены. Внезапно потоки пламени отрезали его от остальной армии — он оказался в кольце огня и людей, в круге пламени и крови. — На колени, — сказал Джон, и его глаза, подобные льду и пламени, встретились с нечеловеческим взором. — На колени, и пусть всё закончится быстро. Король Ночи выдержал взгляд Джона, вдохнул и поднял подбородок. Его губы дрогнули в подобии улыбки, и он поднял левую руку. Меч был в правой, а левая сжала воздух, который внезапно замерз, превратившись в острое копье. Он слегка кивнул Джону. Джон сделал шаг вперед. — Вместе, — сказал он и бросился в атаку. Арья закричала первой, а за ней в бой ринулись остальные. Король Ночи отразил удар Джона, одновременно делая выпад копьем в Арью. Развернувшись, он оттолкнул меч Джона и ударил копьем в щит Джендри. Он направил острие мимо Джендри в сторону Джораха, который в последний момент убрал плечо, и обрушил меч на Теона, которому помог Эдд, подставив свой клинок. Гарлан и Деймон бросились вперед, но Король Ночи парировал их удары и уклонился от брошенного копья Деймона, после чего полоснул вверх, рассекая его доспех. Дорниец с криком отступил, а Гарлан сделал выпад «Последним шипом». Король Ночи увернулся и ударил древком копья рыцаря по лицу. Когда тот пошатнулся, Король Ночи замахнулся для удара, одновременно парируя двуручный меч Сандора так легко, будто это была рапира. Дирго пронесся мимо Сандора, но Король Ночи ударил дотракийца по голове навершием меча. Пока тот приходил в себя, Король Ночи ткнул копьем в Бриенну. Она перенаправила удар прямо в «Вдовий стон» Джейме, который зажал острие, а «Гвоздь великана» обрушился сверху, вдребезги разбивая ледяное копье. Король Ночи отбросил обломки и отступил, парируя удар Джона. Долю секунды он лишь слегка уклонялся от выпадов Арьи, пока внезапно не рванулся вперед, проскользнув под её мечом. Избежав удара молота Джендри, он ударил Арью ладонью в грудь. Её подбросило в воздух, она отлетела назад и врезалась в Теона, который поймал её, не дав упасть в стену огня. Оба покатились по земле, пока Джендри боролся с желанием броситься к ней, а Призрак защищающе встал рядом с девочкой. Эдд бросился вперед, но Король Ночи уклонился и полоснул его по плечу, после чего развернулся и ударил Джораха в живот. Он собирался проткнуть Джона, но Джейме выскочил вперед, отводя ледяной меч в сторону своим клинком, пока Джон целил Королю в лицо. Ледяные голубые глаза следили за тем, как темная сталь проходит в сантиметрах от щеки. Король Ночи крутанулся, отбивая топор Тормунда и рассекая ногу Бриенны. Тормунд и Джейме атаковали вдвоем, но Король Ночи уклонился от их серии ударов, схватил Тормунда и швырнул его в Джейме, успев ранить обоих. В следующий миг он ушел от удара двуручного меча и парировал копье и короткий меч Серого Червя. Схватив Безупречного за лицо, он отшвырнул его в Дирго, по пути ранив мечом. Эдмур и Джендри с криком бросились в бой вместе с Арьей и Теоном. Ледяной государь метнулся им навстречу. Джендри блокировал удар, направленный в Эдмура. Талли нанес удар, от которого Король уклонился, прежде чем ударить Эдмура кулаком в грудь. Пока тот хватал ртом воздух, Король Ночи ранил его в бицепс и ключицу. Он обменивался ударами с Арьей, Джоном и Теоном, пока наконец не ударил Арью ногой в грудь. Это отбросило её на Джендри. Король Ночи молниеносно атаковал, рассекая наплечник Джендри и блокируя удары Джона и Теона. Затем он снова повернулся к Арье и Джендри, целя мечом в сердце девочки. В последний момент Джендри подставил щит — меч соскользнул, пронзив плечо Арьи и бок Джендри. Когда Король Ночи снова развернулся, Джон успел блокировать удар, но Теон раскрылся, и ледяной клинок распорол ему живот. Король Ночи отступил, переводя взгляд с Джона на его раненых гвардейцев, и выгнул бровь. Сверху Дейенерис и Санса видели Джона, стоящего напротив Короля Ночи, в то время как остальные лежали в крови. Король Ночи не сводил глаз с Джона, когда взмахнул мечом влево, отбивая брошенный Арьей кинжал из валирийской стали. Джон глубоко вдохнул и бросился вперед. Король уклонился, но Джон развернулся, нанося удар обратным хватом. Когда Король Ночи отступил, его голень наткнулась на пятку Джона. Он пошатнулся, и Джон, сменив хват, вынудил его блокировать мощный удар. Король Ночи сделал несколько нетвердых шагов и упал. — Твою мать, — пробормотал Сандор, глядя, как Джон делает выпад. Король Ночи откатился, вонзил руку в землю, чтобы вскочить на ноги, и едва избежал восходящего удара. В тот же миг огромный белый волк врезался в него, вцепившись зубами в левую руку и дернув с такой силой, что Король Ночи отлетел в сторону. Прежде чем тот успел нанести ответный удар, волк скрылся. Раздался хлопанье крыльев — все три дракона зависли над ними. Он встретился взглядом с Дейенерис, Сансой и, наконец, с Джоном. Все трое одновременно выкрикнули: — Дракарис! Воздух наполнился пламенем. Три дракона выжигали землю. И хотя огонь не причинил Королю Ночи видимого вреда, он был ослеплен и на мгновение встревожен. Когда пламя начало стихать, он увидел лишь белого волка, безмолвно смотрящего на него, пока раненые гвардейцы поднимались на ноги, превозмогая боль. Хруст пепла заставил Короля Ночи обернуться и нанести удар, но Джон ловко уклонился. Когда Король Ночи ушел от ответного выпала, Джон перехватил «Ночного ловца» и ударил навершием в челюсть врага, а затем наотмашь рубанул мечом. Король Ночи пригнулся, но Джон вовремя опустил клинок, блокируя попытку противника ударить снизу. Ледяное лезвие вонзилось в землю, и в этот момент Джон с криком развернулся и вогнал сталь в торс Короля Ночи. Мир будто замер. Джон тяжело дышал, глядя, как лицо Короля Ночи искажается от боли. Затем его тело взорвалось осколками льда, высвобождая порыв ледяного ветра, который погасил пламя вокруг. В тот же миг каждый вихт рухнул замертво, а немногие оставшиеся Белые Ходоки закричали в агонии, прежде чем замерзнуть и рассыпаться. Солдаты в шоке озирались по сторонам, пока их взгляды не обратились к берегу. Там стоял Джон с поднятым мечом, его грудь тяжело вздымалась. Повернувшись к ним, он вскинул руку с «Ночным ловцом», и армия разразилась ликующим криком в тот самый момент, когда над горизонтом забрезжил свет. Наконец Долгая Ночь закончилась, и для живых настал рассвет.