Часть 1

             С тех пор, как кончились события, связанные с Детлаффом, Сианной и местными вампирами, прошёл почти год. Туссентцы вернулись к своей обыденной жизни, продолжив чтить Пять Добродетелей, установленные Владычицей Озера и наслаждаться всеми прелестями родного княжества, славящегося виноделием, одинокими аристократками, отменной кухней, рыцарскими подвигами и искусством.       Постепенно возрождалось имение Корво Бьянко, которое ранее было даровано Геральту из Ривии самой княгиней Анной-Генриеттой. За его хозяйством с особым трепетом и внимательностью следил профессиональный управляющий - Варнава-Базиль Фоулти. Высокий, лысый мужчина в блестящих на солнце темных очках всегда мог дать добрый совет в вопросах домашнего быта, виноделия и строительства.       Буквально неделю назад кончилось лето. День был тихий, облачный и жаркий. На горизонте со всех сторон неподвижно синели тучи, в воздухе томило. В этом зное раскрываются новые грани привычного, заставляя нас ценить прохладу и свежесть как никогда раньше.       Будучи во дворе Варнава-Базиль как раз заканчивал отдавать указания местным работникам. Последние, вовсю занимались своими делами: кто стирал, кто расчищал двор, кто трудился в виноградниках, пропалывая их от сорняков. Все они трудились во имя возрождающегося имения Корво Бьянко, которое некоторое время до этого пребывало в запустении.        Услышав ритмичный цокот копыт, Варнава-Базиль кинул свой взгляд вдаль. В эту минуту к имению приближался неизвестный всадник в серой накидке с капюшоном, у которого из-за спины выглядывал меч. Корво Бьянко сегодня совсем не ожидало гостей, поэтому управляющий стал внимательно наблюдать за незнакомцем.             Немного погодя, всадник остановился у кирпичной арки, где начинались владения Геральта из Ривии. Заметив дворецкого, неизвестный поманил его к себе рукой. Варнава-Базиль не понимал что происходит, но всё-таки медленным шагом направился к арке. А между тем за данными событиями наблюдала уже добрая часть прислуги.       Сняв с себя капюшон, всадник уверенно спрыгнул с лошади на землю. Спустя несколько мгновений, дворецкий ускорился.       Привлекательная и загадочная всадница притягивала внимание своими изумрудными глазами, полными блеска, и пепельными волосами. Элегантная осанка говорила о дворянском происхождении, а лёгкий охотничий костюм подчёркивал самостоятельность и независимость девушки. Само собой, этой особенной персоной являлась Цирилла Фиона Эллен Рианнон.       — День добрый. Меня зовут Варнава-Базиль Фоулти. Я, управляющий имением Корво Бьянко. И мы рады приветствовать Вас здесь уважаемая…       — Называйте меня Весемира. Но только если мы находимся не в кругу близких. Здравствуйте.          Девушка протянула руку, но Варнава-Базиль, вспомнив рассказы ведьмака о своей ученице, ответил ей поклоном.       — Знаете, когда я узнала, что у Геральта появился собственный дом, я сразу-то и не поверила. А он получается ещё и управляющего умудрился нанять себе в помощники.       — Мастер Геральт поделился со мной вашей тайной, которую я обязуюсь хранить за семью печатями, — шёпотом промолвил мужчина. — Для нас ваше появление стало неожиданностью. Я мог бы организовать...       — Всё в порядке. Геральт наверняка тоже удивится моему приезду. А он, кстати, пока ещё не пробуждался ото сна?       — Нет-нет. Пару дней назад он и госпожа Йеннифер покинули имение. С помощью портала они направились в Венгерберг на празднование одного из местных фестивалей.       — В Венгерберг с помощью портала? Хм-м-м, не знаю, как Йен смогла уговорить Геральта… Хотя, нет, знаю. Ну, ладно, а когда они обещали вернуться?       — В конце этого месяца, — коротко ответил Варнава-Базиль. — Уважаемая Весемира, разрешите ли вы провести вашу лошадь во двор, снять с неё седельные сумки и покормить?       — Гроза будет очень благодарна вам за помощь.       Приняв от Цириллы уздечку, управляющий аккуратно повёл кобылу в сторону дома. Местные работники, собиравшие на винограднике ранний урожай, приветливо кланялись незваной гостье. Учитывая внешний вид последней, они восприняли её за родственницу Геральта. Остановившись около женщины в ярких одеждах, Цири попросила у неё небольшую виноградную гроздочку.       — Добро пожаловать, сударыня, — произнесла работница, вручая виноград. — Надеемся, вам здесь понравится. Ваш папенька — очень порядочный человек. При нём имение снова начинает расцветать.       Слегка улыбнувшись, ведьмачка хихикнула про себя.       — Скорее дяденька. А подскажите, что за сорт вы выращиваете? Хорошее ли из него получается вино?       — Сорт называется «Серпентино». А насчёт вина я пока сказать не могу, потому что несколько лет за виноградниками толком никто не приглядывал. Только совсем недавно у нас получилось восстановить всё хозяйство.       — Угу. Значит с урожая, который вы сейчас собираете, как раз и будет первое вино.       — Всё так, сударыня. А какое бы вы дали ему название?       — Хм-м-м-м... — задумалась ведьмачка, почесав макушку. — Я подумаю над этим на досуге. А пока мне пора. Спасибо за виноград.      — На здоровье, — широко улыбнулась работница винодельни.       Оказавшись во внутреннем дворе имения, Цири, лакомясь виноградинками, осмотрелась вокруг. Первым делом ей на глаза попалась небольшая постройка. В ней возле стойла находилась, по-видимому, очередная «Плотва» Геральта, к которой вскоре присоединилась и  Гроза. Здесь же располагалось несколько маленьких домиков прислуги, рядом с которыми стояли верстак для ремонта доспехов, точильный камень, пару тележек с разным скарбом, горшки с цветами  и пустые бочки. Также девушка заметила позади себя подвальное помещение, которое, вероятнее всего, будет использоваться в качестве винного погреба. А над всем этим возвышался трёхэтажный дом Геральта, фасад и крыша которого были отремонтированы в прошлом году.       Затем, кинув свой взгляд вниз, на дорогу, ведущую к винодельне, ведьмачка заметила, что по ней бежит человек с топором. Изрядно вспотев, парень не делал по пути остановок и явно спешил попасть именно в Корво Бьянко.       На лице неизвестного был по большей части изображён испуг, а его топор выделялся лезвием, запачканным чем-то красным.       Цирилла несколько заволновалась и, хотела было позвать Варнаву-Базиля, но последний был уже тут как тут.       — Якоб? Что-то рановато он возвращается назад, — с недоумением произнёс дворецкий.       Когда парень с топором добежал до кирпичной арки, то опёрся на неё и решил отдышаться после своего марафона.       Через минуту, Якоб уже стоял перед управляющим и ведьмачкой.       — Я всё вам сейчас расскажу, — объявил молодой человек, неуклюже поклонившись обоим.       — Надеюсь, что ты не совершил какое-нибудь преступление, а всё сказанное тобой будет правдой, — с укором произнёс Варнава-Базиль. — А не то нам придётся искать нового дровосека.       — Преступление? Лебеда упаси! Всё будет правдивей некуда, милсдарь. А вернулся я обратно, потому что там, где я был, нужен ведьмак. Я нашёл заколдованное дерево!       Прижав запачканный красной жидкостью топорик двумя руками к груди и выпучив глаза, Якоб стал выглядеть ещё более       устрашающе. Варнаве-Базилю пришла на ум мысль, что его работник перегрелся на солнце. Цири же, которая считала, что её поездка в Туссент окажется ничем не примечательными каникулами, заинтересовалась такими вестями.       — Скажи-ка, а почему ты решил, что оно именно заколдованное? Но помни, я так же как и мастер Геральт разбираюсь в этих делах, поэтому могу распознать правду от лжи.       — Госпожа, а как Вас...       — Весемира. Это племянница мастера Геральта, прибывшая с севера, — ответил управляющий за Цириллу.       — Угу. Госпожа Весемира, обещаю говорить только правду, а точнее то, что я видел своими глазами и слышал своими ушами.       Якоб начал с того, что утром по наказанию Варнавы-Базиля он отправился рубить дрова до обеда, когда за ним должна была приехать телега.       Так как в ближайшей округе не осталось нетронутых деревьев, было принято решение пойти на Патрикову Поляну, находившуюся неподалёку. Будучи на месте, дровосек принялся за работу. Когда первое деревце было заготовлено на дрова, парень подошёл к соседней иве. Но как только по коре было нанесено несколько ударов, из неё стала медленно сочиться красная жидкость. Затем, вдруг откуда-то извне прозвучали стоны. Якоб чуть было из своих башмаков не выпрыгнул, когда заметил всё эти необъяснимые обстоятельства. Тронув жидкость, вытекшую из дерева, он убедился, что это кровь и после этого пустился прочь с Патриковой Поляны.       Когда небольшой рассказ был окончен, Цири попросила у дровосека на осмотр его топор. На лезвии последнего действительно имелись остатки самой настоящей крови. Варнава-Базиль тоже заметил это и вытер капельку пота, появившуюся у него в этот момент на лбу.       — Я думаю, что его пока не стоит тревожить, — приняв серьёзный вид, произнесла Ведьмачка. — Для начала надо удостовериться в правдивости слов Якоба. Ведь если эта кровь не имеет никакого отношения к тому дереву с поляны...       — Клянусь, это правда! — перебил девушку дровосек. — Я прямо сейчас могу Вас отвести туда и всё показать.       Варнава-Базиль прищурился, чего не было видно из-за его очков, а затем кивнул.       — Нужно подготовить повозку. Заодно заберём на ней готовые дрова.