Часть 3

      Четвёрка слушателей за всё время повествования ни разу не перебила колдунью. И лишь когда она сделала небольшую паузу, первым заговорил Регис:       — Я понимаю, вы начали издалека, чтобы озвучить все подробности, но откуда же взялось то кровоточащее деревце? И каким образом из травницы вы перевоплотились в ведь... колдунью?       Висиенна, чей внешний вид явно не соответствовал её реальному возрасту, загадочно улыбнулась.       — Вижу, вам было очень интересно слушать историю моей жизни. Вопрос в том, верите ли вы мне или нет? — Необходимо услышать её конец, прежде чем делать какие-либо выводы. Но помните, госпожа Висиенна, что перед вами закалённая в боях ведьмачка, а у меня с собой двимеритовая бомба и оковы из того же металла, — ответил вампир. — Это значит, что при отказе расколдовать дерево, я стану вашей пленницей?       — Нет, — подала голос Цири. — Это значит, что мы будем держать ухо востро, если вы попытаетесь нас погубить. А при условии оказания нам помощи, в долгу не останемся.       Колдунью устроил такой ответ. — Так что же было дальше? — поинтересовался Якоб. — Вы и вправду сбежали из Туссента?       Под заинтересованные взгляды, Висиенна продолжила свою историю.

***

      После того, как местный люд разобрался, по их мнению, с падшим рыцарем, они стали разыскивать травницу. По той причине, что поиски не увенчались успехом, крестьяне занесли тело Гарета в хату и подожгли её. Затем толпа постепенно стала покидать Рысью Скалу, предварительно прихватив с собой приглянувшийся им ведьмин скарб.       Затаившись неподалёку, Висиенна со слезами на глазах наблюдала за происходящим. Когда ушёл восвояси последний крестьянин, травница поднялась к своему жилищу и потушила всё то, что от него осталось. Далее, не без труда были обнаружены останки Гарета, которые той же ночью были похоронены. При этом, Висиенна дала себе обещание, что обязательно отомстит.       В дальнейшем, девушка изменила свою внешность в рамках дозволенных возможностей и взяла себе имя Вальпурга. А её новым рабочим местом стал неприметный магазин книг и рукописей в Боклере. Висиенне тогда повезло. Владелец книжного срочно искал замену, так как прошлый работник, будучи в почетном возрасте ушёл из жизни прямо на рабочем месте, листая «Исповедь туссентской блудницы».       Стоит отметить, что и бывшая травница нашла для себя магазине стоящую литературу. Неизвестно каким образом, но среди его книжных полок затесалось второе издание «Прикладной магии для начинающих». Заинтересовавшись такой находкой, с тех пор девушка стала изучать колдовское искусство.       Что касается судьбы Дафны, то выяснилось, что вернувшаяся к её отцу толпа крестьян солгала насчёт событий, произошедших на Рысьей Скале. С их слов Гарет успел вовремя предупредить травницу о надвигающейся угрозе и перед тем, как бежать, именно они подожгли проклятую хату.       Само собой, Дафна продолжала отказываться верить, что её суженый по своей воле влюбился в ведьму, а затем сбежал с ней за тридевять земель. Практически каждый вечер она стала появляться на холме, где она впервые познакомилась с Гаретом, и глядеть вдаль, ожидая его возвращения. Местные жители пытались уговорить девушку забыть о падшем рыцаре и найти себе более достойного кавалера. Даже, несмотря на аналогичную позицию своего отца, Дафна наотрез отказалась это делать.       Такова была сила её любви и тоски.       Совсем скоро об этом прознала и Висиенна.       Всё произошло спустя почти два месяца после смерти Гарета. В нужное время, притаившись около конкретного холма, колдунья стала ожидать появления ненавистной ей девушки. Однако, та всё не появлялась и не появлялась, а солнце уже вот-вот должно было зайти за горизонт. С наступлением сумерек Висиенна потеряла терпение и решила отложить свою месть на иной день. А на обратном пути стало ясно, что этот вечер ещё был не окончен.       На тропе хозяйничали вооружённые холодным оружием бродячие разбойники. Двое из них, склонившись к траве, обыскивали чьё-то тело, а третий стоял настороже. Висиенна пока ещё должным образом не обладала навыками боевой магии, поэтому ей пришлось сойти с тропы и притаиться в одном из кустарников. Но когда один из негодяев спустил с себя штаны и собирался совершить гнусный поступок, девушка издала чудовищный рык и кое-как метнула в его сторону слабый электрический разряд.              Последний попал в ногу одному из разбойников и тот затрясся в конвульсиях. Двое других подпрыгнули от неожиданности и, в силу своей пугливости, побежали прочь, не желая испытывать судьбу. Выбравшись из своего укрытия, колдунья направилась к распластавшемуся на земле бандиту, чтобы успеть его обезвредить. Мужчина успел лишь надеть на себя штаны, прежде чем получил камнем по уху и челюсти. Схватившись за лицо, бедолага стал молить о пощаде.       Однако, когда Висиенна заметила поблизости тело девушки, то негодяй вместо пощады получил смертельный удар в висок.       Как можно было уже догадаться, этим вечером жертвой разбойников стала именно Дафна. На её теле имелось несколько ножевых ранений, но она всё ещё продолжала оставаться в сознании. К этому времени было потеряно слишком много крови, поэтому оказывать медицинскую помощь оказалось уже бессмысленно. Несмотря на данные события, колдунья ещё крепче уверилась в том, что задуманный ею обряд должен обязательно состояться.       Тело дочки зажиточного землевладельца было аккуратно доставлено к ближайшему холму. Затем всё необходимое осуществилось должным образом.       С течением времени, на месте захоронения Дафны стала расти олива.

***

      — Теперь, вы знаете абсолютно всё о том, что случилось здесь полвека назад, — подвела итог своему рассказу Висиенна.       Когда все точки над «i» были расставлены, у собравшихся на Рысьей Скале оставался только последний вопрос. Ответственность его задать взял на себя Регис.       — Вы поможете нам расколдовать эту девушку?       Колдунья слегка вздохнула и отвернулась в сторону. Она часто думала об этом, но никак не решалась собрать вместе всё необходимое для ритуала. Да и появляться вблизи той самой, которая лишила её единственной в жизни настоящей любви, она не желала. Однако сейчас ей представился шанс чужими руками, наконец-то, закончить историю, длившуюся уже полвека.         — Вернуть девушку к жизни уже никому не под силу. Однако упокоить её душу всё ещё возможно. Для начала, принесите из моего жилища пустой пузырёк.

***

      Одним из трёх главных элементов для проведения ритуала высвобождения души Дафны из оливы, были слёзы автора проклятья. Именно они и были добыты первыми.       Затем, Регису пришлось вместе с лопатой спуститься в пещеру под Рысьей Скалой. Там в ходе недолгих поисков он обнаружил скромную могилку Гарета. На небольшой надгробной плите было высечено его имя, без дат жизни, и слова «Стал жертвой любви и ревности». Добыв одну из костей рыцаря, вампир покинул пещеру. Он отметил про себя, что рассмотрит данное местечко в качестве нового убежища, если Висиенна в будущем решит покинуть Туссент.       Следующим что следовало добыть, был нож, которым один из разбойников ранил Дафну почти пятьдесят лет назад. Так уж вышло, что после наложения проклятия, колдунья закопала его где-то вблизи оливкового дерева, но где конкретно, она уже не помнила. Тут уже в дело пошли не одна, а целых три лопаты. Помимо Якоба и Варнавы-Базиля, раскопками занялась и Цири.       Висиенна, закованная в двимеритовые оковы осталась на скале, где стала дожидаться дальнейших вестей. Колдунья отказалась участвовать в ритуале и находиться вблизи заколдованного дерева, так как не желала тревожить душу покойной Дафны. А Регис, который всё ещё не до конца доверял женщине, был приставлен к ней в качестве надсмотрщика.       Спустя почти час работы, ножик был обнаружен Варнавой–Базилем на глубине около полуметра.        Уже на закате троица нарубила необходимое количество дров для костра, и сложила их в охапку недалеко от заколдованного деревца.       Затем, Цири обратилась к управляющему и дровосеку: — Не знаю, чем всё это может кончиться, но на всякий случай встаньте где-нибудь подальше. А если увидите что-нибудь жуткое, лучше бегите прочь сломя голову.       Когда двоица отошла на безопасное расстояние, ведьмачка с помощью знака Игни подожгла дрова. К этому времени в округе уже не было ни души и можно было не опасаться того, что кто-то прервёт ритуал.       Пора было приступать к делу. — Услышь меня, заколдованная дева! Вспомни о своей человеческой сущности! Я пришла освободить тебя от мучений! — громогласно заговорила Цирилла, вытянув руки к оливе.       Далее огонь стал постепенно увеличиваться в высоте и достиг практически двух метров. — Вот нож, который оборвал твою жизнь!       В костёр полетело орудие убийства.       — Вот слёзы женщины, что прокляла тебя!       Ведьмачка откупорила прозрачный пузырёк и отправила его вслед за ножом. — И вот кость, оставшаяся от твоего возлюбленного!       Когда последняя находка исчезла в костре, пламя приняло серый цвет. Цири продолжала стоять напротив костра, терпеливо ожидая, когда солнце скроется за горизонтом. При этом, она на всякий случай держала руку на рукоятке серебряного меча, висевшего у неё за спиной.       Как только, через несколько минут солнце пропало, из оливкового дерева стал постепенно появляться призрак женщины. Она была одета в платье и отсвечивала тем же цветом, что и пламя в костре.       Ожидавшая скорее увидеть полуночницу или что-то подобное, ведьмачка облегчённо вздохнула, но не потеряла концентрацию над ритуалом. Когда дух Дафны, наконец, подал голос, казалось температура воздуха вблизи неё резко понизилась. — Гарет… Мой любимый Гарет, ты ли это? Я так ждала твоего возвращения. Так ждала! — жалобно простонала девушка. — Прошу прощения, миледи, но Гарет ушёл из жизни ещё полвека назад… Произошёл несчастный случай, — сообщила мягким, но разборчивым голосом Цири. — Ты не Гарет, но… значит, мой суженый уже никогда не вернётся обратно, — с ледяной тоской произнёс призрак. — Тогда кто же ты такой рыцарь, и с какой целью явился ко мне?       Девушка приняла решение ответить кратко и тактично. При упоминании Висиенны, Дафна явно могла либо сильно рассердиться, либо ещё больше расстроиться. — Меня зовут Цирилла Фиона Элен Рианнон и по профессии я ведьмачка. Один пожилой аристократ рассказал мне в местной корчме печальную историю о Вас с Гаретом. Он попросил меня попытаться снять чары с оливы и освободить вашу душу из заточения. Мне жаль, что вы провели все эти годы между жизнью и смертью.       После этих слов, призрак опустился на землю и не без особого труда сумел даже слегка улыбнуться своей гостье. Постепенно, температура воздуха стала возвращаться к нормальному показателю.       - Девушка-рыцарь, я так долго страдала, томясь в ожидании. А благодаря тебе мне отворилась дверь, которая ведёт дальше. Я чувствую, что моё время, наконец, пришло.       В ответ, Цири медленно поклонилась, не сводя взгляда со своего потустороннего собеседника.       Поднявшись в воздух, Дафна поблагодарила свою спасительницу и её помощников, стоявших в нескольких десятках метров от места событий, которых она тоже заметила. Затем, дама беззвучно исчезла в клубе серого дыма, а разожжённый ведьмачкой костёр, внезапно потух.       В это время Якоб, всхлипывая, продолжал махать рукой исчезнувшему призраку. — А я надеялся на то, что у нас получится её оживить… Но вот как оно всё закончилося…       Варнава-Базиль, положив свою руку на плечо дровосеку, молвил:       — Мы сделали всё, что было в наших силах. Сказка закончилась.