Глава 17

Башня Зеркал возвышалась на высоком скалистом плато к югу от Астралиса, обдуваемая ветрами и смотрящая вниз на равнины, поля и леса Кирены, словно страж. С дороги путники могли видеть её ещё за десяток километров – тонкая, изящная, вытянутая вверх структура, которая поблёскивала в солнечном свете. При ближайшем рассмотрении было видно, что такой эффект Башне придавали вкрапления слюды и звёздных кристаллов в каменных стенах. У подножия башни раскинулся старый вымощенный двор, разбитый на несколько домиков с террасами, где располагались караульные помещения и небольшой постоялый двор для редких паломников. Башня не предназначалась для проживания – она была местом испытуемых. Вход располагался в основании – тяжёлые двери со вставками из кристаллов, зеркал и бронзы. За ними начинались узкие винтовые лестницы, поднимающиеся по спирали к главному залу, известному как Зеркальный круг. В башню приходили паломники, чтобы помолиться Теросу, а также воины проходили небольшой зеркальный лабиринт, чтобы доказать свою способность справляться с трудностями и искушениями. При этом строжайше запрещалось рассказывать то, что ты видел. У входа в Башню их встретил жрец – высокий худощавый мужчина в старом хитоне с золотистой вышивкой кругов. На поясе у него болталась связка ключей, а в руках он держал жезл с миниатюрным зеркалом на конце. Джон склонил голову в приветственном жесте, но тут же прищурился и спросил: — Скажи мне честно, ты один следишь за такой махиной? Жрец чуть дёрнул уголком губ, но это больше походило на нервный тик, нежели на улыбку. — Я Хранитель Башни Зеркал. Здесь не нужен никто, кроме меня и воли богов. Лололошка тихо хмыкнул. А Джон, не смутившись, продолжил: — А если кто-то там сойдёт с ума? Ты туда полезешь вытаскивать? Жрец скрестил руки на груди. Видимо его возмущало такое невежество. — Нет. Кто туда вошёл, так же и вышел. Если сошёл с ума, Башня выведет тебя наружу, не показав ничего. — Очаровательно. — протянул Джон. — А как же разговоры про тех, кто пропадал в Башне, пытаясь разбить свою голову о зеркало? Жрец вздохнул и опустил руки, ключи на его поясе слабо звякнули. — Да. Был такой дурачок у нас в деревне. Но он выбрался, а из деревни поползли слухи о его поступке. С тех пор Башня стала обрастать нехорошими слухами. — Значит, всё, как обычно. Одни пытаются — другим потом страшно, — хмыкнул Лололошка, поправляя шарф на шее. — Но, если вы прошли путь сюда с кольцами Дозволенных, — жрец медленно обвёл их взглядом, — значит, Башня обязана открыть вам дорогу. Вам двоим. — А стража? — уточнил Джон, кивнув на сопровождающий их отряд. За спинами Лололошки и Джона маячили трое стражников в бронзовых доспехах с гербами дома Гелиадов. Один скучающе ковырял в зубах наконечником стрелы. — Останутся во дворе. Башня — испытание личное. Терос смотрит в сердце каждого воина, и лишние глаза здесь никому не нужны, — невозмутимо отозвался Хранитель. Лололошка скосил взгляд на Джона и тихо пробормотал: — Ты заметил, как из «паломничества» мы резко превратились в «воинов»? Нам бы хоть инструкцию… — Всё нормально, — успокаивающе кивнул Джон. — В любой непонятной ситуации веди себя как в особняке с неизвестным владельцем: смотри уверенно и делай вид, что тебе тут всё по праву принадлежит. Они передали кольца Хранителю, тот приложил их к тяжёлым дверям. Кристаллы в бронзовых вставках мягко вспыхнули, по их поверхности пробежали серебристые линии, и замки начали щёлкать с отдалённым эхом. — Прошу, — Хранитель открыл двери, внутрь потянуло прохладой и слабым запахом воска. Когда Джон и Лололошка шагнули в Башню, за спиной двери медленно захлопнулись. Снаружи затихли голоса, ветер, даже шаги стражников — остался только тихий звон кристаллов. Внутри Башня была пуста, стены выложены полированным камнем с вкраплениями зеркальных кристаллов. Каждый шаг отдавался странным двойным эхом, будто отражаясь не только в пространстве, но и в их головах. В зале на полу был нарисован большой звёздный круг. Он был в несколько раз больше, чем парни видели до этого. — Как-то просто. — прошептал Лололошка настороженно. — Ну не может же быть всё так просто? — Хотя бы раз, пусть так и будет. — в ответ прошептал Джон. Она оба вступили в круг. Внезапно раздался звук, похожий на треск стекла и из пола начали выступать плоские кристаллы, которые были выше человеческого роста. Они выстроились по линиям звёздного круга и образовали некое подобие лабиринта. — Вау. — не удержался от восторженного выдоха Лололошка. Кристаллы красиво переливались и источали свет. Лололошка обернулся и увидел, что позади была глухая стена из кристаллов, а Джон был отрезан от него высокой зеркальной стеной. — Джон! — крикнул Лололошка и ударил кулаком по зеркалу. Ничего не произошло. Даже звона стекла. — Хорошо. — сам себе сказал Лололошка и повернулся к коридорам. «Возможно, если я выйду на верный путь, я найду Джона?» — пронеслось у парня в голове. Если это часть испытания, то они должны его пройти до конца.