Глава 16

Коридор мраморных колонн встретил их ровным светом звёздных кристаллов под высоким сводчатым потолком. Здесь не было суеты рынков, не было тепла трапезных залов — только хрустальная тишина и шаги тех, кто вершил судьбы мира. Лололошка поймал на себе пару любопытных, но сдержанных взглядов. Он чувствовал, как кольцо на его пальце будто подрагивало, ощущая Лад этого места. Джон поправил рубашку, провёл рукой по шарфу и ободряюще кивнул. Они шли бок о бок с Феликсом, который был в пурпурно-золотом хитоне с вышивкой восходящего солнца. Кассия и Александр шли чуть сзади. Софий остался дома по причине возраста, а Елена ушла спать. По прогнозам целительниц, её слабость будет в течении месяца, так что девушка с удовольствием осталась дома. — О пошли первые шепотки, — тихо прокомментировал Джон, поправляя хитон, который под светом жаровен красиво переливался бронзовыми отливами. Он лениво кивнул группе служанок, проходящих мимо, ловя краем уха фразы: — Дозволенные Гелиоса. Какие красавцы. — Они одинаковые? — Ой. Это близнецы. Какие миленькие. — Думаешь нас обсуждают из-за харизмы или потому что мы с ног до головы при параде? — негромко поинтересовался Лололошка, поправляя чуть сползший с его плеча гиматий. — А какая разница, — ухмыльнулся Джон. — Тебе, кстати, идёт бронза. Подчёркивает бунтарскую натуру. — Да иди ты. В зал Совета. — буркнул Лололошка, но уголки губ предательски дёрнулись. Совет Домов проходил в старом Зале Судеб или, как шутливо назвали его молодые Гелиады «парадной львиной клетке». Зал был построен ещё во времена основания Астралиса и представлял собой круглый амфитеатр с высоким расписным куполом и витиеватыми колоннами по периметру. Свет исходил от жаровен и небольших кристаллов в углублениях в узких окнах. В центре зала стоял круглый стол, не просто массивный, а по-настоящему впечатляющий. Тёмное полированное дерево было украшено инкрустациями из алмазов, обсидиана, лазурита и даже редкого красного камня. Внутри была выложена карта Кирены: реки из серебра, горы из обсидиана, море из бирюзы и лазурита, а шахты и храмы отмечены маленькими вкраплениями драгоценных камней. Местные ремесленники гордились этим столом, а любая уборщица зала тихо его ненавидела. В креслах вокруг стола уже сидели старшие члены домов. Слева — дом Талассинов. Марий Талассин, широкоплечий мужчина с иссиня-чёрными волосами, смотрел исподлобья, оценивая карту моря. Его жена Нерея, с кожей цвета перламутра, напротив, сидела с достоинством морской королевы, слегка кивая вошедшим. Рядом пустовали места их детей – юные близнецы и Мелисса ещё не достигли возраста двадцати одного года и пока не имели права участвовать в Совете. Правее – дом Астралисов. Седовласый Лукиан Астралис сидел прямо, словно держал на своих плечах всё звёздное небо. Его пронзительные тёмные глаза, казалось, пронизывали насквозь всех присутствующих. Рядом, молчаливо и с идеальной осанкой сидел его сын Персей. Его выражение лица говорило, что он бы предпочёл оказаться где-угодно, но только не в этой скучной комнате. По другую руку сидела дочь Лукиана – улыбчивая Андромеда, которая приветливо кивнула дому Гелиоса. Далее располагался дом Теросидов. Леонид Теросид — могучий темноволосый короткостриженый воин со шрамом через всё лицо, сидел в пол-оборота к Феликсу, похлопывая пальцами по мечу на поясе. Его жена Алексия, мускулистая и уверенная рыжеволосая женщина, со взглядом, который мог уложить кабана, следила за каждым движением чужаков. С ними сидел их сын Тит, спокойный и сосредоточенный, и дочь Валерия, которая со взглядом лучника, высматривающей цель, посмотрела на Лололошку и Джона. Феликс, Кассия и Александр заняли свои места за столом. Лололошке и Джону приходилось стоять за спинками их стульев. Центр стола оставался пустым, символизируя равенство всех домов. Леонид Теросид взял слово, ударив ладонью по расписному столу. — Последние шесть недель мои патрули находят символы культа Чёрного Солнца повсюду. В ущельях, у дорог, даже вблизи крепостей! Пропадают люди! Дозволенные! Марий Талассин, опершись на локоть, лениво прокрутил перстень на пальце. — Ты, как всегда, любишь драму, Леонид. Сначала скажи, есть доказательства, что это не какие-то бродяги или очередная шайка мелких пиратов? Леонид не отвел взгляда. — Символ Чёрного Солнца не оставляют пираты. Их цель не добыча. Их цель – подчинение всего мира, затмение небес, уничтожение нашей культуры! Они просто сумасшедшие религиозные фанатики! — И что ты предлагаешь? — спокойно вмешался Лукиан Астралис. Его пронзительные тёмные глаза были как ножи, вонзенные в Леонида. — Они скрываются даже от звёзд и кристаллов. А мы не можем обвинять всех подряд без улик. Феликс заговорил, спокойно, как будто укрощая шторм: — Улики есть. — он кивнул на Джона и Лололошку. — Они были в местах, где звёздная магия зажглась. Они видели не только следы пробуждения магии, но и следы её порчи. Джон. Лололошка. Расскажите. В зале наступила та самая напряженная тишина, когда даже дыхание звучит слишком громко. Джон выступил первым. Движения точные, осанка безупречная, голос ровный, чуть ироничный, но в нужные моменты звучащий как голос судьи. Он рассказал о Кристальных шахтах, о круге Гелиоса, об аномалиях, о нежити в храме Талассии и о странной, тяжёлой тишине, витавшей в заброшенном храме. Лололошка подхватил, рассказывая о таинственном гуле в шахте и выходило чуть эмоциональнее. Это подействовало – когда они закончили свой рассказ, в зале стояла уже другая тишина – осмысленная. Все обдумывали полученную информацию Первым нарушил молчание Марий Талассин: — Если магия просыпается, а порча следует за ней, это может быть началом войны. — Но это война не между домами или война с варварами. — сказал Феликс. — Это борьба за Кирену и возможность жить в спокойствии. Алексия скрестила руки на груди: — Нам нужно усилить меры. Усиление дозоров, зачистка северных границ. Проверка каждого храма, в которых ещё спит магия. — И разумная голова, которая удержит от резни между собой. — добавил Лукиан. А Феликс, глядя на своих подопечных, сказал ровно: — Следующий ваш пункт – Башня Зеркал. Нам понадобится усиленная поддержка стражи. И в конце заседания решение было принято. Дома объединяют усилия. Усиленные отряды будут посланы к границам, к побережью и в старые города. Небольшой отряд отправится с Лололошкой и Джоном в Башню Зеркал. Когда заседание подошло, Лололошка едва не выдохнул с облегчением. Феликс поднялся первым, поправил хитон и медленно обвёл глав взглядом. — Решение принято. Наш долг остается прежним: мы защищаем Кирену. Главы поднимались из-за стола, но Лололошка уловил мимолётные взгляды в их сторону. Одни – почтительные, другие – испытующие, а третьи – слишком оценивающие. — Чувствую себя магическим артефактом в древней лавке. — негромко сказал он Джону. — Надеюсь, не со скидкой. — фыркнул тот в ответ. Возвращаясь по коридорам мраморного дворца, они услышали обрывки разговоров местных слуг: — … если эти мироходцы пробудили звёздные круги, то кто знает, что будет с Башней. — Гелиады нашли настоящую удачу… — Интересно, а они хорошие бойцы или просто хвастались? Джон хмыкнул: — Конечно хорошие бойцы, а у вас разве нет работы? — обратился он строгим голосом к служанкам и те поспешно скрылись в боковом коридоре. Возле входа в дом Гелиоса их уже ждал Софий, чуть ли не подпрыгивая на месте. — Совет закончен? Всё закончилось? Вы выступали? Джон ободряюще хлопнул его по плечу. — Мы справились на «отлично». Нас не приравняли к ходячей угрозе и не кинули на растерзание культистам. Я считаю, это успех. Кассия посмеялась: — Вы действительно хорошо выступили. Но завтра вы отправляетесь в Башню Зеркал рано утром, поэтому я предлагаю всем лечь спать. Лололошка вздохнул: — Вот было бы пророчество в духе «Ложитесь и спите. Все проблемы решатся сами собой». Все посмеялись и вошли в дом.