Акт 1. Глава 1. Первый день.

Человеческий мозг устроен поразительным образом. Эволюция сделала людей особенными, наделив их уникальной способностью выживать в любых, даже самых кошмарных условиях. В критических ситуациях сознание готово пойти на всё, чтобы сохранить жизнь организму. Люди – крайне адаптивные существа, способные приспособиться к чему угодно. Голос из динамика звучал ровно и монотонно. Парень открыл глаза и тяжело поднялся с кровати, щурясь от яркого света. Экран телевизора мерцал в полумраке комнаты – он уснул прямо так, забыв выключить его с вечера. Рядом на тумбочке лежал телефон, переведённый в режим полёта. Парень бросил короткий взгляд на экран, где транслировали какой-то научный телеканал, и тихо повторил вслед за диктором: – Человек... Биологический вид. В этот момент картинка сменилась, и по низу экрана поползла строчка новостей о погоде. Диктор будничным тоном сообщал, что в Атланте для начала августа установилась аномальная жара. Градусы зашкаливали. Парень нажал кнопку на пульте, погружая комнату в тишину, и начал одеваться. Пройдя на кухню, он принялся готовить яичницу. За окном послышались повышенные тона. Парень жил в частном доме, и прямо напротив находился соседский участок. Из-за удушливой жары соседи, мужчина и женщина, забыли закрыть окно, поэтому их ругань была прекрасно слышна во дворе и долетала прямо до его плиты. Они спорили громко, переходя на крик и перебивая друг друга. Внезапно их спор прервался звуком резко открывшейся входной двери. Мужчина из дома напротив громко и недоумённо спросил: – Кто вы? И сразу после этого раздался оглушительный, полный первобытного ужаса крик. Парень замер с лопаткой в руке, так и не донеся её до сковороды. Крик прекратился так же резко и быстро, как и начался. Наступила мёртвая, зловещая тишина. Парень медленно вышел из кухни. Сердце забилось быстрее, предчувствуя неладное. Ему нужно было проверить, что там случилось, и он огляделся в поисках хоть какой-то защиты. Первое, что попалось под руку в прихожей, – тяжёлый железный лом. Сжав его побелевшими пальцами, парень толкнул дверь и вышел наружу. Он быстро пересёк дорогу и подошёл к дому напротив. Сначала он коротко постучал в деревянную дверь. Никто не ответил. Изнутри не доносилось ни звука. Тогда он потянул ручку на себя. Дверь оказалась незапертой и легко поддалась. Парень шагнул вовнутрь, крепче сжимая лом, и его взгляду открылось кошмарное зрелище. Прямо от порога по деревянному полу тянулись густые, смазанные багровые следы, ведущие в сторону заднего выхода. Посреди коридора на спине лежал мужчина, хозяин этого дома. А сверху на нём, устроившись прямо на груди жертвы, сидел другой мужчина. Его одежда была насквозь пропитана кровью, а лицо представляло собой жуткую маску. Он резко, по-животному дёрнул головой назад, и с мерзким, влажным чавканьем вырвал зубами огромный кусок плоти прямо из горла соседа. Из разорванной шеи толчками хлынула тёмная кровь, обнажая белые обрубки хрящей и натянутые жилы. В нос парню ударил резкий, тошнотворный запах тёплого сырого мяса и содержимого чужого желудка. От увиденного шок мгновенно сковал тело. Пальцы сами собой разжались, и железный лом с глухим стуком покатился по полу. Желудок парня скрутило жестоким спазмом, и его вырвало прямо под ноги, на доски пола. Звук падающего лома заставил существо среагировать. Мужчина медленно поднял на него свои абсолютно белые глаза, подёрнутые мутной пеленой. В них не было зрачков. Он продолжал методично и шумно жевать внутренности разорванной шеи, не отводя взгляда от незваного гостя. Парень в ужасе попятился. Развернувшись, он попытался броситься бежать, но от страха ноги не слушались, и он сильно споткнулся о высокий порог, едва не растянувшись на земле. Кое-как удержав равновесие, он нагнулся, судорожно схватил брошенный лом и со всех ног помчался прочь, назад к себе. Залетев в дом, он с силой захлопнул дверь и в панике провернул все замки, какие только были. Силы тут же покинули его, и он упал на колени прямо в прихожей. Внутренности ходили ходуном от бешеного выброса адреналина. Руки тряслись так сильно, что он совершенно перестал чувствовать кончики собственных пальцев. Кожа покрылась холодным, липким потом, а уши и лицо горели так, будто их опалило открытым огнём. Сердце стучало в грудную клетку с такой силой, что этот стук отдавался болезненным давлением в висках. Кое-как, цепляясь за стены, он поднялся и дошёл до кухни. Включив кран, он принялся судорожно обливать лицо ледяной водой, пытаясь прийти в себя, но крупная дрожь во всём теле не проходила. Парень бросился к столу, где лежал телефон. Он быстро отключил режим полёта. Экран тут же вспыхнул, и на него лавиной посыпались десятки экстренных уведомлений от новостных порталов. Игнорируя их, он зашёл в контакты и набрал своего знакомого, нажав на имя "Рик". Пошли гудки, но трубку никто не взял. Единственное, что парень обнаружил, – это одно непрочитанное сообщение, пришедшее от него чуть ранее. Там было написано: "Я не знаю куда ты попал, но как только прочитаешь, срочно уходи к северу города, там собирают людей." Не успел он дочитать последние строки, как стёкла в кухонном окне мелко и оглушительно зазвенели. Воздух снаружи словно содрогнулся, и над самой крышей дома, надрывая барабанные перепонки, на бешеной скорости с рёвом пронеслась пара военных истребителей. Звук их двигателей ушёл куда-то в сторону центра города, оставляя после себя давящую тишину. В этот же момент где-то на окраине района, глухо и протяжно, завыла сирена гражданской обороны, заставив парня сжать телефон так сильно, что затрещал пластиковый корпус...